【沉醉欲眠花月下，只愁花月笑人癡。】
翌月。
大中十三年。
“小釵，怎麼這幾天晚上都不見你，到哪兒去了？”儷如一邊收拾書桌，一邊對小釵道。
“哦，奴婢是，每天晚上去後院等着茯苓來送藥，大爺的病如今大好了，奴婢怕有甚麼閃失，不敢怠慢。”
儷如上前握着小釵的手，道：“好妹妹，苦了你了。好在大爺的藥也吃不了幾日了，到時放你幾天假，好好歇歇。”
小釵倒是眼神有些閃爍，只是輕輕頷首道：“恩。”
儷如也不便多問，又見她近日新換了繡鞋手絹，只當她是有些小女兒的心思，笑笑也就罷了。
嚴昭明看在眼裡，將手中正看着的一本書一卷，道：“爲着我的事兒，瞧你們都瘦了，不如出去散散心罷。”
儷如道：“這……”
嚴昭明道：“府裡辦了喜事不久，人人都忙着料理呢，何況，我如今既有氣力，自能隨機應變。你兩姐妹，難道要時時刻刻看着我不成？”
儷如道：“有人在身邊，總是好些。”
嚴昭明道：“去罷，你們有多少日子沒出門了。你倆既不是大夫，又不是俠客，陪我枯坐着有甚麼意思？倒是出門去自己要小心，早去早回便是了。”
儷如見小釵的心思也不定，於是應承下來。與小釵兩個一起換了衣服出門。
外頭陽光明媚，是冬日裡難得的好天氣。儷如心裡想着買幾塊香墨回去，兩人走着走着，走到平康里的鬧市來。
“奶奶，你看，那不是二奶奶麼？”從書齋裡走出來的時候，小釵忽然扯了扯儷如的衣袖道。
儷如順着小釵手指的方向看過去，正好看見吳悅榕，攜一個侍女在首飾鋪裡徘徊。看她那樣子，沒低頭看首飾，倒是四處張望像是在找甚麼人。
小釵忽然又道：“奶奶，奶奶，你看，二爺在那邊出來了。”
儷如順着望過去，看見嚴少卿握着酒壺，跌跌撞撞從一處裝飾着紅綠綢子的大屋走出來，那大屋在首飾鋪的斜對面，隔着幾家店鋪，那大屋熱鬧非常，即使是白天，也傳出許多歌聲琴聲來。細看那招牌，是——“仙宮苑”。原來，這就是令嚴少卿流連忘返的歌坊。看來，從前儷如和小釵遇見的兩個流鶯女子弄月、吟荷所 講的“花魁如月”，就是被嚴少卿包下在這仙宮苑裡。
吳悅榕正想往那邊走過去，還沒擡腳，兩個花枝招展的姑娘已經撲上來緊緊貼着嚴少卿調笑。
“哎呦，二爺，別走這麼快嘛，奴家跟得腳都疼了。”
另一個也不示弱，手貼着嚴少卿的胸口拋媚眼：“二爺，你上次答應奴家的一副頭面，可不許反悔啊。”
嚴少卿笑着用手指颳了其中一個的鼻尖道：“你們倆呀，一個慧慧，一個秀秀，確實不像這仙宮苑的姑娘，要不是如月病了，楊媽媽也不會叫你們倆過來，好好好，這就去，聚寶雅閣的首飾，隨你們挑選。”
儷如本想上去勸幾句，定了定，又擡腳拉着小釵往回走。
“表哥！你怎麼能，當着街上，這樣，這樣與人癡纏！成何體統。”說話的人是吳悅榕，喊聲很大，儷如聽見，只想加快腳步回去。
“哼。”是嚴少卿的聲音。
“表哥你別走，你見着了我，怎麼倒像沒見着一樣。”
嚴少卿一改往常的態度道：“你只管在家裡做你的少奶奶，我外頭的事情，還輪不到你理會，莫非，你也要來勸我修身養性不成！甚麼體統不體統的話，我早聽厭了！”
“修身養性”這幾個字，嚴少卿是用一種近乎輕蔑的語氣喊出來的，儷如的耳朵一字不落聽得十分真切，她知道，嚴少卿已經看見她了。她立住了腳步，不動，也不敢回頭。
那個叫秀秀的道：“二爺，這是哪裡來的少奶，好大的威風。”
吳悅榕道：“哼，你們是哪裡來的？我是表哥明媒正娶的妻室！”
慧慧道：“呦，青天白日的別嚇我，二爺的髮妻，不是死了麼？”
秀秀道：“妹妹，你不知道，這是新二奶奶，我說二奶奶，你這樣的陣勢，咱們可是見得多了，自己管不住相公，還是回家去照照鏡子。你比花魁如月啊，可是差遠啦！”
嚴少卿厲聲對秀秀道：“胡說甚麼！”又對吳悅榕道：“你回家去罷，這不是你該來的地方。”
吳悅榕道：“不，我不依，我倒要去看看，到底是哪個如月，把我表哥迷成這樣了！”說着就要往仙宮苑裡闖。
嚴少卿道：“榕兒！不許胡鬧！”
吳悅榕身邊的丫頭也勸道：“小姐，別，這街上人多，別丟了臉面！”
吳悅榕道：“小雯，連你也不幫我麼？甚麼胡鬧！我不能這樣沒來由地讓人數落，我就要去找那花魁理論！”
儷如一聽這話，知道這小丫頭又要沒頭沒腦地惹出一場事情來，吳悅榕雖然任性刁蠻，但畢竟涉世未深， 儷如既擔心她的安危，又擔心她鑽牛角尖，心想顧不得那麼許多了，就過身快走兩步到吳悅榕的跟前來。
也就那麼一眨眼的功夫，幸好儷如已經拉開吳悅榕，不然，嚴少卿藉着酒勁，就要揚起手掌，摑吳悅榕一個耳光。看見儷如，嚴少卿手停在半空，緩緩放下了。
儷如雙眼凝望着眼前這個男人，心裡暗自道：“早知今日爲難，又何必當初爲難？”
吳悅榕沒想到對她一向和藹的表哥會這樣，嚇得說不出話來，只瞪大着眼睛看着二人。
這一會兒工夫，嚴少卿臉上彷彿酒意全消，只是身子還有些踉蹌，頭也不回地走了。
秀秀、慧慧看見儷如衝過來，也愣了愣，但很快就回過神，撇了撇嘴，狠狠剜了吳悅榕一眼，竟也自顧自走回了另一家歌坊。
“哼！”吳悅榕回過神來，沒有要回去的意思，趁儷如不注意，擡腳邁進了仙宮苑的門。
儷如趕忙對小釵道：“小釵，你趕快侍候二爺回去，我去追二奶奶。你記得回家不要和夫人提及此事，就 說我和二奶奶有些事耽擱了。”
“誒。”小釵答應着去扶嚴少卿。
儷如嘆一口氣，提起裙角邁過門檻，第一次走進了仙宮苑。