晚膳過後，陳遠思終於等來了他一直在等的人。
書房明亮的燭光映照在那張他再熟悉不過的年輕面龐上，陳遠思看着葉傾懷身上黑色的披風和兜帽，道：“陛下不是身體不適臥病在牀嗎？可老臣瞧陛下這風塵僕僕的模樣，倒看不出半分病態。”
“不瞞閣老說，朕剛從慶縣回來。”葉傾懷光明磊落地答道。
陳遠思有一瞬的詫異，他沒想到葉傾懷竟如此不遮不掩，與他連一句虛與委蛇的斡旋都沒有，直接就將自己裝病休朝的事情承認了下來，甚至連自己的行蹤都無意隱瞞。
但他很快便穩住了心神，道：“老臣今日收到潁州傳書，說陛下派了密使前往陣前宣旨，對叛黨加官進爵，老臣還以爲是有人冒死矯詔，沒想到竟是陛下錦衣夜行，當真是陛下的旨意。”
“事急從權，還望閣老莫怪朕行事莽撞。”說完，葉傾懷對着陳遠思微微彎下了腰，垂眸以示歉意。
“陛下言重了。連加封從一品大員這樣的大事陛下都不與內閣商議，足見內閣對陛下而言已是形同虛設，老臣這個內閣首輔在陛下眼中想必也只是一個礙事的古稀老人罷了，談何責怪陛下呢？”
葉傾懷聽出了他話中的陰陽怪氣，卻不以爲忤，反而耐心解釋道：“閣老莫氣，不瞞閣老說，朕此次千里奔襲，有一半是爲了閣老。”
陳遠思下意識地將上身往後縮了縮，皺起了眉頭，他看着葉傾懷，不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥，便也不敢輕易言語。
“朕此次加封陸宴塵，既不是爲了與內閣置氣，也不是爲了保全慶縣的叛黨，而是爲了一座煤炭。”
“煤炭？”陳遠思不禁問出了聲。
“從掖縣往西北去兩百里，西戎境內的邙山腳下，有一個地方叫水磨溝，朕得到可靠的消息，這個地方有大量的煤礦。朕封陸宴塵爲鎮西將軍，就是爲了讓他把這塊地方打下來。”
陳遠思聽完，一瞬不瞬地盯着葉傾懷的雙眼，緊鎖的眉頭間滿是質疑。
葉傾懷頓了一頓，說到了正題：“陳閣老，這座礦山若是拿了下來，還是要交給內閣——主要是工部和戶部來打理的。”
陳遠思眼中的疑慮瞬間便消散了。
工部和戶部素來是開支最大的兩個部門，而大景如今的工部尚書和戶部尚書由虞江輝一人兼任，虞江輝是陳遠思的門生，可以說是陳遠思最得力的左膀右臂，工部和戶部這幾年來一直是陳遠思的錢袋子。葉傾懷直言要將這座煤礦交給工部和戶部，等於是交給了陳遠思。
這樣來說，她此次加封陸宴塵遠征西戎，陳遠思當真是最大的受益者。
“陛下是如何得知這裡有煤礦的？”陳遠思問道。葉傾懷沒有立即回覆他，而是露出了一個意味深長的笑，道：“陳閣老以爲，顧海望能被從北狄的主營中救出，又跋涉一千六百里路被送進朕的宮中，靠的只是陸宴塵的一腔血勇和幾個御前侍衛嗎？”
陳遠思的臉色立即變了。
自打京畿衛換帥、錦衣衛易主，他便開始懷疑皇帝有了自己的情報組織，並且是一支很強的隊伍，強到能夠跟在軍中根深葉茂的顧世海叫板。只是他怎麼也沒想到，皇帝的這支暗衛竟是在半年前便已存在，而且不僅是京中，連遠在千里外的軍營也滲透了進去。
暗衛的培養極爲不易，需要大量的金錢和漫長的時間。皇帝登基至今也不過才第四個年頭，怎麼可能有這麼強大且成熟的暗衛？
但若當真有這麼一支隊伍存在，倒也解了陳遠思一直以來的疑惑。當初顧海望被押解回京，直接便被送進宮城軟禁了起來，他還想了許久顧世海這葫蘆裡賣的是什麼藥，如今看來，並非顧世海不願將顧海望接回自家，而是不能。
陳遠思突然感到後背一陣發涼。這一年多來，朝中新興起了一股陳遠思和顧世海以外的勢力，在軍中以陸宴塵爲首，在朝上以林聿修爲首，由於他二人皆是文校祭酒王立鬆的學生，這股新興的勢力中也有許多新進的文校學子，因此被朝臣暗地裡成爲“文校黨”。
一直以來，陳遠思都以爲是這些“文校黨”們在背後爲皇帝出謀劃策，是他們的推手使皇帝在短短一年半的時間裡性情突變，變得手段雷霆，令人頭疼。
在陳遠思看來，皇帝不過是文校黨的傀儡。若是沒有了陸宴塵和林聿修，皇帝自然就會如同被抽去了脊椎一般，回到之前那副人畜無害的模樣。
但此刻看着眼前這個身着黑衣卻目光如炬的少年，陳遠思突然覺得會不會是自己判斷錯了，皇帝可能纔是那個真正的推手。
他看着葉傾懷，眼中漸漸流露出了警惕與敬畏之色。
在這沉默的半刻鐘裡，陳遠思的面上接連閃過幾種不同的神色，最終，他道：“鹽鐵、煤炭乃國脈所在，理應由工部牽頭開採，戶部負責統籌。老臣雖身爲首輔，說到底仍然是爲了朝廷做事。陛下說此事是爲了老臣，老臣便有些聽不懂了。”
葉傾懷心中冷哼一聲：這個老狐狸，得了便宜還要賣乖。
她面上卻是和顏悅色地笑道：“陳閣老，你我明人不說暗話。朕答應你，這水磨溝的煤礦運作，朕絕不插手，也不過問，但憑閣老安排。”
得了葉傾懷的承諾，陳遠思收回了試探的神色，問道：“陛下如此煞費苦心，想必不只是爲了他人做嫁衣裳吧？”
葉傾懷也不與他賣關子，徑直道：“朕只有一個請求。希望陳閣老能高擡貴手，放陸宴塵一馬。包括此次慶縣的叛亂，朕自有處置。”
“看來陛下對陸將軍，當真是恩寵有加啊。”陳遠思感慨道，他的聲音裡莫名的有些唏噓和遺憾。
“朕重用陸宴塵，並非是爲了爲難閣老，而是爲了牽制顧世海。”葉傾懷嘆了口氣，道，“閣老您有所不知，自從皇后有了身孕，朕夜夜不能安寐。陳閣老，在對抗顧黨這件事上，您得幫朕吶。”