1880年3月，漢國艦船建造顧問，法國艦船專家法爾芒婉拒本土的再三挽留，連同二十餘名合同期滿的艦船專家搭船回國，隨後半年時間內，李明遠命令漢國外交部駐外官員，在歐洲物色合適的艦船專家，以接替達爾芒離職後留下的空缺，1880年9月中旬，外交部相繼從英國、法國、德國、奧匈帝國、意大利五國，挑選出十餘名專家，上呈李明遠做定奪。
奧匈帝國、意大利王國兩國海軍主要作戰區域在地中海海域，兩國建造的軍艦爲了滿足作戰需要，也具有航程短、速度慢的缺點，而英國、法國因爲與漢國爆發過軍事衝突，以及忌憚漢國海軍力量不受控制的原因，做事喜歡留一手，李明遠擔心即使邀請了兩國艦船專家到本土，他們也不會全心全意教授漢國本土技工們提高艦船建造水平。
將英、法、奧、意四國排除出備選方案之外，1880年10月，李明遠敲定了聘用外國艦船專家的人選，任命德國伏爾鏗造船廠艦船工程師克勞格恩爲漢國漢國海軍顧問。
克勞格恩1840年出生於東普魯士，具有近三十年的艦船建造經驗，曾經主導過阿里阿德涅級鐵甲艦、萊比錫級鐵甲艦的建造工作，是一名擁有豐富建造經驗的艦船專家，爲了表達漢國方面的重視和邀請其到漢國本土任職，政府方面開出了年薪2.4萬漢元的高薪，比普通艦船專家的工資標準高出了十倍不止。
得益於漢國方面提前做好的充裕準備以及與德國政府的溝通，克勞格恩接受了漢國方面的邀請，隨即帶領約100餘人的技術團隊，啓程前往南美本土。
1880年11月，克勞格恩兼任皇家造船廠總監督官職位，1881年2月，其對本土建造的1350噸級輕巡洋艦，提出四條改進建議，逐條實施以後，1350噸級輕巡洋艦的建造週期得以縮短二十天，同時建造工藝和流程得到微小改進後，1350噸級輕巡洋艦的服役壽命，也提高了半年左右。
克勞格恩顯示了他的專業技術能力，沒有白拿比普通專家高出十倍的工資，而之後，看到高薪聘請的克勞格恩團隊做出成績，李明遠又繼續任命他爲海軍艦船總監，授予名譽海軍上校的軍銜，專門負責軍艦建造、軍艦技術評估等工作。
在漢國本土的艦船建造工作平穩推進的時候，外部情況的變化卻打斷了李明遠最初制定的海軍發展計劃。
1879年阿根廷戰爭結束，巴西帝國一分爲二，智利共和政府雖然從秘魯、玻利維亞收穫了四五個省的新領土，卻也失去了安第斯山脈西部的巴塔哥尼亞地區，其國土安全受到了漢國來自海陸兩方面的威脅。
爲了捍衛本土安全，智利政府除了繼續在靠近漢國佔領區的特木科一線地區建造永固型要塞工事，部署約7000名陸軍士兵鎮守當地以外，智利政府繼續利用出售硝石、銅、鐵等礦產資源獲取的充裕資金，大手筆的向英國訂購鐵甲艦，1879年11月，智利政府向英國朴茨茅斯造船廠訂購兩艘排水量2400噸級巡洋艦，1881年4月，應海軍方面強力申請，智利政府又向英國方面訂購了兩艘兩艘排水量6700噸級戰列艦和一艘排水量3000噸的裝甲巡洋艦。
按照英國人給出的建造時間表，1884年年初，三艘鐵甲艦全部建造完成，交付智利政府以後，智利將成爲南美洲第一大海軍強國，而與此同時，佔據原巴西四分之三左右地區，擁有里約熱內盧、聖保羅等核心城市的巴西共和國，在繼承了巴西原本留下的大部分債務情況下，得到了英國政府支持，也投入了大量借來的資金髮展陸海軍軍備，計劃在其軍備擴張準備就緒後，發動對巴西帝國的戰爭，完成巴西的再一次統一。
如果說智利政府擴充海軍的行動，其產生的影響還需要時間來驗證，但是巴西共和國加強陸海軍實力，意圖再次統一巴西的行爲，卻是漢國方面無法容忍的存在。
漢國三面環海，國家的發展和擴張方向只有北部一面，若是讓一個統一的巴西出現在漢國北部，無疑是封死了漢國的擴張通道。
南美洲市場太小，只能夠允許一個大國存在，巴西共和國、智利兩國的行爲明顯阻礙了李明遠爲漢國制定的發展大計。
爲此，當德國方面通過克勞格恩，表示願意以合適的價格，爲漢國建造一艘與清國定遠艦同級別的戰列艦的時候，李明遠果斷表示出了購艦的意向，並且把夠艦事件與海軍機構重組聯繫在一起，下發海軍內部討論。
“陛下，1878年之前，帝國海軍總共有六艘主力戰艦，其中三艘俘獲自巴西帝國海軍的軍艦，一艘戰損嚴重，於1879年11月解體拆解，另兩兩艘因爲艦齡較長，多次在海戰中受損，根據得到艦船專家們的意見，預計於1883年一月退出現役，如果去除三艘鐵甲艦，本土海軍主力鐵甲艦隻剩下兩艘購買自法國地中海造船廠，排水量3200噸級的巡洋艦，即使把本土自主建造生產的四艘1350噸級輕巡洋艦算上，海軍的實力也不足1878年的一半，
所以，臣請求陛下批准，再次重啓購艦計劃，爲海軍增添新的作戰軍艦，以應對智利、巴西兩國的海上威脅。”
年度發展彙報結束，二十餘名海軍主要軍官匯聚中極殿內，由第一艦隊司令陳森代表衆人，第一個建議道。
“海軍對購艦計劃有什麼建議，先提出來，大家商討商討。”
“臣聽聞僞清大臣李鴻章向德國訂購了兩艘大型戰列艦，故臣以爲雖然我大漢與滿清勢不兩立，但是既然滿清都有決心購買鐵甲鉅艦，我大漢國也不能落於人後，
臣認爲，朝廷應當向德意志國訂購一至兩艘戰列艦，兩到三艘4000噸級以上海防艦，如此，本土的海上安全方不至於受到智利、巴西兩國威脅。”
“你們的意見呢？”
“鐵甲艦乃國之重器，不可或缺，臣等贊同陳將軍的看法。”
“本土到處是用錢的地方，每一分錢都要花的有價值。”
李明遠不置可否的解釋一句，繼續道“另外兩艘正在服役的鐵路艦，一艘排水量6500噸，一艘排球量3500噸，雖然有二十多年艦齡，當初巴西人買的時候被英國人坑了，船上各項設計不合理之處頗多，但是就這樣一兩年之後就退出現役也太浪費了，這樣吧，讓德國的艦船工程師們想想辦法，對兩艘鐵甲艦進行一次大維修，爭取讓兩艘鐵甲艦再多服役兩三年，至少撐到1886年之後再退出現役，然後充當海軍軍官學校的培訓艦，用於訓練新服役的海軍官兵，你們認爲怎麼樣？”
“陛下英明。”
二十餘名軍官將領恭維一句後，陳森恭敬試探道“那購置新艦的問題，陛下是否批准？”
“爲海軍添置新軍艦勢在必行，不過你們提交上來的購艦計劃要改一改。”
李明遠點頭同意，給了衆人一個肯定的答覆。
“既然要大力發展海軍，就不能只是添置大型軍艦，通信艦、護衛艦、補給艦、運輸艦，這些輔助艦隻都需要有。
李鴻章在今年剛給德國伏爾鏗造船廠下了建造兩艘戰列艦的訂單，一個月前，德國人主動找上門，想要多建造兩艘一至兩艘同級別的軍艦賣給我們，一是爲了利用相同的建造圖紙和船塢，減少建設成本，二是想利用賣給我們軍艦，打響德國造船業的名聲，擴大德國造船業在世界上市場份額，
剛好本土這時候也有購買軍艦的需求，所以，既然德國人開出了經濟實惠的條件，咱們也不能浪費這個機會，
買一艘戰列艦是買，買兩艘戰列艦也是買，本土海域面積廣闊。單單一艘主力戰列艦未免單調了點，乾脆一次訂購兩艘大型鐵甲艦，然後再提前和德國人商量好，由德國人派遣艦船專家，1884年在本土開工建造兩艘排水量在3500噸左右的裝甲巡洋艦。”
“兩艘戰列艦的建造方案是否要稍微更改一番，克勞格恩上校一週前提出過，他認爲在薩克森級（定遠級的西方叫法）戰列艦前後兩端各安裝一門雙聯305毫米主炮，效果可能會更好。”
德國伏爾鏗造船廠爲定遠級戰列艦設計的性能指標爲：
艦長94.5米，寬18米，吃水6米，正常排水量7335噸或7430噸，滿載排水量7670噸，動力爲兩部水平式三汽缸往復式蒸汽機、8座圓式燃煤鍋爐，功率6200，航速14.5節（“鎮遠”爲7200馬力，航速：15.4節），續航能力4500海里/10節，配有照度爲8千支燭光與2萬支燭光的探照燈各一具，由3臺發電機（“鎮遠”爲2臺發電機）提供70千瓦的電力。裝甲總重爲1461噸，鐵甲堡水線上裝甲厚14英寸（365mm），水線下裝甲厚12英寸（305mm），305炮座裝甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔裝甲厚203mm，煤櫃載煤量700噸，最大載煤量1000噸，編制329-363人。
左舷右舷各裝備一座雙聯裝炮塔，水壓動力，每門炮重31.5噸，口徑305毫米。
克虜伯150mm後膛副炮 2門（艏、艉各一門，每門炮重4.75噸，35倍口徑）、75mm克虜伯炮4門、37mm五管哈乞開斯機關炮 8門、57mm、47mm哈乞開斯速射炮各2門，14吋魚雷發射管3具（兩舷各一具、艦尾一具，備有21枚魚雷），加上主炮總炮數22門。
日後甲午戰爭中定遠、鎮遠的表現暴露出設計的缺陷，所以李明遠詢問克勞格恩等艦船專家的意見以及結合後世的一些意見，決定加強定遠艦的火炮數量，增強軍艦攻擊性能。
“德國人給滿清政府設計的軍艦性能不適合本土海軍，需要進行部分程度的更改。”
李明遠回覆道“克勞格恩上校和本土的艦船專家們經過商討後，給出的改進意見是，變更主炮位置，艦船前後各安裝兩門高倍徑305毫米火炮，以使軍艦機動攻擊視角擴大，
主桅杆位於鐵甲艦中間位置，將兩套雙聯主炮隔開，避免炮口風相互影響，
艦首、艦尾副炮數量增加到4門，採用4門單裝210毫米火炮，8門155毫米克虜伯炮，，8門75毫米榴彈炮炮，8門37毫米速射炮。…………
改進後的戰列艦擁有各型火炮32門，對比原型鐵甲艦，其武器性能和數量更具備優勢，在實際戰鬥中，對敵軍軍艦的攻擊力也會更強幾分。”
李明遠提出的改進方案與克勞格恩向海軍將領們透漏的情況出入不大，陳森、李漢等人聽完後，全部出聲應和，沒有人提出異議。
“德國人給李鴻章開出的價格是每艘戰列艦142萬兩白銀，給本土方面的價格與滿清方面差別不大，爲每艘鐵甲艦286萬漢元，不過咱們和德國人做的是一攬子生意，除去兩艘戰列艦和預備1884年開工的兩艘裝甲巡洋艦，我們還要購買一艘通信艦、一艘遠洋補給艦，一傢俱有生產中型遠洋運輸船的造船廠，外加700名海軍官兵、300名艦船建造專家、技工的培訓費用，……各項開支合加起來，總數應該在860萬漢元左右，換算爲白銀，約爲430萬兩。”
李明遠報出購艦項目的總預算資金，宮殿內的陳森、李漢等人皆大爲振奮。
“陛下，太平洋移民運輸航線事關國家根本，臣請求將訂購中兩艘戰列艦和兩艘裝甲巡洋艦，各分配一艘至第二艦隊，以確保移民線路安全。”
“大西洋沿岸是國家戰略中心，兩艘戰列艦集合在大西洋更具備威懾力，臣請求將兩艘戰列艦、兩艘裝甲巡洋艦全部部署在大西洋海岸。”
軍艦的事情剛剛制定出來，李漢和陳森兩人便就軍艦的分配問題爭奪起來。
“太平洋沿岸地震頻發，位於宜水港（蒙特港）、白沙島（奇洛埃島）的海軍港口基礎建設不足，暫時不具備大型戰列艦的保養、維修任務，所以軍艦建造以後，兩艘戰列艦撥付於第一艦隊服役，兩艘裝甲巡洋艦，一艘交付第一艦隊接收，另一艘交付第二艦隊使用。”
“可是智利海軍總噸位遠超過第二艦隊，若是以目前的艦隊規模，一旦爆發戰爭，第二艦隊完全不是智利海軍的對手。”
李漢解釋道。
“若是爆發戰爭，智利方向的戰事主要交由陸軍負責，海軍的任務是在保存自身實力的前提下，襲擾智利軍隊的海上補給線，牽制一部分智利海軍實力，不需要承擔正面對抗智利海軍的任務。”
李明遠補充道“太平洋方向也是國家未來發展的重點，只是侷限於國家實力，只能將海軍力量向大西洋方向傾斜，不過太平洋方向的建設工作不會停滯不前，最遲1885年，訂購的鐵甲艦抵達本土後，政府會把排水量3200噸級的勝利號（從法國訂購的兩艘巡洋艦中的一個）從第一艦隊抽調出來，分配給第二艦隊使用，同時，新京造船廠、興和造船廠、皇家造船廠三大船廠建造的1350噸級輕巡洋艦，將優先供應第二艦隊。
軍艦、海軍軍官學校畢業的軍校生都會分配給第二艦隊，可是太平洋沿岸的港口、基地建設工作也要跟上進度，宜水港、白沙島基礎建設速度要加快，波利尼西亞羣島中的海軍基地建設計劃也要迅速着手進行，人手和物資供應等方面如果遇到問題，都可以事前提出來，免得以後遇到困難時，不能及時解決。”
“臣打算在波利尼西亞羣島的帕希提島上建立一座軍艦維護船廠，負責爲南太平分艦隊提供軍艦保養、維護任務。”
“可以批准，還有其他的嗎？”
“臣在登上覆活節島的時候，聽說島上以前樹木繁密、動植物資源豐富，後來當地土人繁衍過多，過度砍伐樹木，才導致島上水土流失、土壤退化，所以臣請求在本土蒐集與島上同一類型的棕櫚樹、橡樹等植物，移栽到島上，改善島上自然環境，以期島嶼能夠爲守島部隊提供更多的糧食物資。”
海軍陸戰隊司令馮國安請示道。
“復活節島周邊海域降雨豐富，若是能夠恢復當地被破壞的植被，駐島官兵的補給壓力會減小許多。”
李明遠同意道“提醒島上駐軍和先期移居過去的百姓，要控制島上人口和牲畜數量，不能過度放任牛羊啃食島上植被。”
“是，臣等明白。”