【多情月照花間露，解語花搖月下風】
第二天起牀時，阿離在嚴昭明的牀邊發現了一些粉末，彷彿昨天龐玉櫻慌亂之間留下的，剛好計上心來。
趁着小釵不注意，一狠心，用力把自己手上從小戴着的紅手繩扯斷了，上面的銅錢叮叮咚咚掉在地上。
“哎呀，瞧我，這麼不小心”嘴上笑着，心裡卻疼得很，這可是父親留給自己的唯一念想。
“姨娘，看你這麼寶貝，這手繩是什麼物件這麼打緊？”
“沒什麼打緊，只是從小戴慣了。”
“姨娘的手繩倒別緻，沒珠玉寶石，倒是串着三枚銅錢。”
“啊，不見了一粒銅釦子，我出府去配一個
“姨娘沒事最好別出去，秦媽媽她……”
“沒事，我去去就回。有人問起，就說不知我去哪兒了。”
“秦媽媽……嗚嗚……奴婢……真的不知道……嗚嗚……啊！媽媽別打了……求求媽媽了……嗚嗚……啊！……”
阿離急匆匆回府來，小釵已在廳中捱了幾鞭子。
“住手！媽媽這是幹甚麼！”說着擋在小釵身前，右手上也捱了一鞭子。
秦媽媽並不理會，道：
“姨娘何處回來？”
“我，我，不管我從何處回來，媽媽也不能這樣動手！”眼見小釵衣衫破爛，露出來的地方血肉模糊，登時感到一陣愧疚，也理直氣壯起來。
“嗚嗚……姨娘救我……”
“姨娘，我再三說過，你當謹守本分，照顧大爺，其他的事情，不要做、不要問、不要管。”
“媽媽好大的口氣，我當守我的本分，你也當守你的本分，你是管家，我是大爺房裡的人，怎麼說也是你半個主子，我何處去、何處回來，輪不到你來過問！”
“我是管不得姨娘，姨娘也可以只管不聽我的勸告，也不能理會我管教丫頭下人。”
“你還知道叫我一聲姨娘，小釵侍候我，她犯了甚麼不可饒恕的錯？老爺夫人都不曾發話，輪得到你這樣打她？瞧給她身上打的，一塊兒好地兒都沒有！”說着把小釵給扶起來。
“姨娘行差踏錯，我打不得姨娘，小釵不能勸諫主子，自然是她的錯。姨娘，嚴家乃皇親之家，規矩甚嚴，不能勸諫主子是一錯，強詞狡辯是二錯，攛掇主子是三錯，若有再犯，打死不爲過。”
秦媽媽說着這話，舉着鞭子走遠了。
把小釵扶回房，趕緊拿來藥箱給她擦藥。
嚴昭明正半躺在牀上看書，看他的樣子，倒不像有什麼大病，和那些懶散的日上三竿不起牀的紈絝子弟沒有兩樣。他見這主僕二人傷痕累累地回來，問道：
“怎麼一早上不見人影，回來成了這副樣子？”
小釵道：“秦媽媽說姨娘不見了要責罰，秦媽媽一向嚴厲，傷了我不算，姨娘也爲我受苦了。”
“我從前也是粗使的丫鬟，這些皮外傷什麼打緊。”阿離笑道。彷彿並不惱秦媽媽。
嚴昭明聽了，只抿抿嘴，不再說話。
小釵不關心自己的傷，反而抓起阿離的手問：
“姨娘的手繩好了？”
“好了。”
“我看這手繩的紅線都磨白了，彷彿有些年頭了。”
“這是我阿爹留給我的，三枚銅錢也是。”
“姨娘原是哪裡人氏？哪裡有這樣戴銅錢的習俗？”
“倒不是什麼習俗，我阿爹原是洛陽街頭的一個算卦先生，這銅錢，是吃飯的工具罷了。當年我才三歲，我小妹剛出生，我阿爹到長安謀生無以爲繼，就把我賣給林府……”說到此處，許多往事涌上心頭來，擦藥的手也停住了。
“哦？姨娘你是洛陽人氏？那你本姓是？我也是洛陽人，說不定我們是本家呢！”
“本姓什麼我也忘了，太小了，哪裡記得那麼多，這銅錢，算是唯一和從前有牽掛的東西了。”
小釵還想問什麼，無奈藥擦好了，也不好再坐着。自己便起身幹活去。
阿離自己卻沒顧得上擦藥，起身也要走，嚴昭明道：
“才受了傷，你又幹甚麼去？”
“大爺，放心。”阿離在門口止住了步子，回頭望一眼道。
原來，剛纔把手繩弄斷，找個藉口急匆匆地出門去，是爲了偷偷地把地上的藥粉也帶出去，找了從前相熟的藥鋪，偷偷地打聽是什麼東西。
“粉末看着像珍珠末，但又不是珍珠末。”
“不知是什麼東西，有毒無毒不可知啊……”
“這是藥材嗎？沒見過這種藥材呀……”
“哦？你說吃了這東西會劇烈咳嗽？還會吐血？”
“哎呀，無法給病人面診，單憑口述症狀，實在無法定論。”
問了三五家，都是這樣，沒人知道是什麼。
這，大不了是咳嗽吐血，應該要不了人命吧？在藥鋪裡，阿離這樣想着，一時情急，將這藥粉和着水，吞了一大茶碗。等了半炷香的功夫都沒見什麼動靜，又怕小釵有什麼閃失，自己趕緊回來了。方纔折騰了這半天，到現在，已經一個時辰了，一點不適的感覺都沒有，反倒讓她覺得十分奇怪，如果有毒，又不見發作， 如果無毒，那龐玉櫻又爲什麼這麼做呢？
她決定不再猜疑下去了，直接找龐玉櫻攤牌去。走出門來，定了定神，長出一口氣，徑直往二房走去。
“小嫂，小嫂，留步。”
剛走到花廳，聽見有人小聲喊，往四周看看，是嚴少卿在牆根底下叫她。
“小嫂過來。”
阿離走過去，想起昨天在二房外被嚴少卿抱了一把的情景，臉上一陣發熱，又見四下無人，爲避嫌疑，並不走得很近。
倒是嚴少卿，泰然自若地走到她身前來。
“我聽說，今天小嫂受了好大的委屈。”
“瞧二爺說的，我有什麼委屈受？”
“小嫂還要瞞我，這嚴府雖大，可吹風的人不少。聽說秦媽媽很是爲難了你一回。”
“算不上什麼爲難，原是我不應該。”
“小嫂受傷了罷，讓我瞧瞧。”說着，就要抓起阿離的右胳膊，擼起袖子來細看。
“哎呀”阿離趕緊縮回手，又用左手去打嚴少卿的手，不想一下子打在自己的右手上，又羞又疼，又趕緊往後退了幾步。
“二爺還有甚麼事沒有，沒甚麼要緊我走了。”阿離雖然這樣說，可又抗拒不了嚴少卿的一張臉，正勾起嘴角，笑眯眯地盯着她，因此腳下並沒有動。
“別，別，我找小嫂有正經事呢”說着，從懷裡摸出一個描花的小銀盒子，伸出手來遞給阿離。
阿離並不接，只望着他。
“這是我收着的上好的金瘡藥，不管什麼傷口，擦兩日便好了。”
“我，這，怎麼能拿二爺的東西。”
“小嫂忌諱什麼，長嫂如母，小嫂算我半個長輩，孝敬長輩，一盒金瘡藥什麼打緊。”不由分說，抓起阿離的手，將金瘡藥按在她手心，又握了握，看了她一眼，轉身徑直走了。
還從來沒有被男人牽過手呢，阿離臉上燒得滾燙，雖然站在樹影下，卻還是蓋不住泛起的紅暈，雙手還保持着剛纔的姿勢，那個小銀盒子，捏在手裡捏出了汗來，想看，又忍者不敢看，怕一看，就把魂兒丟了。她的一顆心撲通撲通地跳，腳也軟了，天旋地轉一時都忘了自己在什麼地方。
她就這麼站在樹下，吹着夏風。把剛纔的情景想了一遍又一遍，回想起嚴少卿臉上的每一個細節，想着這兩天和嚴少卿的種種交集，想起他說過的每一個字，拿着着金瘡藥，十分歡喜。
不一會兒，又十分難過。
“長嫂如母，小嫂算我半個長輩，孝敬長輩，一盒金瘡藥什麼打緊”
“孝敬長輩，一盒金瘡藥什麼打緊……”
耳邊一直響起這兩句話，心裡道“他這麼客氣，只當我是個長輩呢……”
這樣想着想着，不知道在樹下站了多久，好像有什麼東西在她心裡破了土，萌了芽。
這個時候，她實在靜不下心來去找龐玉櫻，只好走回房中來。
回到房裡，大公子打算從牀上下來。
阿離嚇了一跳，趕緊過去把他按着坐下，壓低嗓子道：
“大爺！青天白日的，怎麼好起牀了！”頓了頓又附耳道：“不是說，有人呢。”
“你回來得正好，把櫃子打開，有個紅漆瓶子拿出來。”說着，從枕頭下摸出一把鑰匙遞給阿離。
“大爺還是歇了吧，什麼東西這麼要緊，遲些再說也來得及。”阿離並不接。
“我自己去拿。”嚴昭明說着，自己就要起身。
阿離拗不過，只好自己去拿，此時，她將嚴少卿給的描花銀盒子收進帕子裡，滿心只想着剛纔的事情，哪裡想理會旁人，她只當嚴昭明是發公子脾氣，因此臉上臉色並不好看。
“你惱我了？”嚴昭明接過紅漆瓶子道，一邊輕輕抓起阿離的右手來，“你別惱，這是上好的傷藥，趕快給你擦擦，別留下什麼疤痕。”
阿離一聽這話，頓時怨氣全消，看嚴昭明的樣子，像個做錯事的孩子，想起自己昨天晚上發的誓言，想起大公子有人監視也不管了，只爲了惦念自己的傷，對自己這樣好，又想起剛纔自己，竟對嚴少卿動了凡心，還寶貝一樣地收下了他的東西，心下有萬分的悔愧，更覺得對不起林妃嫣。
嚴昭明見阿離低着頭不說話，臉色又時潮時白，睫毛一閃一閃的彷彿有淚珠快掉出來，只當她是害羞，爲了緩解尷尬的氣氛，便故作輕鬆道：
“我心裡記掛妃嫣，自然也是顧念着你，別叫你爲我受了委屈。”
阿離一聽這話，心裡更羞赧，一邊直搖頭，眼淚啪嗒啪嗒地掉下來，暗暗發誓，必得一心一意看護大公子，再也不去想二爺了。這樣想着，不自覺地攥緊了手上的絲帕。
第二天，就聽說龐玉櫻病了，臥牀不起，不能吹風，更不能見人。