1881年2月18日，交趾支那總督下達進軍命令，次日，李維業率領500名海軍陸戰隊士兵、1100名安南殖民軍，攜帶6門山炮、5門加特林手搖機槍炮，乘坐“鬥拉克”號和“巴斯瓦爾”號兩艘鐵甲艦啓程北上，
於2月22日到達河內。
2月24日，李維業屯兵河內城外，與河內總督黃耀會晤。
“總督閣下，法蘭西共和國有義務保護它在海外地區國民的安全與尊嚴，對於古丁先生和威列羅亞先生在貴國遭受武裝攻擊的事件，法蘭西共和政府和盧眉總督感到非常憤怒，
盧眉總督委託我代表共和政府，向貴方提出嚴正抗議，貴方必須立刻命令華人軍隊和北方各武裝力量，停止對法蘭西公民的襲擊行動，貴方必須於半個月內，交出襲擊法蘭西公民的幕後謀劃者，如果不能做到以上兩點，法蘭西軍隊將以自主的軍事行動，維護共和政府的尊嚴和利益！”
“貴國公民未經國朝允許，窺探軍事機密，已是偕越，國朝本着貴我兩國和平友好的方針，並未計較貴方的過分之舉，閣下爲何倒打一耙，反而將責任推到國朝一方。”
聽完翻譯的解釋，河內總督反駁道“況且貴國兩名公民不聽國朝大軍勸告，一味挑釁，國朝方面只是將其驅逐出廣寧省，並未傷害二人，何談襲擊之說！”
法軍一方的安南人翻譯，將話願意轉述給李維業，對方聽完之後，絲毫不退讓道“總督閣下，即使不談古丁先生和威列羅亞先生遭受襲擊的事，但是一週前，搭載二十餘名礦務工程考察團的船隻在下龍灣海岸，遭到華人軍隊攔截，他們用槍炮瞄準船上的法蘭西公民，使得船隻沒能正常靠岸，船隻上掛着法蘭西共和的國旗，他們明知道船上沒有攜帶武器，還用槍炮威脅船上的法蘭西公民，他們的行爲是對法蘭西共和國的赤裸裸的侮辱，如果安南政府不能公平公正的處理這件事情，共和國政府絕對不會放任不管。”
“那按照盧眉總督的意思，應當如何處理此事？”
“貴方應該命令華人軍隊撤離廣寧、諒山兩省，將鴻基煤礦和兩省境內全部的軍事設施，完整的移交給法蘭西共和國。”
法國人還沒有具備在遠離本土4000公里外，進行一場大規模殖民戰爭的能力，盧眉派遣李維業面見河內總督，打的是分化瓦解，各個擊破的如意算盤。先用政治外交的辦法制服怯儒無能的安南北部地方當局，以便兵不血
刃地在北部地區建立起法國的殖民統治，但又儘量避免與南洋軍團、滿清軍隊發生大規模衝突，免得使法國捲進一場它不願意進行的戰爭中去。
安南自古以來深受中華文化影響，法國人挑撥離間，分化安南政府與南洋軍團關係的策略，很容易便被識破。
爲了國家獲得休養生息的時間，避免安南遭受法國人入侵，河內總督黃耀即使知道法國人無理取鬧，也只能儘量選擇息事寧人的做法。
“廣寧、諒山兩省的華人軍隊是國朝經制之師，倘若只是因爲他們拒絕貴方礦務考察團船隻停靠上岸，便將兩省軍隊調離，怕是不能服衆。”
“華人軍隊屢次扣押廣寧省海關稅收，他們用非法扣留的海關稅收大量購買步槍火炮，他們的行爲已經威脅到法蘭西駐軍在安南的安全，貴國政府必須命令華人軍隊撤離廣寧、諒山兩省，這是法蘭西共和國最後的底線，倘若貴方政府仍然無法做到，那就做好與共和國開戰的準備吧！”
“欺人太甚！廣寧、諒山兩省軍隊乃安南大軍，你們法蘭西人禁止其他國家向國朝出口槍炮武器也就罷了，竟然連國朝大軍自主購買武器的事情也要干涉，真是豈有此理！”
法國人爲了減少佔領安南地區造成的人員損失，禁止東南亞地區的其他西方國家向其出售武器，是擺在明面上的事情，安南兩面環海，南部的泰國、柬埔寨要麼已經淪爲西方國家的殖民地，要麼自身難保，從北部方向獲得先進武器根本不可能，而南部的大清國說是進行洋務運動，但是武器彈藥依靠外購，安南國小力衰，拿不出鉅額資金，購買經過兩手交易的火槍火炮，因此，走南洋軍團一方的關係，用適宜的價格購買產自漢國本土的火槍火炮，幾乎是安南政府獲得外來武器的唯一通道。
聽到法國人近乎無恥的要求，饒是注重儀表的黃耀也忍不住心中的怒火。
“原話告訴西夷洋人，黃某人世受國朝恩遇，斷然不會做出有辱臣格的賣國勾當，倘若你們再以軍事相威脅，本官大不了備一口薄棺，親帥北部十省大軍，以必死之心，回報國朝大恩！”
“愚蠢的野蠻人，希望你以後不會爲今天的決定後悔！”
“送客，國朝退一步，你們洋人便進一步，如若本官今日再做退讓，只怕亡國之禍就在眼前，本官寧死也不會答應你們的要求！”…………
這次會晤表明雙方的立場和觀點相差很遠。對於李維業突然兵臨城下的挑釁行動，越南政府不得已做出三條應對措施。
首先，派戶部左侍郎阮誠意前往西貢，與交趾支那總督盧眉交涉，希望能夠控制事態的發展，避免發生衝突。
其次，指示北圻統督黃佐炎、靖邊副使張光鯉、阮有度勸說南洋軍團做出讓步，以緩和法軍的敵意。後又加派吏部尚書
阮政充北圻經略使、戶部參知兼管都察院裴殷年充副使，前往協助黃佐炎等辦理此事。並指示他們，如法軍與南洋軍團發生衝突，越南軍隊應保持中立:“若他（指法軍）只自衛商則善處之，勿先構釁;或要與南洋軍團報復，則由統督使遠之。倘他恃強率往山西要爭，則隨宜妥辦。在我只勸諫，務得公平，勿可偏爲何人。幸而無事則已，萬不獲已，應徵調者各應即辦。”
最後，爲了以防萬一，越南政府同時也秘密命令北圻各省備戰以應變:“法夷欲謀北圻，待做南洋軍團爲名，深意實不可測，在我
亦當先備。”
據此，越南政府指示寧平、河內的南定、興安、海陽、山西、興化、宜光、北寧、太原諸省督撫:“凡事要須普辦，勿可動有聲跡。如能潛消默革固好，若他敢橫到頭，事不獲已，準各隨事當辦，以盡守土之責。“
根據越南政府的指示，河內，山西兩省督撫黃耀、阮廷潤、黃有秤等密陳預防之策稱:“北圻形勢，左邊自寧平達於美德山興，右邊北太及海之東潮，均有山分險要可據，自我若能大加經理，壯上游以衛中州，彼便於水，不便於山，則亦知難而不敢動。“
南定省則奏請捍築江道，設壘置炮;黃佐炎則要求撒回正在清剿各處的越南官軍，並邀請南洋軍團前去助守河內。