肖遠航一臉笑容的說：“謝謝張姐的鼓勵，我一定爭取考一個好名次！”
“嗯，加油！”張春豔點點頭說：“我過去看一下田主任和姜姐，車上有什麼事你跟我說一聲就行。”
“好的，謝謝張姐。”肖遠航答應了一聲。張春豔走後，他用涼水洗了一把臉，回到自己的鋪位，姜雪芳沒在她的鋪位上，可能是到田主任那邊說話去了，他躺在自己的鋪位上，閉上眼睛，腦海裡閃現着前世與今生的種種情形。
肖遠航一家四口人，父親肖啓良是古河列車段的乘務室主任，母親白淑賢是古河礦山機械的保管員，姐姐肖冬梅從春城技工學校畢業後，分配到古河印刷廠工作，已經結婚，嫁給了一名火車司機。
1983年，肖遠航16歲，正在古河鐵路子弟第一中學讀高一。這時從鐵路局傳來消息，今年最後辦理一批接班手續，以後將取消接班頂替制度。消息傳來，古河鐵路地區頓時沸騰了起來，爲了能讓子女有個鐵飯碗，夠退休條件當仁不讓，不夠退休條件的也相方設法要退休，各站段人勞室每天來諮詢退休的職工絡繹不絕。
由於是最後辦理一批退休接班手續，松江鐵路局和桐水鐵路分局爲了職工和家屬的切身利益着想，連續出臺政策，放寬退休條件，男職工50歲以上，女職工45歲以上，都可以因病退休。在這個年齡範圍內的職工們，有病的紛紛調出了自己的病例，沒病的託關係走後門到古河鐵路醫院開個假病名，爲的就是子女能接上班。
由於這是關係到鐵路職工切身利益的大事，在上層的默許下，下面具體辦事的工作人員就睜一眼閉一眼，只要所需要的手續齊全，就給辦理退休接班手續。接班子女的年齡也從18歲放寬到16歲。那個時代考大學就是千軍萬馬過獨木橋，古河鐵路子弟第一中學每年考上大學也就二、三十人，應屆畢業生12個班，600多人，也就是說，能考上大學的只有3%到5%，比考個秀才還難。因此，父母只要能報上退休的，不管子女學習成績好壞，都要求他們接班。
正是在這種形勢下，肖啓良才毅然決定退休，讓自己的小兒子肖遠航接班。爲什麼說肖啓良是毅然決定退休呢？不是他不夠條件退休，那年肖啓良51歲，患肝硬化三年，沒誰比他更能退休的。但是，肖啓良是古河列車段的業務室主任，股級幹部，鐵路相關文件明文規定，只有工人退休才允許子女接班，幹部那叫離休，不允許子女接班。
肖啓良爲了肖遠航能接上班，做出了巨大的犧牲，毅然遞交了辭職報告，把身價變成工人，然後辦理了病退手續。那時工人退休工資按照病退和正常到年齡退休計算，爲在崗工資的60%至75%，而肖啓良離休的話，可是拿100%的退休金，還有享受一些相關的福利待遇，他變成工人身份退休，是犧牲自己，成全兒子。
按照接班子女分配到父母原單位的原則，古河列車段接班的子女都應該到古河列車段工作，但列車崗位是鐵路的對外窗口，代表着鐵路的形象，一般只接收女性。因此，許多接班的男職工都被分配到了其它單位，因爲肖遠航只有16歲，其它行車單位只接收18歲及以上的職工，和另一名17歲的，叫李長江的被特殊照顧留在了列車段。
前世他也是通過段裡的技術選拔參加了這次分局技術表演賽的，雖然規章他背得滾瓜爛熟，但是分局技術表演賽增加了實作部分，理論部分他毫無懸念獲得了滿分的成績，在實作中因爲算錯了“客雜費”的額度，一下了丟了10分，在這種高手如雲的比賽中，差1分都得差好幾個名次，別說差10分了，他從理論第一名一下變成了總分倒第一，只能闇然離去。
那次比賽得了名次的選手，後來都紛紛提職晉級，當了業務員和列車長，肖遠航只能眼巴巴看着人家提職升級，直到三年後他再次參加分局客運系統技術表演賽，得了第二名被分局命名爲技術能手，轉過年業務員出現空缺的時候，他才被提拔爲業務員，邁出這一小步就被耽誤了整整四年！
旅客列車的乘務工作一般由三個單位組成，由列車段、車輛段和乘警隊三家分工合作，列車段負責客運乘務工作，車輛段負責車輛的檢修和維護工作，乘警隊負責列車的治安和防火防爆工作。客運乘務員由列車長、業務員、廣播員、行李員、供水員和列車員組成，長途旅客列車掛有餐車，由列車段旅服公司擔當餐售乘務。餐車由餐車長、廚師長、廚師、炊事員和服務員組成。車輛乘務員由車輛乘務長和檢車員組成。乘警則由乘警長和乘警組成。
列車長負責旅客列車的全面工作，車輛、乘警、餐車都在其管轄之下，是列車上的最高行政長官。業務員負責車上補票、客流覈報、規章修改、基礎資料管理等工作。廣播員負責列車的廣播工作。供水員負責旅客列車的飲水供應工作。行李負責行李包裹的業務工作。列車員負責本節車廂的旅客服務和旅行安全等工作。
肖遠航已經在列車員的崗位工作了近兩年，對這個崗位十分的熟悉，參加工的第二年，由於技術業務過硬，又是團員中的骨幹，便被調到青年班組工作。也就是古河至黃海的292次列車第一乘務組，而青年班組又是古河列車段培養業務骨幹和幹部的搖藍，段裡的許多幹部都是出自這個具有優良傳統的青年班組，其中包括主管客運工作的副段長唐雪梅！
既然重生了就要從我做起，從現在做起，讓上輩子的悲劇和遺憾不在重演，利用自己先知先覺的優勢走出一片新天地！肖遠航暗暗的下定了決心後，感覺一陣睏意襲來，眼皮發沉漸漸的睡着了。
“小肖，醒醒，馬上到站了！”肖遠航再次醒來時，列車馬上就要到達桐水車站了，姜雪芳已經收拾好了東西，見他還在熟睡之中，便叫醒了他。
肖遠航驚喜的發現，原來欲裂的頭疼症狀消失了，神清氣爽，渾身充滿了活力。挺身坐了起來，看了一眼窗外的景色，列車已經在桐水大橋之上，轟隆隆的聲音讓他感覺到特別的親切，穿鞋下牀，拿過自己的揹包，也沒什麼需要整理的，自己走車用的東西都在裡面，由於要參加技術表演賽，只是包裡面多了幾本規章。
列車到站，大家紛紛揹着包向車門口而去，他們一行是11人，除了參賽的9名選手外，還有教育室的主任田芬和幹事姜雪芳。下車出站，田主任先是帶着大家到分局客運科簽了到，然後到分局招待所辦理入住手續。
這次參加技術表演的其它8名選手都是女的，包括田主任和姜幹事也都是女的，只有肖遠航一個男的。其它8名女選手要了兩個4人間，田主任和姜幹事要了一個2人間，肖遠航因爲是唯一的男性，單獨得到了一個2人間，這讓肖遠航暗喜不已，有這樣一個清靜的環境，對他看書複習很有幫助，他要充分利用好參賽前這半天的寶貴的時間。
中午在招待所食堂簡單的吃了飯，田主任召集大家開了一個小會，主題就是讓大家利用比賽前的這點時間，好好看書複習，一定要考出好成績，爲古河列車段爭光。最後說：“如果大家有不明白地方，隨時可以找我和姜幹事，我們來就是爲大家做好服務和後期保障的。”
會一散，肖遠航立即找上了姜雪芳：“姜姐，客規裡有幾道題我不太明白，你幫我講講吧。”
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