把柄
剛出門，朱家舅母就忍不住說：“你這婆婆好生厲害，我說不過來，你偏要全禮，還這半日也不過來，讓我在那裡乾坐着，仔細你太太知道。”
鄭明珠笑道：“太太便知道，也只有讚我知禮的，舅母來看我，不來給婆婆行禮，這是個什麼禮數我竟不知道。”
朱家舅母被她頂的一噎，鄭明珠又佔着理，她找不到話說，便冷下臉來：“那你半日不來，又是爲什麼？如今你大了，眼裡越發沒人了。”
鄭明珠就說：“誰叫舅母來得不巧呢，我這邊剛巧辦事，橫豎是在夫人跟前，難道我還能不放心，要說眼裡有人沒人，我又沒攔着不讓舅母進來，又是請長輩陪着，哪一點錯了呢？舅母就這樣說我，趕明兒我還得找太太評這個理呢。”
朱家舅母早知道鄭明珠有些着三不着兩的，見她急了，又是鬧着要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧着她，只怕到時候還要罵自己一頓，立時便笑道：“瞧你說的，不過一兩句玩笑話，你就要鬧着找太太，莫非你舅母就一句都說不得你了？我知道你是最敬長輩最有禮的，不過白說一句，可別去惹你太太心煩，你太太最掛心就是你，自你出了閣，見了我總是長吁短嘆，總想着你在家裡何等的金尊玉貴，沒有半點兒不順心，做了人家的媳婦，哪裡有不委屈的？可她又忙，滿心惦着你只出不來，總囑咐我，沒事多來瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，動不動鬧着找太太，可不是招她傷心麼？快別去了。”
鄭明珠這才說：“那舅母也不該這樣說我。”
朱家舅母只得笑道：“瞧你這孩子，還要舅母給你賠不是不成。”
鄭明珠見打壓下了她的氣焰，這纔不提這岔了。
進了甘蘭院，鄭明珠指的三個丫頭都在西邊次間裡查賬，算盤撥的啪啪的響，鄭明珠便請朱家舅母在正廳裡坐了，吩咐丫頭：“給舅母上茶。”
也不問她來意，只是說着閒話。
朱家舅母坐着，顧媽媽站在鄭明珠身後，只顧着給她使眼色，朱家舅母便笑道：“那邊屋裡這麼熱鬧，是在做什麼？”
鄭明珠並不遮掩，有心要看她說什麼：“外頭管事把我的莊子鋪子的賬本子繳了來，叫丫頭們看呢。”
朱家舅母訝異：“外甥女這是要做什麼？”
“看帳呢，還能做什麼？”鄭明珠倒是露出奇怪的神情來。
朱家舅母說：“這也是你看的？快別沾這個，交給你的管事媽媽就行了。”
鄭明珠笑了：“這有什麼看不得的，難道舅母的莊子鋪子也都不看的？”
朱家舅母一噎，她一個庶女出身，能有多少莊子鋪子？卻還是強撐着說：“我自是不看的，一概都交給管事，我們是女人家，只管貞靜賢淑就是了，這外頭經營，銀錢來往，沾了就俗氣了。”
鄭明珠掩嘴笑道：“以往我瞧着太太也看的，可是太太是最不俗的一個人，可見也沒什麼沾不得的。”
這話堵的朱家舅母難受，一時間竟找不出話來說，又覺得今日這個外甥女說話總是堵着她，竟不是往日裡那麼和順，便皺眉道：“哪有這麼多說道，既然長輩叫你放開了，你聽了就是了，說一句你回十句，這也是大家子出來的小姐。”
說不出理來，倒擺出長輩譜兒來了，鄭明珠便只是笑，並不說話，她也算是想明白了，這既是這樣的人，何必跟她多費口舌，她要說什麼便答應着，和和氣氣的打發了她，回頭自己要做什麼自然還是做什麼，難道她還管得着？朱家舅母見她不說話了，越發說：“況且我聽說你這些日子氣性越發大了，動不動就發作你媽媽，管她怎麼不好，她也是太太給你的人，你也該敬重纔是，不然傳了出去，人家都要笑你沒有規矩，便連你太太，也沒臉。”
鄭明珠見她如同顧媽媽一樣，也是張口太太閉口太太的，便笑道：“舅母說的是，我都明白了。”
顧媽媽站在鄭明珠身後，露出得意的神情來。
朱家舅母見她這樣說了，十分滿意，又笑道：“那日我同你說的你表哥的事，你可與外甥女婿說了？”
鄭明珠哪裡知道什麼事，前一個鄭明珠也並沒有同她辦什麼交接，只得說：“說了。”
朱家舅母忙問：“那外甥女婿怎麼說，可是答應了？”
原來竟是叫她辦什麼事？鄭明珠真是個冤大頭，人家求她辦事，還能端着長輩架子訓她，若是親舅母也就罷了，這樣的人，可真叫她無語了。
而且她估摸着，鄭明珠只怕是真的說了。
鄭明珠只得露出爲難的神色來：“大爺說難的很，我也不懂。”
朱家舅母登時就沉下臉來：“這是什麼話，不過是求個三等鑾儀衛尉，外甥女婿如今是御前侍讀學士，竟就辦不下來？況且你公爹可是兼着鑾儀衛掌事，既然外甥女婿不肯辦，你就去求你公爹，必是妥當的。”
這真是要讓鄭明珠在這侯府裡無立腳之地嗎？夫婿不肯辦，自有他的道理，如今挑唆着她越過夫婿去求公爹，陳頤安知道了，會怎麼想？鄭明珠把人得罪了一圈兒，幫他得好處，鄭明珠在這府裡有了苦處，她自是過她自己的日子，難道還能來替她出頭不成？
怪不得這少年夫妻就情分淡薄，或許並不是陳頤安不喜歡她的緣故罷。
鄭明珠想了想，很勉強的說：“那麼回頭我與公爹說一說，若再不行，我也無法了。”
朱家舅母忙笑道：“你求一求你公爹，必是能行的，又不是什麼要緊的地方，你表哥好了，自然一家子都好了，便是……勤哥兒也會領你的情。”
說着就窺覬鄭明珠的神色，見她沒什麼反應，忍不住就壓低了聲音：“原也是你們沒緣分，你……”
“舅母！”鄭明珠突然聽得這樣一句，汗毛都豎了起來，這提到緣分二字，對一個女子來說意味着什麼，她立時就截斷了朱家舅母，生怕她說出別的話來。
難道鄭明珠還有這樣的事？她真是嚇了一跳。
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朱家舅母見她突然這樣出聲，便住了嘴，還露出一臉惋惜的神色來，鄭明珠只覺得頭疼，她這樣的身份，嫁這樣的人家，外頭但凡有一句閒話，就能逼死她，這個婦人……
她是在威脅她？
鄭明珠不清楚具體情形，不由暗暗警惕，心念電轉，立刻明白這絕對不是示弱的時候，不管這件事到底真相如何，對方目的何在，一旦示弱便難免顯得心虛，落入圈套，立時便收了笑，粉面含霜：“舅母這說的是什麼話，我竟聽不懂，我難道是爲了誰領我的情才辦事的麼？雖說親戚遠些，我到底叫一聲表哥，莫非我就不望着他好不成，舅母真這樣不明白，這事我越發不敢去辦了，舅母倒是找個指望自家親戚領情的人去辦纔是。”
朱家舅母沒想到她立時就翻臉了，說了這些話，把她先前有意說的話籠子給破了，臉上只覺得火辣辣的起來，冷笑道：“外甥女也忒多心了，我不過隨便說一句，就說這些話來，不過便是覺得我求着你了罷了，真是人大了，便再不把長輩放在眼裡了。”
鄭明珠早不是當日的鄭明珠了，見這位朱家舅母沒什麼別的手腕，就不過是端着個長輩的架子想要彈壓她，探究起來其實還不算正經親戚呢，正經正路的親戚只怕話還比她說的和軟，她還真拿自己當回事了，立時便說：“我倒是敬着長輩，只不知道這些話竟是做長輩的說出來的，舅母覺得我不敬，那現去夫人跟前評理去，到時候，我再給舅母賠罪。”
她不提太太，直接提夫人，倒是越發的光明正大來了，這朱家舅母以前這件事提過兩回，隱約含糊的口氣，都十分奏效，心中越發覺得這裡頭有點把柄，這次想催着她盡心的替自己辦事，又照樣兒說出來，不知道爲何她竟突然翻了臉，竟敢鬧着到自己婆婆跟前去，倒讓朱家舅母一時進退兩難的起來。
朱家舅母拿不定主意，鄭明珠也不說話，一時間場面難堪起來，立在鄭明珠後頭的顧媽媽暗叫不妙，忙上前賠笑道：“瞧少夫人這話說的，舅太太哪裡是這個意思，不過是一時急了，話趕話說到這裡，哪裡就真的說是少夫人不敬呢，平日裡誰不知道，少夫人對長輩最是孝順，舅太太您說是不是？”立時就把先前那句話放到了一邊，只提了不敬這兩個字。
一邊又連連的使眼色，朱家舅母本來要求鄭明珠替她說話，真的翻了臉對她有什麼好處，此時不得不忍了氣，勉強說：“媽媽說的是，我素日裡最疼外甥女的，也不過一句半句說重些，你就要鬧着回你婆婆，真叫你婆婆知道，你又有什麼臉面？”
鄭明珠見她服了軟，便說：“我哪裡願意這樣鬧？難道我願意讓人看笑話，還不是舅母說的話叫人傷心，我素日裡怎麼樣，舅母難道還不知道不成？”
顧媽媽忙笑道：“可不是，舅太太最疼少夫人，少夫人也敬重舅太太，這原就是誤會罷了。”
朱家舅母又說了兩句， 便說：“天也晚了，我便先走了，出來也這半日了。”
鄭明珠點頭，起身送她到了門口便說：“顧媽媽，你替我送送舅母。”
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