也不知道過了多長時間.馬車終於停了下來.克里安被人從馬車上攙扶下來.架着又走了一段路.這纔有人幫他解開蒙在眼睛上黑布.克里安的眼睛被蒙了太久.好不容易纔適應了周圍的環境.只見一個身材高大、面貌兇惡的大漢坐在對面.不由吃了一驚.連聲說道：“陛下剛剛已經說過還我自由了.你們這是……”
那漢子冷笑：“你看清楚了.我們並非普蒂米烏斯的人.我們請你來.是想問一問他究竟和你說了些什麼.”
克里安心神稍定.小心翼翼地問道：“那你們是元老院的人了.”
在羅馬城.元老院和皇帝之間的矛盾可以說路人皆知.就連克里安也聽說過一二.當然了.他所說的元老院並不是指由那些騎士組成的新元老院.而是過去那些勳貴們控制的舊元老院.這是羅馬人都清楚的秘密.
那漢子顯然初到羅馬沒有多久.還不明白這裡面的矛盾.聽了克里安的話反而一愣.旋即厲聲喝叱道：“你別管我們是誰.只要把你知道的都說出來就行了.”
克里安再仔細一看.這才注意到那個大漢的裝束雖然與大秦人並沒有什麼兩樣.但他卻有一雙黑眼睛.不由心頭一喜.問道：“你們是大漢人嗎.那我求你們一件事.我把知道的全告訴你們.只要你們答應帶我回康居.”
原來.這個大漢便是派來協助外情處蒐集大秦情報的侯棄奴.他有常人難以企及的語言天賦.早就能說一口流利的大秦話了.而且帶有羅馬口音.只是其他都好僞裝.唯獨這雙眼睛卻不容易騙過旁人.所以.侯棄奴大多數時間都呆在羅馬城外的這座莊園裡.就算外出.也會僞裝成一個盲人.
好在大漢外情處除了保留一部分幻影精英以外.招收了許多異族人士.甚至還有來自康居、身毒、貴霜這些國家的國民.同時.大秦擴張太快.隨着地域的擴大.民族也是越來越多.什麼人種都人.倒也方便了外情個的滲透.
這些人到了羅馬以後.想要打聽普蒂米烏斯清洗外國商隊的事情並不困難.很快就弄清楚了來龍去脈.而且知道了唯一的倖存者克里安的下落.當他們正準備綁架克里安的時候.卻發現他被普蒂米烏斯請進了皇宮.於是一隊外情人員便守候在皇宮附近.直到克里安出來.將他抓住.
克里安的條件並不過份.侯棄奴便作主答應了下來.然後將這個情況送回了長安.
關於康居再往西直到大秦的廣袤地域.劉欣並沒有太多去關注.畢竟當時大漢還沒有一統.即使曹操和袁紹被消滅以後.也需要經過較長時間進行休養生息.劉欣的野心還沒有膨脹到統一全球的地步.
直到普蒂米烏斯清洗外國商隊的消息傳回來以後.劉欣纔開始正視起這個遙遠的對手.也就是在這時候.劉欣忽然發現在康居的西邊還有一個叫做帕提亞的龐大帝國.出現這麼大的忽略固然不應該.但也是情有可原.
劉欣當時的注意力主要還是集中在國內.最遠也只是想恢復西域都護府.如果不是爲了幫助班偷兒.劉欣的目光暫時連康居這些國家都投不到.還有一個重要原因.當時信息的傳遞十分滯後.根本就沒有人提起過帕提亞.劉欣也就無從知道它的存在了.
不過.帕提亞的存在卻大大降低了大漢與大秦之間發生直接衝突的可能性.畢竟兩者相隔太過遙遠.然而.侯棄奴傳回來的消息卻讓劉欣嚇了一跳.普蒂米烏斯已經開始打探起大漢的消息來了.普蒂米烏斯是一個好戰的傢伙.他絕對不會無緣無故打探大漢的情況.
儘管如此.劉欣並不擔心普蒂米烏斯有能力打到大漢來.隔着千山萬水.其他不說.單是後勤補給就足以拖垮任何一個強國.在歷史上.蒙古人之所以能夠橫掃亞歐大陸.那是因爲他們獨特的作戰方式免除了後勤方面的負累.另一方面.劉欣在烏孜別裡山口和圖魯格爾特山口修建的兩座要塞也不是擺設.當初修建這兩座要塞的目的就是大漢西部邊陲的安全.貫徹劉欣禦敵於國門之外的策略.
劉欣所擔心的是康居.因爲那裡有他的女人和孩子.如果普蒂米烏斯真想進攻大漢.他將先征服帕提亞.下一個目標便會指向康居.去年劉欣承諾班偷兒的兵甲都已經到位.劉欣還留下五千名精兵.這些人都是上過戰場的.名義上是爲了訓練康居的軍隊.其實就是爲了保護班偷兒母子.
從長安到康居畢竟路途遙遠.上一次劉欣率領小規模的騎兵部隊日夜兼程.也花費了十天左右的時間.如果是大規模的軍事調動.單是準備時間就至少在一兩個月.萬一普蒂米烏斯征服或者聯合了帕提亞.然後將軍隊迅速推進到康居.劉欣再想調兵救援就有些來不及了.
於是.在得知普蒂米烏斯的企圖以後.劉欣立刻採取了應對措施.他第一件事就是加強了烏孜別裡和圖魯格爾特這兩座要塞的力量.駐守的兵力由每座要塞五千人增加到一萬人.另外有大批糧草源源不斷地運往這兩座要塞.西域都護府轄下的各個兵站也開始強化起來.必須達到照料三個以上軍團通過的能力.
接下來.劉欣又向康居增派了五千精兵.另外再次送給了班偷兒五萬副兵甲.消滅了曹操和袁紹.劉欣繳獲的兵甲接近百萬副之多.這些兵甲比漢軍所用的差了許多.但是對康居來說.都是十分精良的裝備.漢軍反正用不了這些東西.劉欣便拿來做個人情送給班偷兒.幫助康居武裝起十萬人的軍隊.希望他們可以擋住普蒂米烏斯的第一波進攻.爲漢軍的增援贏得時間.
與此同時.劉欣也沒有忘記爭取同盟的行動.派遣禮部外務司郎中蔡和率領一支正式的大漢使團出使帕提亞.一方面表達大漢的善意.另一方面提醒他們防範西北的大秦.
一個月以後.蔡和狼狽地回到了長安.向劉欣數說了自己在帕提亞的遭遇.
原來.帕提亞又叫安息帝國.因爲坐落在大漢與大秦之間的商業要道上.漸漸成爲了一個貿易中心.一時強盛無比.帕提亞在歷史上與大秦帝國之間多次發生過戰爭.而且在三十多年前遭到慘敗.甚至連幼發拉底河畔的首都泰西封也被焚燬了.若不是大秦軍中突然爆發天花.被迫撤回羅馬.帕提亞就面臨着亡國的危險.
但是六年前.沃洛吉斯五世登上王位以後.勵精圖治.利用大秦帝國內戰的機會收復了亞美尼亞.又重建了泰西封城.而且將國都也遷了回去.擺出一副要血洗前恥的架勢.
本來.基於帕提亞與大秦之間的緊張關係.劉欣伸出的橄欖枝應該正合沃洛吉斯的心意.可惜沃洛吉斯被自己取得的成果衝昏了頭腦.斷然拒絕了劉欣的好意.而且蠻橫地提出大漢今後年年納貢.否則將阻斷大漢與大秦之間的商路.
如果在過去.沃洛吉斯提出這樣的要求等於抓住了大漢的軟肋.可是自從普蒂米烏斯爲了阻止金銀的大量流失.而清洗了外國商隊之後.就沒有外國商隊再願意前往大秦做生意.這條商路已經名存實亡了.連帶着帕提亞國內的商業也日益蕭條起來.只是驕傲的沃洛吉斯沒有注意到而已.
不過.蔡和也帶回來一個有用的消息.帕提亞的軍隊都集中在泰西封一帶.短時間內不可能威脅到大漢.劉欣卻反而更加警醒了.帕提亞就是大漢以及依附於大漢的康居、大宛等國西北部的屏障.這道屏障如果有失.他們將直接面對大秦的威脅.而以劉欣的推斷.憑藉帕提亞的國力難以與大秦對抗.
果不其然.就在蔡和離開泰西封不到十天.普蒂米烏斯發動了對帕提亞的戰爭.一舉攻佔了帕提亞最北部的行省美索不達米亞.然後兵分兩路.沿着幼發拉底河分別攻打塞琉西亞和泰西封.塞琉西亞是帕提亞的北部重鎮.而泰西封則是帕提亞的國都.如果這兩座城市被大秦人攻克.對於帕提亞的軍心和民心都將是一個巨大的打擊.
得到消息以後.劉欣立即召集羣臣商議.
蔡和以前出使周邊諸國都是受到了最隆重的禮遇.哪裡像這一次.沃洛吉斯根本就沒把他放在眼裡.讓他很是受了一回氣.因爲今天是討論帕提亞的問題.蔡和也有幸參加了朝會.而且劉欣讓他第一個發言.
介紹完大秦與帕提亞之間的狀況.蔡和拱手說道：“陛下.這兩個國家都狂妄自大.依微臣的意思不要理他們.就讓他們狗咬狗好了.”
只見郭嘉起身說道：“啓奏陛下.帕提亞不過想要我大漢納貢.而大秦卻想對我大漢不利.脣亡齒寒.臣以爲他們的事情不僅要管.而且可以像幫助康居那樣幫助帕提亞.”