香枝大喜，忙緊緊地將信封按在自己的袖子裡，點點頭，轉身去二太太院子裡覆命。
賀寧羽看見香枝的背影，微微笑了一下，又對站在迴廊那頭的聶維微微點了點頭。
聶維看見，也點頭示意，兩人對望了一會兒，便各自轉開頭去。
賀寧羽回到賀寧馨的屋裡，對賀寧馨道：“都說好了。我可以在這裡陪着大姐姐了。”
賀寧馨聽見賀寧羽的聲音，擡眼看了一下。見她剛從外面進來，沒了大氅，只穿着一身棉布衣裙，肘間都磨得泛白了，像是穿了好久的樣子，臉上凍得一片青紫。
賀寧馨想起前幾日，孃親許夫人有意無意地跟她說起二房的情形。說二房確實沒有什麼進項，若是沒有大房，他們連吃飽飯都成問題，更不用說使奴喚婢的做主子。
大房看在一個大老爺賀思平同二老爺一個爹孃的份上，對二房多有照應，已是仁至義盡。許夫人雖然不在乎那幾個銀子，可是她也是有底線的。你不能既使着人家的銀子，又把人家當羊秙。
二太太李氏就是這樣的人。賀寧馨落水以前對她貼補很多了，許夫人就當是做了善事，賙濟了窮人，對賀寧馨的舉動都看在眼裡，並沒有阻止。
豈料二太太李氏還不知足，還想搞三捻四不安分。許夫人跟賀寧馨說，二太太李氏如今這個樣子，不過是因爲家底太薄。她自己既無本事，還想事事跟人攀比，才成日裡算計，謀劃着別人的東西。女人太過貪心，終是落了下成，再美的女人佔了一個貪字，都會顯得言語無趣，面目可憎。
許夫人的這番話，賀寧馨打心底裡贊同。可是她也曉得，二太太李氏孃家窮，也是沒有法子的事，不是她的錯。也許李氏的孃家但凡好一些，李氏也不會把銀錢看得這樣重，以至禮義廉恥都靠了後。可是窮苦的人裡，也有窮而不改其志，一鄲食，一瓢飲，雖身在陋巷，亦不改其志的君子。
只是這個世上的君子實在太少了。大多數人，也就是介於君子和小人之間。也許對力所能及的人幫一把，他們就會離小人遠一些，離君子近一些。
賀寧馨想起自己裡屋幾櫃子的衣裳，又看看賀寧羽勾肩縮背的寒慘樣兒，終是有些不忍。
“扶柳，把我那件古香緞面的銀灰鼠大氅拿過來，給二姑娘穿回去吧。”賀寧馨終於開了口。
賀寧羽一喜，忙下炕給賀寧馨行了大禮，道：“多謝大姐姐。大姐姐好人有好報，一定不會後悔的”
賀寧馨淡淡地笑了一下，從扶柳手裡取過大氅，輕柔地給她披在身上，低聲道：“我還有幾件大毛的襖子，若是你不嫌棄，我讓扶柳包起來，一會兒悄悄地給你送到你院子裡去。”
賀寧羽聽見賀寧馨的話，眼圈都紅了，拉着賀寧馨的手，說不出話來。
賀寧馨瞭然地笑了笑，把手從她手裡抽出來，招手把大丫鬟扶柳叫到身邊，悄聲道：“把我去年過年做得那幾件大毛的襖子，還有皮裙抱起來，悄悄地送到二姑娘的屋裡去。”
扶柳一愣，想要說話，卻看見賀寧馨的眼裡，帶着一股說一不二的神情，十分有決斷的樣子。
扶柳忍了忍，屈膝應了聲是，去裡屋收拾包袱去了。
賀寧羽出了一回神，對賀寧馨道：“大姐姐直接把包袱給我就是了，不用單送過去。”
賀寧馨長眉輕挑，看向賀寧羽，道：“你真的不介意？”以前的賀寧羽，可是既要面子，又要裡子。給她東西，還要躲躲閃閃，不讓人知道是賀寧馨給的才行。
賀寧羽長舒了一口氣，道：“不介意。我有什麼好介意的？——白拿了姐姐這麼多好東西，再多拿幾件，也是蝨多不癢，債多不愁罷了。”居然說得十分趣致豁達的樣子。
賀寧馨心下暗忖，不知道賀寧羽是怎麼了，只是她們的交情也平常，還做不到冠蓋如故的程度。
賀寧羽在屋裡坐了一會兒，估摸着時候差不多了，起身對賀寧馨福了一福，道：“我要走了，大姐姐多保重。”
賀寧馨覺得有些奇怪，但也沒有多問，對裡屋叫了一聲道：“扶柳，把包袱收拾好了，拿過來給我。”
扶柳拿了個玉色彈墨的包袱皮，包了三四件去年做得大毛衣裳，捧着拿了出來。
賀寧馨接過包袱，塞到賀寧羽手上，道：“回去就換上吧。這幾件衣裳做好之後，我並沒有穿過，就是夏天的時候拿出來曬了曬。”這幾件衣裳，還是昨天晚上扶柳給賀寧馨收拾衣箱的時候找出來的。
賀寧羽接過包袱，依依不捨地四處看了一眼，對賀寧馨又屈膝行禮，道：“大姐姐，我走了。”
賀寧馨起身送她，賀寧羽死活不讓，硬是攔住了，不讓她起身。
“大姐姐，我回自己家去，不用送來送去的。”賀寧羽一邊說，一邊抱着包袱，快步出了賀寧馨的院子。
賀寧馨在後頭見賀寧羽一陣風似地出了大門走了，也不好再送，便在窗口張望了一下，見賀寧羽已經出了大門口，往二房的方向上去了。
扶柳跟出去在院門口張望了一會兒，回來對賀寧馨道：“二姑娘真奇怪，奴婢看見她跟她的聶表哥一起，拐了幾個彎，又往二門上去了。像是要出去的樣子。”
賀寧馨也有些納悶。不過那位聶表哥，跟賀寧羽是嫡親的兩姨表兄妹，不是外人，也沒有放在心上，對扶柳道：“別管別人的事了。打些水來，我要梳洗整妝，一會兒就快開席了。”
賀寧馨的另一個大丫鬟扶風搓着手從外面進來，對賀寧馨行了禮，抿嘴笑道：“大姑娘大喜。”
扶柳知道扶風剛纔去了大夫人的院子裡，趕緊猴上來問道：“是不是簡老夫人來了？”
扶風看着賀寧馨，笑得越發厲害：“奴婢剛纔從夫人的院子裡出來，正好趕上鎮國公府的轎子進來。”又有些遺憾：“可惜奴婢走得早了些，沒有親眼看見鎮國公老夫人。”
饒是賀寧馨兩世爲人，臉上也不由起了紅暈，嗔道：“簡老夫人過來給娘賀壽而已，你們別羯羯嗷嗷的。”
扶柳也跟着笑了一回，纔出去炊水。
這邊賀寧羽戴上大氅的帽子，低着頭出了賀寧馨的院子，往聶維那裡看了一下，便自顧自往前慢慢行去。
聶維看見賀寧羽出來，往這邊過來了，也緊趕幾步，迎了上去。
賀寧羽見聶維走過來，有意放慢了腳步，低聲問道：“你可都打算好了？”
聶維揹着雙手，走在賀寧羽身邊，也低聲答道：“你要後悔，還來得及。”
賀寧羽抿了抿脣，一幅倔強的樣子，道：“我不後悔。只望你別怪我擋了你攀高枝的路。”
聶維苦笑了一下，輕聲道：“若是我想攀高枝，早就帶你大姐走了，哪裡會蹉跎到如今？”
賀寧羽聽了，只覺得心裡一團火一樣。這些日子以來，她實在是受夠了，不過是窮一些，苦一些而已，可是和表哥在一起，就是吃糠咽菜，她也覺得別有滋味，總比跟着一個煞神每天提心吊膽要好。——縱然是錦衣玉食，恐怕她也是有福受，沒命享而已。
兩人轉身並肩走着，往二房那邊轉了幾圈，有意讓二太太的耳目瞧見了，才繞了幾個彎，回到了二門上。
二門上守門的婆子如今都換了許夫人的人，看見二房的二姑娘同她表哥一起過來，又拿着包袱，像要出門的樣子，忙上前行禮問道：“二姑娘要出去？”
賀寧羽衝守門的人晃了晃手裡的包袱，不慌不忙地道：“給我表哥家送點東西過去。”
二門上的婆子一早得了許夫人的嚴令，要看着二門，不許大姑娘和大姑娘身邊的人出入。若是來得是大姑娘，這婆子肯定二話不說，一邊會遣人去報信，一邊攔着不讓走。可是現在來得卻是二姑娘，許夫人可沒有說要攔着二姑娘……
賀寧羽見這婆子一臉爲難的樣子，上前兩步勸道：“媽媽高擡貴手，我早些出去，也能早些回來給大伯孃賀壽。”
今日是許夫人的壽辰，不過賀家沒有大張旗鼓的滿京城擺壽筵，下帖子。許夫人的孃家不在京城，賀家人丁單薄，就這兩兄弟住在一起。算起來，外面來的客人，只有鎮國公府的老夫人和許夫人幾個相熟的翰林夫人。
此時已近午時初的時候，鎮國公府的簡老夫人早先已經帶着嫡女過來了，幾戶翰林夫人也快到了。
那婆子一猶豫，賀寧羽尋了空子翩然出了二門，回身對那婆子福身行了一禮，徑直往外院的方向去了。
聶維也緊走幾步，追上賀寧羽，一起往外院大門旁邊的角門行去。
許夫人身邊的下人都知道二房沒有什麼銀子，院子裡也沒有幾個得力的下人。
如今見到二姑娘沒有帶着丫鬟婆子，就跟着表哥出了二門，這看門的婆子驚奇之餘，也有幾分鄙夷。只是她還沒來得及想明白是不是要報給許夫人知曉，前面已經來了幾頂轎子，看來是許夫人約的翰林夫人到了。這婆子便將二房裡無關緊要的主子拋在腦後，着急忙慌地迎客人去了。
這邊香枝回了二太太的院子回話，二太太李氏聽說賀寧馨的院子裡多了許多丫鬟婆子，心裡很是緊張，拉着香枝問了半天那邊的情形。香枝好不容易纔回完了話，二太太李氏越聽越覺得有問題，便起身帶了自己的人，親自往賀寧馨的院子裡過來看看。
許夫人早命了內院的人看着二太太李氏，不許她接近賀寧馨的院子。
李氏帶着還未走到賀寧馨院子門口，就被幾個婆子攔住，對她行禮道：“大夫人有令，前面的路封了，不能走人。”