車簾一挑,一個三十多歲的中年文士探出頭來,說道:“哦,這麼快就到了。”
正在這時,兩名把守城門的士兵跑了上前,攔住去路。
中年文士眉頭一皺,說道:“聽人說,襄陽城進出自由,看來也是名不符實啊。”
士兵們聽了他的話並不氣惱,其中一人非常有禮貌地說道:“這位先生,你誤會了,我們並不是攔車檢查。城東一帶多是官員府邸,商賈百姓一般不走這條路,我們見你這輛車眼生的很,想必是初次來到襄陽,對襄陽的情況不熟悉,所以來問一問,免得你走了冤枉路。”
那中年文士猶自不信,卻見又一輛馬車從他們旁邊經過,果然沒有絲毫阻攔便進了城門,這才說道:“原來如此,我們是來水軍蔡都尉家走親戚的,從這個門進不算走錯路吧?”
那士兵笑道:“既是去蔡大人家,從這裡走就不錯了。你進了城,順着大道一直走,在第二個路口右拐,進去後沒有多遠,那裡自然會有人幫你通報。”
進城後是不能縱馬的,車伕跳下來,牽着馬,按照那個士兵指點的道路走去,行不多遠,前面又出來一隊士兵,擋住他們。
中年文士只得再次挑開車簾,問道:“又有什麼事?我們是來找蔡都尉的。”
爲首一人走上前來,雙手一拱,說道:“請問這位先生與蔡大人是什麼關係?”
這些人比起把守城門的士兵,明顯要強壯彪悍得多,中年文士知道他們都是些粗人,也不好和他們太過計較,於是淡淡的說道:“我姓黃,是蔡都尉的姐丈。”
爲首那人聽這文士自稱蔡瑁的姐夫,臉上神色並沒有絲毫變化,不卑不亢地朝他施了一禮,說道:“先生請在此稍等片刻,我去幫你通報一聲。”
姓黃的中年文士不覺有些詫異,他也算是見多識廣,其它地方的士兵若是知道他是哪位大人的親戚,早就滿臉滿面堆笑在拍起馬屁來了,而眼前這些人卻好像對他的身份無動於衷。文士將車簾輕輕放下,對坐在他身邊的婦人說道:“夫人,看情形,你弟弟的處境恐怕不大妙啊。”
那婦人不覺落下淚來,幽怨地說道:“承彥,早就讓你帶我回來看看家人,你只是不肯。聽說德珪現在因爲犯錯,被州牧大人軟禁在家中,你常常自負才學,若是能幫他指點一二,他何至於此啊。”
黃承彥將婦人的手抓過來,拍了拍,說道:“玥兒,你放心,這次回來,就是要幫他想想有什麼解決之道。”
坐在婦人旁邊的一個小女孩,突然仰起頭來,語出驚人地說道:“爹,娘,舅舅既然犯了錯,就應該受到懲罰,我們爲什麼要幫他!”
這個小女孩也就三、四歲的模樣,生得醜陋,黃頭髮,黑皮膚,還有一大塊紅紅的胎記,幾乎佔去了半張臉。
黃承彥顯然對這個女兒十分疼愛,笑嘻嘻地說道:“阿醜,不許胡說啊,大人的事,小孩子不要管。”言語裡卻沒有一點責怪的意思。
這時,車門忽然一挑,一個小腦袋探了進來,驚喜地叫道:“姐姐、姐夫,真的是你們來了!”
來人是蔡瑁最小的弟弟蔡和,他剛從書院放學回家,聽說姐姐來了,連蹦帶跳地便迎了過來。黃承彥將蔡和拉上車,攔在車前的士兵們也放開一條道路,往前行不多遠,便到了一座高大的府邸。
進了府門,蔡玥自去後宅看望內眷。大廳裡,蔡瑁與黃承彥相對而坐。蔡瑁雖然被劉欣勒令閉門思過,卻不妨礙他獲取各種信息,就連每個月的荊州簡報也會發給他一份。這種荊州簡報是今年正月纔開始發行的,上面記載着荊州發佈的各種政策,以及各郡發生的重大事件,簡報上標着秘密字樣,只有達到相當級別的官員纔可以看到。
黃承彥的家在離襄陽城不遠的白水縣,也在襄陽郡管轄之下,劉欣在荊州實行的各種政策以及帶來的變化,他也是知道的,但是像他這個層次,要想了解更多的細節就比較困難了。現在聽蔡瑁一一道來,自然又是另一番感覺。黃承彥不由聽得入神,真沒想到才短短兩年多的功夫,不僅襄陽城,就是整個荊州竟然發生了這麼多翻天覆地的變化,忍不住便提出明天一早去襄陽街上走走看看。
蔡瑁笑着說道:“姐丈,你要去看看,也不用等到明天早上,襄陽的夜市就非常熱鬧,現在也算得上一景,只可惜我不能陪同你一起去了,要不等吃了飯,我讓二弟陪你走一遭。”
黃承彥聽說襄陽的夜晚也很熱鬧,不由十分意外,哪裡還等得到吃過晚飯,迫不及待地站了起來,說道:“德珪,不用人陪,我自己一個人去看看就好了。”
蔡瑁勸了幾次沒有勸住,只得由他,暗暗派了兩個家人在後面跟着。
蔡府後宅,那個叫阿醜的小姑娘正吵着要去找小姨。蔡玥一見到蔡瑁進來,指了他鼻子劈頭蓋臉地說道:“你怎麼這麼糊塗!珏兒纔多大年紀,你竟然就將她送給了劉欣,傳揚出去,我們蔡家臉面何在!”
蔡夫人慌忙在一旁解釋道:“州牧大人早就盯上了小妹,老爺他也是沒有辦法才這樣做的。現在蒯家、王家在荊州都是有如日中天,如果老爺再丟了官職,以後襄陽城裡哪裡還有蔡家的一席之地啊。”
蔡瑁對這個阿姐還是比較害怕的,趕緊連聲解釋。
黃承彥不僅在襄陽,就算是在整個荊州也是數得着的名士。名士也分幾種,有的人出名後便要謀個一官半職,封妻廕子,有的人卻喜歡呼朋引類,高談闊論,還有的人則寧可隱居山林,做個世外高人,黃承彥顯然就屬於後一種。
但不管哪一種名士,大家聚在一起,總免不了要對當下的時局評頭論足。而最近朝野中最引人注目的事情,無過於劉欣堅辭不受襄陽王的封號,因此,劉欣也自然成爲了大家談論的焦點。
劉欣在河間的所作所爲,除了與張讓過從甚密以外,其它事情倒也中規中矩。但他到了襄陽以後,開展了一系列令人眼花繚亂的變革,朝野上下對他的議論日多。再加上衛家和崔琰等人四處貶低,說他貪淫好色、欺壓良善、霸人財產,幾乎將他批得體無完膚。直到這一次,劉欣連續五次上表,主動請求皇上收回成命,才爲他在士林中稍稍挽回了些名聲。
黃承彥本來就住在襄陽屬縣,平日裡和他交往的人也難免要向他打打劉欣的情況。他這次來到襄陽城,一方面是受到蔡瑁的邀請,來幫他設法解脫困局,另一方面也想借機來看看劉欣到底是個什麼樣的人。
襄陽城的夜市主要就設在南大街,離這裡很有一段路程。黃承彥不想興師動衆,於是謝絕了蔡瑁爲他派輛馬車的好意,他覺得步行前往,或許能夠看到更多想看的東西。
出了蔡府,走不多遠,又來到了剛纔被士兵攔下來的所在。那裡又停了幾輛車,都是在等候士兵們前去通報。黃承彥不由放慢腳步,細細觀察,這才發現,等待的人中,有的是去找沮授的,有的是去找蒯良的,而士兵們不管對誰都是那麼一副面孔,自己剛纔根據他們的態度來判斷蔡瑁和處境,顯然是大錯特錯。
黃承彥走在東大街上,除了偶爾有一隊隊的巡邏士兵走過,並沒有看到有多少人。出了東大街,人才漸漸多了起來,當他轉進南大街的時候,眼前突然換了一副景象。
街道兩側擺了許多小攤,有賣小吃的,有賣各種用具的,有表演雜耍的,還有賣各種小工藝品的。而大街兩邊張燈結綵的商鋪大多還沒有打烊,客人們進進出出,生意顯然都很不錯。這些開張着的商鋪,不僅有青樓、酒肆、客棧,還有糧鋪、布莊。即使已經到了晚上,幾乎想買的任何東西,在這裡都可以買到。
黃承彥也去過不少郡城,現在看來,那些地方即使在白天,也比不上襄陽夜市一半的繁華。黃承彥一路走下去,這別樣的風景,看得他目不暇接,流連忘返,直到三更時分,黃承彥才依依不捨地慢悠悠回到蔡府。
蔡玥一直坐在房中等着黃承彥,見到他,便忍不住埋怨道:“你怎麼到現在纔回來,女兒等你好久,都撐不住了,纔去睡覺。你實在想去街上走走,等天亮了再去也不遲啊,哪有這麼着急的,晚飯都不吃就往外跑。”
黃承彥聽着她的數落,一點也不生氣,仍然掩飾不住臉的興奮,說道:“這次來襄陽,真正不虛此行,明天我還要陪你們孃兒倆也好好上街去逛逛。想不到才四年不來,襄陽城就變成了人間天堂。”
蔡玥沒好氣在說道:“請你來是幫德珪的,你倒好,只想着玩了。明天要去,你還是自個去吧,我和阿醜沒空。”
黃承彥從衣袖中拿出一對白玉鐲,對蔡玥說道:“怎麼,生氣了?我也沒有白逛夜市,這不,還給你帶回件禮物,試試看,喜不喜歡。”
蔡玥接過玉鐲,白了他一眼,說道:“誰生氣了,我們娘倆明天真的沒空。明天我們要去一趟州牧府。”
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