聽了謝運的提議，羅開潮和大當家都止不住露出驚愕的表情。
謝運見了他們這幅不知所措的模樣，眼裡又多了幾分笑意。在謝運看來，這些做山賊的，能娶到知府的女兒做正室，實在是祖上燒了高香了。——難怪他們會露出這樣錯愕驚訝的神情。
大當家首先回過神來，起身結結巴巴地道：“謝……謝大人厚愛，不敢不從，只是……只是……”支吾了半天，不知該怎麼接下去，只好嘿嘿傻笑。
羅開潮心裡一驚，卻一時半會兒也想不出什麼法子，急了半天，憋出一句：“謝大人厚愛，我們實在是……實在是……”一幅感激涕零到不知說什麼的樣子。
謝運見他們的反應正是在自己意料之中，滿意地點點頭，道：“你們放心。她們雖然是我的義女，可是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，一定會死心塌地的跟着你們的。”說着，便叫了剛纔奉茶的那兩個侍女過來，對羅開潮和大當家道：“這就是我的兩個義女。——你們過來，見過兩位壯士。”原來不是侍女。
那兩個女子笑着走過來，對着羅開潮和大當家福了一福，道：“小女子謝婷、謝英，見過二位壯士。”
羅開潮和大當家面面相覷，不知謝運到底是打得什麼主意。
若是想正正經經地把女兒嫁給他們，總得有媒妁之言，三書六禮都齊全了，才能做得正室之位。——難道就看他們是山賊，所以只要打發兩個女子跟他們回家，就算是成了親了？
羅開潮心裡便有了主意，笑嘻嘻地拱手還禮，油嘴滑舌地道：“兩位姐姐比翠仙樓的頭牌姑娘還要漂亮。”又伸手捅了捅大當家，擠眉弄眼地道：“大哥，是吧？”十分輕佻的樣子。
那兩個姑娘臉上漲得通紅，柳眉倒豎，就要發作起來。
謝運咳嗽一聲，揮了揮手，道：“你們先下去吧。”
兩位姑娘恨恨地甩了甩手上的帕子，轉身下去了。
謝運不再提這事，只是在席間勸酒，觥籌交錯。
羅開潮和大當家兩人吃得醉醺醺地，說話也不客氣起來，將剛纔兩位姑娘說得十分不堪，似乎連窯子裡頭的姑娘都沒她們厲害。
謝運聽了也有些慍怒，也有些驚訝。——這兩個女人，其實是他們府裡專門養的瘦馬，用來籠絡手下的。沒想到似乎被羅開潮和大當家兩個人看出來了。
羅開潮和大當家兩人這一陣子做得事情，很對謝運的胃口。且謝運野心勃勃，一直想組建一個如同安郡王的緹騎一樣的組織，爲自己暗地裡做事。這兩人便成了他的首選。
不過這樣重要的位置，當然不能由兩個外人把持，所以聯姻便成了主要手段，來防備有人吃裡扒外。
只是沒想到這兩人看着粗豪沒見識，看女人的眼光卻不差。
幾個人吃完飯，謝運便示意手下將醉得不省人事的羅開潮和大當家送了回去。
等謝運的人走了，簡飛揚裝了隨從的樣子，來大當家的屋子裡伺候。羅開潮也醉醺醺地過來喝醒酒湯。
簡飛揚一邊給他們舀湯，一邊笑着問道：“看來今兒你們的收穫不小。”
羅開潮喝了一口湯，才收起那幅醉醺醺的樣子，用袖子擦着額頭上的汗道：“比真的喝醉還要累……”
大當家也恢復了正常，苦着臉馬上對簡飛揚道：“不好了，謝運要將他的乾女兒嫁給我和老2。”
羅開潮恨恨地呸了一聲，道：“什麼乾女兒？不過是兩匹瘦馬老子閉着眼睛都能聞到她們身上那股騷味兒——還裝謝家的女兒，那謝大人也不怕寒磣自己的家裡人”
簡飛揚聞言收了臉上的笑容，眉頭皺了皺，坐在兩人旁邊，手指頭在桌上輕輕敲打着，問他們：“謝運說要將乾女兒嫁給你們？”
大當家點點頭，一邊喝醒酒湯，一邊含糊不清地道：“嗯，至少開始是這麼打算的。拿我們當鄉下人，以爲我們不懂規矩，恨不得立時就讓那兩匹瘦馬跟着我們回來。——我呸有這樣牽回來的正室妻子嗎？他這樣看不起我們，休想我們死心塌地給他賣命”
羅開潮也喝了一口醒酒湯，攤在椅子上長長地出了口氣，道：“……被我和大哥戳穿了那兩個‘乾女兒’的真實身份，謝運就不大好意思再提此事了。”
簡飛揚沉吟道：“謝運不是那麼容易放棄的人。況且，他動了聯姻的心思，大概是想對我們重用了。——我覺得他還會重提此事。”
羅開潮和大當家都是有家室的人，聞言如臨大敵，趕緊向簡飛揚求個主意，又抱怨道：“難道真的要在這邊討個小的？”
簡飛揚笑了笑，給他們出主意：“若是謝運重提此事，你們就咬定了要謝運的親生女兒。別的女兒，不管是乾的，還是溼的，你們一概推了就是。”
羅開潮和大當家面面相覷了一會兒，一起問簡飛揚：“若是謝運答應了怎麼辦？”不怕他不答應，就怕他答應……
簡飛揚摸着鼻子笑道：“如果答應了，咱們就正正經經地三媒六聘，三書六禮，準備個一年半載的。”謝大人嫁親生女兒，當然不會同那兩個不尷不尬地“乾女兒”一樣，說走就跟着他們走了。
當然他們這邊要備聘禮，那邊要備嫁妝，還有各種禮儀都做足了，一年半載都是快得。等到一年半載之後，他們的事情辦完了，自然也不用娶親了。
“再說了，只要謝運一倒臺，你們就算真的跟他的女兒成了親又如何？不過是事急從權而已，到時候打發了就是了。”這事沒有落到簡飛揚身上，他倒是輕鬆起來，一個勁兒地在旁邊出餿主意。
羅開潮忍了又忍，纔沒有去笑話簡飛揚幾句。
大當家同羅開潮是久在道上混的人，逢場作戲的事情也不知做過多少次。既然簡飛揚告訴他們謝運最後會被收拾，他們便不再糾結此事。——不過是兩個女人，說是娶，其實他們的名字都是假的，到時候不認帳是很容易的事。
趁着這件事，簡飛揚在心裡已經想好了最好的下手時機。
到了第二天下午，謝運居然一輛小車，將那兩個“乾女兒”送過來了。
羅開潮和大當家當然不敢就這樣“笑納”，趕緊又僱了轎子，將兩位謝家姑娘送回去。
兩人故意跟着轎子，一直擡到謝運的知府門口，對知府門前的衙役道：“這是謝大人的女兒，送到我們家裡。敢是送錯了，所以我們特意送回來。”
外面圍觀的人羣一陣譁然。
謝運的夫人在內院聽說此事，將謝運叫來又哭又鬧，說他毀了謝家女兒的名聲。
謝運趕緊命人出去解釋，說那不是謝家女兒，而是謝家的丫鬟，纔將此事圓了過去。又將羅開潮和大當家請到知府後堂說話。
羅開潮和大當家故作驚愕，對謝運道：“謝大人這是做什麼？我們知道我們身份低賤，匹配不了謝家女兒。謝大人明說是丫鬟不就行了？何必說是謝家女兒？”
謝運有些狼狽，訕笑着道：“兩位兄弟言重了。不過是兩個丫鬟，兩位帶回去服侍就是了。”
羅開潮賊笑着對大當家道：“大哥，不如帶回去吧。咱們三百多兄弟，日日逛窯子也要花不少銀子。不如……”上下打量着站在一旁，面如土色的兩個女子。
謝運便板了臉，對羅開潮和大當家道：“兩位是戲耍老夫來着？”
羅開潮和大當家趕緊說不敢，低了頭站在一旁，不敢再說話。
謝運使了眼色，讓兩個女子下去。
等人走了，謝運才嘆了口氣，道：“兩位想是看不上她們？”
羅開潮和大當家都笑了笑，對謝運拱手道：“謝大人若是真想成全我們，我們不才，想娶謝大人的親生女兒爲妻。”
羅開潮又加了一句，道：“嫡女我們肯定是配不上。不過庶女倒也無妨，我們定當明媒正娶，八擡大轎擡了她們進門。”
謝運臉上神色未變，心裡卻好受了一些。——先前還擔心這兩人無欲則剛，不好拿捏。現在才發現，這兩人是眼空心大，倒是更好擺佈些。
“兩位既然有這個想頭，我自當回去同內子相商。”謝運沒有一口答應，但也沒有一口回絕。
事已致此，羅開潮和大當家便也不多說，告辭離去。
過了幾天，謝運傳來消息，答應將通房丫鬟生得兩個庶女嫁與他們爲妻。
羅開潮和大當家便開始準備媒人、庚貼、聘禮，又託了人去打聽是否真的是謝運的親生女兒。此是後話不提。
而京城裡面，此時正是四月末，快到五月份的時候。
這一段日子裡，寧遠侯楚華謹也一直在中瀾院養病，吃着大夫開得藥，慢慢好了許多，不過許是病得時間久了，人也虛弱了許多。
裴舒芬估摸着藥量和藥效，又給楚華謹做了兩個療程的藥丸，再加上一些補藥，偷偷混在大夫開得藥裡面，給楚華謹吃。
楚華謹眼看着一天天精神起來，裴舒芬才放下心來。
寧遠侯太夫人這段日子也日日說身上不爽快，拘了寧遠侯府新晉的二房柳氏去服侍自己。
剛開始太夫人還叫了自己的心腹婆子孫嬤嬤在旁邊看着，有些擔心柳夢寒作怪。後來折騰了她這麼久，柳夢寒都任勞任怨，身上瘦了一大圈，卻還是盡心盡力地服侍太夫人。
人都是有惰性的，太夫人身邊的丫鬟婆子也漸漸懈怠了，看着柳夢寒沒有以前看得那麼緊。又因爲從春入夏，氣候變化無常，太夫人倒是真的病了兩場。
寧遠侯府裡接連有人病倒，裴舒芬便求得太夫人許可，去大覺寺爲寧遠侯府衆人祈福。回來後，跟太夫人回報，說是寧遠侯府的風水出了問題，要在府裡頭多多種楊樹，才能破一破惡煞。
太夫人十分相信這種說法，對裴舒芬嘆息道：“說來也很有道理。你大姐活着的時候，將這府裡頭的楊樹都砍光了。自那以後，我們府裡頭就逐漸開始走下坡路。現在看來，還是種上的好。”又問裴舒芬：“我記得益兒和謙謙以前有楊花粉過敏的毛病，後來聽說是你給他們治好了，是吧？”
裴舒芬笑意盈盈地點點頭，道：“已是全好了。所以就算種楊樹也是無礙的。”又當了太夫人的面，叫了楚謙益和楚謙謙過來，在他們進門的時候，將一包楊花粉兜頭衝他們灑了下去。
跟着楚謙益和楚謙謙的兩個媳婦子眼明手快，疾步衝了過來，一腳將裴舒芬手裡的楊花粉踢開，又一拳打中了裴舒芬的肚子，疼得她彎在地上半天起不來。
裴舒芬手上的那包楊花粉在空中撒開，將屋裡頭弄得到處都是。
楚謙益和楚謙謙不過打了兩個噴嚏，好奇地盯着屋裡的人，不曉得他們又是哪根筋不對，非要自己上來找抽。
裴舒芬在地上捂了半天肚子，才氣喘吁吁地站起來，對上首的太夫人道：“娘，您看見了吧？一點事都沒有。”
太夫人點點頭，對裴舒芬道：“你也忒魯莽了些。白白捱了一拳，快回去歇着去，別傷了五臟六腑。”
裴舒芬咬了牙，對着楚謙益和楚謙謙勉強笑了笑，扶了大丫鬟桐雲的手，往外走去。
楚謙益在後面大聲道：“芬姨娘總是不長記性。以後記得離我們遠一些”一點都不客氣。
柳夢寒站在太夫人旁邊，聽見楚謙益的話，眼角眉梢微微跳動了兩下，看着太夫人笑道：“姐姐要不要出去走走？這屋裡都是楊花粉，聞起來怪怪的。”
楚謙益聽說是楊花粉，不屑地撇了撇嘴，上前給太夫人行禮問道：“祖母尋益兒過來可是有事？”
太夫人訕笑着道：“好多天沒有見到你們了，怪想你們的。”說着，起身扶了柳夢寒的手，往屋外走去。
楚謙益和楚謙謙跟在後頭，也出了太夫人的屋子。
柳夢寒的女兒和兒子從旁邊的院子裡進來，對着楚謙益和楚謙謙行禮道：“世子、鄉君，有沒有空去我們院子裡坐坐？”
楚謙益翻了個白眼，直言道：“沒空。”拉着楚謙謙就往自己住的屋子裡去了。
跟着他們的丫鬟婆子呼啦啦地都跟了過去。
柳夢寒的大女兒楚華朱看了一眼自己的弟弟楚華瑜，低聲道：“別放在心上。”
楚華瑜點點頭，對楚華朱道：“我曉得。”又問她：“不如我們去看看文琳他們？”說得是寧遠侯楚華謹的庶子庶女們。
楚華朱偏着頭想了想，道：“也好。過去看看吧。”
裴舒芬回到自己的中瀾院，先去正房裡看了看楚華謹，卻見他已經起身，正在屋裡由桐月服侍着穿衣裳。
“侯爺可是要出去？”裴舒芬笑着走進來問道，一邊從桐月手上接過來腰帶，要幫楚華謹繫上。
楚華謹笑了笑，道：“出去走走，成天在屋裡躺着，都發黴了。”又從裴舒芬手裡取過腰帶，道：“我自己來。”自己低着頭繫好腰帶。
桐月見夫人有話要說的樣子，忙避了出去。
裴舒芬本來想說重新種楊樹的事情，如今見楚華謹對自己似乎有了隔膜，便將話又壓了下去，笑着過來扶着楚華謹，道：“妾身陪侯爺出去走走。”
楚華謹頓了頓，回頭看了裴舒芬一眼，見她滿臉懇求的樣子，只好點點頭，慢慢地往外走。
兩人出了屋子，便往中瀾院外面行去。
裴舒芬便道：“侯爺，不如我們去後花園裡走走？後花園的花都開了，正是賞花的好時節。”
楚華謹嗯了一聲，跟着裴舒芬往後花園走去。
兩人一路沉默，快到後花園的石拱門前的時候，楚華謹突然問道：“……單先生走得時候，可留下什麼話沒有？”
裴舒芬想了想，道：“單先生說，跟侯爺主僕一場，感謝侯爺的庇佑。還說，他本來喜好山水，此去定當四處遊山玩水，一時半回不會回到京城。”
這話正好跟之前單先生跟楚華謹透露出的口氣一樣，楚華謹便信了，深深地嘆了口氣，道：“也好。在這深宅大院，也拘了他。出去如閒雲野鶴，纔是他的出路。”神色之間更見寂寥。
裴舒芬心裡十分不虞，面上還是笑着勸楚華謹。
楚華謹聽了半天，對裴舒芬道：“近來累着你了。我身子好了，明兒就要去衙門點卯。”又唸叨起中軍都督府都督的位置，不知誰得了去？
裴舒芬知道楚華謹惦記着這個位置，一直幫他留心着。見楚華謹又將心思轉到公事上頭，心裡高興起來，悄聲道：“侯爺放心，這位置還空着呢”
楚華謹大喜，便在心裡盤算起來。
日子過得很快，轉眼就到了七月份，還有一個月，皇后娘娘的孝期就結束了，自己的五年之期也到頭了。
眼看自己除孝的日子在即，楚華謹的身子似乎已經完全好了，裴舒芬加緊爲自己的懷孕做起準備來。
寧遠侯府後院的楊樹也都重新嫁接成功，等到明年春天，便又是楊花開的時節了。
看見這些楊樹，裴舒芬心裡微微有些快意。所謂成也蕭何，敗也蕭何。她現在才知道自己的琅繯洞天裡面的藥方有所欠缺，自己那時候不懂，藥草用量頗大，其實已經給楚謙益和楚謙謙留下了隱患。如今只要稍做手腳，就能讓他們復發……
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