六十八章
錦瑟見賀嬤嬤一臉焦急地瞧着自己，心中明瞭，面上便笑的越發歡悅，目光晶亮，閃動着驚喜，道：“真是有勞嬸孃了，如今還傷着，竟還記掛着此事，爲我事事都想得周全。我前兩日爲嬸孃新做了一條抹額，嬤嬤且等我回依弦院取來一併給嬸孃帶過去，可好？”
賀嬤嬤聞言見錦瑟一臉小女孩的天真和清爽神情，心中便打了個突，她到現在都有些弄不明白，這位四姑娘到底是怎麼回事。分明先前一切都好好的，怎突然就叫人瞧不明白了。早先在老太太壽辰時，她叫夫人出盡了醜，偏她和夫人竟還以爲一切都是巧合。等這次的事情夫人又吃了大虧，她們纔算看了清楚明白，分明一切都是四姑娘預謀好的，一步步的算計，一步步的扭轉乾坤，竟是在夫人設下的層層陷阱中還能全身而退，並反撲爲勝，這得多深的心機才能做到，哪裡像是個十來歲的小丫頭？！
想着這些，再瞧錦瑟面上那神情，怎能不叫賀嬤嬤提心，她暗自捏了捏拳頭，這才笑着道：“夫人惦記四姑娘，這不也是因爲四姑娘待夫人也恭孝的緊嘛，這段時間四姑娘多災多難，竟還有心思爲夫人繡抹額，看來是當真將夫人記掛在了心上。只是夫人如今已等着姑娘了，不若就叫丫鬟回去拿，姑娘便先和老奴一塊到淑德院去吧，叫夫人久等了豈不違了姑娘一番心意。”
錦瑟聞言點頭，便和白鶴道：“你回去取了那抹額來，王嬤嬤知曉放在那裡，也和王嬤嬤說，我去淑德院瞧嬸孃，晚些回去。”
白鶴自明白錦瑟的意思，忙應命而去。錦瑟坐了軟轎到淑德院時，凌燕已迎了出來，說話間她打起門簾將錦瑟讓進屋中，卻見吳氏便坐在明間的羅漢牀上，正含笑看過來。
錦瑟望去，只見吳氏今日的打扮和往常極爲不同，平日她慣愛穿明豔而華貴的衣裳，尤其喜穿象徵正室身份的正紅『色』。頭上便是尋常時也要『插』上一排的金釵才罷，今日她卻穿着一件家常的素蓮『色』灰鼠裡的繡銀絲菊花長褙子，下套一條顏『色』更爲清雅的鵝黃『色』棕裙，頭髮隨意挽起，只在側面別了一朵玉蘭絹花，映着那眉眼間的輕愁，微微發白的面『色』，倒顯出幾分嬌柔溫善來。
而她的身旁卻還站着一人，錦瑟望去眸光便微微閃動了下，這站在一旁伺候茶水的不是旁人，正是昨兒她在園子中遇到的那冰蓮姑娘。
她今兒穿戴的卻和吳氏有異曲同工之妙，一身淡藍『色』素衣將肌膚映的欺霜賽雪，蓮藕粉白的高腰驚濤裙，臉上也未施粉黛，烏髮挽了個簡單的隨雲髻，用紫碟木簪固定着，一雙含情目盈盈若水，彎彎新月眉似蹙非蹙。那裙子的腰帶束在胸下，雖是挺着肚子，但卻無礙那嬌弱輕柳，楚楚動人的風姿。
只看吳氏和冰蓮的打扮，今兒倒似一個個都要打苦情牌，錦瑟心中好笑，腳下便快趕了兩步，上前盈盈的福了福身，道：“給嬸孃請安，嬸孃今兒氣『色』倒好，錦瑟便也放心了。”
吳氏令賀嬤嬤將錦瑟扶起來，笑着道：“莫站着，到嬸孃這裡來坐，快叫嬸孃好好瞧瞧，前兒匆忙間也沒能好好問問你，可有哪裡受了傷？”
錦瑟上前在吳氏身旁坐下，神態恭敬而儒慕地被她拉着手寒暄一陣，吳氏這才似想起了冰蓮來，扭頭指着冰蓮，衝凌燕道：“給她也搬個錦杌子來，她身子不便，也別伺候着了，坐下一道說說話。”
言罷，又衝錦瑟，道：“冰蓮如今這身子也沉了，我念着你叔父子嗣單薄，好容易她進了府便懷上了，也是大功一件，便想着將她的名分定下來，將才已叫她敬過了茶，以後便也是這府中的姨娘了。”
凌燕給冰蓮搬了錦杌子，冰蓮這才放下茶盞，曲膝謝過自過去側着身子坐了，錦瑟便笑着瞧向她，道：“真是恭喜蓮姨娘了，姨娘昨兒在園子中閃到了腰，如今可已好了？”
冰蓮聞言便忙回道：“都是夫人仁慈大度，賤婢才能在府中有安身之處。賤婢早已無礙了，謝四姑娘惦記。”
錦瑟便點頭，神情淡然地又移開了視線，吳氏見兩人這般，越發覺着昨兒兩人不過是在園子中碰巧遇上說了兩句話罷了，她心中對今日之事便愈發胸有成竹起來。
吳氏又和錦瑟閒聊了兩句，白鶴才取了抹額進來，給吳氏請了安，退到錦瑟身後，衝錦瑟一笑呈上了那抹額。錦瑟心知一切都安排妥了，便笑着接過那抹額拿給吳氏，道：“早先給嬸孃做了條抹額，一直忘記帶過來，繡的不好，嬸孃瞧瞧可還戴的。”
吳氏接了卻見那抹額橘紅『色』的底，上用彩錦繡制雲霞圖案，綵線配『色』極爲精妙，望去當真是曄如雨後雲霞映日，晴空散彩虹，吳氏目光一亮，讚道：“要說府上幾個姑娘的女紅，單論繡工你三姐姐要出彩一些，論心思巧妙卻無人能及你半分，瞧着花樣，真真新鮮又好看，嬸孃極喜歡呢。”
吳氏說着便令凌燕拿來靶鏡，叫賀嬤嬤給她戴在了額際，衆人自是一起稱讚，又說笑了兩句，吳氏這才衝賀嬤嬤道：“去將那些賬本都拿過來吧。”
片刻賀嬤嬤帶着兩個婆子，擡着一個大紅木箱進來，錦瑟瞧着不覺挑眉，道：“這麼多呢……”
吳氏笑着叫婆子打開那箱籠，卻見裡頭整整齊齊地擺放了數十本賬冊，她笑着指着那賬冊道：“這三年多來承蒙族中信任，叫嬸孃爲你們姐弟照看着這些家業，嬸孃沒有不用心的道理。每處產業都有明細賬目在此，今兒一併交給你，你可要好好理一理，來日也多幫襯着青哥兒。”
錦瑟自知吳氏既敢將賬目交了，那從這些賬本上便難查出什麼倆，她兀自笑着點頭應了，便起了身，道：“那我便不打攪嬸孃休息了，只是我今兒就帶着白芷一個，還得勞煩兩位媽媽將這箱籠幫着擡回依弦院纔好。”
吳氏見錦瑟起了身，卻也跟着起身，道：“這又何難的，本便是叫她們給你送過去的，只是念着都是些重要物事，還是當面交給你的好，這才叫你大冷的天又往嬸孃這裡跑了這一趟。”
錦瑟便笑着道：“原就是要來給嬸孃請安的，那我便先回去了。”誰知她言罷吳氏卻沒放開她的打算，依舊拉着她的手，道。
“這屋中炭火燒的太熱了，悶的緊，嬸孃也坐了半日了，也出去透透氣兒。”
她說着竟就邁步往外走，錦瑟心一提，知吳氏的籌謀，便也不多勸，只看着凌燕給她披上一件大斗篷。吳氏要出去，冰蓮和屋中丫鬟婆子們自是都要跟着的，一衆人出了屋，吳氏在廊下深吸了一口氣便笑着道：“果然是外頭空氣好，人都熨帖了些。”
她言罷就拉着錦瑟往臺階兒處走，錦瑟衝白芷兩人使了個眼『色』，便笑着扶着吳氏的手，道：“嬸孃慢着些……”
誰知她話尚未說完，便聞廊道的盡頭傳來一聲驚叫，接着便是物件摔在地上碎裂的聲音，衆人皆聞聲望去，卻見竟是一小丫鬟因走路不經心摔倒在地，她捧着的鎏金托盤，連帶着上頭的白瓷纏枝梅花的湯『藥』碗一併摔在地上，碎的滿地都是，那小丫鬟顯也被『藥』湯燙到，故而扔在尖叫。
衆人尚未來得及將目光自迴廊處拉回，便又是兩聲尖叫在身邊傳來，扭頭時便只瞧見本好好站在臺階上的夫人不知怎的竟是倒在了地上，而她的身下四姑娘正平躺着，用身體墊在了夫人的腰背下，一雙手更是擡着牢牢地護着撐在夫人的背上。四姑娘的兩個丫鬟白鶴和白芷一人一邊兒地架着大夫人的胳膊，大夫人半坐半躺地懸在空中。
瞧着情景，顯然是大夫人沒站穩險些跌倒，是四姑娘眼疾手快地和丫鬟一起扶住了她，這纔沒叫夫人摔倒！只是大夫人的面『色』卻極爲難看，緊閉着的脣抿成一條鋒銳的線，眸中盡是陰厲之『色』。
而那尖叫聲卻還在繼續，分明便不說大夫人發出的，衆人再觀，便見原先跟在大夫人身後的蓮姨娘不知何時竟已滾落在了臺階下，正蜷縮在地上用雙手捂着滾圓的肚子慘呼不已。那蓮姨娘面『色』蒼白，只一會功夫已出了一頭大汗，雙腿動作間粉白的裙子已溼了一片，顯然，羊水破了！
“姨娘！姨娘你怎麼了？！天啊，姨娘被夫人推倒了，姨娘驚胎了！”蓮姨娘身邊伺候的單嬤嬤這才似剛剛反應過來一般，忙奔下了臺階跪倒在地上將蓮姨娘給扶住，眼見蓮姨娘身下已經漫出血水來，登時便大聲喊着。
吳氏將才趁着衆人目光都瞧向了那小丫鬟，便欲推開錦瑟假裝被錦瑟撞到往地上摔去，她摔倒的同時剛好又推了身旁的蓮姨娘一把，將蓮姨娘給推下來臺階。按她的計劃，蓮姨娘摔下臺階的同時她自己也剛好摔倒，兩人一併落胎兒，別人自便不會懷疑她刻意陷害錦瑟，只會覺着是錦瑟心中有恨，趁機推倒她，而那蓮姨娘不過是受了無妄之災。
按吳氏的計劃，當真是一石二鳥，一來打擊了錦瑟，再來也除掉了蓮姨娘肚子裡的野種，到時候便是姚禮赫也怪不到她的頭上，只會去恨錦瑟。
可她怎麼也沒想到，錦瑟和她兩個丫鬟竟是如此的警覺和敏銳，她剛推開錦瑟的手，錦瑟竟就反過來死死拉住了她，接着倒先一步比她更快地倒在了地上，剛巧就用身子墊在了她的腰下，而她那兩個丫鬟更是一左一右地架起了她，這樣吳氏便再不能誣陷錦瑟推她了，一時間面『色』怎會好看？！
單嬤嬤那邊喊着，這邊錦瑟已是滿臉擔憂的驚呼一聲道：“嬸孃！快看看嬸孃她怎麼樣了？”
她一言，賀嬤嬤等人才算反應過來。賀嬤嬤的面『色』不比吳氏好到那裡，忙上前和白芷兩人一道將半坐的吳氏給拉了起來，白芷已拍着心口說道：“夫人沒事，好在沒有摔到，都是姑娘反應快呢，姑娘可摔疼了吧。”
白芷說着將錦瑟扶起來，錦瑟便疼呼一聲，撫着腰一臉難過。衆人不知內情，只覺着四姑娘當真是善良，和夫人生了嫌隙，卻還如此仁厚地去捨身救下夫人，這般品行高潔，以恩報怨，當真是叫人不得不讚上一聲呢。
再瞧面『色』難看的夫人還有躺在地上痛呼的蓮姨娘，登時衆人心中便各有想法。這好端端的站着怎會發生這種事情，只怕是夫人和蓮姨娘在較勁，至於到底是兩人誰在害誰，那便不好說了。
“這到底是怎麼一回事！？”卻在此時院子中響起一聲男人的震喝聲，正是姚禮赫自月洞門外快步過來，他的身後江姨娘抱着只寵物狗亦步亦趨地跟着也進了院子。
姚禮赫見吳氏被人扶着站在臺階上，而冰蓮卻倒在臺階下的青石地上，被單嬤嬤抱在懷中，身下一灘血水，顯然是驚了胎氣。偏吳氏和她那一院子的丫鬟婆子竟無一人上前幫忙，登時氣恨的面『色』鐵青，他虎步生風地過來，盯向吳氏的目光似能將吳氏給生吞活剝了！
但非是吳氏和丫鬟們不幫忙，實是將才一切都發生的太快，又太突然，也太過詭異，故而衆人都愣住了，便是吳氏自己也都還沒回過神來，誰能知道姚禮赫竟踩着這個點剛巧便進來了！
吳氏被喝斥，這才反應過來，她見姚禮赫一臉盛怒，又因計劃沒按她所想的進行，故而心中着實慌了一下。可緊接着她便又平靜了下來，只因本來請姚禮赫來便是她計劃中的一部分，雖不明白江姨娘怎也跟着來了，雖是叫姚錦瑟那死丫頭警覺地又逃過一劫，可這都無礙大局。能除掉冰蓮肚子中的肉已經是有所收穫了，其它的她都已安排妥當，只待老爺瞧見她也因此掉了胎，自便不會懷疑她，只會當這是一場意外罷了。
吳氏想着便忙也換上了驚慌地神情，忙吩咐着賀嬤嬤，道：“快！快看看姨娘怎麼樣，都還愣着作甚，快去請大夫啊！”她說着卻是面『色』一變，一臉痛苦地捂着肚子往地上癱倒，慘叫着，“疼……我的肚子……孩子……『乳』娘……”
說話間她已軟倒在地，鵝黃『色』的裙裾下一抹血『色』蜿蜒而下，竟然和那冰蓮一般模樣了。丫鬟婆子見此一擁而上，紛紛驚呼。而姚禮赫本已將冰蓮抱起，見吳氏這般，登時便懵了，瞪大了眼睛盯着吳氏，身子晃『蕩』着當真是有些兩眼發暈，站立不穩。
他好容易人到中年又得了這兩個子嗣，本便期待非常，卻沒想到今日竟同時沒了，他一來接受不了這慘劇。再來也實在弄不明白，究竟是出了什麼事，將才見冰蓮情景，他只當是吳氏害了冰蓮，如今看自家夫人也動了胎氣，倒不知該如何是好了。
“叔父快將蓮姨娘交給婆子們抱進暖閣安置吧，嬸孃肚子裡的纔是叔父的嫡子啊！”
身旁傳來一個焦慮卻清亮的聲音，姚禮赫回頭正見錦瑟滿臉擔憂地瞧着他。姚禮赫雖疼愛『迷』戀冰蓮，可嫡庶卻還分得清，聞言他回過神，忙見懷中冰蓮往婆子身邊一推，喝道：“快！將姨娘擡進暖閣好生照料！”
言罷，又看了一臉蒼白目光盈盈滿是委屈和痛苦的冰蓮一眼，這才快步上了臺階去瞧被丫鬟婆子護着的吳氏。
他見吳氏的裙裾已被鮮血和污穢等物染紅，面『色』便慘白了起來，忙抱起吳氏便往屋中衝。吳氏倒在姚禮赫的懷裡，一手按着腹部，一雙眸子卻淚眼朦朧地盯着姚禮赫，道：“老爺……蓮妹妹她怎樣？”
姚禮赫見吳氏都這般了還惦記着冰蓮，又見她蒼白的面上滿是憔悴，一雙眼睛是那麼的悲傷，映着那一身素衣，一頭烏髮愈發嬌弱，登時心中便充滿了愧疚，只覺將才不該喝斥於她，興許只是一場誤會。
他正欲答，吳氏卻淚珠兒滾落，又斷斷續續地急聲道：“老……爺，都怨我……妹妹沒站穩，我沒能……沒能拉住她，卻又不中用地累地自己也摔倒了……我們的孩子……孩子怕是保不住了……”
她面上神情是那麼脆弱，那麼悲傷，又飽含着對他的歉疚之情，她的手抓着他的衣襟，那般無助。姚禮赫被吳氏瞧的心中一片疼惜和感激，翻騰着更濃的愧歉之情，他忙勸道：“莫慌，大夫快來了，孩子定然能保住的。”
說話間已進了內室，他將吳氏放在牀上，賀嬤嬤已一臉急切地道：“夫人這般，老爺還是快些出去吧。”
姚禮赫聞言這才又握了握吳氏的手腕，轉身出了房。誰知他剛出來，凌燕便噗通一聲跪在了地下，道：“老爺，您冤枉我們夫人了。將才實是蓮姨娘突然推了夫人一般，好在夫人福大，被四姑娘救下，而蓮姨娘自己卻惡人有惡報地摔在了臺階下這才動了胎氣。老爺您想想，夫人是正室，肚中小少爺是嫡子，她豈會拿自己的萬金之軀去和蓮姨娘硬碰硬？夫人已有三位子嗣，在府中地位牢固，那蓮姨娘的出身，便是生下了庶子也礙不到夫人啊，夫人她今兒將蓮姨娘喚來已喝了她的茶，正式擡了她爲姨娘，若然夫人懷恨在心，又豈會如此？是蓮姨娘心胸狹窄，欲害夫人啊，老爺！”
姚禮赫聞言，想着將才吳氏的話，心中確實起了疑心，可蓮姨娘的身份竟敢這麼明目張膽的害吳氏，姚禮赫卻不信的，一時便只覺許是一場意外。他想着面『色』便也不好看，衝凌燕冷聲道：“起來，還是先照顧好你們夫人要緊。”
而屋外，錦瑟瞧着婆子將冰蓮擡進暖閣這才舉步過來，聽到姚禮赫和凌燕的對話，她不覺微勾脣角。
原先她只當那冰蓮是通過手段知曉了吳氏落胎一事，見吳氏秘而不宣，便猜她是在謀劃一場陰謀，這才提前向自己示警，拉自己和她一併防範，互爲依持。如今見此情景，錦瑟已然確定，多半吳氏肚子裡的肉便是冰蓮親自弄掉的，而吳氏竟毫無所覺，還自以爲是的設局去害冰蓮，豈不知她自己早便在冰蓮的網中了。
因爲冰蓮今兒分明便是有意叫吳氏推倒她的，若不然冰蓮早有警覺，吳氏怎可能得逞？冰蓮這樣的身份，孩子對她太重要了，有了孩子才能在府中真正立足，若她肚中孩子能平安生下，她萬不會自毀長城，故而錦瑟估『摸』着冰蓮只怕身子有些不妥，根本就養不活肚中孩子。這樣的話，便就能解釋的通，她今日將計就計落胎的事情了。
不管冰蓮是怎麼辦到不動聲『色』除去吳氏腹中孩子的事兒的，今日吳氏犯下此等蠢事，錦瑟便沒就此放過她的打算。她換上一副關切模樣，這纔打簾進了屋。
姚禮赫正坐在上首的太師椅上神情焦慮地往內室瞧，錦瑟上前勸道：“大夫就快來了，將才侄女扶了下嬸孃，嬸孃並未摔倒，應該無事的，叔父也莫太過憂心纔好。”
姚禮赫聞言想到將才凌燕的話，這才神情微緩地衝錦瑟道：“難爲你了，可有摔到？”
錦瑟含笑搖頭，這才退到一邊也緊張地瞧向了內室。片刻，那周大夫便在凌霜的帶領下匆匆進來，只他尚未往內室去，內室便傳來吳氏的一聲慟哭，姚禮赫一驚，霍然而起，門簾被打開，賀嬤嬤一臉沉痛地進來，手中捧着一個鎏金盆，那盆中一片血肉模糊。
她見到姚禮赫便兀自往地上一跪，道：“老爺，老奴們無用，夫人……夫人她小產了。”
姚禮赫瞧見那盆中血團已是兩眼發暈，再聽賀嬤嬤的話，兩腿就有些發軟，誰知這邊賀嬤嬤聲音剛落，那邊單嬤嬤便衝了進來，也是哭喊着撲倒在地，稟道：“老爺！姨娘她小產了，是個成型的男胎兒啊！老爺爲姨娘做主啊，姨娘今兒到淑德院時還好好的，如今……如今……姨娘已暈死過去了，老爺！”
姚禮赫聞言雙膝一軟便又退後兩步再次跌倒在了太師椅上，神情木愣難言。
賀嬤嬤一出來，白芷見她竟端了個血盆出來，登時便將錦瑟擋在了身後，錦瑟卻還是瞧見了那盆中血團，一時間只覺胸間翻騰起一股憤怒來，難以平息。她早先雖算準了吳氏要用此招謀害自己和冰蓮，可只以爲吳氏會弄些動物血水來裝裝樣子罷了，實沒想到吳氏竟還留着早先落下的胎兒，這般的心狠，連自己過世的孩子也要利用，實叫錦瑟齒寒憤恨。
就是爲了叫姚禮赫瞧見這東西，能更加心懷愧疚，更加疼惜於她，吳氏竟就不惜放棄人『性』，她便不怕夜裡被噩夢纏身嗎？
錦瑟這邊想着，那邊姚禮赫閉目良久，猛然睜開眼睛，一掌拍在旁邊的方桌上，怒喝一聲，道：“這到底是怎麼一回事！不是說夫人並未摔到，胎像也一直穩固嗎？！怎會這般！”
周大人聞言上前，卻道：“夫人到底年紀不小了，先前雖胎像一直穩固，可近日來連番遭受驚嚇……”他說着一臉惋惜地搖了搖頭。
門簾挑開，卻是郭氏被小郭氏扶着剛剛趕來，郭氏已聽說了吳氏和蓮姨娘相繼小產一事，面『色』有些發白，進了屋聽聞周大夫的話，便惱道：“胡說！昨兒早上我派雅芝來瞧媳『婦』，媳『婦』還說胎極穩固，令我勿庸擔憂，怎今日不曾摔到反小產了！”
姚禮赫見郭氏進來忙起了身，待郭氏坐下，凌燕已再次噗通一聲跪倒，爬至郭氏腿邊兒哭喊着磕頭道：“是蓮姨娘推的夫人，奴婢瞧的真真的，老太太爲夫人做主啊！”凌燕哭喊聲落，裡頭吳氏便也慟哭了起來。
郭氏心中雖狐疑，但她自也不喜那冰蓮的出身，先前是冰蓮有了姚家骨肉，自不一樣，如今冰蓮肚子裡的孫子沒有了，郭氏豈能容她？聽了凌燕的話，她便沉着臉，怒聲道：“這般心腸毒辣的女子，我姚家容不得！念在她爲姚家養育過子嗣的份上，便叫她在此過了月子，出了月子便發賣出去吧。”
她言罷，姚禮赫身後的江姨娘便啊地驚呼了一聲，接着卻又捂住了嘴，一副欲言又止的模樣。郭氏厲目瞧向江姨娘，道：“怎麼？你不服？”
江姨娘一驚，忙噗通一聲跪下，嚇得瑟瑟發抖，道：“老太太的處決賤婢豈敢不服？賤婢只是……賤婢只是……”
江姨娘再次欲言又止，姚禮赫聽老太太就這麼發落了冰蓮，心中着實不捨，他也不信今日是蓮姨娘害的吳氏，直覺蓮姨娘沒那麼蠢。可母親的決議他又不好反駁，加之他確實剛失去了嫡子，而此事又和冰蓮有關，他此刻便更不能開口爲冰蓮求情了。如今見江姨娘如此，他心中一動，忙道：“有什麼話便說，作何吞吞吐吐的！？”
江姨娘這才忙道：“是，賤妾只是想起來一件事……想着許是和夫人小產一事有關，所以……”
老太太聞言雙眸一眯，忙道：“還不快說！”
江姨娘這才道：“便是昨兒天將擦黑時，賤婢因有些氣脹，便和丫鬟紫兒在園子中逛，誰知便瞧見夫人身邊的凌霜姑娘鬼鬼祟祟地抱着個物件進了園子。賤婢心中疑『惑』，便和紫兒遠遠地跟着，就見凌霜在一處角落蹲下，將懷中東西取出竟是一個熬『藥』的『藥』鉢，她挖了個坑，將那『藥』鉢中的殘渣都倒了進去仔細掩沒了，這才又偷偷『摸』『摸』地出了園子。賤婢膽小，也不敢深究，便忙和紫兒一同回了院子。如今想來……凌霜是夫人身邊的貼身丫鬟，那『藥』渣八成是夫人平日用的湯『藥』，若然其中沒鬼，何故偷着掩沒……此事許和夫人小產有關，是否是凌霜受人指使在夫人湯『藥』中加了什麼東西……還請老太太明察。”
江姨娘言罷，賀嬤嬤登時都愣住了。那凌霜也是一詫，只因她根本就沒做過這樣的事兒，她見衆人都盯過來，忙跪倒，道：“老太太明察，奴婢昨兒天黑就沒出過院子，一直都在屋中呆着啊！”
郭氏卻冷聲道：“有沒有出過院子，一查便知。”
江姨娘說的言之鑿鑿，一時間賀嬤嬤等人心中也有些疑『惑』不定。郭氏言罷便令江姨娘身邊紫兒帶着劉嬤嬤等人前往園子中搜查，只一盞茶功夫，劉嬤嬤快步進來將一堆中『藥』殘渣攤在了地上，凌霜震驚地盯着這些殘渣，渾身冰涼。
這分明是有人早設下了局，在污衊她！凌霜想着忙磕頭，道：“老太太，這不是奴婢埋的，奴婢沒出過院子啊，夫人，賀嬤嬤救奴婢啊！”
賀嬤嬤這才覺出不對來，忙跪下道：“老太太，凌霜昨兒確實沒出過院子，江姨娘是否看錯了？”
江姨娘聞言卻道：“明明就是凌霜，賀嬤嬤莫被她無辜的外表給騙了，夫人如今豈會無辜小產，嬤嬤還是要一切以夫人爲重啊。”
姚禮赫便『迷』了眯眼，盯着周大夫，道：“周大夫瞧瞧這『藥』可有什麼不妥之處？”
周大夫瞧見那些中『藥』殘渣面『色』就變了，只因那殘渣不是別的，正和當日吳氏小產他爲吳氏開的『藥』方上所列『藥』物一致，這『藥』都是產後用的，和安胎『藥』可是半點不同啊！非但不同，這醫理還全然相反。
周大人額頭開始冒汗，他尚未言語，那邊江姨娘瞧了一眼『藥』渣登時面『色』大變，驚呼道：“這當歸、山『藥』、續斷、熟地、麥冬、肉桂等物分明便是產後亡血傷津，補血養陰的『藥』物，這鯉魚麟分明是治產後腹痛的……這些『藥』給夫人喝下還了得！凌霜，你好陰毒的心思！還有什麼好抵賴的！”
江姨娘喝罷，賀嬤嬤等人的面『色』便也都變了。凌霜是吳氏的貼身大丫鬟，何況安胎『藥』和產後『藥』又怎麼可能弄混？！這其中分明便有貓膩，江姨娘不敢明言懷疑吳氏早便小產，可郭氏和姚禮赫見了吳氏一衆丫鬟和周大夫的神情卻已動了心思。
此刻屋中正『亂』，卻也無人注意不知何時江姨娘的那隻寵物狗已溜進了內室，此刻它唔唔地叫着，卻從內室中拖出一物來，衆人瞧去，只見那是一條染血的褻褲，從衣褲中散落出來的卻有一個滿是污血的油紙包，令那褻褲裡頭還縫着一塊棉墊子，可以看出正是用來墊高小腹的！
這東西是作何用的，此刻衆人瞧過簡直就一目瞭然！錦瑟冷眼瞧到此刻，這才鬆了一口氣，低垂的眸中閃過了笑意。
這被狗拖出來的東西不是旁物，正是吳氏將才脫了來內含乾坤的褻褲。這東西不及處理，剛剛被賀嬤嬤脫下便塞在了牀下，這會子賀嬤嬤等人都在外頭告狀，裡屋便只大丫鬟凌霄照顧着吳氏。耳聽外頭動靜，吳氏已覺不妙，偏那幾包產後『藥』就藏在她的櫃子裡，吳氏忙叫凌霄去翻看，她一面焦急地盯着凌霄，一面束着耳朵聽江姨娘等人說話，哪裡能注意到那溜進屋中的小狗。
所以，外頭已『露』了餡，裡頭吳氏還在試圖掩蓋。凌霄翻看了藏在衣物中的『藥』材，卻見那『藥』果真就丟了一包，登時她便面『色』難看的瞧向吳氏。吳氏這才恍然，自己是掉進了別人一早設好的陷阱，原以爲是狩獵人，卻原來自己纔是那被獵的獵物！
她不知這究竟是怎麼一回事，登時心中便更慌。卻在此刻門簾被掀開，姚禮赫一手抓着那血粼粼的褻褲進來，衝至牀前便將那污穢的衣褲扔向吳氏，怒喝一聲，“賤人！說！這究竟是怎麼一回事！？”
吳氏被那褻褲兜頭打上，她尤其不知發生了何時，茫然將那東西自臉上扯下，一瞧之下面『色』就慘白了起來，哆嗦着脣，不知該如何解釋。眼見姚禮赫一雙眼睛含着憤恨瞪着她，吳氏心一怵，這才忙哭着道：“老爺，是有人要害妾，這東西妾不知是從哪裡來的，妾不知啊！”
事情到了這種地步早已一目瞭然，吳氏徒然狡辯，實在沒有任何用處，只會叫姚禮赫更加厭惡她罷了。江姨娘這會子正抱着狗站在門外，聽到吳氏的話，她用沾了『藥』味的帕子在狗鼻子上一撫，手一鬆，那狗便自她懷中跳下，一溜煙地又進了內室，便停在凌霄所呆的紅木大櫃前汪汪的叫着，不停用爪子去抓那櫃門。
吳氏面『色』慘白下來，凌霄更是搖搖欲墜，姚禮赫目光一眯兩步到了那櫃前，一把推開凌霄便將櫃子扯了開來，幾下翻拉，櫃子中衣物被扯了一地，從中掉出幾包『藥』來，姚禮赫將『藥』包扯開，一望那裡頭『藥』材，氣得雙手發抖。抓起那『藥』包便往吳氏身上扔，吳氏再無話可說，哭着閃躲。
姚禮赫將『藥』包砸完，想着將才吳氏在他懷中裝可憐裝賢良的模樣，便氣『性』難消，一腳踹了八仙桌，這才沉喝道：“你自己沒保住孩子，卻還要利用他去害別人，你這等惡『婦』，豈能做我姚家主母，爺要休了你！”他言罷卻是一甩袖子怒氣騰騰地衝了出去。
外間，郭氏見那染血的衣褲被狗釣出來便已明白了所有，忙着將丫鬟婆子們都打發了出去，如今見姚禮赫風一般奔出去，她才面『色』陰沉地在劉嬤嬤的攙扶下進了內室。
吳氏見郭氏進來，忙如瞧見了救星一般撲下牀跪倒在地，哭求道：“母親……媳『婦』知道錯了！可媳『婦』也是一心爲老爺好啊，那冰蓮的來歷母親也是清楚的，我姚氏的門風豈可被這樣的腌臢女子玷污……母親，您要相信媳『婦』都是爲了姚家好啊……”
郭氏本便不喜吳氏，如今發生這種事更對她失望，見她此刻還狡辯，登時便面『色』一肅，厲呵一聲，“住嘴！你害那冰蓮我不管，可你不該害我那未出世的孫兒！”
她言罷，吳氏便是一震，郭氏卻又道：“念着你生養了老大和老二的份兒上，爲着他們，我不會叫老爺休你！可你這般毒『婦』實不配做我姚家主母，今兒便到別院佛堂去恕罪吧。”
郭氏說罷扶着劉嬤嬤的手出去，屋中光影一明一暗，吳氏卻似呆了一般就蹲坐在地上，半響才痛哭失聲。
屋外，錦瑟待郭氏離去，便也邁步下了臺階，她還沒坐上軟轎，暖閣中冰蓮已被姚禮赫抱了出來，她身上披着姚禮赫的『毛』料大氅，整個人都被姚禮赫護在懷中，待下了臺階，已有婆子擡着暖轎過來，姚禮赫親自將冰蓮放進轎中，沉聲道：“姨娘剛剛小產，動作都輕些，也莫叫姨娘着了風！”
他這話分明就是說給吳氏聽的，聲音着實不小，言罷錦瑟便聞裡頭吳氏的哭聲凝滯了。
縱使錦瑟痛恨吳氏，但見姚禮赫這般寵妾滅妻瞧不清事實真相，也心中鄙夷。她舉步往自上了暖轎，轎簾未放下，那邊冰蓮的轎子剛好從一旁過，轎簾給一隻素手掀開一角，冰蓮含笑的眸子一晃而過。
待錦瑟回到依弦院，王嬤嬤和柳嬤嬤早已知曉了淑德院的事兒，將錦瑟迎進屋中，柳嬤嬤已笑着道：“姑娘可摔着了？”
錦瑟在羅漢牀上坐下，搖頭，道：“白芷和白鶴見機快，早便架住了嬸孃，我又穿的厚，連疼都沒感覺到。”
王嬤嬤便也笑了，道：“可恨老爺不會休掉夫人，只夫人去了別院是輕易回不來了，姑娘和小少爺也能鬆上一口氣。倒沒想到那江姨娘也是個妙人，竟就這樣揭開了夫人的陰謀。”
昨兒錦瑟令王嬤嬤到書宣院一趟，吩咐了寸草去探吳氏的淑德院，之後寸草便送來了一包吳氏的『藥』。今日天未亮，那包『藥』便被白芷送去給了江姨娘的丫鬟紫兒，白芷自免不了提點了紫兒幾句。
江姨娘是早年便跟着姚禮赫的老人，在吳氏沒有進門時便是姚禮赫的屋裡人，雖無子嗣，但在姚禮赫身邊呆的時間最長，這樣的人又豈會簡單？吳氏今兒也算是自嘗惡果了，怨不得別人。
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