鳳綰衣眼圈微酸，強笑道：“你的要求未免也太低了。”
“低嗎？”夜鸞煌不甚在意。
兩人原路折返回刑部，剛到，就見秦蘇在衆人的護送下疾行離開大牢。
火把的光暈下，她的臉色有些蒼白，且眼眶發紅，似是哭過。
秦蘇見到二人只匆匆一點頭，就乘馬車回宮。
鳳綰衣眉心一跳，難道在牢房裡又出了什麼變故？
“皇上龍體突感不適，還望見諒。”施豔神色複雜的解釋了一句。
“施相不必如此，快些回宮去陪苗王吧，有什麼事明日再談不遲。”鳳綰衣善解人意地說，一句話已然表明了身份。
施豔沒心思寒暄，當即率隊回宮。
“說吧，我們離開之後，裡邊發生了什麼？”鳳綰衣踏上回客棧的路程，同時不忘向南楓詢問經過。
他一直待在牢房裡，沒理由不知緣由。
“回大小姐的話，你和王爺離開不久，苗王就與秦晚起了爭執。”南楓把兩人的爭論記得很清楚，“秦晚聲稱從小嫉妒苗王，不滿苗疆先帝偏心，聲稱才學、武功，都在苗王之上，且她是長女，所以理應由她繼承皇位。”
秦晚的怨怪之語，可不像他說的這麼斯文，但那些污言穢語，南楓怎願說出來辱了鳳綰衣的耳朵？
他不說，鳳綰衣大致能猜得出來。
“哼，即便是爭權奪位，她也不該用如此卑劣的手段。”夜鸞煌不屑地道，“利用同胞親妹的信任達成目的，此舉令人齒寒。”
“怪不得她方纔的臉色會如此難看。”鳳綰衣有些唏噓，“秦晚這些話否定了姐妹間的所有美好情誼，是在朝她的傷口上撒鹽啊。”
一心記着的情誼到頭來竟是鏡花水月的假象，那滋味，稱得上噬心痛骨。
“待晚些時候，我再入宮一趟吧，”一抹同病相憐的不忍極快掠過眼眸，她若無其事地笑道，“我不太放心她。”
“我陪你去。”夜鸞煌並無異議，她要做的事，他只需支持、陪伴。
三人回到客棧，掌櫃和小二已經睡下了，鳳綰衣本想徑直去後院的廚房生活，卻被夜鸞煌制止。
“這種粗活讓士兵做就好，不必你親自動手。”
“都這麼晚了，士兵們大多睡了，累了一天，爲這點小事吵醒他們不值當。”
見兩人各執己見，南楓只得出面解圍，攬下了煎藥的活兒。
喝過藥，又將外敷的傷藥敷上，兩人才出發前往皇宮。
定乾宮裡空無一人，鳳綰衣趴在夜鸞煌的背上，略微一想，就猜到了秦蘇的去處。
“去玉寧宮。”
無人把守的玉寧宮靜靜矗立在夜幕裡，夜鸞煌剛在院中落下，便聽到了殿中傳出的痛苦嗚咽。
“你在外邊，我和她都是女子方便說話。”鳳綰衣輕聲囑咐道。
夜鸞煌也覺有理，目送她進門，飛身躍上院中的樹枝，在外守護。
殿門未落鎖，輕輕一推門就開了。
鳳綰衣輕手輕腳進了殿中，只見地上散落了許多字帖、書冊，而秦蘇懷抱着一個小藥爐，癱坐在上首的椅子裡，掩面低泣。
“何苦呢？”鳳綰衣黯然輕嘆道。
這滿地的東西不用猜也知道，定是與她們的童年有關之物。
“誰讓你進來的？出去！”秦蘇哭聲一止，似豎起利刺的刺蝟，大聲吼道。
她若出去，她必會哭死在這兒。
鳳綰衣我行我素地朝秦蘇走去，伸手抽走了藥爐，在秦蘇氣紅的眼睛下，把爐子砸在地上。
“你！”
秦蘇一把推開她，踉踉蹌蹌地想將爐子撿起。
“這東西是她送給你的？”鳳綰衣居高臨下地看着她，然後一腳把藥爐踢開，“有必要嗎？你在這兒哭成淚人，就能喚回她的一絲憐惜？你錯了，你心心念唸的過去，是她爲了博取你的信任故意營造出的假象。”
能讓人清醒的辦法，只有一個，那就是讓她大痛一次。
秦蘇刷地白了臉，雙手用力捂住耳朵：“不要說了！我不想聽！”
“你該聽。”鳳綰衣蹲下身，擒住她顫抖的手腕，銳利的目光似刀子，直刺入秦蘇眼底，“她從沒有拿你當妹妹看待過，在她心目中，你是她坐上龍位的擋路石，她自信能左右你，能仗着你的信任隨時顛覆你的江山，她想你死，你在大楚時，她就想借刀殺人，讓你無法回國，可惜，她失敗了。”
“夠了！夠了！”秦蘇悲痛欲絕，拼命晃動着腦袋。
鳳綰衣死死摁住心裡的不忍，冷聲說：“執迷不悟有意義嗎？你爲她哭，她卻在背後笑話你婦人之仁，自豪自個兒能傷到你，得意能隨時隨地令你痛心。”
“嗚……”破碎的嗚咽漫出脣齒。
“你每一次對她的信任，說不定她都會向旁人炫耀，你猜她會怎麼說？我那傻妹妹簡直愚不可及，這麼多年，居然沒發現我的心思，就她也配做皇上？我讓她做什麼她就做什麼，完全不知，我最想的是要她死！”
特地咬重的死字，似一記重錘徹底擊垮了秦蘇的心理防線。
“哇！”她匍匐在地上放聲大哭，“爲什麼！爲什麼要這樣對我！”
攥緊的拳頭咚咚砸着地面，皮開肉綻。
“哭吧，”鳳綰衣緩緩伸手，輕覆上秦蘇的腦勺，“痛痛快快的哭一場。”
聲嘶力竭的哭嚎飄出殿外，驚得林間棲息的羣鳥，展翅飛走。
紫夜時分，鳳綰衣架起哭到暈厥的秦蘇，將人送到內室的龍塌上。
掀開被褥，溫柔地掖了掖被角，然後側坐在牀沿，神色晦暗地看着即使在夢裡，仍清淚不止的帝王。
“呵，”她自嘲地笑了，“你真的很幸運，至少還有哭的機會，不像我，連哭都成了奢望。”
身子疲憊的靠着牀尾，無言地閉上眼，任由那些刻骨難忘的回憶如默劇般在腦中閃過。
殿門無聲開啓，一抹黑影迅速竄了進來，繞過遍地的狼藉進了內室。
未掌燈的內殿裡，夜鸞煌一眼就看到了倚靠牀尾身影寂寥的鳳綰衣。
心像是被揪了一把，泛起一陣刺痛。
他故意加重了腳步聲，朝前走去。
鳳綰衣倏地睜開眼，同時收斂了外露了情緒，仿若沒事人般，對他做了個噓聲的手勢。
“她剛睡着，別把人吵醒了。”
“既然哄好了人，我們也該撤了。”夜鸞煌眸色一沉，他不喜綰衣故作若無其事的樣子，可他又不敢問她的異樣是因爲什麼，只能僞裝平靜。
鳳綰衣點點頭，同他一道離開皇宮。
寒風蕭瑟，刮在臉上猶如刀子，帶着刺骨的涼。
她緊了緊手臂，用力圈住夜鸞煌的脖頸，彷彿這樣就能溫暖一些。
翌日，苗疆皇宮的宮人在天矇矇亮時，就攜聖諭來到客棧，請鳳綰衣一行人入宮面聖。
雁漠北本想跟上，可他要去，花蝶衣死皮賴臉也得跟去，最後沒了法子，鳳綰衣只能讓他待在客棧，代替南楓看管萬陌謙。
在宮人的指引下，三人來到了御書房。
房內坐着的不止秦蘇一人，以施豔爲首的正二品以上四名朝臣皆在房中，分別坐在下首。
鳳綰衣和夜鸞煌側目對望，隨後，擡手摘下了臉上的人皮面具，行至龍案前，拱手作揖。
“大楚定北王夜鸞煌見過苗疆皇帝陛下。”
“大楚安南王妃參見苗疆陛下。”
秦蘇頭戴龍冠，着一席明黃龍袍，略施粉黛的面龐上噙着真切的笑意，略一擡手：“兩位請起。”
“謝陛下。”鳳綰衣和夜鸞煌雙雙直起腰身，立有宮人在下方首位放好了椅子。
落座後，方聽施豔開口，道：“兩位想必已經猜到今日特召你們入宮，所爲何事了。”
夜鸞煌微微頷首，不卑不亢地說：“正是。”
一國天子，四名重臣在此，不爲聯盟一事，難道還有別的理由麼？
鳳綰衣到底是女子，在明面上不好干涉兩國和談，便眼觀鼻鼻觀心端坐在旁。
忽地，上方投來極其熾熱的注視。
見鳳綰衣往來，秦蘇像做壞事被抓到般，忙撇開頭去，此地無銀三百兩似的捧起桌上茶水來喝。
兩國聯盟事關重大，秦蘇罷免早朝，足足與衆人商議了半日，才總算擬出了最初的聯盟方案，在宮中匆匆用過午膳，衆人再度就方案進行探討、修正。
夕陽西下時分，最終的聯盟文書出爐，共兩份。
夜鸞煌細細看過文書上的各項約定，確定無誤後，方纔落筆，筆走龍蛇地寫下了名諱，蓋上帥印。
與秦蘇交換盟約書，一人一份。
按約定，苗疆願集三萬精兵，助大楚南伐，且會對楚國將士打開方便之門，從邊界入境的各關卡，朝廷將會在暗中下令放僞裝爲商隊的大楚兵馬入城，不僅如此，後方補給，苗疆願助一萬擔糧食，而作爲友邦的楚國，在擊潰南樑後，將與苗疆結成友邦，百年內絕不侵犯苗疆邊境，並且，將加大兩國間的通商貿易。
白紙黑字的文書，輕如薄翼，承載的卻是天下時局。
直至親眼看到夜鸞煌把文書收入懷中，鳳綰衣才鬆了口氣。
施豔命人取來苗疆地圖，足有三米長的畫卷上繪製着整個苗疆的國土風貌，而西南兩側交接之處，正是大楚、南樑的國土。
夜鸞煌拂袖起身，背手站定在龍案前，與苗疆正一品武將及施豔等人相商兩國兵馬出征路線、匯合地點。
秦蘇對兵法一竅不通，便把戰事全權交託給施豔來管，帶着鳳綰衣移駕定乾宮。
得知兩人要獨處，夜鸞煌不由有些擔心。
“王爺只管在此和諸位大人議事，本王妃去去就回。”鳳綰衣盈盈一拜，用眼神示意他無需擔憂。
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