裴初初不緊不慢地在案邊坐了，隨手斟茶：“叔父和嬸孃的叮囑，我已經知道了。你告訴他們，儘管放心就是。”
侍女大約沒料到事情能辦得這麼順利。
她立刻笑道：“我就知道大姑娘有本事，半個月後的選秀，就看你的了。我現在就出宮回稟夫人，嫁妝什麼的，也可以儘早準備起來。敏敏姑娘畢竟是長安第一才女，入宮的事，萬萬不能馬虎呢。”
她說完，高高興興地離開了。
春陽慵懶。
裴初初垂着眼睫，慢條斯理地品了半盞香茶。
品完茶，她掃了眼那些月例銀子，眸光十分冷淡。
她低頭從茶案底下抽出一隻匣子，掀開來，匣子上下共有三層，排列着滿滿當當的金銀元寶，那點月例銀子比起她的私藏，實在不夠看。
玉指輕撫過元寶。
這些，都是朝臣和宮女孝敬她的。
要麼求她在天子面前帶話，要麼請她幫忙辦事兒，她往往會挑無傷大雅的那些請求應下，於是這麼多年順理成章地偷偷攢了這些錢財。
如今的裴家已不是當年的裴家。
有朝一日她若出宮，總得爲自己準備豐厚的錢財纔是。
宮中冷暖，人世艱難。
錢財，往往意味着退路。
裴初初把月例銀子攢進匣子裡，心滿意足地鎖上箱蓋。
……
天子選秀在即，宮中比平日更加忙碌。
御花園涼亭。
蕭定昭丟掉批閱奏章的硃筆，伸了個懶腰，擡眸望去。
春陽爛漫，裴初初帶着一衆宮女，正忙於佈置選秀要用的花臺和坐席。
她今日也穿着深青色的女官服制，髮束紫檀小冠，陽光下的肌膚白嫩如雪，身段高挑窈窕，舉止端莊氣度清絕，神情很是認真。
許是曬的熱了，她雙頰微紅，額角沁出一層薄薄的細汗，拿汗巾擦拭時，寬袖下滑，露出潔白如霜雪的細腕，更顯美人多嬌。
那樣好看的手腕，該戴上精緻繁瑣的鐲子才合適。
蕭定昭想着，發現裴初初渾身上下半點兒珠翠首飾也無。
是了，如今的裴家……
根本不可能爲她準備珠釵首飾。
少年憐香惜玉，對身邊的宦官叮囑了幾句。
宦官點點頭，立刻轉身離開。
一個時辰後，他折返回來，恭敬地呈上一隻錦盒。
蕭定昭看了眼錦盒裡的東西，露出滿意神色，又叫宦官去請裴初初過來。
裴初初拿汗巾擦拭過薄汗，略微收拾了一番儀容，才踏進亭子：“陛下喚臣女過來，所爲何事？”
蕭定昭示意她坐。
目光掠過少女細嫩的面容，她曬的臉頰泛紅，比往常那副端莊矜貴的女官模樣有趣很多。
他溫柔地執起裴初初的手：“裴姐姐連日都在準備選秀，實在辛苦。這玉鐲子是朕的小小心意，裴姐姐收下吧。”
他不等裴初初回過神，迅速把鐲子戴在了她的腕上。
少女明豔動人，手腕纖細凝白，戴上通透清潤的綠玉鐲，更顯嬌貴細膩。
蕭定昭欣賞着肌膚映玉的絕美色澤，誇讚道：“果然好看。”
裴初初蹙眉。
天子這番舉止……
未免太過親近。
他已是即將立後納妃的少年郎，而她也是待嫁的年紀，他以爲他們還是沒有男女之防的小時候嗎？
她褪下玉鐲：“無功不受祿——”
蕭定昭不容拒絕地按住她的手。
他常年習武，掌心覆蓋着薄薄一層繭。
掌心覆在裴初初的手背上，他所能感受到的，是細嫩滑膩，這觸感比上等的絲綢還要嬌軟。
若能細細把玩……
蕭定昭的視線，順着裴初初的腕骨一路往上，若有似無地掃了眼她的鎖骨和胸脯，春陽明媚，十六歲的少女，正是含苞待放的美好年紀，這樣的少女之美，是足以灼傷人的眼目的。
春風過境。
蕭定昭喉結微動，突然意識到，他的裴姐姐確實該嫁人了。
怪不得她總是籌謀着出宮，甚至揹着他偷偷攢錢……
少年想起眼線稟報她藏了個錢匣子，心底無端生出戾氣。
他不動聲色地收回手，俊俏的面容上，笑容越發天真溫柔：“裴姐姐太見外了，你我十年感情，不過區區一個玉鐲子，算什麼重賞？這次你準備選秀實在辛苦，這玉鐲子，是朕犒賞你的。”
裴初初遲疑。
她察言觀色，見天子是真心實意地感激她的，便也沒再推脫。
她摸了摸玉鐲子，天子的賞賜自然是最好的，便是裴家也沒有這般成色的玉鐲，將來她嫁人時，拿來當嫁妝也不錯。
少女心情愉悅，起身屈膝行禮：“謝陛下賞賜。”
蕭定昭清楚地捕捉到她的快樂。
原來裴姐姐喜愛錢財首飾……
摸清楚了少女的喜好，蕭定昭也很快樂，藉機親自扶起她：“朕與裴姐姐青梅竹馬感情深厚，私底下無需行禮。”
目送裴初初告退遠去，他嘴角仍舊笑吟吟的。
貼身宦官看得清楚，試探着問道：“陛下對裴大姑娘……”
蕭定昭一語道破：“你是想問，朕是否愛慕裴姐姐？”
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宦官靦腆地笑了笑：“裴大姑娘花容月貌，又舉止端莊出身高貴，真正論起來，不輸那些參加選秀的名門女郎。”
蕭定昭散漫地挑了一下眉：“朕也不清楚對她是何種感情。裴姐姐在讀書和政事上都天賦異稟，朕幼時也曾嫉妒她的才華，暗地裡給她使過絆子。只是她到底陪伴朕多年，所以朕仍舊想把她留在身邊。至於是否愛慕，朕從未愛過女子，又怎知怎樣纔是愛慕？”
少年心境通透。
言語時，眉梢眼角藏着些微邪氣，卻無損於他的容色，反而更添俊俏誘惑，宛如深宮之中的俊俏狐妖。
宦官提議：“不如讓裴大姑娘也參加選秀。愛與不愛，對天子而言並不重要，只要她參加選秀，您就能留她在宮中待一輩子。”
蕭定昭笑眯眯的，遠遠注視裴初初指揮着宮女忙進忙出。
他漫不經心地輕撫一朵牡丹。
本欲攀折，指尖卻停頓在碧綠的花莖上。
他緩緩收回手：“沒有天子的愛，留在宮中是一種殘酷。朕，還不忍裴姐姐遭受那樣的殘酷。”
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