王佐才猜想的一點都不錯，西班牙人自從離開馬尼拉之後，向南航行了一天的時間就被海盜盯上了，秦老大惦記着西班牙人的貢金已經不是一天兩天的事情了，這個時候見到西班牙人的這支船隊，心裡當然就有了計較，他早已通過岸上的情報網絡知道了西班牙人被一支新來的勢力擊敗，連西班牙人引以爲傲的海上艦隊都全軍覆沒，所以他這個時候根本就沒有什麼顧忌，這一支船隊雖然數量龐大，但是全都是商船和民船，根本就不能跟正規的戰艦相提並論。
秦老大猜想西班牙人之前可能已經被盤剝過一次了，身上的油水不免要打個折扣，但是畢竟是這麼大的一支船隊，又沒有很大的危險性，怎麼着也會有一定的收穫，於是便派出了手下的幾名“掌櫃”，帶了一百多艘船，兩千多人的海盜來伏擊西班牙人。
西班牙人的船隊因爲沒有戰船的護航，所以一路上組成緊密的陣型，想要結團禦敵，這一方法對付一般的小海盜來說是有很強的威懾力的，但是在秦老大的人馬看來只不過是紙糊的老虎中看不中用，一百多艘戰船分成了五隊人馬，分別送西面八方一起衝將出來，一下子就將西班牙人的船隊陣型給衝了個亂成一團，雖然西班牙人的船隻上面都有一頂數量的陸軍士兵，但是他們因爲海軍已經全軍覆滅，這些陸軍士兵在海上根本就抵不了什麼用處，而且最爲致命的是他們一門火炮都沒有，船上只有四五千杆火槍，這些火槍的有效射程不過一百多米，在海戰之中的效果十分有限，雖然海盜們的裝備也是十分的寒磣，但是對付西班牙人來說還是要高出不少。
海盜的帶隊雖然是秦老大欽點的一名掌櫃，但是實際上還是要聽命於他的一名假子，這人生的虎背熊腰，個子很高大。看上去十分的威猛，肉搏起來沒人是對手，因此被人稱爲秦二虎，時間叫的久了就沒人知道他之前的名字了。
秦二虎打仗十分厲害。但是頭腦並不是很好使，這時候見到西班牙人的船隊已經被自己這邊的人馬衝散了，於是就提着一柄大砍刀就就要跳幫去發揮他的肉搏特產，但是西班牙人的船上面可是有數量不少的陸軍士兵的，他們打海仗不怎麼樣。但是火槍打的很準，上百名跳幫的海盜在半空中就被西班牙人給打了下來，盧掌櫃的一看，這還得了，折了這麼多人回去秦老大不扒了他的皮纔怪，於是連忙拉住秦二虎，不讓這位爺跳到西班牙人的船上去。
盧掌櫃畢竟是海上討生活的，他海戰打的極多，因此見到西班牙人的火槍雖然厲害，但是似乎船上面並沒有火炮。雖然這一點出發之前秦老大已經告訴過他，但是一開始他是不相信的，哪有這麼大一支船隊不帶火炮的，那不簡直成爲了海上的一隻肥羊嗎？
這個時候親眼所見才確定了這一點情況基本屬實，而且這個時候已經有幾艘當先的西班牙人的船隻已經衝出去了，他也沒管那些已經跑掉了的船隻，命令手底下的士兵們稍稍將船隻的距離拉開，用船上的火炮遠距離的解決掉這些西班牙人，將西班牙人打的喪失了戰鬥力他們就能登船去接受財報了，再不濟擊沉了派水鬼去撈也行。反正這裡的海水也不是很深，他們都熟得很。
海盜們一將船隻之間的距離拉開之後，西班牙人就吃了大虧，海盜們船上的火炮大多數都是自制的。少部分是購買洋人的，也有一部分是之前明朝官軍的，火炮質量參差不齊，自制的火炮的射程最遠可以達到五百米，但是因爲炮身的質量實在是太差勁了，所以海賊們自家人知道自家事。根本就不敢放上大量的底藥，所以射程勉勉強強達到兩三百米就頂天了，明朝官軍的火炮的質量稍稍好一點，但是因爲炮身的重量比較大，加上海盜們的船隻的噸位有限，所以裝備不了太多，大一點的裝備七八門，小一點的只能裝備三四門，但是這些火炮在這次海戰之中竟然成爲了主力。至於洋人的火炮，倒不是威名遠播的紅衣大炮，而是佛朗機炮，多半是六磅的、八磅的火炮，射程和威力都十分的有限，對敵人的戰船的損毀效果一般，不如明軍的青銅大炮。
海戰一共進行了五六個時辰，除了十幾艘船隻僥倖逃脫之外，剩下的船大部分被擊沉，還有一部分的船隻被海盜們俘獲了，西班牙人的士兵們基本上全都戰死了，平民們也都死傷大半，海盜們對待老弱病殘全部都是直接殺死，年輕的女子和青壯年則被隨船帶回了他們自己的老巢。
臺東艦繞過了出事的海域，繼續向南行駛了五海里，這一帶就已經沒有船隻的殘骸了，因爲風向和海浪的原因，這裡看來並沒有戰船被擊沉，臺東艦在附近一番搜索都是毫無發現，最後只好返回了馬尼拉，船上的燃煤已經消耗的差不多了，再開下去就要燒船上的木板了。
臺東艦帶回來的這個消息讓項玉也感到十分的吃驚，西班牙人的船隊竟然會在海上被人襲擊，雖然這個時候不知道是誰幹的，但是一切證據都指向了附近的海盜，而附近海盜之中有這個事實力的只有秦老大一家海盜而已。
項玉心中對西班牙人的遭遇並不感到同情，因爲在這之前西班牙人對待呂宋的華人也是毫不留情，一方面十分依賴華人的力量，不得不重用華人，一方面又對華人高舉屠刀，大肆屠殺，雖然出於國家層面的考量中華軍不能對這些西班牙人進行屠殺，但是這並不表示項玉心中就對西班牙人沒有心結，這個時候由海盜們出面，將這些西班牙人搶劫一空，對中華軍來說倒不是一件壞事，既出了大家心中的一口惡氣，而且還將西班牙人準備帶走的財報截留了下來，等到中華軍再將這些海盜收拾了之後，這些財物就會失而復得，重新成爲中華軍的戰爭收穫了。
既然事發地點在南部航道一帶，中華軍便將主要的搜尋力量都投入到了這裡，數十艘戰艦將搜索的面積拉得很廣，像是地毯式搜索一般逐個的排查所有的附近島嶼和沿海的村莊，一點點的追蹤海盜們的下落。
就在中華軍緊鑼密鼓的對海盜進行搜索的時候，王彪卻帶着一人來到了項玉的面前，這人是附近的一名漁民，他向中華軍的情報部門報告說曾在附近的海域見到過海盜的大隊人馬，海盜們的船隻從一處航道中進了一羣島嶼中間去了。
項玉接連又對這名漁民詢問了幾個問題，他的回答表明這羣海盜確實是秦老大一夥人，這使得項玉大喜過望，發現了海盜們的藏身之地之後，剿滅這羣海盜就變得不是那麼困難了。
中華軍根據這名漁民的描述，派出了蒂亞戈號風帆戰艦，帶着漁民前往他所說的那片海島哪裡，實地驗證了一番，確實發現了大量海盜們活動的痕跡，這說明那裡確實是有海盜停留。
中華軍海軍不敢怠慢，生怕敵人被打草驚蛇迅速轉移，於是立即制定了作戰計劃，派出了五十多艘戰艦組成的龐大艦隊前往海盜的老巢對這羣海盜進行圍堵，以免他們得到風聲逃跑了，這裡的海面遼闊，一旦他們潛伏起來，再想找到他們就不是那麼容易的事情了。
海盜們的據點距離馬尼拉大概有八十多海里，差不多是一百五十公里的樣子，這麼遠的距離按照中華軍目前的搜索速度來看至少還有七八天才能搜尋到這裡來，如果被海盜的外圍偵查和巡邏人員發現，海盜們極有可能因爲提前得到消息而轉移，所以治理海盜的難就難在及時發現並且及時處理，否則的話他們就很容易跑掉。
秦老大的據點是連成一片的島嶼，外面是一些小島，島嶼只見有一些看上去不知道深淺的航道，中華軍這邊因爲沒有具體的水文資料，不知道航道的水深和寬度，因此不敢貿然闖進去，所以李權先派軍艦將這一片島嶼封鎖起來，先將海盜們堵在裡面，再想辦法圍而殲之，將他們徹底解決掉。
這一片島羣的數量衆多，但是並沒有發現面積比較大的島嶼，李權拿着望遠鏡看了一會，覺得還是先派遣小船進去將航道的水文情況摸清楚再說，不然這一干大小船隻都不敢通行，就只能在外面乾瞪眼了。
小船以蒂亞戈號爲首，這一艘船隻的吃水淺航速快，可操作性能比較強，所以比較適合這樣的工作，而蒂亞戈號在測量的過程中，船上的士兵們還要注意兩側的情況，一旦發現有敵人的戰船或者岸防炮則馬上利用高航速撤回來，艦隊中其他戰船利用自身的火力將這些隱患先行拔除掉，以方便蒂亞戈號的行動。。