爲了減少本土部隊的人員損失，英軍指揮官吸取布宜諾斯艾利斯巷戰的教訓，將隨船登陸的兩千七百白人士兵部署在灘頭陣地內層，三千黑人士兵與白人軍官混編的南非殖民軍部署於陣地兩翼和外圍，充當抵擋國防軍進攻的第一道防線。
午夜十二時四十分，國防軍準時發起進攻，英軍灘頭陣地上頓時槍聲、炮聲響成一片。
選擇在蒂格雷登陸前，英軍對國防軍的夜襲便有了事先的警備，在傍晚入夜前，英軍指揮官驅使三千餘南非殖民軍圍繞灘頭陣地挖掘出一道窄窄的壕溝和坑道，用以阻礙國防軍的襲擊，但是有一點關鍵的因素英軍部隊指揮官沒有想到，那就是充做炮灰的南非殖民軍戰力低下、作戰意志薄弱，在面臨南非黑人同胞時，二鬼子僞軍身份帶來的優越感使得他們蔑視黑人土著武裝，敢於對南非黑人同胞下死手，而碰上戰鬥力頑強、武器裝備完善的國防軍時，血淋淋的教訓迅速擊潰了他們的心理防線。
拖着長長尾音的炮彈落在英軍陣地外圍，劇烈的爆炸掀起厚厚的塵土與煙霧，凡是在炮彈爆炸攻擊範圍內的南非殖民軍，非死即傷，鮮紅的血從傷口處流出，幾個身軀不全的屍體四散分佈在陣地周圍，僥倖存活的傷兵雙手抱着傷口處，痛苦哀嚎，未遭到爆炸波及的南非黑人士兵惶恐的望着煉獄一般的戰場，漆黑的身軀與黑夜融爲一體，只有張開的大嘴裡露出的牙齒和白色緊繃的眼球表現着他們的情緒。
國防軍的報復來的太快，倒黴的南非殖民軍替代英國本土部隊，成爲國防軍發泄怒火的犧牲品。
一時二十分，蒂格雷夜間戰鬥打響半個小時，親赴一線指揮戰鬥的劉永福觀察到英軍陣地外圍防線即將崩潰的跡象，於是命令抽調兩個營兵力加強一線部隊，繼續對英軍灘頭部隊發起進攻。
一時二十五分，陸榮廷、王士珍、楊光宗三人所在連隊接到劉永福加強進攻強度的命令。
三人擱在一起商討兩三分鐘，迅速分派好戰鬥任務，隨即，以陸榮廷、王士珍、楊光宗所部三個連隊爲先導，攻擊部隊分爲數個進攻矛頭，集中兵力向英軍防禦薄弱處突擊前進。
“殺殺殺！”
已經有了幾次作戰經驗的陸榮廷度過了初期的緊張，沉着應對着戰場上的敵人！
“楊兄弟，小心背後！”剛剛解決一個黑人士兵，陸榮廷拔出刺刀，餘光瞥向前方右側，剛好看到一個白人軍官擡起步槍，對着楊光宗所在方向準備射擊。
“彭”槍聲響起，楊光宗事先得到警告。身體下意識向下彎曲，僥倖躲過一顆致命的子彈。
“狗日的偷襲！”十六七歲正是年輕氣盛的年紀，國防軍偷襲別人楊光宗認爲那是必要的戰略戰術要求，而當受到敵人襲擊時，卻是另一種感受。
從敵人偷襲中反應過來，楊光宗暴喊一句，隨即擡起槍對準白人軍官，也不管對方放下步槍，擡起雙手錶示投降的舉動，咔嚓一聲扣動扳機，偷襲的英國白人軍官腦袋中槍，身體後傾倒在陣地上。
“楊兄弟，英軍部隊正在後退，收攏你的部隊，咱們幾支連隊會和一起追擊英軍！”
戰場危機四伏，稍不留意就可能丟掉性命，陸榮廷沒在意楊光宗擊斃放下武器的英軍軍官，大聲喊上一句，迅速帶着部隊向前突擊。
“二營五連的弟兄們，跟在陸連長的後面，全連繼續攻擊！”
楊光宗點頭示意，然後對着周圍分散的士兵們大聲喊道。……
灘頭陣地外圍的戰鬥持續了約一個小時，一時四十分，驚慌逃竄的南非殖民士兵撤離陣地外圍防線，紛紛向陣地核心區域涌進。
“噠噠噠”
急速搖動的加特林機槍射出一排排子彈，射中的卻是本方的僕從軍。
“stop！Roll back to your position！”
幾個英國軍官氣急敗壞的怒吼聲卻沒有支助潰敗的軍隊，跑在最前方的黑人潰軍一排排倒在主人的機槍下，後面跟着的黑人士兵在夜晚看不清前方的情況，繼續向陣地核心防線涌進。
十餘分鐘內，數百名黑人士兵倒在本方軍隊的槍口下，黝黑的屍體雜亂的疊放在陣地上，一些傍晚挖掘出來的坑道都填滿了黑人士兵的屍體，成爲了死亡黑人士兵最後的安息地。
兩三百名黑人潰軍穿越機槍組成的火線，撤退到本方陣地內層，而嚴密防守的英軍陣地卻因此出現一個個缺口。
沿着黑人潰軍沖垮的防線缺口，緊緊貼在後面的國防軍士兵趁勢前進。
步槍、機槍、手榴彈、迫擊炮。一支支連隊級別作戰部隊用隨軍攜帶的武器狠命招呼着對手，猝不及防之下，英軍本土部隊頓時付出上百人傷亡。
敵我雙方部隊混合在一起，停泊在河口處的英國軍艦揭開炮口防護，卻不敢對本方陣地發動炮擊。
午夜兩時四十五分，狹窄的灘頭陣地上涌進了六千餘國防軍，劉永福把手下一大半的作戰部隊用在了灘頭陣地，同時一支支後備部隊正在不斷加入戰鬥，而英軍的抵抗意志則在失去本方艦炮支援下，迅速降低。
凌晨三時，英軍艦隊指揮官下達撤退命令，早就失去戰鬥耐心的英軍士兵如蒙大釋，迅速脫離與國防軍的接觸，向河岸後方撤退。
英軍本土部隊的綜合作戰能力遠超南非僕從軍，同時也高於南美諸國本土部隊，撤退命令下達後，三千餘英軍部隊僅僅是慌亂了一陣，很快在各部軍官的命令下分批掩護後退，沒有給國防軍留下可以利用的攻擊機會。
英軍登陸部隊撤退上艦，國防軍一方達到了作戰目標，不僅拖延住英軍艦隊一段時間，而且夜襲作戰取得的戰果超出劉永福三人事前的預料。
俘虜擊斃南非僕從軍兩千三百人（其中有四百人死於英軍本方槍下），擊斃英軍白人士兵兩百零六人，俘虜二百五十七人。
擊斃的英國白人中，大部分是隸屬於南非殖民軍的基層軍官，在夜襲戰進行過程中，因爲南非殖民軍潰敗速度過快，身處最前線的白人基層軍官來不及後退，便被國防軍士兵們當做頑抗份子擊斃，因此南非殖民軍中活下來的白人俘虜人數最少。
激戰一夜，擊斃、俘虜英軍兩千八百人，本方傷亡一千六百人，考慮到進攻作戰的劣勢和英國本土部隊綜合戰鬥力等因素，劉永福、賀炎良、沈福山自忖與英軍第一次交戰便取得這樣的戰果，是一次不小的成就，等到天色逐漸放亮，三人將彙集的各項戰鬥數據統計完成後，隨即命令通信參謀將戰鬥結果上報布宜諾斯艾利斯方面，然後安排部隊退回原防線，一方面監視英國艦隊動向，一方面耐心等待前線總指揮部下一步的作戰指令。