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首富先生還真是公務繁忙,他剛對特里普·霍金斯這位心腹交代完了一些堪稱隱秘的事情,英特爾首席執行官安迪·葛洛夫便好像“聞着味”似地找了過來。
瞧着對方火急火燎的樣子,唐煥忍不住樂了。蓋因他大致猜到了這位硅谷的明星首席執行官所爲何來,也由此想起了原本時空裡,把持個人電腦架構的“Wintel”聯盟,在產品方面被外界編排的“3.0版本”諷刺段子,即每一代產品,都要經歷一個修修補補的“三部曲”過程。
拿提供操作系統的微軟來講,最具代表性的例子,莫過於了——首發的版本不敢恭維;_1版本好了一些;_2版本則幾乎大變樣成了全新的操作系統,受歡迎的程度,甚至令的下一代——a慘淡收場。
提供CPU的英特爾,也好不到哪裡去,幾乎每一代新產品都有不盡如人意的地方——從當初6那一代的處理器,由“實模式”進入“保護模式”後,便幾乎切換不回來,到最近的奔騰這一代,所發生的浮點除錯誤Bug,估計只有爲了開發操作系統,而不得不處理底層細節的哲儒軟件,才深有體會地知道,當中有多麼坑爹。
今年下半年,英特爾正式對外發布了新一代微處理器——。
一開始,唐煥批評其不支持現在的主打產品Pentium——奔騰,爲多媒體應用專門設計的MMX指令集。
現在看樣子,問題不止這些。
果不其然,安迪·葛洛夫很快便轉入正題道:“哲儒研發中心的實驗室,給我們反饋了一個情況,就是在處理16位的老式程序的時候,發生了性能明顯下降的現象——不知道哲儒軟件,能否在操作系統層面加以彌補?”
計算機應用領域在兼容性方面的慣性就是如此強大——儘管唐煥引導的個人電腦行業進入32位時代,已經有十年左右的時間了,但還有大量16位軟件在運行,不是簡單動員一句“趕緊升級啊”,人家就願意額外掏錢,升級全部本來運行得好好的產品。
這個現象,在企業市場尤爲突出——相比於個人用戶喜歡嚐鮮,甚至不惜三天兩頭地把硬盤格式化了,以重新安裝全部軟件,企業看重的是穩定性——如果系統運行得好好的,就不要手欠地瞎折騰,免得浪費錢不說,還誤工誤時。
因此,英特爾不得不重視自家的CPU,被突然暴露出來的對16位程序支持不佳的問題,畢竟一旦被傳開了,有損好不容易建立起來的口碑——上次奔騰浮點除錯誤造成的產品召回費用,高達數億美元,實在痛徹心扉。
唐煥眉頭一挑道:“這個具體問題,你怎麼不直接去找哲儒軟件公司首席執行官布萊德·斯沃爾伯格溝通?”
安迪·葛洛夫臉上露出難堪之色,“找過了,他說這是明顯的產品缺陷,哲儒軟件公司不值得爲一款不支持MMX指令集的新CPU浪費資源。”
唐煥打趣道:“他這是催促英特爾應該儘快推出集大成於一身的新產品。”
安迪·葛洛夫苦笑道:“產品週期不是說跨越就能跨越的——英特爾需要調整時間。”
布萊德·斯沃爾伯格那可是一位“封疆大吏”,而且正忙得不可開交,怎麼能爲這點小事,就被隨便叫過來。
唐煥想了想,感覺有些情況只聽安迪·葛洛夫的一面之詞,自己還不太明白。
唉,這個英特爾的最大個人股東,還真不輕鬆——暗自吐槽了一句的唐煥,拿起電話,把查爾斯·西蒙尼從哲儒集團那邊叫了過來。
這兩位匈牙利老鄉湊到一起後,說話那叫一個開門見山啊。
“我覺得,哲儒軟件的決定沒什麼問題。”查爾斯·西蒙尼直接了當地說道:“對16位應用程序支持不佳,就是產品缺陷。即使哲儒軟件費勁腦汁地在操作系統層面找到彌補方案,實際效果也不好評估。尤其是,再過兩年,英特爾肯定會在新一代產品當中避免此類錯誤。而哲儒軟件忙乎一通的最大意義,就是給英特爾打掩護。”
說到這裡,查爾斯·西蒙尼毫不留情地直指問題核心道:“安迪,英特爾這次走的產品路線,讓人看不懂啊,怎麼突然分出了一個岔路呢?”
“要知道,長期以來,英特爾微處理器最讓用戶難以割捨的一點,就是新一代產品對上一代產品的兼容。”
“或許,英特爾的意圖,是讓進軍企業市場,可用戶卻按照養成的思維慣性,第一反應地將看成Pentium的下一代繼任者。在這種情況下,問題隨之產生,即雖然有着比內核更先進的P6內核,但卻不支持MMX指令集——連我們這些專業的技術人員都迷惑不解,那些普通用戶又會如何反應呢?”
安迪·葛洛夫無力地辯解道:“是一款全新設計的ium的架構完全不同,兩者的研發可以說是不在同一條路線上;至於MMX功能,則是在Pentium的新步進內核中加入的,越發地形成了彼此分割開來的局面——而在綜合考慮研發進度、可靠性、成本等等因素後,這纔沒有包含MMX指令集。反正,面向的企業級市場,對多媒體性能也不敏感。”
“你們這是犯了戰略錯誤——多媒體功能只會成爲標準配置,而不是隨着市場差異,可有可無!就拿電子表格軟件CGrid來講吧,它就能用到MMX對浮點運算的增強,來提高執行效率。”查爾斯·西蒙尼以肯定的語氣判斷道:“我相信,不管英特爾如何賣力宣傳,很快就會被大衆視爲一個功能縮水的產品,這不是簡單的性能提升,就可以彌補過來的——大家當然沒有必要爲一個註定商業失敗的產品,浪費寶貴的時間!”
安迪·葛洛夫不服氣地反駁道:“可你卻忽視了,在整數運算上,性能甚至超過了某些RISC微處理器。它又支持多處理器架構,至少可以在工作站領域大展身手。”
……
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雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,並提供一個有吸引力的導航頁面,佔住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站裡。
說得高大上一些,甚至政~治正確一些,雅虎代表了自~由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取捨和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表着主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉爲門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式纔剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割捨。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨着互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子裡的佈局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至於大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子裡的這股執着勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,幹私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓裡的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情後,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這麼多的.com域名,不怕別人說以大欺小麼?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在佈局上儘量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當於程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子裡的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子後,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然後把一份文件遞了過來,“今年的COMDEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇鬥豔,不說家庭電視遊戲主機領域裡多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,雲淡風清地說道:“這個Netscape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反覆地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比於Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現在gator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位爲共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場佔有率上又有先發優勢,壓根就不怕gator的攪局。”唐煥神態輕鬆地一揮手,“gator想要靠乾淨利索的免費手段搶市場佔有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯着呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小範圍聯盟的關係,就有點不好協調了。”