隨着戎長老這番話出口，馬車裡的氣氛頓時變得凝重起來。
葉至珩沉默片刻後冷笑：“原來戎長老是個短見之人。”
面對葉至珩的嘲諷，戎長老不怒反笑。
“老身俗人一個，眼前的利是真的，往後的變數那麼大，老身不敢賭。”
“富貴險中求，現在的局勢戎長老定然也看的清楚，大夏遲早要亡。”
“可現在他還沒有亡，再來，東夏王沒有明白老身的目的，老身要的只是一個暫時依靠的肩膀，待凰族內亂平定，哪裡還需要靠聯姻來穩固地位，況且……”戎長老頓住，擡頭看向葉至珩。
“況且東夏王所謂的實力都只是道聽途說，真正如何老身一無所知。”
聽見這話，葉至珩深沉的目光中山國一抹精光，他啓脣道：“待選秀大典結束，戎長老可願意隨我去東夏看一遭。”
讓他去東夏看一遭，意思很明顯，是要將東夏的底牌亮給他看，這個舉動分外危險，如果不是十足的信任，像葉至珩這種心思比頭髮還多的人，是絕對不可能走這一步的。
戎長老眼眸閃了閃，嘴角揚起一抹笑意。
其實在第一次從顧嫋嫋聽說葉至珩這個名字時，戎長老就派了人出去查過，直到選秀大典開始的前一夜消息才傳來，得到的消息着實將他驚了一下。
東夏竟然研製出了殺傷力極大的**，雖然現在還沒有多大的規模，但**的誕生，已經預示了東夏以後的繁榮。
當然，東夏前面的障礙還很多，不說大夏大周這種大國，就趙國圖錄這種小國以他現在的勢力都夠嗆，說不定在他還未完全成長起來之時，就被別的國家滅了。
這是戎長老的擔心，而在發生趙澗這件事情之前，戎長老也一直覺得，葉至珩雖有謀略有能力，但阻礙太多，難成氣候。
可在趙澗這件事情之後，戎長老才發現葉至珩其人的心思比海還深，他能看到的葉至珩都能看到，他看不到的葉至珩也早早就想到的，特別是放下與大夏的仇恨讓衆國之間維持三足鼎立的局勢，這樣就確保了他有足夠的時間成長。
這一刻，戎長老心中的擔心依舊在，但同時卻從胸腔中生氣一片豪情。
是啊，他怎可短見，大夏現在雖強，但只能依靠一時，而且在這種勢力相差懸殊的局面下，凰族的處境也十分危險。
可如果和同樣需要成長需要支撐的東夏並肩，那關係就會更加可靠一些，重要的是，這其中還有帝姬的一片情深。
戎長老雖然好幾次因爲葉至珩的事情和顧嫋嫋紅臉，反對與東夏聯姻的態度也一如既往的堅決，可心底深處卻還是心疼的。
在戎長老心裡，顧嫋嫋不僅是他的主神，更是他的女兒，他對顧嫋嫋既尊敬又疼愛，又怎麼忍心做出棒打鴛鴦這種殘忍的事情呢。
這廂戎長老心思多轉，坐在對面的葉至珩看着戎長老深不可測的臉，心中格外忐忑，他的女人能不能搶回來，全看這一遭。
冗長的沉默之後，戎長老慢慢開口，鄭重的說出一句：“老身也許多年沒有出過凰族了，既然東夏王邀請，那老身便厚着臉皮去做客，只希望東夏王到時可別嫌老身麻煩。”
“戎長老能去東夏，那是在下的榮幸！”葉至珩臉上綻開笑，狹長的雙眼眯成月牙。
如此話算是談成了，葉至珩下車，立在道邊看着馬車消失在巷子轉角，才轉身回到客棧。
而客棧二樓葉霖天的屋子裡，侍衛正單膝跪在葉霖天面前回話。
“回稟皇上，東夏王往後門去了，屬下怕被發現站的很遠，只看到是上了一輛馬車，但馬車裡坐着誰卻不清楚。”
“嗯，你平身吧。”葉霖天點點頭，揮手讓侍衛退下，待侍衛出去之後，葉霖天那兩條濃眉便緊緊皺在了一起，眉心閃過一絲嫉恨。
沉默的在榻邊坐了片刻，葉霖天忽然站起身來，大步往外走去。
——
“帝姬快看！戎長老的馬車果然從那邊出來了！”小蓮看着從巷子口緩緩駛出來的馬車，興奮的呼喚顧嫋嫋。
“我看見了。”顧嫋嫋低低應了一聲，早在小蓮呼喚之前她就看見了戎長老的馬車。
方纔從客棧出來之後，原本跟在身後的戎長老忽然不見了，她好奇的尋了一圈也沒有尋到人，出於女人的直覺，她總覺得戎長老忽然消失的原因與葉至珩有關，而這客棧前門視線空曠，戎長老坐着馬車絕對一眼可以看到，可現在卻連個影子都沒看見。
她想了想，吩咐車伕將馬車掉頭，停在了一顆柳樹下，這顆柳樹正對着客棧旁邊的巷子，於是在戎長老出來的一瞬間，就被她發現了。
在看見戎長老的馬車如期從巷子駛出來時，顧嫋嫋心中無數的疑問忽然找了一個活釦全部解開。
她終於明白葉至珩大晚上叫她來客棧的原因了，這大晚上的，他想見的不是她，而是戎長老。
而他見戎長老的目的，她也都猜到了。
肯定是爲了聯姻的事情。
只是無法猜測的是，他和戎長老的談判到底如何？
成或不成呢？她急切的想要知道，可現在這個時候，她不好去問戎長老，而葉至珩這邊人多眼雜，去問他更不好。
一番糾結之後，顧嫋嫋只能吩咐車伕會皇宮。
然而，馬車剛剛走了兩步，車外忽然傳來一個沉沉的聲音。
“顧帝姬。”
聽見這個聲音，顧嫋嫋一怔，卻很快反應過來，側頭隔着馬車問道：“是夏王嗎？”
外面立刻傳來聲音，“是。”
“請問夏王這個時候找我有何事？”顧嫋嫋皺眉問。
外面緊接着問：“可否上車一敘？”
“……好。”顧嫋嫋點頭。
小蓮立刻站起來彎腰跳下馬車，守在了一邊，隨後車簾輕晃，葉霖天掀簾走了進來。
“夏王請坐。”顧嫋嫋往裡挪了挪，客氣的邀請葉霖天入座。
“多謝帝姬。”葉霖天客氣的道謝，順勢坐下。
“不知夏王找我何事？”顧嫋嫋再次詢問。
葉霖天擡頭看了她一眼，目光十分複雜，微微一頓之後，他開門見山的說了自己的來意。
“想必帝姬也知道，在下此次過來的目的。”
顧嫋嫋皺眉，點頭道：“知道，但想必夏王心中更加清楚，不管是何種原因，我都不會選擇你的。”
大概是沒有想到她會拒絕的這般決絕，葉霖天的表情僵了僵，但隨即就恢復正常，茶色的眸子裡閃過一絲算計。
“不知帝姬心中可還惦記顧大人和顧夫人，對了，顧家四公子前不久中了舉人。”
聽見這話，顧嫋嫋的臉頓時陰沉下來，她也懶得再和葉霖天打太極，直接了當的問道：“葉霖天，你想用我爹孃威脅我？”
葉霖天臉色大變，連連擺手辯解，“帝姬這是什麼話，我豈敢威脅帝姬，我只是想着帝姬心中或許非常思念他們，所以講一講他們的近況。”
顧嫋嫋纔不信這些話，臉色越發冰冷。
“對了，還有一件事情忘了說，前不久我宮裡還來了一位客人，叫什麼墨……哦墨燃，不知道帝姬認不認識這個人？”
“他是我的部下。”顧嫋嫋盯着葉霖天的眼睛沉沉回答。
葉霖天一臉恍然大悟的樣子，“噢，這樣，我和這位墨大人想談甚歡，一時還不想讓他離開，所以就將他留在宮中多陪我些日子。”
“男人就該有話直說，拐彎抹角就不像個男人，夏王有話不妨直說，這樣繞來繞去倒是叫我厭煩。”對待葉霖天，顧嫋嫋無法維持好臉色。
葉霖天也不再拐彎抹角，直接說道：“我希望帝姬能選擇我。”
“不可能。”
“就算是用顧家全家再加上墨燃的性命嗎？”
——
回到皇宮之後，她隨便梳洗一番就睡下了，做了許多奇奇怪怪的夢，夢裡葉至珩李慕還有葉霖天的臉不斷交替。
“帝姬，該起牀梳洗了，今日是選秀大典的大日子，奴婢要給您好好打扮一番。”
顧嫋嫋的思緒從夢中抽離，睜開眼就看見小蓮半彎着腰立在牀邊，笑眯眯的看着她。
“唔。”她咕噥一聲，腦子還有些懵，頓了一下後轉臉看了看天色，漆黑一片。
看見她的動作，小蓮立刻道：“現在寅時兩刻。”
寅時兩刻……她記得昨晚睡下時是丑時兩刻，所以她才睡了一個時辰……
“奴婢知道您沒有休息好，您可以閉着眼繼續誰，奴婢伺候您沐浴梳妝。”
顧嫋嫋疲憊的合上眼皮，任由小蓮給她寬衣解帶沐浴焚香。
無數破碎的夢之後，小蓮一聲‘好了’，將她從半夢中驚醒。
她睜眼一看，頓時被鏡子裡的女人驚豔了。
一身黑色廣袖錦袍，袖口與衣襬處用暗金色繡線繡了複雜的雲紋，胸口正中同樣用暗金色繡線繡了一直翱翔的鳳凰，交疊的衣領恰好露出她精緻的鎖骨，鎖骨上落着冷澈的玉扣。
稍稍擡眼，便看到一張明眸皓齒的美人臉，兩家微紅，小而軟的脣抹成大紅的顏色，祖母綠的耳墜略微有些成熟，頭頂的黑金冠冕隆重且**。
這身裝扮對於顧嫋嫋的年紀來說，確實顯老了些，但在選秀大典這樣的日子卻正正好，整個人一擡眸一抿脣都透着威嚴。
“真好看！”小蓮看的有些癡了，禁不住的誇讚。