“他是怕皇帝起死回生嗎？”副將咕噥了一句，眼中充滿了浮躁，“起死回生又如何，到時候天下已經是您的了。”
秦莊冷然：“我們的兵力，逼宮容易守宮難，皇帝的大軍一旦殺回來，我們的援軍根本來不及趕到，而沈哲到底會怎麼樣你們能看得透？現下我不會輕易離開皇城，這畢竟是千載難逢的好機會，但絕不能隨隨便便動手，你們一定要沉得住氣，我們稍稍僭越雷池一步，就是千人唾棄萬人誅殺的罪人。”
副將握緊拳頭：“將軍，您知道皇帝爲什麼能得到天下嗎？他從不在乎這些名聲，當初他帶兵闖來京城，只有一個信念，只能贏不能輸，將軍，您的魄力並不輸他！”
秦莊心裡猛然一顫，項曄那開天闢地般的氣勢，的確是把一切都丟在一旁，帶着他的將士們捧着各自的腦袋走出一條血路，可他卻少了這份勇氣，太瞻前顧後，現在他的機會就在眼前，就隔了一道城牆一到宮門，他卻沒有魄力孤注一擲，去奪取宣政殿上的寶座。
“你們退下吧。”秦莊神情有些恍惚，他好像不記得自己最初的目的是什麼了，彷彿突然之間，就走到了這一步，最初是他的野心在膨脹，可一路走來，好像是皇帝硬把他的野心扯得巨大，彷彿隨時會破裂。
帳子外，傳來士兵操練的呼喝聲，如今的紀州大軍，威風不減當年。
他秦莊，帶兵也好治理紀州也好，分毫不輸項曄，他們秦家過去只是紀州城裡稍有些體面的人家，比不得紀州王府世代尊貴，比不得項曄一出生就能享受榮華富貴和優秀的教養。妹妹秦文月曾經羨慕仰望的王府，秦莊也用過同樣的目光看待過，他一直覺得自己若能有項曄的出身，一定會比他更強。可那個人，竟然做了皇帝。
“來人！”秦莊高喝一聲，門外立刻有親兵閃出身影。秦莊坐回桌前，鋪紙潑墨，洋洋灑灑寫下一封信，命人迅速送去羌水關，而信中沒有別的內容，是敦促沈哲守好羌水關，而他，會拼死守住皇城。
轉眼已是九月，大齊開國以來，第一次經歷如此蕭條的秋天，嬌豔的秋日在人們眼裡成了殘陽，更見不得秋風掃下落葉，那乾枯的支離破碎的模樣，叫人心驚膽戰。這繁華富饒的京城，是不是很快就要陷入紛爭，是不是將變得滿目瘡痍？可城外紀州大軍守着，百姓們想逃，也不敢逃。
所有人，大臣們，百姓們，皇族與後宮的每一位都被困在這座城裡，前線的消息成了最後的希望，但希望的光芒越來越弱。朝廷上的氣氛越來越詭異，甚至有人不在把皇后放在眼裡，大聲地要求皇后立太子或扶持新君，會有大臣出言阻止，於是少不得發生爭執，宣政殿上戾氣深重，但不論底下怎麼亂，皇后穩穩當當地坐在上首，一言不發。
只是，隨着時間的流逝，珉兒的身材越發顯出來，她知道再瞞下去瞞不住了，便在這一天，雲裳失魂落魄地來告訴太后，沈哲不再回她的飛鴿傳書，也遲遲不回信時，珉兒選擇了告訴太后和雲裳，她已經有了近六個月的身孕。
太后愕然地看着珉兒隆起的肚子，她這個婆婆竟然瞎了似的足足幾個月都沒發現，再回想這幾天，皇后隻身一人面對朝臣，面對一切壓力，而她只躲在長壽宮裡哭泣傷心，她活了珉兒三倍的年紀，白白的活了一場。
“我是沒用的人，可是不論如何，就是留着最後一口氣，娘也會陪着你。”太后拉着珉兒的手道，“就是豁出這條性命，我也不能讓任何人欺負你，曄兒若是真的回不來了，我也只能爲他做這最後一件事。”
珉兒紅着雙眼，忍耐了悲傷，微微含笑：“皇上一定會回來，母后，您能爲兒臣做的最要緊的事，就是好好的不要倒下。我是大齊的皇后，不到最後一刻，我也絕不會倒下。雖然眼下皇上生死未卜，即便希望越來越小，也總比沒有希望要強，至少一年半載，母后您要支持我，不論如何也不能立儲君不能立新君，我們一起等皇上回來。”
太后連連點頭：“珉兒，我聽你的，我什麼都聽你的。”
安樂宮裡，淑貴妃喝了藥，恢復了幾分精神，才發現再深的悲傷和痛苦也是會隨着時間消逝的，這才半個月過去，淑貴妃已經比剛開始要強了，她不懂如何去應對大臣，也沒有閒心思照顧太后，當下最要緊的是，守住兩個兒子。皇后遲遲不鬆口立太子或是扶持新君，淑貴妃理解她期盼皇帝平安歸來的心願，她亦如此希望着，可是再往下拖，意味就不一樣了。
淑貴妃緩緩嘆了口氣，她在心裡默默給自己定了一個期限，可她完全沒料到，爾珍會在此刻來告訴她，皇后有了身孕，已將足六個月了。
“六個月？”淑貴妃幾乎記不起來過去的大半年裡發生了什麼，她幾乎隔三差五就會見到皇后，上陽殿裡的宮人進進出出，六個月一點消息也沒露出來，怎麼可能？
“騙人的，胡說。”淑貴妃顫顫地冷冷地，有些呆滯地看着爾珍，“那麼皇上出征前就該知道她有身孕，皇上還丟下她跑去打仗？”
但任何理由，都無法讓淑貴妃說服自己和任何人相信這是謊言，爾珍說長壽宮裡的宮人都看見皇后的肚子了，太后甚至摸到皇后肚子裡的孩子在翻騰，太后現在整個人都精神了起來。
門外，香薇捧着茶水站在窗下，隱隱約約能聽見裡面的動靜，她捧着茶繼續等在屋檐下，之後爾珍出門來看到，也沒覺得不妥，只是吩咐：“不必送進去了，娘娘現在什麼都不想吃，你們仔細守在這裡，我去去就來。”
爾珍是要去太醫院打探，看看皇后到底什麼情形，在她看來大可不必多此一舉，可淑貴妃想知道，她也沒法子。爾珍離去後，香薇朝門裡看了一眼，只見淑貴妃坐在桌邊，一手緊緊抓着桌沿，那纖長的指甲，在漆面上劃出了猙獰的痕跡。
這樣的情形，兜兜轉轉地傳到清雅耳朵裡，已經淡定了的她冷靜地傳遞給了皇后，果然淑貴妃不能接受皇后有了身孕，但這也很正常，她一直都在爲兒子的前程努力着，現在皇帝不見了，她更要爲他們守住前程。
可是，皇后若生下嫡皇子……
有身孕的消息傳出去，很多支持擁立二皇子的大臣紛紛表示懷疑，皇后很可能是爲了繼續拖延時間而故意捏造謊言，怎麼可能六個月的身孕纔剛剛被發現，可是現在皇后把太后那條路也堵住了，被權臣利用的幾位項氏皇親們，連長壽宮的門都進不了了。
不知不覺，朝廷從皇帝失蹤的悲傷氣氛，變成了另一種局面，幾股勢力扭在一起難分勝負，皇后看似形單影隻無依無靠，可她端坐在宣政殿上的氣勢，竟是誰也無法動搖。
但終於，有人受不了這憋屈而扭曲的局面，重陽節的前一天，秋雨蕭瑟的夜裡，京城大亂，皇城大亂，近兩千兵馬闖入皇城，見人殺人血濺宮闈，宮中侍衛縱然殊死抵抗，也很快就被他們佔領了宣政殿。
堂堂皇城，竟然不堪一擊，京城外從夢中驚醒的秦莊得知這一消息，快馬加鞭地趕來阻止，可是已經來不及了，他的副將滿身是血地站在宮門前迎接他，沾滿人血的手指向金燦燦的寶座，高呼一聲：“皇上萬歲！您看這件事一點也不難，我就說項曄抽走了所有的兵力，整座皇宮就是個空殼，不然他爲什麼要我們千里迢迢來守護京城？”
皇上，簡簡單單兩個字，驚得秦莊肝膽俱顫，他沒想到，自己竟然會承受不住這兩個字的分量，他冷然道，“閉嘴，還不到時候。”
副將猙獰地笑着：“我們還沒有攻入後宮，王爺，聽說皇帝的女人都貌若天仙。”
秦莊肅穆地說：“夠了，決不許輕舉妄動。”
事情發展到這個局面，秦莊退無可退，而捅破了這層紙，他好像也該無所顧忌了。手裡緊緊握着佩劍，看着黑洞洞的夜空，冷冷地說：“守住皇城所有出口，但不許動後宮一個人，不許再殺宮女太監，違者我定不輕饒。”
之後又派人去抓了幾個平日裡反對他的大臣，並傳出消息，掩飾了他的將士逼宮的真相，謊稱是有人要謀反，他前來清君側，他是來守護皇宮的。
可是血腥的氣息早已傳到後宮，妃嬪早已亂作一團，太后的長壽宮裡因消息閉塞，珉兒早就叮囑宮人不許隨意嚇唬太后，總還算安穩。
珉兒端坐在上陽殿中，手裡緊緊握着項曄一早留給她的虎符，他說過救她的人會從天而降，他說過她絕不會落入危險之境。
清雅這輩子把人家幾輩子的事兒都經歷了，看着趙國皇廷滅亡，看着大齊國運興起，看着帝后恩愛和睦，看着他們的孩子出生。現在，她又將陪着皇后共同面對一個國家和皇室的命運。
她冷靜地安排宮人應對上陽殿外的紛紛擾擾，細心準備好了陳太醫的安胎藥，穩穩地端來送給皇后。珉兒默默地飲下，拿帕子擦拭嘴角時問：“秦莊到了是嗎？”
清雅點頭：“已經在宣政殿了，剛剛派人來問，皇后娘娘是否安好，說夜深了，他不宜進宮。”
珉兒冷冷地說：“禁宮的守衛，真的這麼不堪一擊嗎？清雅，你不覺得奇怪嗎？”