幾天後，孫金城接到報案，說昨天夜裡，南城李掌櫃的當鋪遭了賊人，不僅貴重物品被搶，看管鋪子的兩個夥計也被殺了。孫金城連忙趕到當鋪查看了現場。
當鋪的鋪門是由裡面鎖着的，賊是如何進來的？孫金城很快就找到了答案，門閂向外的一側，有點點刀痕，顯然是賊人用刀挑開的。兩個夥計都死在牀上，很可能是在睡夢中被殺，一人胸口中刀，一人顱骨破裂，這說明兇手至少有兩人。倉庫的門鎖被扔在了一邊，孫金城撿起鎖來查看，鎖並沒有損壞，卻也沒看到鑰匙。李掌櫃說鑰匙一直在他身上，僅此一把。經查點，倉庫中少了十幾件最值錢也最容易攜帶的物件。
周成說道：“看來兇手對當鋪的情況非常瞭解，先以薄刃挑開門，隨後入屋，直接殺了夥計，而且他們會開鎖。”
孫金城點頭說：“如此手段，必是老手所爲。”
回到衙門後，孫金城又翻起歷來流放於此的犯人名單。他想有此手段的人之前必然犯案累累，必是流放於此的犯人所爲，只是官府對此的資料甚少。
孫金城叫來周成，一起研究可能的兇犯。周成很是吃驚，問道：“府尊怎會懷疑是犯人所爲，他們可都在羅家的控制之中，怎麼可能出來作案？”
孫金城沉吟片刻，將自己的想法對他說了。周成猛地瞪大了眼睛，不敢置信地問道：“府尊是懷疑羅家指使的！”孫金城搖頭說：“尚無證據，不可說。”
“府尊處處與羅家爲難，他們顯然視你爲眼中釘，急欲趕你走。如果城中出現命案而未告破，會影響府尊政績的。”說到這裡，周成脫口而出，“但願，不會再發生大案了。”
但第二天，孫金城就接到報案，一家首飾莊也被搶了，掌櫃的被殺。像當鋪的案子一樣，毫無線索，惟一能肯定的是作案者是高手。接下來幾天，每一天晚上南城都會發生一兩起案子，一時間人心惶惶。
這天一早，孫金城正在書房中與周成商量如何抓賊，下人來報，說羅文斌來訪。來到客廳，見到了羅文斌。羅文斌沒有客套，開門見山地道：“孫府尊，聽聞南城連遭大案，羅某有心想幫忙，有什麼需要我出力的，請儘管說。”
孫金城也不客套，直言道：“我要流放犯人的資料。”羅文斌支吾着道：“府尊，家父有令，犯人的資料一律不得外泄。除非有貝加爾總督左立的手令。所以……”
孫金城冷笑不語，然後拿手指了指門，那意思很明顯，你可以滾蛋了。
羅文斌走後，周成憤憤不平地說：“看他這囂張氣勢，真恨不得咱朝中也有人，治治他。”
孫金城心裡一動。隨後，他立即寫了一封信給廉政總局擔任巡察使的的知己何鬆，並讓周成送到驛站去。
隨後幾天，南城又平靜了下來，沒有再發生案子。據巡警隊長稟報，是因爲羅家派了衆多人手，一入夜便守住各個要道的緣故。此時貝加爾總督左立已經知曉糜州發生了大案，送來書信，責怪他破案不力，令他配合羅家，否則上書李路將革他知府一職。
孫金城又氣又惱，案子明顯是由羅家掌管的那些犯人所做的，左立竟然要他配合羅家。好在半個月後，何鬆的手信到了，左立也同時送來一封信，這封信與上一封態度截然不同，不僅很客氣，還附有一紙手令，明言他可查看犯人所有的資料。
孫金城拿着左立的手令來到羅家，羅文斌只好去拿犯人的案卷。羅家的案卷要比衙門裡的詳細多了，不僅犯人在家鄉犯了什麼罪，連在糜州的舉動也記錄得一清二楚。一直到第二天早上，這才從中挑出四個人來，他請羅文斌將這些人找來談談。
羅文斌看了一眼名單，說：“這幾人已經不在了。一個多月前失蹤的，還沒註明。”
孫金城道：“是嗎，就是不知道是不是有人故意將他們藏了起來。”
羅文斌猛地站了起來，喝道：“孫府尊這是什麼意思？”
孫金城擺擺手，說：“隨便說說而已，羅先生不必在意，能否帶我去看看犯人勞役之處。”
羅文斌雖然心中憤恨，卻也只能同意。隨後，二人騎上馬，往城北山上而去。到了礦山之後，所見的與孫金城那夜看到的相差不多。
孫金城問道：“羅先生可否告知，這是個什麼礦山？”羅文斌看了他一眼，道：“礦？府尊可以上前查看一番。”
孫金城從一個犯人挑的那些石頭裡撿了一塊出來，吃驚地發現，這僅是一塊普通的山石而已。孫金城困惑地問道：“爲什麼開採無用之礦？”
羅文斌說道：“犯人被押解至此，若沒個地方發泄體內的憤恨，那除了打架便是禍害百姓，讓他們做苦役，也讓他們不至於無所事事，更可爲糜州擴展用地，何樂不爲。”
孫金城問道：“每年都有數百名犯人被押送於此，這裡顯然只是其中的一部分而已，其他的人在哪？”
羅文斌看了看孫金城疑惑的目光，笑道，“每年送來的犯人裡面，都不乏窮兇極惡之徒，似這等人，在哪都會禍害一方，我便將這些人集中安置到一個地方……”
說着兩人下了山，騎馬回到北城。羅文斌指着兩旁的店鋪以及沿街的小商販們說：“二十年前，這裡還是一片荒野之地，是犯人們創造了北城。所以，他們理當享受自己勞動的成果。”
孫金城瞠目結舌，這些臉上一團和氣的人都是流放犯嗎？
他支吾着道：“他們……爲什麼流放期結束之後返回家鄉……”
“他們在家鄉大多已惡名遠揚，回去，誰會相信他們已經變好了？，所以爲了自己名聲，大多數人都選擇了留下來。”
幾個商販見到他們，走上前來，躬身道：“羅先生好。”沒人去管孫金城，毫無疑問，羅文斌在北城的聲望比他大多了，因爲北城公平繁華的局面根本就是因爲羅家纔有的。
猛然間，孫金城突然想到了馬志龍。羅文斌說：“馬志龍只能算是過失殺人，罪不至流放三千里。所以他到了這裡以後，我准許他以小商販爲業。”
既然如此，那林源所說的都是謊話了，他爲什麼會這麼做？他幕後顯然還有人，誰會在他與羅家的較量中獲得利益？這人幾乎呼之欲出了。
孫金城回到衙門，立即命令巡警隊長捉拿周成。但晚了一步，周成捲了一些細軟與幾個人一起出了城。孫金城忙令巡警快馬去追。到了晚上時，巡警們帶回了周成的屍體以及林源和另三人。
隨後，孫金城讓人通知羅文斌一起來聽審。沒費什麼力，林源等人就招了，前陣子南城發生的那些案子正是他們四人所做，不過，他們都是受了周成指使。
羅家沒來糜州之前，流放的犯人皆由他管理，從中撈取的好處無數。羅家來後，犯人的管理權落入羅家之手，他心生怨恨，於是每一任新知府來，便會慫恿其將管理權收回衙門來。
周成的算盤打得好，他知道孫金城是京官被貶，朝中肯定有知己好友，而羅慶的虎威尚在，雙方你爭我奪，最終會因爲羅慶已經不再爲官了而輸給孫金城，到時犯人管理權就會收回衙門中，也就是回到自己的手上。
周成便找上林源，殺了馬志龍，開始了早已盤算好的計劃。在得知羅文斌帶着孫金城去了山上之後，周成知道自己失敗了，便帶着林源等人逃跑。不想一路上，林源等人看到了他的細軟，乾脆將他一刀殺了，搶了東西正要跑路，巡警們到了……
孫金城雖然對羅家治理北城的手段表示欽佩，但是這不代表他認同一個家族替代官府執政一方，所以他重新手寫了一份報告，直接把這件事捅到了李路面前，李路看完了孫金城的報告，然後叫來了葉目夷，痛罵了一頓，這麼重要的情報，錦衣衛竟然沒有察覺，這是大大的失職。
李路之所以發火，原因很簡單，他是皇帝，他纔是帝國真正的主人，他是決不允許羅家這樣的勢力替他執政一方的，就算他們名聲再好，出發點再不錯，也是不行。
捱了李路一頓臭罵的葉目夷，很快查清了羅家爲什麼要在糜州管理北城的原因，原來這個羅慶雖然當初因爲精通律例被碎葉大學聘爲了律例教授，但他骨子裡還是一個儒家理想主義者，他想在糜州這樣的偏荒之地，實踐儒門德治那一套的可行性，可他千算萬算，就是沒算到李路這貨是屬龍的。
幾日之後，從碎葉傳來了旨意，羅家必須退出糜州，去碎葉沐浴在李路的光輝之下，至於羅家的北城由官府接手，羅家在北城的相關措施好的繼承，壞的摒棄，甚至於就連貝加爾總督左立也被李路狠狠地呵斥了一頓.......
當羅慶看到李路的旨意之後，他長嘆了一聲，哎，陛下，難道儒門在你心中就那麼的不堪？