劉備着急是因爲他想早日擺脫袁術的控制但是袁術雖然交給了他三萬人馬卻派了大將橋蕤隨行所以這三萬人馬還沒有完全掌握在劉備的手裡不過劉備是一個十分有耐心的人他心急如火表面上卻淡定自若帶着六萬大軍不緊不慢地朝着汝南進發
橋蕤卻有些坐不住了他打馬來到劉備面前拱手說道：“常言道救兵如救火似這般慢吞吞的何時才能抵達汝南還請劉將軍下令全速進軍纔是”
袁家四世三公門生故吏遍天下並非只是虛言袁術的名望雖然及不上袁紹但他是袁家嫡子在他的手下卻也聚攏了不少人才這橋蕤便是袁術的一員愛將在袁術手下的地位本在劉備之上只是劉備進獻玉璽有功他也不得不暫時屈居劉備之下行軍作戰的大事自然要請示一下劉備
劉備揚了揚馬鞭淡淡地說道：“橋將軍如今汝南已經陷落你我縱是插翅飛了過去也是無濟於事若是貿然進兵萬一中了敵人的圈套誤了主公的大事你我可都要吃罪不起爲今之計還當從容進兵緩緩圖之爲上”
其實劉備的內心比橋蕤還要着急但他卻不能加快行軍的速度因爲他還在等他要等一個重要的消息劉備當着那麼多人的面向袁術進獻傳國玉璽就是要將傳國玉璽落到袁術手裡的消息傳得沸沸揚揚這還不算他還進一步勸說袁術稱帝劉備做的這一切當然不是真的替袁術着想
他知道只要這些消息傳揚出去天下最強大的三個諸侯劉欣、曹操、袁紹都會將矛頭指向袁術而且不會只停留在口頭聲討一定會真刀真槍地和袁術幹上一場
劉備就在等待這樣一個機會無論劉欣還是曹操只要有人出兵攻打袁術他就可以讓橋蕤帶一支兵馬趕回廬江增援這樣一來既可以表明他對袁術的忠心打消袁術對他的最後一絲疑慮又可以名正言順地將橋蕤支使開從而讓他可以完全掌握這支軍馬可謂一舉兩得
至於如何平定汝南的黃巾之亂劉備並不擔心他本來就是依靠鎮壓黃巾得以起家的對於黃巾的情形再瞭解不過了所謂黃巾不過就是些活不下去的農民而已這些黃巾並沒有受過多少軍事訓練打仗就是靠的人多所以被官府稱爲“蟻賊”言下之意這些黃巾聚集起來就像螞蟻一樣多螞蟻雖多卻又如何能夠撼得動大樹
不過這麼多的“螞蟻”對於眼下的劉備來說卻是一股不可多得的重要力量他已經打定主意要將這支力量收歸己用當年和黃巾一番惡戰劉備十分清楚黃巾造反的原因無非是爲了解決溫飽問題罷了早在劉備從壽春返回廬江的途中他就和簡雍商定了對策由簡雍率領一支人馬前往汝南設法與汝南黃巾首領龔都、劉闢取得聯繫
劉備開出的條件非常簡單對黃巾的首領龔都、劉闢以及其他大小頭目許以官職而對普通黃巾亂黨則擇其強壯者充入軍中羸弱者分給田地保證大家都有飯吃有衣穿劉備手下現在無人可用龔都、劉闢和那些大小頭目多少都有一些領兵的經驗正好可以解決他的“人才荒”至於安置那些普通黃巾亂黨的辦法卻是劉備從曹操對付青徐黃巾的做法中偷師過來事實已經證明曹操的做法是十分有效的劉備如果不照搬來用用那就太傻了
就在劉備、橋蕤還在汝南緩慢行軍的時候簡雍已經抵達了汝南重鎮新蔡汝南是豫州最大的一個郡轄下多達三十七個縣而新蔡則可以說是汝南郡城平輿南邊的門戶
此時龔都、劉闢不僅攻下了了平輿而且還相繼攻克了新蔡、上蔡、西平、安陽等二十多個縣聲勢日漸浩大但是龔都、劉闢並沒有掉以輕心他們能夠從上次朝廷清剿黃巾的戰鬥中僥倖逃生靠的就是謹慎二字
劉備派簡雍前往汝南的目的雖然是爲了和龔都、劉闢取得聯繫設法說降二人但是在這兵荒馬亂的年代什麼事情都有可能發生對於這位一直忠心耿耿跟隨自己闖蕩天下的童年至交劉備還是非常重視的所以除了那五千私軍劉備又另外調撥了五千兵馬給簡雍
一萬人的軍隊就算全是步兵在行軍途中揚起的塵土就相當驚人了何況這支隊伍中還有相當數量的騎兵所以隔了老遠就能夠看到塵土遮天蔽日根本無從隱藏而簡雍也沒有想過要隱藏自己的行蹤他是大張旗鼓地出現在新蔡城外的而守城的黃巾軍也早就吹響了警戒的號角
簡雍輕蔑地朝着新蔡城頭看了一眼揮了揮手下達了攻城的命令劉備讓簡雍趕到汝南來的使命是和龔都、劉闢進行和談與招安但是簡雍更明白如今大半個汝南都已經在龔都、劉闢的實際控制之下了不先打疼他們這次和談就沒有辦法進行下去
在所有的戰鬥當中攻城總是最爲艱苦的不時有士兵從雲梯上落下一些被滾木擂石砸中或者被箭矢射中而重傷未死的士兵躺在城牆下痛苦地翻滾哀嚎看到這樣的情形簡雍十分心疼但他並非心疼這些年輕的生命
劉備交給他的這一萬人不僅戰鬥力最強而且是對劉備忠誠度最高的一支人馬是劉備手上最重要的本錢每折損一名士兵劉備的本錢就會少一點簡雍心疼的就是這個
不過無數人命的付出沒有令簡雍失望整個攻城戰進行了將近兩個時辰以後終於有一隊士兵攀上了城頭並且在城頭鞏固了一塊陣地很快無數士兵從這個剛剛打開的缺口蜂擁而上那塊小小的陣地迅速擴大向其他城門漫延開去本就是一幫烏合之衆的黃巾軍瞬間崩潰了
新蔡得而復失的消息傳到平輿龔都、劉闢都是大吃一驚袁術很厲害至少在龔都、劉闢看來是這樣但他們也沒有想到袁術的人馬居然能夠厲害到這個程度他們昨天傍晚剛剛得到消息有一支一萬人左右的軍隊從九江進入了汝南境內沒想到這纔到了中午就攻破了新蔡縣城
袁術的軍隊在壽春久攻不克的消息龔都、劉闢都是知道的也正是因爲知道了袁術十多萬大軍打了一個月都沒有能夠打下壽春城龔都、劉闢纔敢趁着袁術大軍被拖在九江的情況下揭竿而起
爲了防備袁術的反撲龔都、劉闢分出三萬人駐紮在新蔡而進入汝南境內的這支軍隊又是從九江過來龔都、劉闢想當然地認爲這支軍隊攻城並不在行也沒有派遣援軍沒想到半天的功夫新蔡城就丟了
其實龔都、劉闢對自己麾下的黃巾軍根本就不瞭解別看黃巾軍聲勢浩大實際上就是一羣烏合之衆他們最習慣的就是打順風仗打勝了大家就一擁而上搶錢搶糧搶女人打輸了那就腳底抹油有多遠跑多遠簡雍手下的士兵攀上城頭的時候城中的黃巾軍才損失了兩千人不到結果便一鬨而散紛紛奪路而逃否則要是他們及時組織有效反撲的話誰勝誰負還真的難以預料
龔都、劉闢都是張角的親傳弟子但在張角的幾個弟子當中屬於能力平平毫不起眼的那一類所以在上一次的黃巾大暴動中他們都沒有被委以重任除了謹慎這也是他們得以逃脫的一個重要原因
聽着丟了新蔡劉闢謹慎的性格又冒了出來皺着眉頭說道：“龔師兄想不到袁術手下還有這樣一支精兵咱們要不棄了平輿遁入深山伺機再起吧”
龔都來回踱了兩步有些不捨地說道：“深山裡的日子咱們還沒有過夠嗎反正我早就過夠了袁術這次只派了一萬人過來說明他的手下已經沒有多少兵馬了咱們把分散在各縣的人馬都集中起來就是慢慢耗也耗死他了還是再等等吧”
這番話卻說到了劉闢的心裡他對於眼下的生活也是十分滿意每天都可以大魚大肉晚上還能摟着一兩個美嬌娘比神仙還要快活他也不捨得再回到那個兔子都不拉屎的深山老林裡去但是和享樂比起來顯然是性命更加寶貴遲疑了片刻劉闢還是說道：“這支人馬來者不善咱們還是要小心爲上不如派幾個人過去探探他們的虛實和他們講講條件”
聽了劉闢的提議龔都沉思半晌方纔說道：“劉師弟在那些人眼裡你我都是些賤民你以爲他們能夠與我們和談嗎依我看還是趁早打消了這個念頭咱們還是一面預備守城一面將些金銀細軟、糧草輜重運回山寨預先留個退路也好”
忽然一名嘍囉從門外跑了進來拱手說道：“二位大王……”
龔都把臉一沉喝叱道：“進來之前也不通報一聲一點規矩都不懂你以爲還是在山寨裡面嗎”