簡飛怡以前對安郡王還有那麼點兒小心思，可是聖上的選秀令一出，安郡王就被她扔到九霄雲外，只一門心思打算入宮爲妃。
一向對她百依百順的簡老夫人這次卻出乎所有人的意料之外，對簡飛怡的要求嚴辭拒絕。
簡飛怡哭過鬧過，簡老夫人只是不斷勸她，跟她說內宮森嚴，不是她這樣的人可以在裡面活得下去的。
簡飛怡曾經和簡老夫人大鬧，爭辯道：“我知道在宮裡得寵，要孃家在外面得力才行。我們家，大哥是一等鎮國公，戰功赫赫，如今也是正一品中軍都督府左都督。——這樣的孃家，聖上怎麼會冷落我？！”
簡老夫人被簡飛怡鬧了幾天，也有些乏了，坐在一旁冷冷地道：“就衝你這句話，你要進了宮，我們全家人就要給你陪葬！——你自己要死，沒人攔着你。可是要拖着大家一起下水，休怪我們見死不救！”說完這話，簡老夫人拂袖而去。又留話讓簡飛怡在自己院子裡禁足三天，不許出來隨意走動。
簡飛怡到了京城纔不過兩年的功夫，簡老夫人又向來疼寵她，像這樣動了真章修理她，還是頭一次。
簡飛怡性子裡本就有些欺軟怕硬。之前仗着家裡人都疼她，鬧了個天翻地覆。現在發現沒人搭理她，便怏怏地蔫了下去，老老實實在自己院子裡呆了三天。
好容易熬過了禁足的日子，簡飛怡帶着自己的丫鬟，來到簡老夫人住的平章院，卻沒有看見簡老夫人的人影。
“娘去哪裡了？”簡飛怡在平章院的上房裡問道。
簡老夫人的大丫鬟芳影笑着給簡飛怡行了禮，回道：“老夫人去承平伯府上去了。承平伯夫人請了相熟的幾家夫人喝茶搓麻將。”
這樣的場合，當然不適合簡飛怡這個未嫁的姑娘，再加上簡飛怡本在禁足，簡老夫人有心想給她點顏色看看，所以沒有帶簡飛怡一起去。
簡飛怡輕哼一聲，坐到平章院正屋堂上的圈椅上，道：“二哥如今到成了搶手的餑餑了，真是炙手可熱啊。”
簡飛振雖然是國公府的嫡子，卻是嫡次子，襲爵沒有他的份，因此簡飛振已經打算走文官這條路，如今已經中了秀才，還未中舉。只是這條路，也不太好走。到如今也沒有尋到一門好親事。
簡老夫人看着心疼，又不想二兒子太辛苦。正好趕上聖上選秀，到有一些家世好，家裡人不願她們入宮的嫡女們，正四處尋定親的人選。
簡老夫人便一心盤算着，要給二兒子結一門好親，能借上岳家的力，以後的路更好走些。可惜如今相與的都是武將勳貴，還沒有文官的嫡女找上門來，簡老夫人不是不感嘆的。又加上要給簡飛怡相看未婚夫，也是天天忙得腳不沾地。——他們家都不想簡飛怡入宮參選，便只有在半年內跟她定一門親事才行。
承平伯府上，今日請了三家的夫人，有鎮國公府上的簡老夫人，寧遠侯夫人，還有張伯爵夫人。當然，寧遠侯夫人和張伯爵夫人都是陪客，今日主要的客人便是簡老夫人。
承平伯夫人上次在安郡王府上花會的時候，見過簡飛振一面，對他印象不錯。而且他的嫡親大哥簡飛揚是世襲鎮國公，又得聖上青睞，還跟安郡王交好，在朝裡是有實權的武將。自己的女兒是嫡次女，正好嫁過嫡次子，兩家也算是門當戶對。
簡老夫人來到承平伯府上，看見在座的都是那日在安郡王府花會上見過的，也放下心來，打起精神跟人周旋起來。
幾人在牌桌上搓着麻將，免不了東家長，西家短的閒話一番。
張伯爵夫人同賀家相熟，曉得鎮國公府跟賀家是姻親，便問起簡老夫人：“上次許夫人辦壽筵，簡老夫人可去了？”
簡老夫人笑眯眯地道：“當然去了。人家說一聲讓我們去，我們還不上趕着去？”
在座的都是勳貴家裡的女眷，自然曉得大齊朝的文官看不起勳貴，聞言都掩袖笑了，也沒有多加在意。
承平伯夫人想跟簡老夫人套近乎，先扔了一張四筒給簡老夫人碰了，又沒話找話，道：“聽說前一陣子賀家分家了，真是奇怪啊。賀家的老太太不還在嗎？怎麼就分家了呢？——賀家二房又是個扶不起的，這下子日子可難過了。”
張伯爵夫人扔出個五萬，吃了寧遠侯夫人裴舒芬的三餅，才笑着道：“許夫人也算是厚道人了。這賀家二房，早就該分出去了，如今才分，也是給了賀老太太天大的面子了。”
衆人聽張伯爵夫人話裡有話，忙問起來。
張伯爵夫人卻也知道得不是很仔細，只皺着眉頭想了想，道：“二房的嫡女前一陣子正好嫁人了，就是分家之後嫁得。——可能也是跟這有關係吧。”
簡老夫人聽了，嗤笑一聲，卻沒有多言，伸手抓了一張牌，正是個九筒，立刻笑着推倒手裡的牌，道：“胡了，筒一色！”
在座的另外兩人紛紛指責承平伯夫人，不該給簡老夫人碰四筒。
承平伯夫人笑着伸手一起在桌上洗牌，又對另外兩人道：“簡老夫人運道旺，關我什麼事？”
張伯爵夫人曉得承平伯夫人的心思，便順水推舟幫她圓了回來，道：“簡老夫人真是運道旺呢。——娶了賀家大房的嫡女，那嫁妝肯定不得了。聽說許夫人的好多鋪子，都打算做了嫁妝陪送過去呢。”
簡老夫人的臉色反而淡了下來，沉默不語地幫着一起洗牌，又碼好了，開始第二圈。
裴舒芬察言觀色，總覺得簡老夫人的樣子怪怪的。
想起上次在安郡王府上，好象聽這簡老夫人跟她女兒說賀家二房女兒“淫奔”什麼的……
裴舒芳心裡一動，故意對張伯爵夫人問道：“張夫人，賀家大房的女兒還沒嫁，二房的小女兒倒嫁了，這其中，有沒有什麼故事沒有？”
張伯爵夫人眉頭輕蹙，很快又展顏笑道：“人家嫁給自己姨媽的兒子，是親上加親，哪有那麼多故事可說？”
簡老夫人意味深長地看了寧遠侯夫人一眼，笑着道：“有沒有故事，你得去問問那娶了賀家二房女兒的聶家姨媽才知道。我們都是外人，哪裡曉得人家的家事？”
裴舒芬聽見這話有些意思了，便開始不斷跟簡老夫人搭話。
簡老夫人雖然稱呼上有個“老”字，也是因爲他們家只有她一個老封君，其實並不顯老。若是簡老夫人的婆母還活着，簡老夫人年紀再大，也稱不了“老夫人”三個字。而且簡老夫人保養得只如三十上下之人，膚色白膩，兩眼水汪汪的，讓裴舒芬覺得十分投緣。
四個人幾圈麻將搓下來，交情拉近了許多。到了下午的時候，幾個人算了輸贏，卻是簡老夫人是大贏家，寧遠侯夫人裴舒芬輸的最多，就相約下一次由寧遠侯夫人裴舒芬做東，請各位去寧遠侯府搓麻將去。
承平伯夫人也在吃飯的時候，藉機讓自己的嫡次女過來給衆人行禮打招呼。
簡老夫人冷眼看去，見那女孩兒生得白淨圓潤，一幅好生養的樣子，在心底裡微微點頭，覺着若是沒有別的人選，拿這女孩兒做個後備也不錯，便脫了自己手上的一幅白玉鐲子，給了承平伯夫人的嫡次女做見面禮。
承平伯夫人以爲自己女兒入了簡老夫人的眼，十分高興，趕緊讓女兒謝了簡老夫人。
幾個人吃了飯，賓主盡歡而散。
裴舒芬回到寧遠侯府，想起簡老夫人席間對她未來的大兒媳賀寧馨一幅不置可否的樣子，心情覺得特別舒暢。
晚上楚華謹過來她這裡雲雨的時候，裴舒芬心情好，使了許多花樣出來。楚華謹覺得意猶未盡，當晚便歇在了裴舒芬這裡，沒有去方姨娘那裡過夜。
裴舒芬曉得了楚華謹的偏好，從此在外事內事上都做得滴水不漏。
楚華謹慢慢地將一些公事上的煩難事也跟裴舒芬說起來，有時候從她那裡討個主意，雖然十個有九個不能用，但是偶爾也有一兩個出奇制勝，很是得力。
這一天楚華謹氣沖沖地從兵部回到府裡，氣得在外書房砸了好幾個茶盅。
裴舒芬聽說了此事，忙過來問究竟。
楚華謹恨恨地道：“簡飛揚就知道拿着雞毛當令箭。聖上都沒有反對，要他逞什麼能？！”
原來楚華謹好幾個上書兵事的摺子都被簡飛揚駁了回去，讓楚華謹怒不可遏，覺得簡飛揚根本是看他不順眼，故意爲難他。
裴舒芬安慰道：“侯爺別急。這簡飛揚現在位高權重，侯爺只能徐徐圖之，千萬別樹敵太多。”
楚華謹喝了幾口茶水，略微平靜下來，對裴舒芬笑道：“你說得對。我不能被他氣得自亂陣腳。”
裴舒芬走到楚華謹身後，一邊握了小拳頭給他捶着背，一邊柔聲道：“侯爺發脾氣是應該的，人吃五穀雜糧，哪能不生氣呢？——只是生氣不能解決問題，我們得想個法子，將這簡飛揚爭取過來。俗話說，多個朋友多條路，又說，如果不能戰勝你的敵人，就將敵人拉入你的陣營。”
楚華謹越聽越有趣，回頭握了裴舒芬的手，笑道：“你從哪裡聽來的這些歪理，倒是蠻有趣的。”
裴舒芬嫣然一笑，道：“山人自有來處。”得意之情溢於言表，卻又不顯得過於張狂外露，分寸拿捏得十分之好。
楚華謹笑着轉過頭，靠在椅背上，閉了眼讓裴舒芬替他按摩頭部，又道：“簡飛揚這人油鹽不進，也不知道他到底看重什麼，我們也好投其所好。”
裴舒芬想起簡飛揚還未娶親，又想起自己跟簡老夫人有了幾分交情，心裡又是一動，對楚華謹道：“侯爺別擔心，妾身倒是有了一計。”
楚華謹閉着眼睛問道：“你又有什麼餿主意？”卻是十分親暱的口氣。
裴舒芬抿着嘴笑：“等妾身有了八九分把握再說吧。”話到此處，卻想起楚中玉國色天香的面容。——不能送你進安郡王府，也不能送你進宮，那送你去鎮國公府總是輕而易舉的吧？這麼漂亮的庶女養在家裡，不充分利用實在是暴殄天物。