熱鬧的街市裡，吆喝聲此起彼伏，間或夾雜着小販與客人討價還價的聲音。
農家少女喏喏的蹲在街邊，看着來來往往的人羣，一臉沮喪。她面前的那捆柴火和兩隻野雞，本就瞧着不成樣子。她人又膽怯，難得有一兩個客人詢問，她三句答不上兩句，最後也都搖着頭走了。以至於她守了一大早上，一樣東西都沒賣出去。
還是旁邊的賣菜的大嬸看不過去，好心指點了少女兩句。少女聽了，一臉猶豫。不過還是鄭重的對那大嬸道了謝。又等了好一會子，都沒來上前詢問。少女終於決定聽從大嬸的建議，張嘴開始吆喝。
一開始聲音小得跟蚊子似的，除了她自己沒人聽得見，一張臉脹得通紅通紅的，眼底帶着羞怯。後來又鼓着勇氣喊了幾聲，發現沒人笑話她，真有客人看過來，才放開了一些，聲音漸漸大起來。
因爲這，總算有三五個零星的客人陸續在攤子面前停下來開口問價，擺脫了無人問津的尷尬局面。不過，少女擺上來的東西瞧着實在次了點兒。那捆柴火一看就是從一些枝椏上看下來的，齊整倒是齊整，卻不經燒。野味是好物，但懨懨的沒精神的樣子，很讓人懷疑是不是得了病。
三五個客人來了又走了，少女更沮喪了。還是旁邊的大嬸看不過去，笑着幫忙說和，柴火和野雞才被一名穿着一般的老婦人以低價買走了……
宇文忌來得很快，趙芸幾乎前腳蹲到攤子前，他後腳就到了。不用特意仰頭去看，她也能感覺到他居高臨下一掃而過的冰冷視線。實在是那視線太過銳利，刀子似的，被他那樣輕輕一瞥，竟有種身體被捅了個窟窿的感覺。
街市裡來來往往的百姓集體打了個寒顫，反手一摸，一背冷汗，都覺得有些莫名。左右瞅了瞅，沒異常，最後只能吸了吸鼻子，搓了搓手，將脖子往衣領裡縮了縮，將其歸咎與自己的身體太弱或天氣太冷……
趙芸將一切看在眼裡，並對其中的原因知之甚詳。不過，她現在只是一名普通的怯弱的農家少女，根本不可能察覺到宇文忌的存在。所以，她十分自然的扮演着貧苦的怯弱的農家少女——細細的數了數到手的銅板，臉上的苦悶和憂心稍微減退，但也依舊從她的眼裡看到一抹艱難。覷了覷周圍的人，少女小心翼翼的將銅板裝進一個顏色老舊的荷包，貼身藏好後，還隔着一副摸了摸，這才舒了一口氣，轉身朝旁邊的大嬸誠摯的道謝。
那大嬸挨着她做了一早上的買賣了，知道她家境艱難，父早亡，只和母親相依爲命。入冬之後母親便臥病在牀，獨她一個小女孩兒支撐着，十分可憐她。聞言連忙朝她擺手說不用謝，見她收拾攤子準備‘回家’去，還好心的送了她兩顆水靈靈的白菜。
少女蠟黃的小臉又脹紅了，連忙擺手推拒。那大嬸卻直接將菜放到了她身前的簍子裡，不容拒絕。少女噙着淚花，低頭深深謝過那大嬸的好意，這才一抹眼睛，提着簍子一腳深一腳淺的出了街市，往城門方向走去。
街市裡發生的一切都逃不過宇文忌的眼睛，少女與那大嬸的互動，他自然也看在眼裡。不過，他只輕輕瞥了一眼，便沒再在意。因爲不論是那少女、還是那大嬸，身上都沒有靈力波動，也沒有他‘熟人’的氣息，明顯是再普通不過的百姓無疑。
只是，趙芸到底藏到了哪裡？
神識籠罩着整個街市，一一過濾。直到看過最後一片區域，也依舊沒有趙芸的身影！
宇文忌眉頭皺得死緊，脣角繃直了，臉色十分難看。不過是遲了幾個呼吸的時間，以趙芸的修爲根本不可能逃出他的掌控範圍！而用神識過濾路人，看似工作量龐大，也不過是一瞬間就能完成的事情。
可是，趙芸確實不見了蹤影！
難道她已經不在這個街市裡？念頭一動，宇文忌眼底寒光一閃，直接放開了神識，將整個京城都籠罩進去，嚴密監視起來。在他的認知裡，就算趙芸僞裝成普通百姓，也絕對逃不過他的眼睛。不過，還是要以防萬一。想到剛剛趙芸硬生生在自己眼皮子底下消失不見，宇文忌眼神閃過一絲陰霾。
“從現在開始，京城戒嚴，嚴密排查進出城門的人口，若有可疑人員，立即抓捕……”
城防司司長正帶着人在京城裡巡視，耳邊突然響起了一道威嚴又冷酷的聲音。他愣了下，剛想擰眉呵斥。隨即一個激靈，分辨出了聲音的主人，立即轉身朝皇宮的方向躬身肅立道了聲，“臣遵命！”
他的屬下見狀，面面相覷，正想出言打趣兩句，就見他一臉肅穆的對他們揮手，沉聲道：“陛下有令，京城戒嚴，嚴密排查進出城的人口……你們三個立即去東、西、北門通傳，你回城防司通知傅恆，剩下的直接跟我去南門。”
“是。”
衆人聽聞是宇文忌的命令，心頭都是一凜。他們都知道宇文忌是高級靈師，千里傳音這種能力實在平常。但不到必要時刻，宇文忌從來都是讓內監發聖旨或帶口諭，直接對文武百官傳音下達命令的情況幾乎沒有。如今，是出了什麼事？
心裡沉甸甸的，城防司司長接連將事情安排下去，自己則帶着人去南門親自坐鎮。
很快，京城的百姓就發現在街道上巡視排查的兵丁多了起來。好些地方直接戒嚴，不允許人員通過。先前還算熱鬧的
通過。先前還算熱鬧的氣氛被衝散，百姓面上都帶上了一絲惶恐和不安。
而另一些準備進出城的百姓，也都驚疑不定的看向城門口驟然多出來的渾身散發着煞氣的兵丁，心裡猜測着是不是城裡發生了什麼不得了的事情。一時間，一衆百姓交頭接耳，竊竊私語。
趙芸混在出城的隊伍裡，眯眼瞧了瞧城門口嚴陣以待的架勢，心道宇文忌的動作還挺快。面上卻帶上了些無措和緊張——普通的性格怯弱的少女看到這種情況，定然是有些害怕的。趙芸若是一點兒都不覺得緊張，那纔會讓人覺得不對勁。
“哪兒的人？什麼時候進的城？出城做什麼？……”
城門前排了老長一條隊伍，守城兵一個一個的盤問、檢查，再三確認後纔會放人出城。城防司的司長面色嚴肅的在一旁緊盯着，雖然不明所以，但宇文忌親口交代下來的事，他不敢有絲毫懈怠。除此之外，城頭上也有一雙銳利的眼睛，在暗中觀察着每一個出城的人。但凡有丁點兒不對，對方勢必會立即現身出來，將人抓走。
所以，在沒出城之前，趙芸一絲一毫都不敢放鬆。不然，功虧一簣。
前面的隊伍在一點一點的縮短，沒幾個人就要輪到趙芸了。城外官道上出現了一隊快馬，打頭的人手上舉着一塊赤金令牌，後面的人揮着小旗，口中大聲喊着“讓開”等語，就朝城門飛馳了過來。
“是南邊來的快馬！”
有百姓很快看出了那隊人馬的來歷，都紛紛往道路兩邊退，讓出通道。守城兵也飛快的將城門口的障礙物搬開，同時指揮着趙芸等人趕緊往旁邊讓。
噠噠噠，雜亂的馬蹄聲踏在青石板上，異常響亮。衣服上還帶着血跡的快馬從百姓身邊呼嘯而過，幾個眨眼，就消失在衆人的視線盡頭。百姓見到快馬衣服上的血跡，眼底都帶上了敬畏。交頭接耳，互相交換着情報的同時，心裡總有一股不安揮之不去。
“好了，好了。要出城的趕緊排好隊！誤了時辰，耽擱了事情，到時候可別怪到軍爺我頭上！”
一名高壯的軍漢大聲吆喝一聲，百姓都紛紛回過神，自覺的重新排好隊準備接受檢查出城。可緊接着傳來的一個消息，讓剛剛恢復了秩序的城門口，又瞬間陷入了混亂。
“侯大將軍陣亡，安南的幾十萬將士全部犧牲……”
衆人譁然，每個人都不敢相信自己的耳朵，驚呼道：“這怎麼可能！”
“是啊，侯大將軍多厲害，怎麼可能陣亡？安南幾十萬大軍，怎麼可能全部犧牲？老兄，玩笑不是這麼開的。”嘴裡說着不相信，但那人吞了吞口水，臉上的笑容已經顯得十分勉強。
“誰他媽開玩笑了！柱國大將軍府、一品將軍府……好幾家門前都已經掛上了白幡，裡面哭聲一片！侯大將軍……還有前去支援的馮將軍等人……都已經戰死沙場了！”
“這……怎麼可能呢？”
“我也不想相信，侯大將軍一倒，誰還能領兵擋住那些殺紅了眼的槊國人呢？可是，消息是從宮裡傳出來的，今天陛下都沒有早朝，朝堂上現在都已經炸開了鍋了……”
所有人都驚呆了，之後悲痛、惋惜、慌張、驚恐……紛至沓來。
侯鎮海在民間的聲望很高，三十年前，是他領兵與槊國人死拼，與北鏡的野蠻人死拼，這才最終和那些靈師一起保下了錦國幾十年的太平。三十年間，平騷亂，剿土匪，肅風紀，造福一方百姓的事情他更沒少做。後來就算長住京城，沒再領兵出征，他也依舊是百姓心中的戰神。
如今突然被告知崇拜了幾十年的戰神倒下了，那種天塌了半邊的感覺，和軍中的將士一模一樣。
趙芸也呆在原地，半晌說不出話來。她終於知道宇文忌爲什麼會選在今天動手了。因爲侯鎮海一死，就說明南邊的局勢已經徹底不在他的控制之中了。現在這種情況，唯有儘量提升皇族的實力，才能在將來的對峙中多一份勝算。所以，他要她的血，培養更多的四葉月！從而在皇族中，培養出更多的高級靈師出來！
死死的咬着脣，趙芸眼神冷得快要凝結起冰渣。對宇文忌這個人，她從未像現在這樣覺得齒冷。不論出於什麼原因，他主動挑起錦槊兩國之間的戰端。可如今受害的，卻只是那些純樸的百姓和忠誠的將士。
她還答應了侯培珍，等這邊脫了身，就立刻趕去安南……現在，說什麼都晚了……
“哪兒的人？什麼時候進的城？出城做什麼？”
“雲山村的，早上進城賣東西，這會兒要回去。”
“頭擡起來我看看？”
趙芸眼眶微紅，怯怯的擡頭，蠟黃的臉和單薄的小身板看起來可憐兮兮的。負責檢查的軍漢瞅了她兩眼，便揮手道：“行了，趕緊走。下一個。”
衝那軍漢感激的彎了彎腰，趙芸拎着竹簍隨着人流踉踉蹌蹌出了城。走出一段距離後，她回頭瞅了一眼身後靜靜佇立的高大巍峨的城牆，轉身決然的離開。
心裡只無聲道了句，我還會回來的。