“很遺憾的一場平局。”賽後握手的時候溫格對蕭明說。
蕭明也覺得很遺憾，不過他的遺憾肯定不是被曼聯又將分差拉大了——現在考慮曼聯還爲時過早，而是因爲在扳平比分之後，萊頓東方還創造了幾次比較好的得分機會，卻和進球擦肩而過。
“希望下次碰到你們的時候你們已經獲得了自己想要的排名，不然也許那場比賽會很難打。”溫格嘆了一口氣，面對一個很熟悉自己的對手，總是很困難的，儘管上個賽季阿森納曾經在布里斯班路帶走過一場勝利，可是那場比賽之前萊頓東方全體球員剛剛被蕭明拉到美國飛了一趟……
鬆開手之後，蕭明鬆了一口氣，這場比賽雖然打平了，不過也是一個不錯的結果，這下能夠過一個很好的聖誕節了——不管是他還是球員們。
聖誕節過後到冠軍盃開始之前，萊頓東方一共要打八場聯賽，蕭明要做的就是在這八場聯賽中儘量的搶分——不過這可不是一個輕鬆的任務，考文垂、埃弗頓、西漢姆聯和桑德蘭也就罷了，可是其他四個對手分別是紐卡斯爾、利物浦、切爾西和曼聯——尤其是在冠軍盃開始之前，聯賽中將會連續碰到切爾西和曼聯，這可不是個很好的賽程。
不過現在球員們的任務，就是好好的休息一下，具體怎麼安排接下來的比賽，就得看蕭明這個主教練的了。
“今天雖然我們只拿到了一分，可是我對你們的表現很滿意！接下來，好好的過一個愉快的聖誕節吧……提前祝大家聖誕節愉快。”回到更衣室之後，蕭明微笑着對所有的球員們說。
球員們紛紛歡呼起來，有假期是誰都高興的，更何況假期之前他們表現得也確實不錯，雖然現在的排名依然不盡如人意，但是在慢慢的好轉。
歡呼完之後，球員們挨個上來祝他們的頭兒聖誕節快樂，然後就開始聊這段時間去哪兒玩——今天是十八號，二十五號下午恢復訓練，有一個星期的時間呢，也許可以到其他的什麼地方去玩兩天。
看着興致勃勃討論的球員們，蕭明突然覺得有些羨慕他們——做球員雖然同樣揹負着壓力，可是他們照樣有大把的空餘時間可以用來消遣，和他們比起來，自己這個老闆真是可憐啊……不過這也是他自找的，誰讓他除了做主席之外，還兼任做教練呢。
不過這個聖誕節，似乎自己可以稍微休息一下，至少不要爲了一些事情而操心和煩惱。
真的這樣嗎？
二十號的晚上，蕭明在中餐館裡吃飯，丹尼爾和孫繼海在旁邊陪他聊着天，丹尼爾是萊頓本地人，他也不願意到處跑，孫繼海也是一樣，和他們住在一起的傑拉德和阿什利.科爾則是回到了自己的家，傑拉德回利物浦，科爾則回到了他位於東倫敦的家，所以留在中餐館的就只剩下了丹尼爾和孫繼海兩個人。
平時丹尼爾有些沉默寡言，不過在蕭明面前可不一樣，他的話變得很多，和他比起來，平時性格活潑的孫繼海就顯得有些沉默寡言了。
“孫，怎麼了？我看你有心事的樣子。”蕭明擦了擦嘴，然後問孫繼海。
“有點麻煩事……”孫繼海有些猶豫的說。
“不需要我回避吧？”丹尼爾開了個玩笑。
孫繼海搖了搖頭，他猶豫只是不知道應該怎麼說，而不是因爲丹尼爾在旁邊——他和丹尼爾關係很不錯，而且丹尼爾在隊內的地位夠高，蕭明也很喜歡他，他就算有什麼話也不會瞞着丹尼爾的。
“說吧，是轉會方面的事情麼？”蕭明輕描淡寫的說。
聽到蕭明這樣說，丹尼爾愣了一下，然後看向了孫繼海，孫繼海本賽季淪爲替補和他有很大的原因，如果不是蕭明讓他回到右後衛的位置上，孫繼海也許還不會這麼快就成爲替補，在和芬南的競爭中，孫繼海可是一直處於有利位置的。
孫繼海則是有些吃驚的擡起了頭，看着蕭明。
“別這樣看着我。”蕭明端起旁邊的飲料喝了一口：“我瞭解你，孫，所以我知道你不會因爲其他什麼問題而煩惱的，就算是有什麼煩惱也不會用得着我……所以只會是轉會的事情，是有其他的球隊想買你還是什麼？”
“是其他的球隊，不過不是英超的球隊。”孫繼海苦笑了起來：“是我的主隊，中國的大連。”
“開什麼玩笑！”蕭明還沒有說什麼，丹尼爾就忍不住在旁邊喊了起來：“別忘記了你是優勝者杯冠軍和英超第三名的球員，哪有來到歐洲的球員馬上就回國的，你又不是混不下去了！”
蕭明擺了擺手，丹尼爾就不做聲了，他也不是傻子，自然知道這個在自己家裡租房子住的中國人不會傻到已經在歐洲站穩腳跟了還要回國，其中肯定是有些其他的原因。
“以我作爲萊頓東方俱樂部主席的身份，肯定是不願意放你回大連的，除非他們出的價錢很高，但是對於我來說，我不會純粹的爲了錢就放走對球隊有用的球員，這半個賽季你也看到了，你雖然是替補，但是依然很有用，在不少比賽中你都是我的重要輪換球員，我很難再找到一個和你一樣能夠在多個位置上都有着出色發揮的球員了。”蕭明也有些意外，他本來以爲是其他的英超中游球隊看中了孫繼海，甚至哪怕是阿森納看中了孫繼海他也不會覺得稀奇，畢竟現在阿森納缺邊後衛已經不是什麼秘密了，但是就是沒想到居然是大連：“你也應該明白這一點，所以爲什麼你沒有立即拒絕，我感到很奇怪。”
“大連隊這個賽季的表現很不好……已經連續拿了兩次聯賽冠軍，可是這個賽季差點降級了，所以他們希望要我回去。”孫繼海回答說。
“你相信一個邊後衛就能夠讓一支球隊脫胎換骨嗎？開什麼玩笑。”蕭明搖了搖頭：“就算中國聯賽的水平比較低，也不可能因爲一名球員就讓一支要降級的球隊變成一支冠軍球隊……要知道，你離開了之後，大連依然拿到了去年的聯賽冠軍，上個賽季成績突然滑坡，必定會有很多其他的原因，絕對不是因爲一個球員的問題。”
孫繼海擡頭看着蕭明：“也許是因爲上個賽季中途俱樂部的所有權改變了……新賽季他們要重新挽回榮譽和球市，所以就希望我回去。”
“爲了他們的利益就犧牲你個人的利益？你願意做出這樣的犧牲嗎？”蕭明毫不客氣的說：“來到歐洲已經兩年了，你應該已經瞭解到了歐洲足球到底領先在什麼地方……這兩年來你的進步很明顯，你自己也應該感覺到。你還不到二十三歲，遠遠沒有挖掘完你的潛力，如果回到中國，你的成就也就是現在這麼一點了。”
“可是他們答應我，最多兩年，就再次把我運作到萊頓東方來。”孫繼海低着頭說，其實大連方面來人不光說了這些，還說了在萊頓東方他反正也不是主力，回到國內有足夠的比賽參加，不過對於這一點孫繼海不以爲然，因爲他感覺得出來，在萊頓東方當替補的鍛鍊都比在國內要好得多，更何況他也不是沒有出場的機會。
蕭明笑了起來：“兩年，兩年後你就二十五了，身體和技術什麼的幾乎完全定型，那時候出來還有什麼用？楊晨也就上個賽季在德甲打了一場好球，那是因爲對手們對他還不熟悉，這個賽季的表現就差多了……這一年來難道他有什麼進步嗎？沒有！就算有也是態度和職業素養方面的，在個人特點和技術上幾乎沒有什麼進步！爲什麼？因爲他出國的時候就已經快二十五歲了，各個方面都已經基本上定型，所以他再打，也不過是德甲中下游球隊主力前鋒的水平，你以爲過兩年你再出國，會和現在一樣進步很多嗎？開什麼玩笑！”
“可是……我畢竟是大連培養出來的，他們的誠意也很足……我不好拒絕。”孫繼海說出了最實質性的問題。
“那沒問題，只要你不願意走，這個惡人我來做。”蕭明大笑起來：“要拒絕他們很簡單……一個當打之年的邊後衛，按照英超的行情，應該值多少？”他問丹尼爾。
丹尼爾明白了他的意思，詭異的笑了起來：“我想怎麼也得值個一兩百萬吧。”
“沒錯，至少一百五十萬，英鎊，不接受分期付款，不接受其他的條件，一百五十萬英鎊的現金……既然大連方面有這樣的誠意，那我也就放你回去了……畢竟我是個商人。”蕭明愉快的對孫繼海眨眨眼睛。
孫繼海也明白了，過了一會之後，他終於笑了起來。
果果不然，只過了一天的時間，大連方面就聯繫上了萊頓東方，希望能夠引進萊頓東方的中國國腳孫繼海。
很顯然大連實德方面很重視，他們專門派了人到倫敦來接觸萊頓東方，只不過在蕭明知道了他們的人實際上已經提前兩天就到了，並且在沒有知會萊頓東方的情況下私下接觸了孫繼海，這種誠意就得大打折扣了。
所以蕭明也沒有親自會見他們，而是把他們交給了希爾頓來接待，他可不怕中國方面說他什麼有架子，對同胞一點都不親切——讓希爾頓這個轉會部主管親自出面可是已經夠給面子的了，英超球隊的球員轉會有幾個是要老闆親自出面的？開什麼玩笑！
得到了蕭明授意的希爾頓一開始口氣很硬，說孫繼海是球隊重要的一員，現在球隊正是需要用人的時候，絕對不可能在這個時候賣人，也不會在這個時候買人，最後在對方的軟磨硬泡之下口氣才鬆了點，不過卻獅子大開口——“兩百萬英鎊的轉會費！”
這個數字嚇了大連俱樂部一跳，兩百萬英鎊轉會費，接近三千萬人民幣，中國球員還沒有這麼值錢過——當年孫繼海轉會到萊頓東方的身價也不過是三十五萬英鎊而已，兩年的時間漲了差不多六倍——這不是宰人是什麼？
不過希爾頓也振振有詞——當時萊頓東方還只是英甲球隊，現在已經是英超第三和優勝者杯冠軍了——作爲獲得英超第三和優勝者杯冠軍那個賽季的絕對主力，兩百萬英鎊算什麼？如果賣給英超球隊，這個數字再正常不過了。
可是在中國，要知道去年轉會的標王彭偉國，身價也不過兩百多萬人民幣而已，就算新的賽季標王的身價還會漲，可是怎麼也漲不過五百萬——花三千萬買孫繼海——那還不如去買三四個當打之年的國腳，也花不了這麼多錢！
再說了，現在實德集團已經買下了大連俱樂部，引進孫繼海只不過是爲了讓球迷們的信心更足一點而已，歸根結底還是爲了通過大連足球隊來打響名氣，爲俱樂部賺錢，現在賺錢還沒影兒呢，就多丟出去三千萬，這得賣多少建材才能回來啊。
他們足足磨了兩三天天，萊頓東方方面最後也只讓步到一百五十萬英鎊，再少一個子兒都不賣——他們不是沒有想過要用分期付款的方式，反正只要孫繼海去了，接下來的款項拖着就是了，就算萊頓東方向國際足聯提出申訴也夠拖上一兩年的，到時候再說。
可是希爾頓的話說得很死——不接受分期付款，他們只要現金，其他的什麼都不要。
他們還沒有碰到過這麼老辣強硬的轉會對手，反正主動權是在萊頓東方這邊，希爾頓也知道老闆本來就是不願意賣人給他們，所以好整以暇的不斷和他們磨牙，就當是訓練自己的談判技巧了，只苦了對方的談判人員。
最後的結果，當然是談判破裂，萊頓東方方面咬定一百五十萬英鎊不放鬆，面對兩千萬人民幣的價格，大連方面只能選擇退縮，沒辦法，花這麼多錢買一個球員在中國聯賽來說實在是太離譜了，實德剛剛入主大連，花費的金錢和精力都不少，也沒多餘的資金和精力在孫繼海身上打轉。
當蕭明得到希爾頓的彙報結果之後，滿意的笑了起來，這幾天他都是在家裡或者是辦公室裡研究接下來的賽程和對手的資料，根本就沒有過問這件事——從一開始他就不打算賣掉孫繼海，更何況孫繼海自己也並不想離開，只是抹不開家鄉球隊的面子而已，所以蕭明纔出面做這個惡人，反正他的生意又不在中國，就算實德的老闆再手眼通天，也弄不到他的身上來。
接下來，就是舒服的過一個聖誕節了，然後嘛，就要用全部精力投入到下半賽季的比賽中去——至少，成績要比上半賽季要好，就算拿不到冠軍，也得以進入下賽季的冠軍盃爲目標！
重生已經有五六年的時間了，這麼多年來的聖誕節，蕭明一般來說都是一個人孤孤單單的過，除了以前和幾名外援過了一次聖誕節，那次偶遇去索亞家裡過了一次聖誕節之外，其他的時間裡他都是一個人在家裡看看電視，做做功課，查查資料也就過去了。
不過這個聖誕節，卻有些不同。
二十三日早上，萊頓東方俱樂部聖誕節之前最後一次上班，蕭明從辦公室裡出來，熱情的和每個員工打招呼，恭賀聖誕節快樂，他在不生氣的時候還是很和氣的，職員們在他手下做事也都很愉快。
正當他準備從辦公大樓裡走出來的時候，卻意外的發現克莉斯一個人百無聊賴的在辦公樓前站着，很寂寞的樣子。
“怎麼了？克莉斯？”蕭明走過去關心的問了一句。
克莉斯擡頭看了他一眼，然後嘟起了嘴巴：“沒什麼……這個聖誕節，我得一個人在家裡過了，好無聊啊。”
“索亞幹嘛去了？”蕭明詫異的問。
“誰知道，他和邁克爾叔叔他們說約好了一起去馬洛卡島玩，還說什麼以前每次聖誕節都在家裡過得太氣悶了，所以打算這次一幫老兄弟一起出門……誰知道他們天天見面，還在聖誕節的時候跑出去幹什麼——最可氣的還說什麼不許帶家屬，就把我一個人拋在家裡了！”
“可憐的小姑娘。”蕭明搖了搖頭。
“我二十五歲了！”克莉斯不滿的說，也許是她的相貌比較稚氣的原因，看起來總比實際年齡要小，所以很在意其他人說她小……
“那乾脆和我一起過聖誕節怎麼樣？反正我也是一個人。”蕭明想了想，然後發出了邀請。
克莉斯猛的擡起了頭，看着蕭明，蕭明這才發現自己也許有些唐突了，孤男寡女的，過聖誕節總得要過到十二點以後吧……
正當他準備出言挽回的時候，克莉斯卻點了點頭：“好吧，反正一個人也無聊……在你家嗎？”
蕭明點了點頭：“沒錯，我會訂好一桌中餐的……保證是你在中餐館都不會輕易吃到的美味。”
克莉斯開心的笑了起來。