林噙霜：“等開了學，你一定要在學究的課上好好表現，不僅要表現給學究看，更要給小公爺看，讓他們知道，我們盛家有你這麼一個出挑的女兒。”
墨蘭一臉自信：“娘，我已經學了這麼多詩書，在莊學究課上一定能贏過那兩個蠢丫頭，您就放心吧！”
林噙霜笑道：“傻孩子，阿孃跟你說的是給小公爺和莊學究看。你如此品貌才學，已然勝過那兩個小的，雖說日後也不可讓他們有機會超過，但關鍵還是要抓住小公爺，讓他爲你的才學傾倒。”
墨蘭皺眉：“爲什麼要抓住小公爺？他很出色嗎？”
林噙霜：“那可是國公府的獨子啊，他家的爵位乃是世襲。就不說國公府日後的家業都是要他繼承，單就他的身份，就已經顯貴無極。你知道他母親是誰？”
墨蘭歪着頭懵懂道：“是誰？”
林噙霜雙眼發光道：“她母親是平寧郡主！其父是襄陽侯，曾救過高祖皇帝的性命，平寧郡主從小被養在宮中，被柴皇后視如親女。這樣煊赫的身家，權勢皆有，我們若不是因爲莊學究來開家塾，可能這輩子都碰不上。你說你該不該抓住小公爺？”
墨蘭：“可……我沒見過小公爺呀！萬一他是個嘴歪眼斜的，或者是個紈絝，那抓住他又有什麼意思？”
林噙霜：“你可別亂說，我聽你爹說，這小公爺長得很是俊美，頗有乃父之風。至於是不是紈絝，對我們女子來說，那是不重要的，只要有機會嫁進他們家，把持了郎君就把持了家業，他就算是個紈絝也不甚緊要。”
墨蘭：“那怎麼行？我要嫁的是像爹爹這樣的好郎君。”
林噙霜：“你爹爹自然是好，可他有大娘子，不也有了我們和衛氏那一屋子賤婢嗎？”
墨蘭：“那怎麼能一樣？爹爹真愛阿孃，大娘子跟爹爹是父母之命沒辦法，衛氏不過是大娘子找來硬塞給爹爹的，爹爹待他們可不像待我們這般親厚。”
林噙霜：“這是因爲你阿孃我有手段啊！能讓你爹爹乖乖地躺在我股掌間。不管郎君是個什麼樣的，只要我們作女人的手腕高絕，讓其他的賤貨比不過，那就沒什麼可擔心的。所以啊，你聽阿孃的，開課後一定要好好表現，把阿孃教你的詩詞好好背給學究和小公爺聽。阿孃這幾日就找人來多給你做幾身衣服，再給你買些首飾，定要讓小公爺的眼睛挪不開。”
墨蘭十分受教，歡歡喜喜應下來。
……
轉眼開學，莊學究讓每個人都在課堂上先說了自己最近讀的書和背的文。
長柏一板一眼地背了段律法，齊衡背了《論語》裡的《陽貨篇》，長楓背了首《詩》裡的《常棣》，墨蘭則把張若虛的《春江花月夜》背得聲情並茂。
如蘭撓撓腦袋，磕磕巴巴地背了段千字文。
明蘭看如蘭那樣，也只小聲唸了幾段三字經。
莊學究聽他們背完，捋着鬍子道：“我與盛大人細細問過，你們先前都已各自開蒙，只是因爲年歲長幼不同所以現在讀的學的都不太一樣。如今既都到一處讀書了，若還區分開來，恐有偏頗之嫌，不如就都從《論語》開始。你們學過的就當精進，沒學過的更要自己回去加倍刻苦。”
衆人答是。
課後，明蘭高高興興地給祖母複述今日學究講的功課，又拿出許多問題來請教，老太太非常高興，給她細細講解了，又聽她把今日所學一一背誦下來，晚飯後，陪着她把明日要學的事先溫習，這才放她去睡。
房媽媽看得心疼，道：“老太太，六姑娘還這樣小，您怎麼讓她學得這麼緊？”
老太太笑道：“你難道沒發現，她很有天賦？學究講過一遍的就會，提的問題也都在點子上。我又怎麼能浪費她的天賦，不讓她多學些？她現在能多學些，以後就能少走許多彎路，就算有一天我不在了，她也能平平順順地走下去。這纔是讓她讀書的目的——給自己在內裡樹立起一個相伴一生的老師。”
房媽媽：“老太太怎麼說那樣的話，您必定要長命百歲，陪伴六姑娘長久。”
……
這邊，如蘭回了房就一個勁地喊餓。
大娘子罵她讀書不用功，只想着吃，一邊要人給她準備吃食，一面問她今日的表現。
如蘭撇了撇嘴，說墨蘭如何把一篇老長老長的詩給背得抑揚頓挫，如何壓了所有人的風頭。
大娘子氣得罵她沒用：“我不是也教過你詩嗎？你怎麼背不出來！”
如蘭：“哎呀，我又不科考，背那些有什麼用？她要那麼吃苦耐勞地纔能有機會出頭，我不用啊，我是母親的女兒，是盛家的嫡女！”
大娘子想了想，道：“也是，我們確實無需像她們那種妾室庶女一般，但這也不代表你可以不用功啊！你輸給墨蘭不還是給我丟臉了嗎？回頭讓學究覺得你個嫡女還不如一個庶女？”
如蘭：“母親！她墨蘭就是把整本唐詩都背了，那又怎麼樣？學究不也沒誇她嗎。”
大娘子：“那學究誇誰了？”
如蘭：“學究誰都沒誇，只要我們互相督促進步。”
大娘子：“那他罵誰了？”
如蘭噗嗤笑了一聲：“他罵長楓哥哥了，說他筆力虛浮，寫字空有架子，要他踏實練字。”
大娘子高興道：“莊學究果然是名宿大家！”
這會子，她徹底忘了如蘭被墨蘭蓋過風頭的事，讓人給如蘭端了三大碗羊肉泡饃，五姑娘照單全收，嚇得大娘子直問她到底是去讀書了還是去練武了？
一屋子人笑鬧了會兒，如蘭依偎在大娘子懷裡就睡過去了，大娘子嘴裡嫌棄五丫頭好吃貪睡，心裡卻是很甜蜜，叫人小心給五姑娘換了衣服抱上牀，悄咪咪地關門出去了。
……
墨蘭回屋時哭哭啼啼的，把林噙霜嚇一跳，問：“怎麼了墨兒？是莊學究說你了？還是如蘭欺負你了？