自從曹操起兵以來他最缺少的就是錢糧如果沒有衛茲的相助早就撐不到今天了萬般無奈之餘曹操甚至秘密派兵假扮大盜在青、兗二州大肆盜掘諸侯墓葬取其金寶以充軍餉突然聽到這番言論曹操忍不住擡頭觀看見說話那人卻是荀彧的侄子荀攸這叔侄二人都擅於計謀被曹操倚爲左膀右臂聽了荀攸的話曹操奇道：“公達不修耕植哪裡來的軍資呢”
荀攸笑道：“發展農耕固然是需要的只是遠水解不了近渴現在就有一塊大肥肉送到了主公嘴邊上主公爲什麼不咬一口呢”
站在一旁的陳羣馬上會意拱手說道：“公達所說的莫非是荊州”
荀彧連連擊掌說道：“不錯劉欣遠赴散關督戰證明那裡的戰事不太順利而董卓又差張濟出武關荊州的兵馬必會前往抵敵襄陽定然空虛主公可使一上將率領精騎直取襄陽”
荀攸進一步說道：“襄陽富甲天下如果能夠攻而取之城裡的錢糧堆積如山縱使守不住這些錢糧也可滿足五六年之軍需而且襄陽三院名聞天下襄紙、白瓷皆是那裡的特產此時取之正是天賜良機”
曹操的眼光還是比較長遠的他向來也注重發展生產恢復經濟只是與劉欣、馬芸比起來少了上千年的見識加上他佔據青、兗二州時間不長不比劉欣在荊州經營多年根基深厚所以在錢糧方面總是捉襟見肘
聽了荀攸等人的建議曹操不由神往起來襄陽可是一塊寶地啊不僅府庫中的錢糧充足而且富戶雲集到時候隨便找個什麼由頭抄他成百上千家不要說五年的軍需就是十年二十年也夠用了除了這些劉欣的三位夫人馬芸、卞玉、蔡琰也讓他心儀很久瞭如果能夠攻佔襄陽她們還不是都要落入自己的囊中嗎
曹操當機立斷拍案而起對衆人說道：“好就依你們所言發兵攻取襄陽”
荀彧起身說道：“啓稟主公屬下還有一計可令劉欣首尾難顧王允既然來信要護送皇上到洛陽主公何不向皇上請幾份詔書”
曹操疑惑地問道：“哦文若的意思是”
荀彧繼續說道：“主公我這計策正是奉天子以令不臣調天下諸侯共計劉欣之計可送一份詔書給袁術令他出兵江夏一份詔書給豫章的嚴白虎他不是自稱東吳德王嗎那就封他做個吳侯令他出兵攻長沙如此一來劉欣與董卓在散關、武關兩地相持又遭遇我三面夾攻何愁他不敗”
曹操哈哈大笑道：“文若先生果然妙計若能大破劉欣先生當記首功”
荀攸拱手說道：“主公且慢還需再下一封詔書給河北的袁紹封其大將軍之職令其將兵征討公孫瓚這樣一來袁紹師出有名必然會全力量以赴對付公孫瓚而我們則不用擔心袁紹會從背後捅我們一刀可免腹背受敵之憂”
曹操看着這些盡心盡力爲他出謀劃策的能臣又看了眼那些摩拳擦掌的武將們正是有了這些人的幫助他才能在短短的幾年時間崛起爲坐擁兩州雄霸一方諸侯看到他們曹操不覺對於攻取襄陽信心百倍慨然說道：“好有諸位相助何愁大事不成”
不過大的戰略確定下來真要實施還有許多細節要處理劉協現在還不在曹操的掌控之下請他頒發詔書仍然需要通過王允之手免不了又要費一番口舌才能打消王允等人的疑慮這些詔書轉到諸侯手中也需要些時日而且各路諸侯之間還要進行相互溝通才能選擇最好的出兵時機至於消滅劉欣以後如何重新進行利益劃分現在還沒到商議的時候但是曹操也必須先拿出一個意向性的方案才能更好地說服諸侯和他站在一個陣營裡
這幾天襄陽比往日更加熱鬧因爲再過些日子劉欣確定的首次科舉考試就要開始了這個日子早就定了下來之所以選擇在夏季進行就是考慮到這時候天氣炎熱人們的衣着也比較單薄不容易進行夾帶私藏科舉考試並沒有因爲正在進行的討董戰爭而受到任何影響來自荊、益兩地的士子們已經雲集襄陽還有許多自恃才華的人得到消息以後正從其它地方匆匆趕來這個消息當然是劉欣故意通過報紙散發出去的他招攬人才的目標可不只是侷限於荊、益兩地的而是面向全天下的
作爲禮部尚書兼襄陽書院的院正又是劉欣的老丈人頂着大文學家、大學問家、大書法家的多個頭銜蔡邕成爲當之無愧的首任主考官兩遭流放最後弄得家徒四壁的蔡邕何曾想過他也會有今日的風光這一切都利益於他最終選擇了與劉欣站在一起想到過去對劉欣的猜忌蔡邕不禁心生愧意更是將全部心思都撲在了這次科舉考試一心要將這次考試辦成古往今來的第一盛舉
爲了這次科舉考試蔡邕動員禮部官員和書院的先生們一道整整準備了一年多的時間爲此還專門建造了一處建築馬芸爲這裡取了個名字叫做“貢院”蔡邕則親筆書寫了匾額所有考生在三天的考試時間裡吃喝拉撒睡將全部在貢院裡解決在交卷之前是不允許走出貢院一步的
與後世歷朝歷代的科舉制度不同的是這次科舉分爲文、武、工三科文武兩科比較好理解而參加工科考試的就五花八門了只要有一技之長的人經過郡縣兩級的選拔就都可以參加最終能夠來到貢院參加工科考試的人裡面幹什麼的都有有木匠、泥水匠、鐵匠、石匠這些傳統手藝匠人也有會種花的會馴養動物的甚至善於捕魚的、紡織的、種地的都被選拔出來送到了襄陽這些人裡面有許多連書都沒有讀過也不認識字蔡邕還特意安排了一些書吏根本他們的口述做些記錄
就在襄陽城爲科舉考試而百般忙碌的時候呂布率領着這一萬三千人的騎兵隊伍悄悄穿過了趙雲和張郃防區之間的空隙在冷兵器時代不可能將部隊分割成若干小隊去佈置防守那樣做很容易被敵人抓住時機逐個吃掉所以在防區之間存在間隙並不是趙雲、張郃兩個人的失誤
呂布一路上總是選擇人少的時候行動人多的時候就在偏僻處安營紮寨但是他現在已經深入了荊州腹地面對經濟社會高度發展的荊襄一帶想要完全掩人耳目幾乎是不可能完成的任務呂布也想好了對策他打的是第一軍團徐晃的旗號路上碰到有人詢問便聲稱是從散關前線調回襄陽休整的
儘管呂布想方設法避開人多的地方行軍但是沒過多久這些假冒徐晃軍隊的西涼軍便露了餡之所以會露餡倒不是這些把劫掠、欺壓百姓當成家常便飯的西涼軍士兵們又做出什麼不法的勾當引起了當地百姓的注意而是另有原因呂布也知道劉欣手下的軍隊軍紀嚴明他要冒充劉欣的軍隊自然也要表現得對百姓友好一些因此在出發前呂布再三申明紀律沿路不得騷擾百姓而且這些士兵們也明白襄陽富裕無比只要攻下襄陽隨便搶上一點就夠他們半輩子的花銷誰又會在乎半路上這點小小的財物呢
但是呂布卻沒有想到在荊州軍民關係已經融洽到他無法理解的程度在其他地方要是軍隊不找老百姓的麻煩那就算是燒高香了但在荊州老百姓看到自己的軍隊卻都會主動迎上去打招呼既然呂布打的是徐晃的旗號一路上便常有百姓送上雞蛋、涼水等物品慰問士兵們弄得這些西涼軍士兵們手足無措應對之間難免現出馬腳再加上這些人說話的口音也不多爲首的那個臉帶傷疤的年輕將領使用的兵器也十分罕見而且劉欣的軍隊中極少會出現這樣大隊騎兵運行的場面這些現象很快便引起了當地百姓的疑心趕緊向官府做了報告對於這一切呂布渾然不覺仍舊自以爲得計瞞過了所有人的耳目雄糾糾氣昂昂地向着襄陽進發
有一支不明來歷的軍隊悄悄潛入荊州境內而且目標直指襄陽這樣的消息絕對驚人得知報告的官員誰也不敢怠慢當天晚上這封情報就擺在了沮授面前作爲幻影秘諜的最高指揮者擺在他面前的不僅有地方官府送來的情報還有秘諜發現的蛛絲馬跡所有的證據都指向了呂布這支軍隊來者不善
沮授得知這個消息不敢有絲毫拖延一面差人通知典韋、許褚加強戒備一面連夜趕往州牧府向馬芸彙報
馬芸聽完沮授的報告當即斷定：“這支騎兵是董卓的部隊統領他們的就是呂布”
根據目擊者的描述馬芸可以肯定那個年輕將領使用的是方天畫戟而在馬芸的印象裡三國早期除了呂布再也沒有第二人使用方天畫戟作爲武器了不需要其他理由單憑這一點馬芸就敢肯定此人必是呂布無疑了
沮授本來還很鎮定聽說來的是呂布不由大吃一驚慌忙說道：“啓稟馬伕人呂布來勢洶洶襄陽城裡兵力單薄難以對敵請夫人帶領家小轉移至西南羣山中相避”