一家人吃過晚飯，喬振軒還是沒有回來。
“蓮蓬，你到院外大路上去看看，你爸爸回來沒有？”秦瑛心裡有些莫然的不安，往天喬振軒也經常在外面耽擱，心裡並無這種不安，今天不知道爲啥。
“哎——好的”喬蓮蓬一趟子跑出去看去了。
喬蓮藕只能穩着，不爲所動，幫着媽媽做點家務啥的。
正在這時，虎校長卻來了。一進院子，就大聲喊：“喬主任，在哪裡呢？”
秦瑛趕緊從屋子裡出來，將手在圍裙上擦擦，說：“快坐快坐，真是稀客，好久沒到家裡來耍過了，我看你成天家忙得不行啊。”
虎校長說：“唉呀呀，今天又沒有下雨，哪裡是什麼稀客？成天瞎忙罷了。喬主任在哪裡，叫他出來呀，我找他有點兒事情。”說着，在一個小凳子上坐下，隨手掏出一支菸出來，點燃，開始吞雲吐霧。
“這可不巧，他今天早上出去了還沒有回家呢，我也正找他，這時候也該回來了呀……”秦瑛倒了一杯水來，遞到虎校長手上。
“咦，那就奇了怪了，今天上午我到他單位去找他，沒找到，旁邊的人說他早上就沒去/sss/";
一上午都沒有看到人呢。”
“那怎麼可能？早上出門的時候，他和四個孩子一起走的，並沒有說他今天要到哪裡去出差啊”
秦瑛有些急了，馬上把喬蓮藕和喬慕然叫過來問。
喬蓮藕說：“早上我們一起過了河，分了路，我就再沒見過爸爸，他也沒說要到哪裡去，肯定是/sss/";
去了呀。會不會是走到半途有人將他叫走了？”
“唉，你說這個人哦，要走哪裡去又不打個招呼，讓家裡的人擔心，叫人帶個信回來不就得了？”
秦瑛開始埋怨起丈夫來。
過了一會兒又問虎校長：“吃過晚飯沒有？我馬上給你煮一碗麪條吧。”
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“不用不用，我吃過了。嫂子，既然喬主任不在家，我也走了，明天再找他吧。”虎校長見等不到喬振軒，自己還有事，便起身告辭。
秦瑛忙上前：“真是不好意思，讓你白等了一陣子。他回來後我一定告訴他你找過他。”
人家都是有公幹的人，不好閒坐太久的，秦瑛也並不強留。
送走虎校長，秦瑛心裡突然變得七上八下，心情很不好。
吳老頭搭了把圈椅坐在院子裡，撫了下鬍鬚，自言自語地說了句：“是你的就是你的，不是你的怎麼都不是你的，強求是沒用的啊……”
這個死老頭子，又在發什麼瘋啊
秦瑛心煩意亂地瞪了一眼莫名其妙的吳老頭兒，繼續忙乎去了。
電視都開演了，喬振軒還是沒有回來。
秦瑛故作鎮靜地問每一個到家裡來看電視的人，問他們看見蓮藕她爸爸沒有。
所有的人都說沒有看見，然後將眼睛移向電視，繼續沉浸在精彩的劇情裡去了。
秦瑛沒有心情看電視，邊收拾屋子邊注意地聽着外面，希望聽到那個熟悉的聲音：
“我回來啦——”
那個聲音看起來普通，但是卻是家裡的希望所在，那個聲音響起的時候，一家人就團聚了，兒子女兒都涌過去了，滿屋子的歡聲笑語就開始了，平常沒有覺得那個聲音有這麼重要，但是現在，突然覺得屋子裡空蕩蕩的，突然變得冷清起來一樣。
“蓮藕慕然，你們倆大些，拿着手電，到村子裡去問問，看你爸爸是不是到哪家去喝酒了。還有，去問問撐船的周大爺，問問他你爸爸今天過船沒有？”
“好吧。”除了聽媽話外，喬蓮藕不可能有其他的想法，不然，會引起秦瑛的懷疑的。
喬蓮藕帶着喬慕然到村子裡裝模作樣地到處跑了一轉，回來告訴媽媽：
“媽，都問了，都說沒有看到。”
這下秦瑛更急了：“這麼大個人，總不會找不到路丟了吧。唉……”
電視上面現出了雪花，節目播放完了，看電視的村人也都陸續散去。
但是喬振軒還是沒有回來。
喬蓮藕知道，是時候讓媽媽知道結果了。反正都要讓她知道的，早知道早承受，然後早想辦法，早定下心來，再拖下去，對媽媽會是巨大的煎熬和折磨。
於是，喬蓮藕給喬慕然使了個眼色，然後對秦瑛說：“爸爸會到哪裡去呢？會不會藏在屋子裡或者樓上故意逗我們開心的？”
秦瑛沒好氣地責備道：“傻女兒，你以爲他是三歲的小孩子，還要和你們一起藏貓貓呢。”
“不，我去看看樓上。”喬蓮藕不由分說，一下子跑到父母的臥室，從旁邊角落裡的梯子上爬上去，在樓上找了一會兒，又下來。走到書桌前面去，抽出書桌上的一本書，翻開一看，從裡面找到了一封信，然後嚷嚷着對秦瑛說：
“媽媽，快看，這裡有一封信好像是爸爸寫給你的呢。”
“啥信？拿來我看看——”。秦瑛將信拿在手上，一邊拆一邊嘀咕，“沒事寫啥信嘛……”
“快看看，爸爸在信上寫什麼了？”喬蓮花有些迫不及待。
秦瑛是識得字的，拆開信封，拿出裡面的一頁紙來，走到燈光下認真地看了起來。
喬蓮藕和喬慕然忐忑不安，等待着馬上將要出現的悲傷場面。
果然，看完信，秦瑛已是淚流滿面了她強打精神，無力地將信紙放在書桌上，悲慼地對守在一邊的幾個孩子說：
“你們的爸爸不要我們了——”說完，一下子趴在書桌上哭了起來，聲音壓抑，極度絕望，讓聽者無不動容。
喬蓮藕拿過來，和喬慕然一起看了起來：
“秦瑛，當你看到這封信的時候，我已經離開了你們。也許已經找我很久了，我想告訴你的是，從今天以後，再不用費心地找我了，因爲你永遠都不會找到我的。”
喬蓮藕和眼淚下來了，頓了一會兒，又往下讀：
“這次離開我深愛的家，離開你和幾個孩子，還有那個有趣的吳老頭兒，實在是因爲有迫不得已的原因。原諒我吧。前幾日到y市去檢查身體的時候，我已經知道我得了不治之症，醫生雖然沒有明說，但是我心裡知道得很清楚，這病是無論如何都治不好的。與其從此以後躺在病牀上等待生命的終結，不如離開你們，一個人去過完我想過的最後的時光。”
“秦瑛，我很愛我的家，很愛你，很愛孩子，我舍不離開你們，但是命運就是這般捉弄人，我只能這樣做，才能給你們減輕負擔。我的幾個孩子，包括慕然在內，都是聰明好學的可造之才，你是個善良而能幹的女人，我希望在我走了的日子裡，你要好好照顧他們，將他們都培養成有用的人……拜託了……”
“像我的這種病，除非有奇蹟誕生，否則，永遠不可能治好的。我看過一個故事，一個人得了癌症，一個人住到不爲人知的森林裡，過一種健康的生活，結果幾年過去，他的病不治而愈，我希望我也有這樣的好運。我會努力，我希望在某年的某一天裡，能夠重新回到你們的身邊。如果我回來了，我希望看到活得快樂健康的一家人，你能做到的，是嗎？”。
“想說的話是說不完的，不如不說了。我走後，家裡負擔很重，你要堅強。慕然和蓮藕都漸漸大了，能幫上你的一些忙的，有事不妨多和他們商量商量。另外，看到這封信後，千萬不要來找我。你走了，你再垮掉了，家裡的幾個孩子和吳叔也完了，他們都需要你”
“珍重夫振軒絕筆。”
喬蓮藕和喬慕然看完，也不由得抱頭痛哭。
雖然這是一幕戲，是倆人一手策劃的，但是從今天開始，家裡就不再有父親的身影了。不再有洪亮的爽朗的笑聲，不再有寬大溫暖的懷抱，不再有爺幾個圍坐一起讀書學習火熱討論的溫馨場面了。
也許爸爸在很多年後，會再回到自己的身邊，也許，他再也不可能回來了……
從此，一家人失去主心骨，熱鬧到冷清的日子就將開始，這怎麼能不讓人感到痛苦呢？
見媽媽和哥哥姐姐哭成一團，蓮花和蓮蓬也哇哇地哭了起來，一發不可收拾。
屋子裡亂作一團。
“唉，別哭了，事情都發生了，哭有什麼用？不如想辦法。”
吳老頭兒沒有流淚。他再哭的話，這家人就不知道怎麼辦了。
秦瑛哭了一陣子，覺得吳老頭的話說得也以，雖然今天的事情發生的突然，似晴天霹靂一般讓人難以承受，但是總不能從現在開始就不管這幾個孩子了吧。
大人如果垮了，這個家也就垮了。
以後怎麼辦，天亮了再理論，但是今天晚上已經很晚了，總不能就這樣哭一晚上吧。
想到這裡，秦瑛擦乾眼淚，迅速到廚房裡燒來了水，給幾個孩子輪流着洗臉洗腳，然後安頓他們一個個睡下。
“媽媽，你也早點睡吧，啊……”
喬蓮藕要進屋的時候，巴巴地看着媽媽，小心翼翼地說。
“嗯，你們睡，我也睡了。”爲了讓孩子放心，秦瑛強忍住內心的苦楚，幫喬蓮藕關上門，往臥室走去。
轉身的當兒，眼淚再一次決堤而下……