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候在邊境的魏延接到報告十分震驚高句麗在他眼中不過是個彈丸小國居然敢公然對抗大漢但是因爲在處理河北士族的事情中受到了馬芸的斥責這一次魏延不敢自專派人將這裡的情況飛馬報往長安
馬芸對這樣的結果也是始料不及再次在偏殿召集羣臣計議早有親衛掛起一幅大地圖擺開一個大沙盤這些都是外情處和研究院的傑作羣臣圍在地圖和沙盤四周嘖嘖稱奇但對於是否出兵討伐高句麗卻議論紛紛
有人主張堅決貫徹劉欣“犯我大漢者雖遠必誅”的方針興師問罪也有人擔憂大漢四處用兵國力、民力皆將不堪重負還是應該以安撫爲上
馬芸知道高麗雖小卻是一塊難啃的骨頭歷史上楊廣三徵高麗皆落得大敗就連號稱一代明君的唐太宗李世民也曾經鎩羽而歸
不過看到這幅地圖馬芸卻有了信心此時的高麗尚未統一高句麗與後世的高麗也不是一個國家不趁現在用兵等他們將來慢慢壯大終成大患不由擺了擺手制止住羣臣的議論說道：“高句麗收容大漢叛逆擅殺大漢使臣若不討伐我大漢顏面何存又何以服衆”
田豐拱手說道：“啓稟娘娘高句麗冒犯天威理當問罪只是如今我大漢已經同時在大秦、烏孫、貴霜三處用兵此時再出兵討伐高句麗恐怕力有未逮也有窮兵之嫌”
這些年大漢雖然日漸富裕但對內對外征戰不斷始終沒有得到休養生息的機會打仗是一件極其費錢的事情每天損耗的糧餉不計其數還有傷亡將士和家屬的撫卹這些最終都是要由老百姓來承擔的久而久之百姓們將不堪重負難免要激起民變
在這方面後世的隋煬帝楊廣就是個最好的例子他修建大運河營造東都洛陽開創科舉制度西征吐谷渾三伐高麗可謂文治武功曠古奪今然而終因濫用民力造成天下大亂導致了隋朝的滅亡
馬芸來自後世當然明白這些道理也理解田豐的擔憂但她更知道現在天下初定正需要對內示柔對外強硬來凝聚人心此時如果不討伐高句麗不僅會受到高句麗人的輕視還會讓百姓誤認爲朝廷已經到了強弩之末從這一點來說無論有多困難這一仗也必須要打
但是田豐和其他一些大臣的擔憂也值得重視馬芸沉吟半晌忽然說道：“打不打咱們還是聽聽天下百姓的意見元皓先生你寫一篇檄文將此次事情的來龍去脈都記載清楚刊登在大漢快報上看看百姓的反應再作定奪”
如果劉欣在這裡肯定會毫不猶豫地下令出兵但是馬芸心思更細膩一些她想先利用輿論的力量爭取百姓的支持得民心者得天下在對外征戰方面有了民心的支持也同樣會無往而不利
這時候遠在敘利亞的劉欣也已經知道了後方發生的這些事情但他不能班師這一次勞師遠征他不是爲了爭奪一城一地而是爲了徹底顛覆大秦政權大秦帝國這樣一個龐然大物都倒在漢軍的鐵蹄之下還有誰敢輕易冒犯大漢這場戰爭或許會死很多人但卻可以爲大漢爭取到幾十年甚至上百年和平發展的機會絕對是值得的
但是卡拉卡拉並沒有像劉欣希望的那樣大舉復仇大半個月過去了敘利亞行省邊境依然一片安寧外情處設在羅馬的暗探也沒有發現大秦軍隊有頻繁調動的跡象
其實卡拉卡拉得知自己的六個軍團全軍覆沒的消息以後極其震驚恨不得馬上派兵剿滅這些遠來的漢人但是他卻受到了蓋塔的牽制
卡拉卡拉原有十六個軍團這一仗就損失了六個軍團其中還有戰鬥力極爲強悍的馬其頓軍團連馬其頓軍團的指揮官都被漢人殺死了蓋塔雖然也損失了兩個軍團但都不是主力軍團過去他的兵力是蓋塔的兩倍現在卻變成了五比三如果他貿然出兵復仇萬一再次戰敗他與蓋塔之間的力量對比很可能會因此易勢所以他不得不慎重一點
不算各行省的駐防軍秦軍仍有八十萬之衆但分佈在極其廣闊的區域集結起來也不是件容易的事情而且他們分別隸屬於卡拉卡拉和蓋塔也很難做到協同作戰這也大大地削弱了秦軍的戰鬥力
另一方面被漢軍釋放回來的那一千多名戰俘不厭其煩地給同伴們講述着慘敗的經歷尤其是與漢軍步兵激烈肉搏的那場戰鬥常常令這些劫後餘生的勇士們在夢中驚醒也極大地動搖了秦軍的軍心向來百戰百勝的秦軍士兵充滿自信的臉上第一次流露出了怯意
卡拉卡拉召集心腹計議最終決定繼續按照麴義所獻策略以逸待勞在色雷斯、麥西亞、馬其頓這三個行省佈下重兵將漢軍阻擋在馬其頓行省與亞細亞行省之間海峽的另一邊漢軍遠道而來補給困難待其糧盡退兵之時秦軍再揮師俺殺可獲全勝
劉欣也明白勞師遠征速戰速決的道理既然秦軍按兵不動他就只有主動出擊了劉欣原先的作戰計劃是在邊境殲滅秦軍的有生力量然後趁虛直搗羅馬攻佔了大秦帝國的首都羅馬就意味着漢軍已經在這場戰爭中取得了完勝
至於大秦帝國的廣大領土劉欣從來就沒有過非份之想自一開始他就沒有打算一個行省一個行省地打下去
所謂鞭長莫及大漢畢竟離此萬里之遙在通訊和交通都極其落後的今天即使佔領了大秦全境語言、風俗、種族、食物各異朝廷也難以在此維持有效統治
可以想像得出來幾十年甚至只要十幾年以後當地的貴族、激進分子甚至普通民衆都有可能起來造反對抗朝廷這片地方比大漢本土還要廣闊此起彼伏的叛亂令漢軍疲於奔命最終拖累整個王朝走向衰弱這不是劉欣想要的結果
但是大秦軍隊不過來劉欣也只能打過去秦軍主力尚存再選擇性地進攻羅馬這個重點深入大秦境內的漢軍稍有不慎就會陷入秦軍的重圍甚至被別人包了餃子
退兵不甘心進軍又太冒險兩難之際劉欣忽然想出了一個新的對策他當即頒佈聖旨宣佈被漢軍佔領的小亞細亞行省和敘利亞行省實行自治從大秦帝國獨立出來成爲兩個新的國家
實際上很久以前的大秦帝國只有羅馬周圍那一點地方經過無數次對外戰爭才擴張到今天這個規模在許多地方仍有一部分百姓對故國懷有深厚的感情
劉欣的聖旨頒佈的第三天就有人便將流落民間的敘利亞王后裔推舉出來劉欣也不辨別真僞立即爲他舉行了盛大的加冕儀式承認他爲新的敘利亞國王
小亞細亞行省原來就不是一個獨立的國家那裡的原住民是一些獨立的部落劉欣便將這些部落的酋長召集起來讓他們推舉一個信得過的酋長爲國王
與此同時除了一些戰略要地和交通要道仍然控制在漢軍手裡以外其他城鎮和鄉村都移交給了這兩個新興國家
緊接着劉欣集中了來自第一、第二、第三和第六軍團的全部十一萬輕騎兵取道南下攻入了與敘利亞王國相鄰的阿拉伯行省發出檄文勒令阿拉伯行省總督霍里克獨立只要霍里克宣佈獨立大漢王朝就承認他是國王誰知霍里克懾於大秦軍隊的威名不敢遵從劉欣的命令並且組織軍隊抵抗漢軍的進攻
這一帶的大秦軍團都在小亞細亞境內遭到全殲阿拉伯行省也沒有正式的軍隊霍里克匆匆武裝起來十幾萬自由民和奴隸開往前線結果在邊境被漢軍包圍漢軍騎兵並不與他們接戰只以弓弩圍射
可憐這些秦軍新兵未經訓練雖然也拿着大盾長矛但是根本衝不到漢軍面前便被射成了刺蝟一陣慌亂以後秦軍開始四散奔逃然而四面皆被漢軍騎兵圍住他們兩條腿再厲害也跑不過四條腿走投無路的秦軍不辨方向四處亂竄以致自相踐踏十多萬人生還者不過數十人其中有一大半都是自想踐踏而死整個阿拉伯行省幾乎家家帶孝
戰鬥結束以後漢軍並不打掃戰場直接縱火焚燒屍體大火整整燒了一天一夜焦臭味數十里可聞更令當地百姓膽戰心驚
一天以後漢軍佔領了阿拉伯行省全境興兵抵抗的霍里克被當衆絞死貴族以及所有參戰的當地百姓財產、糧食被沒收妻女被充作奴隸
這些手段極其殘酷而且很不人道但是時間緊迫劉欣必須儘快從心理上進一步打擊大秦人的信心也只有不擇手段了
攻陷阿拉伯行省以後劉欣也宣佈了這個行省實行自治只是一時還沒有推舉出新的國王但是大漢軍隊都不能等下去兵鋒已經直指埃及行省