其實。就算他們提起十二分的小心。也免不了被人甕中捉鱉的命運。因爲整個丹陽就剩下這一座孤城了。而且宛陵周圍的村鎮百姓也都甘於接受劉欣的統治。他們就算僥倖突圍出去。也會落得無路可走的境地。
在這種情況下。張郃仍然沒有急於進攻。而是又用投石機進行了一整天的攻擊。在遭受了三天的石雨打擊以後。守軍們的精神已經接近崩潰了。
到了第四天。當那個多少次將他們從夢中驚醒的“轟隆”聲又一次響起來時。許多守城的士兵和民壯已經兩腿發軟。幾乎是被於麋用刀逼着爬上城頭的。
城外。投石機仍然一行行整齊地排列在那裡。但是在投石機的後面卻多了一座座黑色的軍陣。軍陣中旌旗飄揚。士兵們全身黑衣黑甲。雲梯、衝車盡皆齊備。很顯然。已經圍住宛陵城十多天的大漢軍團就要發動正式攻擊了。
城頭上的守軍看見這個陣勢。不由得發出一陣騷動。見識了城下漢軍弓弩和投石機的威力以後。沒有人認爲自己還可以守得住這座孤城。而且。經過投石機三天的轟擊。城牆上的許多地方都開始出現裂縫。有些地方甚至發生了小規模的坍塌。誰也不知道這些已經近乎頹敗的城牆能否再扛得過下一波石雨。說不定城外的軍陣就在等着城牆坍塌的一刻。
城外的投石機只是靜靜地立在那裡。並沒有任何動作。但是。那些黑色的軍陣開始緩慢地向城牆壓了過來。一步一步。堅定而有力。城上的守軍甚至可以感覺到大地的震動。
突然。那些軍陣齊聲吶喊道：“獻城者免罪。投降者不殺。獻城者免罪。投降者不殺。……”
城外列陣的士兵足有四萬之衆。齊聲大喊的威力着實驚人。震耳欲聾的聲音數裡可聞。
於麋在城頭上大聲喝叱道：“不要慌。不要慌。快。準備弓箭。準備滾木、擂石……啊……”
他正在大喊大叫。不提防腦後風響。捱了狠狠的一棍。其實。那根本不是一根棍棒。而是兩名士兵合力擡着的一根圓木。這樣的圓木本來是要趁敵人登城的時候順着城牆滾下去的。所以又稱爲滾木。但是。那兩名士兵看到城下氣勢洶洶的大軍。幾乎不假思索地便將整根滾木撞向於麋的腦後。於麋猝不及防。大叫一聲便倒在了地上。
於麋的親兵本來還要上前救護。可是看到那些守城士兵和民壯異樣的目光。手上一哆嗦。居然將刀扔出了城外。其他士兵有樣學樣。也紛紛將刀槍拋向城下。一時間。丁當聲不絕於耳。城牆根下已經落滿了兵刃。
張郃就這樣兵不血刃地拿下了宛陵城。當於麋頭上纏着厚厚的繃帶被推到劉欣面前的時候。劉欣想都沒想就下令將於麋推出去斬首。對於這些能力有限。又不識時務的人。劉欣現在確實不需要對他們有任何憐憫。
丹陽徹底平定下來以後。劉欣還是沒有最終拿定主意。到底要不要返回北方。現在的江南雖然經濟發展還比較落後。但是那種原始的風光卻別有一番韻味。劉欣也就決定在這裡暫時呆了下來。
時間又過去了半個多月。袁術仍然沒有能夠攻下壽春城。面對久攻不克的困境。袁術有些暴跳如雷。然而禍不單行。突然傳來消息。黃巾餘黨龔都、劉闢在汝南造反了。
這一年多來。袁術在汝南、譙郡、廬江等地橫徵暴斂。搞得怨聲載道。民不聊生。一直躲藏在汝南的黃巾餘黨龔都、劉闢趁機發動民衆。揭竿而起。短短五六天時間就席捲了汝南全境。並且攻破了汝南城。
這件事令袁術大爲震怒。他前幾天剛剛命令李豐率領五萬人馬前去增援紀靈。結果就出了這樣的事情。坐鎮廬江的袁術手下還有近十萬人馬。但周圍的曹操和劉欣都是虎視眈眈。他不敢輕易發兵去收復汝南。
長史楊大將勸道：“主公。壽春久攻不下。已經挫動了我軍銳氣。不如暫且休兵。待徹底平定了汝南黃巾之亂再作計較。”
袁術在大帳中踱來踱去。恨恨地說道：“十多萬人圍攻了一個月。居然拿不下一座小小的壽春城。這口氣我無論如何都咽不下去。傳令紀靈。給我往死裡地打。”
楊大將聽說袁術在這種情況下還要強攻壽春。不由嚇了一跳。趕緊又勸道：“主公切切不可意氣用事。汝南是我之根本。絕不能失。可令紀靈圍而不攻。待城中糧盡。城自可破。如今在壽春城外已有十三萬多人。不如從那裡抽調一支人馬徑赴汝南。以破黃巾。”
袁術沉思片刻。說道：“前些日子紀靈來信。劉備那廝爲了保存實力。在攻城中未盡全力。才致壽春久攻不克。着實令人可惡。既然他在壽春不肯出力。那就調他去汝南剿滅黃巾去。”
楊大將慌忙說道：“主公。劉備此人實乃一代梟雄。斷不可使其獨自領兵。否則便是縱虎歸山。主公可先將其調來廬江。然後差一個干將與其同行。就便加以監督。可保無虞。”
袁術沉默半晌。終於點頭同意。
其實。壽春久攻不下卻不能怪到劉備的頭上。真正的罪魁禍首是袁術自己。袁術在譙郡、汝南、廬江三地橫徵暴斂。許多百姓不堪其苦。只得舉家逃往外地。因此九江的百姓也多有耳聞。聽說袁術大軍來攻。百姓早就惶恐不安。奔走相告。當劉繇徵召民壯守城的時候。居然出現了一呼百應的局面。如果這種情況傳到劉欣的耳朵裡時。他一定又會大呼。得民心者得天下。
劉備其實也很苦悶。他確實有保存實力的想法。但無論他再怎麼想辦法。作爲攻城的一方。傷亡總是不可避免的。近一個月下來。他的五萬人馬也折損了萬餘。但他卻沒有選擇。他已經無路可投。只能苦苦堅持。看看能不能尋到一個脫逃的機會。
功夫不負有心人。劉備終於等來了袁術召他回師的命令。而且。劉備還通過向袁術派來的使者行賄。打聽到一個重要的消息。汝南黃巾造反了。這次調他回去。很有可能是讓他去平亂。這正是劉備一直苦等的機會。既然汝南黃巾造反都令袁術束手無策的話。那麼他完全可以藉助這次機會佔據汝南。相信袁術也一定拿他沒有辦法。汝南雖然只有一郡之地。但在劉備眼裡。那卻是他爭奪天下的根基。
劉備二話不說。趕緊向紀靈交接了防務。帶着殘存的三萬五千多名徐州軍往廬江進發。行不多遠。半路上竄出一隊人馬來。爲首一人卻是簡雍。
原來。劉備並沒有將他的人馬全部帶往廬江。而是留下五千人交給簡雍率領。一直躲藏在附近的山林中。這些人馬便是劉備當初在陶謙手下時。秘密召募的那隊私兵。也是劉備最爲忠誠的部隊。是劉備的一着後手。
事實上。劉備與簡雍之間一直保持着密切的聯繫。所以。劉備在向紀靈交接軍務的時候。就已經派人通知了簡雍。讓他帶人在此等候。這是逃脫樊籠的大好機會。劉備自然不會丟下對他忠心耿耿的簡雍。
簡雍接到劉備。看到周圍全是親信。這才拱手說道：“主公。此去廬江。屬下以爲。袁術斷不會輕易讓主公獨自領兵。需要想一個萬全之策。取得袁術的信任方可。”
劉備放馬緩行。沉默半晌方纔說道：“袁術此人貪婪成性。又頗具野心。要想取得他的信任。除非贈以厚禮。如今我等流落在外。身無長物。恐怕難以討得他的歡心。”
簡雍點點頭。說道：“主公所慮極是。尋常物事確實難入他的法眼。除非是一件令他無法抗拒的寶物。”
寶物。劉備的眉頭突然皺了起來。忍不住探手入懷。懷裡便是那枚傳國玉璽。那絕對算得上是一件絕世的寶物。劉備無論到哪裡都將這件寶物隨身攜帶。看得比他的性命還要重要。當時劉備獲得傳國玉璽的時候。簡雍並不在旁邊。這件事只有他和關羽兩個人知道。當然。隨着關羽徹底歸順了劉欣。現在劉欣也知道了這件傳國玉璽在劉備身上。
劉備相信。如果將這件傳國玉璽交給袁術。袁術一定會給他絕對的信任。讓他獨自領兵前往汝南平亂。但是。這件傳國玉璽得來不易。劉備還想有朝一日利用它來號召天下羣雄。實現夢想。他實在是有些捨不得。
簡雍跟隨劉備多年。對劉備的瞭解甚至超過了劉備自己。他看到劉備臉上神色變幻。便知道劉備一定有什麼東西是能夠打動袁術的。不由說道：“主公。當此緊要關頭。還望主公以大局爲重。只要將來奪了天下。還有什麼東西得不到的。”
劉備一聽。鄱然醒悟。從懷裡掏出那枚玉璽。遞到簡雍手裡。說道：“憲和。你看這件東西如何。”