蘇護收兵回城之後便賞賜衆將,有副將趙丙上前言道:“侯爺,今日我冀州雖勝得一陣,但冀州不過彈丸之地,若是帝辛起數鎮諸侯前來,我等絕無法抵擋,爲今之計,只有趁崇侯虎新敗,軍無戰心,且離我冀州只有十里,我等半夜前去偷營,先將崇侯虎殺個片甲不留,使朝歌知道我冀州的厲害,然後尋一寬厚諸侯,前往朝歌爲我冀州說情,上表繼續臣服朝歌,方可保我冀州萬民。”
蘇護聞言看了眼一旁的迦葉。見此,迦葉喧了聲佛號道:“如今龍吟冀州,天道合該蘇侯取得江山,還黎民百姓一個太平盛世,怎能再圖歸順商紂?”
蘇護亦想做那大王,聽得迦葉所說,當即道:“那依丞相所言,此次我等該如何出策。”
迦葉微微一笑,道:“剛剛趙將軍所言亦不無道理,只是這朝商卻不可再想。”言罷,便閉上雙目,參悟佛法去了。
蘇護想了會兒道:“那我等冀州甚小,該如何取得天下?”
迦葉緩緩睜開雙目,道:“當先敗北伯侯,吾自有說他歸順之策,如此合兩州之地,再行休養,練兵,等到時機成熟之際,當直取朝歌,到時天下皆順矣。”
蘇護及底下衆將聽之皆是一臉激動,只聞得蘇護,道:“丞相所言甚善,正合吾意。”接着又對底下趙丙說道:“爾休得再提歸順商紂之事,見爾所提策略甚妙,便饒恕爾此次所犯之過錯。”言罷,便命長子全忠領三千人馬出西門十里之外埋伏,陳季貞統左營,趙丙統右營,蘇護自統中營。於半夜三更,卷幡息鼓,人銜枚,馬摘轡,聽砲爲號,暗劫崇侯虎營寨。
卻說崇侯虎恃才妄作,提兵遠伐,不料今日損軍折將,心中甚是羞慚。只得將敗殘軍兵收聚,紮下行營,在中軍帳中悶悶不樂。對衆將言道:“吾自行軍,征伐多年,未嘗有敗;今日折了梅武,損了三軍,如之奈何?“
崇侯虎帳下大將黃元濟說道:“君候豈不知‘勝敗乃兵家常事’,想西伯侯大軍不久即至,我兩家聯手,破冀州易如反掌耳。君侯且莫要愁煩,宜當保重。”崇侯虎聞言覺得有理,便在軍中置酒宴,與衆將歡飲。
蘇全忠把人馬暗暗調出城來,只待劫營。時至三更,已行十里。探馬報與蘇護,冀州侯即刻傳令,將號砲點起。一聲響亮,如天崩地塌,三千鐵騎,一齊發喊,衝殺進營。
崇侯虎今日打敗本就軍無戰心,且軍中主將皆未曾想到,冀州兵馬會冒險出城前來劫營,故衆人皆醉於主帥帳中,軍中士卒無人指揮,如何能抵當冀州大軍。
只見冀州三路雄兵,人人敢勇,個個爭先,一片喊殺之聲,衝開七層圍子,撞倒八面虎狼。單言蘇護,一騎馬,一條槍,直殺入陣來,捉拿崇侯虎。左右營門,喊聲振地。
崇侯虎正在夢中聞見殺聲,披袍而起,上馬提刀,衝出帳來。只見燈光影裡,看蘇護金盔金甲,大紅袍,玉束帶,青驄馬,火龍槍,大駭,轉身提馬就走,蘇護見之,大喝道:“崇侯虎休走!速下馬受縛!”言罷,捻手中槍劈心刺來。崇侯落慌,將手中刀對面來迎,兩馬交鋒。正戰時,只見這崇侯虎長子應彪帶領金蔡、黃元濟殺將來助戰。崇營左糧道門趙丙殺來,右糧道門陳季貞殺來。
戰不多時,便見金蔡被趙丙一刀砍於馬下。
崇侯虎見敗局已定,便且戰且走。有其長子崇應彪保着父親,殺一條路逃走,好似喪家之犬,漏網之魚。冀州人馬,兇如猛虎,惡似豺狼,只殺的屍橫遍野,血滿溝渠。蘇護趕殺侯虎敗殘人馬約二十餘里,方傳令鳴金收軍。
崇侯虎領敗軍退出二十里地,正在懊惱中,就聽一聲大喝:“崇侯虎,吾奉父親王命,在此候爾多時。可速倒戈受死!還不下馬,更待何時!”
崇侯虎見狀大驚,其帳下大將黃元濟、孫子羽雙雙出戰,蘇全忠一人獨戰二將,卻是怡然不懼,戰不數合,蘇全忠一聲大喝,將孫子羽刺於馬下。
崇侯虎父子見狀大驚,卻是未曾料到蘇全忠悍勇至此,忙雙雙迎上來,戰住全忠。全忠抖擻神威,好似弄風猛虎,攪海蛟龍,戰住三將。
正戰間,全忠賣個破綻,一戟把崇侯虎護腳金甲挑下了半邊。侯虎大驚,將馬一夾,跳出圍來,往外便走。崇應彪見父親敗走,意急心忙,慌了手腳,不提防被全忠當心一戟刺來。應彪急閃時,早中左臂,血淋袍甲,幾乎落馬。衆將急上前架住,救得性命,望前逃走。
全忠欲要追趕,又恐黑夜之間不當穩便,只得收了人馬進城。
崇侯虎先是被冀州兵馬偷襲營寨,後又被蘇全忠伏兵攻擊,五萬大軍只剩下不到五千,更折了大將孫子羽,活下來的也是個個帶傷。
崇侯虎一見衆軍,頓時傷感不已,幸得大將黃元濟勸解,方纔放下心事,準備等待援兵。就在此時,崇侯虎見前方來了一對人馬。
仔細看去,只見兩杆旗幡開處,見一將面如鍋底,海下赤髯,兩道白眉,眼如金鍍,帶九雲烈焰飛獸冠,身穿鎖子連環甲,大紅袍,腰繫白玉帶,騎火眼金睛獸,用兩柄湛金斧,見到來人崇侯虎頓時大喜,原來是其弟曹州侯崇黑虎帥兵前來相助。
崇侯虎大笑道:“有兄弟助我,此事定矣。哈哈哈哈!”
崇應彪馬上亦欠背稱謝道:“多謝叔父前來相助,有叔父在又何懼他冀州兵馬。”
原來崇黑虎自幼拜在一位截教仙人門下,其師秘授一個葫蘆,背伏在脊背上,有無限神通。端的是百萬軍中取上將首級,如探囊中之物。
崇侯虎兄弟二人合兵一處,便向冀州城殺來。不多時便來到冀州城下,崇黑虎便讓傳令兵前去叫陣。
蘇護聞報說,崇侯虎再次前來,帥兵在城外叫陣。本來對崇侯虎大敗之下,還敢再次前來極爲驚詫,待上到城頭看見崇黑虎的旗號頓時大驚。
低頭沉默片刻後說道:“崇黑虎武藝精通,曉知玄理,滿城諸將皆非對手,如之奈何?”
衆將皆不知侯爺爲何出此言語。一旁的迦葉眼皮也是微微一動,這時,蘇全忠聞言甚是不服,說道:“父親何必漲他人志氣,滅自己威風,他崇黑虎武藝精湛,孩兒也是不差,待孩兒前去將他拿下,交予父親處置。”說完不顧父親的阻止,提戟跨馬,出城而去。
待到得城外,蘇全忠便向崇黑虎叫陣。崇黑虎命左右準備好坐騎便出門而去,待來到陣前,便對蘇全忠說道:“全忠賢侄可回去,請你父前來,我有話要對他說。”
原來這曹州侯崇黑虎與冀州侯蘇護有舊,舊時曾同在聞太師帳下效力,故蘇護深知其能。此次崇黑虎前來不但是爲解兄長兵敗之危,也爲勸解蘇護而來。
蘇全忠說道:“我等勢成敵國,我父有何話要對你言!”說完便拍馬直取黑虎。黑虎也是大怒,欲待老友教訓全忠,以免其狂妄之下,日後吃虧。
二將陣前尋鬥賭,兩下交鋒誰敢阻。這個似搖頭獅子下山崗;那個如擺尾狻猊尋猛虎。全忠只倚仗平生勇猛,又見黑虎用的是短斧,不把黑虎放在心上,眼底無人,自逞己能,欲要擒獲黑虎,遂把平日所習武藝盡行使出。戟有尖有咎,九九八十一進步,七十二開門,騰、挪、閃、賺、遲、速、收、放。蘇全忠使盡平生精力,把崇黑虎殺了一身冷汗。
崇黑虎嘆道:“蘇護有子如此,可謂佳子。真是將門虎子!”崇黑虎把斧一晃,撥馬便走。就把蘇全忠在馬上笑了一個腰軟骨酥:“若聽俺父親之言,竟爲所誤。誓要拿下此人,以堵我父之口。”想罷,便放馬朝着崇黑虎趕去,鍥而不捨。緊走緊趕,慢走慢追。全忠眼見當要成功,只需往前再趕片刻。
崇黑虎聞腦後馬蹄聲響,回頭見全忠鍥而不捨追趕而來,忙把脊樑上紅葫蘆頂揭去,唸唸有詞。只見葫蘆裡邊一道黑煙冒出,化開如網羅,大小黑煙中有“噫啞”之聲,遮天映日飛來,乃是鐵嘴神鷹,張開口,劈面向蘇全忠啄來。
蘇全忠只是馬上英雄,哪曉的曹侯異術?急展戟護其身面。坐下馬早被神鷹把眼一嘴傷了,那馬跳將起來,把蘇全忠跌了個金冠倒躅,鎧甲離鞍,撞下馬來。黑慮傳令:“拿了!”衆軍一擁向前,把蘇全忠綁縛二臂。
將蘇全忠押回大營後,崇侯虎欲將蘇全忠斬殺,以報自己兩員大將被殺之仇。崇黑虎阻止道:“兄長,那蘇氏之女乃是陛下得寵之人,今日兄長圖一時快意,將蘇全忠斬殺,日後蘇氏之女若念親情,你我兄弟死無葬身之地也。”
崇侯虎聞言頓時冒出一頭冷汗,忙說道:“還是兄弟想的周到,蘇全忠暫時就押在大牢中,待擒住蘇護滿門,解到朝歌,由天子發落吧。”
卻說蘇護在城頭上,見蘇全忠被崇黑虎所擒,頓時眼前一黑,差點栽倒在地。哭道:“我兒狂妄,不聽爲父之言。今性命休矣。”說完不禁垂淚漣漣。
一旁的迦葉連道:“侯爺不必如此,適才我在公子身上設一法,當護公子安全,如今那崇黑虎只是擒得公子,並無加害之意。”
聞言,蘇護停止了哭泣,道:“當真?”
“當真!”迦葉說道。
如此蘇護便信得迦葉所說,正欲再問點什麼,只聽見左右說道:“侯爺,崇黑虎在城下索戰。”蘇護思及崇黑虎有異術,無人能敵。而迦葉又不肯對凡人出手,只說自有緣法,當即顧不得責備與他,急忙令衆將支起弓弩,架起信砲、灰瓶、滾木之類,一應完全,防止崇黑虎攻城。
崇黑虎在城下看着蘇護準備守城器具,卻是不出城。知曉蘇護準備據城而戰,不禁暗思道:“蘇兄啊,你出來與我商議,我方可退兵,爲何懼哉,你不出來,此事卻是如何了結?”原來這崇黑虎知曉蘇護忠義,本就不想與蘇護爲敵,此次卻是爲救兄長,不得已而爲之。
崇黑虎回到帳中對兄長言道:“蘇護閉門不出。”
崇侯虎言道:“不若架雲梯攻打。”
崇黑虎道:“不必攻打,徒費心力。今只困其糧道,使城內百姓不能得接濟,則此城不攻自破矣。長兄可以逸待勞,等西伯侯兵來,再作商處。”
崇侯虎想了會兒,亦是深以爲然,當下便下令圍住城池,等候西伯侯姬昌。
此時蘇護困在城中,思及內無強將,外無援兵,實爲束手待斃。卻又是無可奈何。正在此時手下軍兵來報,說督糧官鄭倫在門外侯令。蘇護聞言,嘆了口氣,說道:“鄭倫來與不來都是一樣。”但畢竟是部下,卻不得不見,還是令鄭倫前來相見。
鄭倫來到滴水檐前,行禮之後說道:“末將路聞君侯反商,崇侯奉旨征討,因此末將心懸冀州,星夜奔回。但不知君侯勝負如何?”
蘇護嘆了口氣,道:“如今大商已被帝辛敗壞,黎民百姓苦不堪言,吾見之不忍,遂有丞相相勸,吾便反下朝廷,以求百姓一個安居樂業,不想帝辛竟命崇侯虎伐吾,連贏他二三陣,損軍折將,大獲全勝。”
“不意曹州崇黑虎前來相助其兄,將吾子全忠拿去。吾想黑虎身有異術,勇貫三軍,吾非敵手。今天下諸侯八百,我蘇護不知往何處投托?自思至親不過四人,長子今已被擒,次女已被狐妖所害,不若先殺其妻子,然後自盡,爾等要是不被天下後世取笑。當可收拾行裝,投往別處,任諸公自爲成立耳。”蘇護言罷,不勝悲泣。
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