7月28日，英國外交大臣蘭斯多恩勳爵一行人抵達北京之後，被安排到了外務部所屬的酒店裡面。在宣戰之後，英國駐華使館已經被封閉了，至於合適開放，還要等到看戰後的談判結果。
“勳爵閣下，日本外交大臣青木周藏求見！”在外交部所屬的酒店內，英國前駐華公使朱爾典向正在生氣的英國外交大臣蘭斯多恩勳爵稟告道。在中英兩國宣戰之後，朱爾典就離開了北京，前往了新加坡。後來，又在中國軍隊發起南洋作戰之前，離開了新加坡，前往了印度。這一次蘭斯多恩勳爵奉命前往中國進行和談，需要一箇中國通，於是在印度接上了朱爾典。
“日本人？他們來幹什麼？”蘭斯多恩勳爵皺起了眉頭。對於中國外務部僅僅派遣了一個普通官員去天津迎接他，這讓蘭斯多恩勳爵一直有些耿耿於懷。
“勳爵閣下，我想日本人是來尋找盟友的。青木周藏在來北京已經有半個月多了，只不過見了中國外務大臣伍廷芳一面，中國人向日本提出了極其苛刻的條件。日本根本無法接受。青木周藏應該是想要尋求我們的幫助！”朱爾典回答道。
“那麼，你說大英帝國是否應該向日本提供幫助呢？”蘭斯多恩勳爵臉上帶着一絲莫名的笑意。
“勳爵閣下，從長遠上來看，大英帝國是應該幫助日本的。畢竟，扶持日本，對抗中國。這對於大英帝國是非常有利的。不過。眼下的情況。卻容不得我們這樣做。中國人在戰場上，已經取得了決定性的優勢。我們通過戰爭手段來壓制中國的策略，已經失敗了。而中國人，不會容忍在遠東出現一個敵對的強國的。所以，藉助這一次戰爭，他們一定會滅亡日本的。如果大英帝國一定要幫助日本，只會給我們和中國人的談判帶來麻煩。”朱爾典說道。畢竟，這一次蘭斯多恩勳爵的任務。是儘快和中國方面達成一致，結束戰爭。亞瑟?貝爾福內閣纔剛剛上臺，急需要穩定國內的局勢。
“那麼，看來我們只有放棄日本人了。只不過，日本欠帝國鉅額的貸款，如果日本被滅亡的話，那帝國的這些貸款，恐怕就打了水漂了！”蘭斯多恩勳爵說道。從1895年日本被中國擊敗之後，日本就向英法美三國，貸款償還中國的戰爭賠款。以及發展軍力，早已經是債臺高築了。如果日本被滅亡的話。新的日本政府，很可能會不承認這些貸款的。這將使英國損失數千萬甚至上億英鎊。
“勳爵閣下，我們的第一要務，是和中國人結束戰爭。至於對日本的貸款，只要帝國度過這一次的危機，帝國的軍事實力重新恢復之後，日本人敢不償還帝國的貸款嗎？”朱爾典笑着說道。軍事實力，纔是一切的保證。只要英國海軍再一次成爲世界第一的海軍，那麼，日本人就不敢賴賬。
“哈哈！朱爾典公使，你說的非常正確。世界各國畏懼大英帝國，並非是大英帝國的民主制度，而是大英帝國強大的軍事實力。即便現在大英帝國遇到了一點小小的麻煩，但是卻些麻煩，很快就能夠解決的。大英帝國強大的海軍，很快就會恢復的。到時候，大英帝國依舊是世界上最強大的國家！”蘭斯多恩勳爵驕傲的說道。英國國內上下，都把這一次的失敗，歸結到了海軍的技術上的落後嗎，他們認爲，如果雙方的戰艦處於同一水平的話，最後的勝利，一定是英國的。因此，英國海軍開始了瘋狂的造艦計劃。在‘無畏級’新式戰列艦下了六艘的訂單過後，海軍部要求能夠匹敵中國的‘秦級’戰列艦的新式戰列艦，又下了6艘訂單。一旦建成的話，英國海軍將全面恢復實力。世界上，也就只有英國皇家海軍，有這樣強大的造船工業和技術底蘊。在這方面，即便是中國和德國，拍馬也都趕不上的。
青木周藏在被晾了半個多小時之後，才見到了蘭斯多恩勳爵。這讓青木周藏非常的惱怒，但想到自己的使命，他只能死死的把怒火壓抑住。
“勳爵閣下，很高興見到你！”青木周藏面帶笑容的說道。青木周藏年輕的時候，赴德國留學過，擔任過日本駐奧地利和荷蘭公使，無論是德語還是英語，都比較熟練。
“青木閣下，很高興見到你，請坐。來人，給青木閣下一杯印度紅茶。”蘭斯多恩勳爵笑着說道。
“謝謝勳爵閣下！”青木周藏九十度的鞠躬。
很快，紅茶送上來了。青木周藏喝了一口之後，更是毫不吝嗇讚譽之詞，這讓蘭斯多恩勳爵非常的滿意。對青木周藏的感觀，也有了大大的改觀。
“勳爵閣下，印度產的紅茶，世界聞名。不過，今後恐怕很難喝的到了！”青木周藏嘆了一口氣說道。
“爲什麼這樣說？青木閣下！”蘭斯多恩勳爵皺着眉頭問道。
“勳爵閣下。中國人在南洋取得了勝利，緬甸已經落入了中國人的手中。中國要如果揮軍西進，進攻印度的話，恐怕大英帝國的軍隊，無法阻擋中國人的進攻吧！”青木周藏說道。
“哼！印度是大英帝國最重要的殖民地，如果中國人膽敢進攻印度的話，大英帝國會不惜一切代價和他們一戰的！”蘭斯多恩勳爵堅定的說道。
“勳爵閣下，中國人在這一次的戰爭當中，獲得了巨大的勝利，這對於各國而言，都造成了巨大的威脅。因此，我認爲我們應該聯合起來，向中國施壓，以保證各國的利益。這樣的話，才能夠對中國產生限制！”青木周藏說道。
蘭斯多恩勳爵嘴角出現一絲譏諷的笑容，青木周藏的主意，他當然非常清楚了。可是，現在是中國人在戰場上取得了決定性的優勢。大英帝國賴以維繫世界霸主地位的海軍都被打的打敗了，怎麼可能讓中國人退兵呢？連大英帝國這一次都做好了讓步的準備了，更別說日本人了。蘭斯多恩勳爵突然覺得青木周藏有些可憐，日本的情況，和英國何其相似。只不過，英國的外部環境和資源要遠遠強於日本。加上英國早先進入海洋時代，所以英國能夠成爲世界第一強國，而日本則連國家安全都不能保證。
“青木閣下，大英帝國的利益，任何國家都不能損害。大英帝國有信心保護帝國的利益！”蘭斯多恩勳爵說道。
“勳爵閣下，日本是大英帝國的盟友，現在需要大英帝國的幫助！”青木周藏直接說道。
“青木閣下，你請放心，大英帝國不會看着盟友被欺負的。在這一次的談判當中，大英帝國會盡力幫助日本的！”蘭斯多恩勳爵許諾道。反正這種承諾，也是不需要錢的，就算說的再多，對於英國而言，也沒有任何的損失。
“非常感謝勳爵閣下，如果日本能夠度過這一次的難關的話，日本將是大英帝國最忠誠的盟友！”青木周藏感激涕零。立刻表忠心。
只不過，蘭斯多恩勳爵的承諾到底有沒有用，這個就只有他自己才知道了。
7月29日上午，蘭斯多恩勳爵抵達北京的第二天，中國外務大臣伍廷芳在外務部的會客室內，會見了蘭斯多恩勳爵和前駐華公使朱爾典。只不過，這一次的會面，並不讓人愉快。英國人明顯打了敗仗，卻還一副高高在上的樣子，就好像他們依舊是世界第一強國一樣。
“勳爵閣下，歡迎您來到中國！”伍廷芳笑着說道。
“見到您非常高興，外務大臣閣下！”蘭斯多恩勳爵也是滿臉的笑容。
之後，兩人開始了寒暄，可是誰都沒有先開口談正事，反而談起了天氣、法律之類的。伍廷芳曾經自費在倫敦留學，對英國也是非常的瞭解。這樣大概半個小時之後，蘭斯多恩勳爵先撐不住了。
“外務大臣閣下，這一次我來中國，我爲了結束中英之間這一場不愉快的戰爭的。戰爭的起因，完全是因爲貴國海軍搶先對我國遠東艦隊發起攻擊造成的。隨後，貴國更是悍然入侵大英帝國的殖民地，對大英帝國的利益造成了極大的損害。因此，大英帝國要求貴國軍隊立刻撤離大英帝國的殖民地，並且賠償大英帝國軍費兩億英鎊！”蘭斯多恩勳爵直接開口道。
聽到蘭斯多恩勳爵這樣說，伍廷芳頓時一臉的鐵青。在這一場的戰爭當中，好像是中國佔優勢地位嗎？可從蘭斯多恩勳爵的話中，怎麼向中國打了敗仗一樣啊！這些傲慢的英國人，難道他們還以爲中國懼怕他們不成？
“勳爵閣下！這一次的戰爭，完全是因爲貴國海軍先對我國海軍發起攻擊造成的。並且，我國軍隊進入南洋，是爲了保護我國的僑民，以及應對貴國的遠征。因此，貴國應該向我國賠償損失纔對！”伍廷芳正色道。(未完待續。)