“陛下，事情就是這樣的。”莫林將調查到的結果給宇文忌簡略的彙報了一遍，雙手遞上一本摺子，“至於具體的細節，微臣讓人彙總在了摺子裡，請陛下御覽。”
宇文忌隨手接了摺子，打開粗略看了下，就放到了桌上，面帶鬱色，“偏偏在此時。果真是禍不單行。”
“地動之事，滿朝的文武百官都會爲陛下分憂的。此次受災的地方主要集中在冀北到京城一帶，沒有牽連更廣的地方，也是萬幸。”莫林擡眼看了宇文忌一眼，斟酌了一下語氣，輕聲說道。
“他們？”宇文忌語調上揚，帶着說不出的輕慢和忽視，“平日裡還能看。一到關鍵時刻，真正頂用的沒幾個。”而本該最頂用的那個，還生了異心。
想到這裡，宇文忌眼底閃過一絲冷酷。莫林低頭，沒有說話。雖然文武百官裡，他看得上眼的也沒兩個，但親耳聽到皇帝這些話，他還是爲那些人默哀了一把。
問清了地動之事，宇文忌又聽莫林回稟了安南傳回來的消息。沒什麼特別值得注意的，侯鎮海依舊一邊牢牢守着府城，一邊有條不紊的派兵向外掃蕩，肅清敵人。
江海那邊卻沒多少消息傳回來，不知道是沒有消息，還是打探消息的人遇到了意外……
過了很久，宇文忌才放莫林離開。符全一直侯在門外，見莫林推門出來，客氣的朝他行了一禮，這才進到屋內，出聲提醒道：“陛下，時辰不早，該進晚膳了。”
宇文忌擺了擺手，示意再等一會兒。符全見狀，躬了躬身，放輕腳步走到一旁站定，以便能隨時爲皇帝服務。
“兒臣參見父皇。”
宇文希一路暢通無阻的進了御書房，笑嘻嘻的朝書桌後的宇文忌行禮問好。
宇文忌聞聲擡頭，見是他，挑了挑眉，放下奏摺，“老七？你怎麼來了？平身吧。”
“謝父皇。兒臣從宮外回來，恰巧碰到了莫大人。知道父皇還在御書房，所以特地過來請安。”宇文希道了謝，站直身體，笑着解釋。
“你有心了。”宇文忌點點頭，讚賞的看了他一眼。
宇文希搖頭，不好意思道：“是兒臣沒用，不能替父皇分憂。”
深深看了他一眼，宇文忌微笑着轉開話題，“今日出宮，可有見到城中受災的百姓？”
“有。”宇文希頓了下，點頭。
宇文忌繼續問道：“他們的面貌如何？私底下可有一些不好的情緒？”受災，房子沒了，親人死了，這些災民的情緒自然不會好。不過，宇文忌這裡問的，是那些災民對朝廷、對他是否有不滿。
“兒臣當時路過，只遠遠的朝京兆衙門設立的災棚看了一眼，所以並不知道他們私底下情緒如何。不過，兒臣看他們大部分人雖然都面帶悲色，但精神似乎還好。”宇文希自然明白宇文忌要問的是什麼，不過，他只是裝作不怎麼明白的面帶疑惑的看了宇文忌一眼，就老老實實的回答道。
宇文忌頷首，淡淡的點了點頭，眼神一轉道：“朕觀你氣息凝實修爲又精進不少，能以這種年紀修煉到六級巔峰，你的天資也是極好的。年輕一輩裡，沒有族人可以和你比肩。不過，你也切不可鬆懈自滿，儘早尋到契機突破纔是正理。只有修爲達到七級，才能真的有所作爲。你可明白？”
“兒臣明白。父皇放心，這些日子，兒臣已經隱隱感覺到了壁壘的存在。只要時機一到，便能順其自然的突破。”宇文希眼神動了動，隨即十分自信的笑着回答。在修煉天賦上，他自詡沒有任何一個族人能比得上他。大皇子入朝參政早，政治手段略勝他一籌，但沒有高超的修爲，最後又能壓得住誰？想到這，宇文希眼底閃過一絲幽光。
“很好。”宇文忌欣慰的拍了拍他的肩膀，像是想到了什麼，微笑着道：“那個小丫頭聽說也閉關了，以她的天資，突破到六級之後，應該很快就能修煉到巔峰。到時候，你可別真的被她追趕上。”
宇文希眼神閃了閃，覺得宇文忌似乎並不太高興。心裡有些驚疑，不過面上卻沒露出絲毫破綻。他抿着脣，肯定的搖頭道：“兒臣不會給她這個機會的。”趙芸天資確實比他更勝一籌，但如今他已經是六級頂峰，且隨時可能突破。她卻還是五級修爲，他不相信，她能趕上他。除非，她一開始就像他一樣，對外隱瞞了真實的等級。
想到這，宇文希面色一頓，竟覺得這個猜測不是沒有可能。遲疑了一下，他朝宇文忌行了一個禮，道：“父皇，兒臣有一事不解，不知道能不能問。”
宇文忌驚訝的看他一眼，隨即鼓勵道：“你說。”
“她雖然天賦驚人，但到底是外姓人。父皇當初爲何會將紫陽令賜給她？還特地讓她到上林苑任職？雖然她拿到紫陽令之後，很識趣的沒有提出去紫陽山，但大家對父皇這個決定，還是有些……不明白。”斟酌了一下語氣，宇文希垂着頭一口氣將心裡疑問提了出來。
若一開始宇文忌沒有賜下紫陽令，宇文希根本不會心血來潮的夜探趙府，也不會發現趙芸有趣的一面。自然，後面很多的事情，也不會發生。他私底下仔細調查過趙家的底細，除了趙家夫妻是從外地落戶到蚌蘭村的這一點，都沒什麼可疑。可要再往下調查，卻是毫無頭緒了。趙家夫妻已經雙雙亡故，當年他們到底從何方
，當年他們到底從何方而來，爲何拖家帶口的離開故地……這些疑惑通通都沒了查證的機會。
消息一出的時候，底下的族人議論紛紛。更有人離譜的懷疑趙家三兄妹是宇文忌流落在外的私生子女，不然趙家兄妹受到的特別待遇根本就沒法兒解釋。
宇文希對此嗤之以鼻，若真是如此，以宇文忌的行事作風，絕對會光明正大的將人認祖歸宗。他肯定趙家兄妹體內沒有他們宇文一族的血，但也是因此，心裡對宇文忌看重趙家兄妹的原因，也更加好奇。
按捺到現在才問，也是極限了。
宇文忌神色不變，擡了擡手，示意宇文希起身，搖着頭道：“將紫陽令給她，我自有我的緣由，這個你不必多問。等你突破到七級，成爲一名高級靈師的時候，你就知道她對我們這一族來說，到底意味着什麼。我的任何決定，都是爲了讓她能更好的爲我所用。所以，不管你和老大之間有什麼，都別波及到她，尤其別做害她性命之事。不然，青靈就是前車之鑑。”
“兒臣不敢。”宇文希面色變了變，恭敬的躬下身體。澤親王昨日進宮面聖，不明原因的被皇帝呵斥了一頓。青靈郡主更是被一道聖旨打發到了離京城十萬八千里的西涼城。今日一早就被羽林軍逼着動身出了城，大家都不知道她到底犯了什麼錯，惹了皇帝厭煩。
竟是和趙芸有關麼，宇文希心裡驚詫不已。更讓他感到不可置信的是，宇文忌居然會爲了她，出言敲打他……天色黑沉，宇文希告退出了御書房。一走到僻靜處，他渾身的恭順和謙卑就收斂起來，面上陰晴不定，氣息銳利。
“去查查青靈郡主最近這兩天都做了什麼事，特別是針對趙府的。”半晌之後，他側頭朝身後之人吩咐。這段時間，大皇子給他找了些麻煩，他忙着處理。沒空搭理青靈，沒想到她就能耐的將自己折騰到西涼去了，倒是解氣。所以青靈上門讓他幫忙求情的時候，他答應了，卻根本沒問緣由，就將人打發走了。之後也壓根兒沒在宇文忌面前提過這一茬。不過，現在既然事關趙芸，他就想要知道具體的前因後果。
身爲皇子，事情吩咐下去，自然有人去辦。宇文希整理了一下心情，又去後宮看過了母妃，這纔回了自己的熙寧宮。
是夜，趙府。
快入秋了，夜晚的風沒有了夏日的燥熱，帶上了絲絲涼意。
趙芸和申屠白在院中的石桌前相對而坐，一個有一搭沒一搭的喝着果汁，一個抿着小酒，好不愜意。
“皇帝的動作好快，處理得也乾脆。”趙芸捧着杯子，感覺着口腔裡蔓延的酸甜的滋味，咂摸了一下嘴，眯着眼感慨道。
申屠白端坐在石凳上，半闔着雙眼，聞言輕笑一聲，“那是因爲對他來說你比青靈郡主更有用，他自然要維護你。”
“所以，我該感激涕零麼？”趙芸歪了歪頭，詢問的看向自家妖孽師傅，“比如，過兩天將培育好的四葉月多送他兩株？”
“有點出息！”申屠白笑罵了趙芸一句，“你好歹也是我的徒弟，別一點兒小恩小惠，就被收買了去。”
趙芸撇嘴，哼哼兩聲揚起下巴道：“我不是沒出息。我是有情義。別人對我三分好，我還別人五分情。他送我的那一袋種子，一共培育出了二十來株四葉月。他允諾給我一半，介於這次他的維護，等過幾日徹底成熟了，我還他三分之一好了。”
“若是如此，他自然會更看重你。”申屠白挑眉，眼帶笑意的分析道：“不過，日後也會更難擺脫。”
趙芸十分灑脫的擺了擺手，“日後的事情日後再說嘛。再不濟，你也不會看着我被他抓去吧？”說完，朝申屠白擠眉弄眼，模樣可愛得不得了。
眼底的笑容深了些，申屠白揉了揉她的頭髮，脣角上揚出一個好看的弧度，笑着道：“你想怎麼做都行。”
抵着對方的手心蹭了蹭，趙芸嘿嘿笑了兩聲擡起頭，恢復正經，“師傅，明日我想出府一趟。”
“去趙記總店？救濟災民的事情，有下人張羅着，你去不去都沒有大礙。”申屠白對她的要求並無意外，不過還是覺得不太理解。
趙芸搖了搖頭，無聊的撥弄着他的衣角，道：“救濟之事，有周家大哥和王掌櫃張羅我並不擔心。我是有別的事情要辦。”
“你現在還在閉關，出門注意保密行蹤。”申屠白想了想，叮囑了一句。
趙芸臉上浮現出兩個醉人的酒窩，“放心吧，我知道現在不是露面的好時機。辦完事情我就回來，應該不會耽擱太久。”
“你身邊的人不好跟着，我派兩個生面孔過來陪你出門，有事吩咐他們去做就行。”申屠白點了點頭，接着說道。
“好。”趙芸笑眯眯的乖巧的點頭，隨即探起身子，吧唧一聲，親了他一口。無論從哪方面來講，申屠白都算不上好人。但這個人願意將她納入保護，事關她的事情都會細緻考慮，安排周到，這種情誼讓她心生歡喜。
“師傅，我去睡了，你也早些歇息。”眨了眨眼，趙芸一口喝完果汁，放下杯子，笑嘻嘻的翩然離開。
“……”申屠白沉默的看着她顛兒顛兒的跑了，擡手摸到臉上溼答答的口水，指節一僵，整個臉都黑了，連名帶姓的低喝一聲，“趙芸！”
“我知道師傅你捨不得我。不
不得我。不過今天太晚了，我們明天再接着聊吧。熬夜會長皺紋的。”趙芸挖了挖耳朵，狡黠的一笑。雖然她已經大度的原諒了他，但偶爾惡作劇一下，就算是收之前的利息了。嘿，和解之後，還能光明正大的揩油，她怎麼就這麼聰明呢？趙芸在心裡誇獎了自己一句，得意的笑了笑，施施然回了屋。
第二日，趙芸和秦守一知會了一聲，就喬裝打扮出了門。身邊帶着申屠白派來的兩個生面孔，瞧着就像是普通的富貴人家出門逛街的小少爺。
雖說前天地動，京城有不少貧民受災，但對大多數百姓沒有影響。街上還是熱熱鬧鬧的，茶肆、酒樓這些地方仍舊生意紅火。
“哎喲，這位少爺，快裡面請。”趙芸走進一家普通茶樓，夥計見他穿着樸素，料子卻好，身後還帶着護衛，趕緊熱情的迎上來。
趙芸環顧四周，找了個空位坐下來，拋出一塊碎銀子道：“上壺好茶。”
“得了，您稍坐，馬上就來。”夥計接了銀子，忙不迭的下去張羅了。跟着趙芸的兩人見狀，也在她旁邊找了個位置坐下來，看似漫不經心，實則保持着高度警惕。保證若有意外事情發生，他們能在第一時間做出反應。
趙芸餘光瞥了眼，挑了挑眉，就知道申屠白派過來的人就算不是靈師，也不會簡單了。念頭在腦子裡一閃而過，她就將注意力轉移到了旁邊的一桌正在說話的人的身上。
“……今年也不知道是怎麼了，南邊的仗還沒打完呢，咱們這裡又鬧了地龍翻身。好在家裡的屋子年初的時候才重新修葺過，不然這次一家老小都要遭殃。隔壁鄰居家因爲家道中落，房子年久失修，一震就塌了。好在當時人都在外邊，無人受傷。不過，現在一家十來口人擠在一個小院子裡，也着實艱難。”一名上了年紀老者心有餘悸的感概着，說到這裡他停下喝了口茶，同情的搖了搖頭。
與他同桌的人，聞言接嘴道：“有地方棲身那還算好的。有些人家房子全塌了，四下又沒有親戚可以求助。只能和貧民一起住在衙門搭的簡陋棚子裡。一日三餐，只有午飯能讓人吃飽。造孽得很。”
一人面上閃過不忿，壓低聲音道：“京城畢竟是天子腳下，那些官老爺不敢陽奉陰違。又有不少大戶人家心善，廣施粥棚，接濟貧民。沒受傷的勞力也有商家願意招收，給些銀錢，所以這裡還算過得去。冀北那邊才叫慘，三頓清粥，都能照得出人影。災棚根本沒影兒，災民們不管老少都是露天而歇。”
“果真如此？陛下不是當日就派了欽差趕赴冀北賑災了麼？怎會這樣？冀北雖然離京城不遠，坐車也要奔波半日。秦兄未曾離京，如何曉得這麼清楚？”
“不瞞你們，老朽家裡有一房遠房親戚在冀北，僥倖逃得性命。家財卻是全都被埋在了地下。不得已，拖家帶口進京來投奔老朽。老朽問他冀北的情況，我那老兄搖着頭，連道了三個慘字。我很驚訝，仔細追問了一翻，才知道那邊竟然是那般光景。”
衆人不信，宇文忌乾坤獨斷，是個很有威信的帝王。錦國的文武百官一向對他又是信服又是畏懼。官場上的惡習雖然少不了會犯，但大家都會心照不宣的控制好尺度。不會糊塗到惹怒帝王，落個抄家問斬的結局。
而天災本就是個很敏感的問題。在百姓的心裡，帝王被稱爲天子，是上天的寵兒。他們認爲帝王德行出衆，或朝廷清正，上天是不會降下災難來的。反之，百姓心裡則或多或少會對朝廷、對皇帝產生了質疑，危及統治的根基。所以，歷年來，不管哪裡有水災、旱災等自然災害，皇帝都會鄭重對待，撥款賑災不算，還會專門派欽差負責監察。
這次地動同樣如此，冀北當地的官員或許會糊塗，但欽差應該當天下午就到了冀北，怎麼還會任由着他們亂來？
可是老友言之鑿鑿，衆人拿不準，便都沉默下來。
“算了，大家都專心喝茶吧。朝廷上的大事，不是你我這些平頭百姓能夠左右的。若情況真如秦兄所說，陛下英明神武，遲早會懲治了那些人。”
“是啊，是啊，呵呵，大家都喝茶。”
這兩人一唱一和，倒是讓沉悶的氣氛重新活絡了起來。一人跟着岔開話題道：“你們聽說了麼？這次趙記也設了災棚，每日不但按三頓施粥，還給那些沒勞力多數商家不願收的老弱病殘安排了輕省的活計，每日結算銀錢……不說別的，就衝這份體貼的心思，就算付出同樣的銀錢，在大多數災民心裡，趙記怕是也要比別家更能給人好印象。”
“趙記的名聲一向很好，前面岔路口的福勝樓，都知道吧？氣派得很，整日客似雲來，平日出入的都是京城裡的貴人。你們也知道，老頭子別的追求沒有，就好點兒美食。福勝樓的秘製烤鴨被人津津樂道，每次從門前過，都能聞到飄出來的味兒，勾得我嘴饞。若不是囊中羞澀，開張那天我就去了。前幾日手頭一寬裕，我沒顧得上換衣服，就急匆匆的出了門。走到店裡一看，每個客人都錦衣華服，穿戴講究。我一身灰撲撲的往那兒一站，別提多尷尬了。誰知道店小二一點兒沒嫌我寒酸，笑呵呵的將我領到了空位上坐了。從頭到尾，細緻周到不說，吃完了離開的時候，還送了我一盒趙記點心鋪特供的點心。那滋味真是……”那老頭咂摸了一下嘴，一臉
下嘴，一臉回味。
“行了吧老魏，說什麼你都能扯到吃食上去！”旁邊的人哭笑不得的擺了擺手，其他幾個也都跟着哂笑一聲。
“你們不明白。做生意就是要和氣生財。口碑和信譽是頂頂重要的。趙記裡店小二身上都帶着和善，且訓練有素，這本身就不簡單。如今城中百姓受災，趙記熱心幫忙救濟，卻沒有別家高高在上的姿態……這樣通透圓融的心思，世間少有。”
“聽趙記的二東家和大掌櫃說，他們的所作所爲都是出自那位趙大人的授意。”
幾人對視一眼，面上都帶上了敬佩之色，殊不知，他們談論的主角，就在隔壁桌坐着呢！
她不是第一次在茶樓聽到市井之人談論她，但這樣滿口誇讚的，純屬大姑娘上轎頭一回。摸了摸鼻子，趙芸收斂心神，發現茶樓裡的人，多數都在說前天的地動之事。偶爾也有關於一些青靈郡主被變相逐出京城的猜測，卻沒有她想要聽的。
正要起身離開，卻聽旁邊又傳來一聲略帶驚愕的低呼，“……趙大人不僅是福勝樓的東家，還是尊貴的靈師。那些人吃了豹子膽了，居然敢跟趙記對着幹？”
趙芸眼神一動，屁股又坐實了，將冷掉的茶倒進茶盤裡，提起茶壺，換了杯熱的，捧着慢慢喝起來。就聽旁邊有人接着道：“那德勝居背後似乎也是皇親國戚，腰桿兒硬得很，根本不怕趙大人。聽說他們掌廚的那位大師傅，就是從福勝樓挖過去的，走的時候，似乎還帶走了秘製醬料的配方什麼的。真假不知，但坊間傳得繪聲繪色的。”
趙芸皺了皺眉，什麼時候的事，她怎麼不知道？又聽到一個熟悉的聲音輕哼了一聲，“品德有虧之人，做不出讓人讚歎的美味來。”
她瞥了眼說話的老頭，頭髮花白，穿一身灰色的舊衫子，打扮不怎麼講究。但他喝茶的時候，細細品嚐、一臉陶醉的樣子還真有種美食家的嚴謹。趙芸搖搖頭，眼底染上笑意，這老頭還挺可愛。
他的幾位好友也都失笑，對他時不時冒出來的古怪言論沒有辦法。一人打趣道：“那德勝居今日開業，學趙記半價酬賓，要不咱們幾個就勉爲其難陪老魏你去驗一驗那大師傅的手藝？”
“正好也快到午飯時間了，到哪兒都是吃，不如去德勝居瞧個熱鬧。”
“哼，去就去。我倒要看看這德勝居的烤鴨到底是不是仿冒了福勝樓，免得老頭子我冤枉了好人……”說着，一行人起身去櫃檯付清了茶資，朝德勝居去了。
挑了挑眉，趙芸也跟着出了茶樓，遠遠吊在一羣人的身後，慢悠悠的往前走。看這羣老頭的穿着打扮，應該都是出自一般的富貴人家。成日沒事就在市井裡泡着，消息靈通得很。他們說的話，雖然可能有誇大、不實的成分，但也不會完全空穴來風。
這兩日她一直待在府裡，斷了與外邊的聯繫，福勝樓還真可能出了岔子。
在心裡分析了一翻，趙芸就見前面的人停下了腳步，德勝居已經到了。她站在門口，凝神打量了幾眼牌匾和裡面的擺設，發現和自家的福勝樓風格相似。再回頭一看，好嘛，位置也選得好，就在福勝樓的斜對面！