由於一上午的充實忙碌，芳嫂等人都有些飢腸轆轆，以至於飯菜上桌便紛紛聚集到了桌前。正和淩氏說話的蘇素珍立時便示意他們坐下用飯，這幾人也都沒怎麼客氣，徑自坐下便開始動筷，吃得甚是香甜。
“哦？今日這是怎麼了，看來是勞動強度太大了，不然也不至於成了這樣。”
素珍看着幾近狼吞虎嚥的幾人，眼中不禁涌起些許詫異，而後便笑道，將碟子推得離他們更近一些。
“並非如此。”
芳嫂嚥下口中的飯菜，隨即輕嘆了一聲，轉頭對素珍說道，神色之間掠過一抹赧然：
“我們幾人平素都會湊在一起用個早飯，無論多少都會墊補一口。今日本無準備早起，結果卻因爲着喜慶的日子而改變了計劃，倉促之間便沒有吃上一口，所以才成了現在這副場景……”
“芳嫂，您說得並不對。我雖然肚子餓，卻也不至於如此迫切。真正令我迫切的是夫人所做的膳食，真真令我朝思暮想了許久，如今可以吃上，自然不能放過……”
如槿一邊往嘴巴里充填食物一邊含混不清地說着，前幾句還能聽個大概，但是後面的話語便徑自埋沒在風捲殘雲的咀嚼之中。
“好你個如槿，前幾日還說對我的飯食朝思暮想，今日便改了主意，而且連我都不避諱！表面功夫都不做，以後休想讓我給你做夜宵！”
芳嫂狠狠瞪了她一眼，雖然面容之間並未過多的氣憤，但顯然對她剛剛那番說辭甚是不滿。
“芳嫂，我並不是……咳咳咳！”
如槿心中一驚，急忙想解釋一番，但卻被口中的食物嗆得咳了起來，頗有一番驚天動地之勢，令氣氛猝然亂作了一團，以至於忽略了外面的叫門聲，令一切亂成了一團麻。
“快喝些水。”
茹嫂子給如槿倒了一杯清茶，讓她快些喝光順勢向下壓壓。如槿依言而行，很快便好上了許多，憋得通紅的一張臉平靜了許多，呼吸也漸漸平穩了下來。然而才稍稍安定下來，便朝外看去，用顫慄的語調說道：
“外面有人……到訪……”
“什麼？”
衆人有些奇怪她突然說出口的一番突兀話語，頗有些丈二的和尚摸不着頭腦。如槿看向原地不動的人們，心中不禁焦急，而後繼續說道：
“我聽到外面有人叫門，得去看看……”
說到這裡，她不禁便停下了言語。因爲喉嚨腫脹得厲害，話語說得極其艱難，以至於說多了便會失聲，令人聽不出個所以然。
“凌娘子可在，在下江炎前來叨擾，還望開門一見。”
就在這時，外面門扉之上響起一番敲門聲，而後便傳來江炎的聲音。大家如夢初醒，這才真真切切地明白如槿這吐突如其來的一番話究竟是何意思。
“來了來了！”
芳嫂子一路小跑了過去，不多時便將一身寒氣的江炎讓了進來。
“在下給凌娘子以及老夫人拜年了。”
江炎朝着素珍和淩氏拱手一拜，一雙眼眸卻凝着那桌上的飯菜熠熠生輝。素珍看着他眼底的光芒，不禁有些忍俊不禁，正欲開口卻被淩氏搶了先，之後訕訕開口，維持着脣邊的笑意。
“江里正不必多禮，俺在此也給里正拜年了。不知里正可否吃飯，若是沒吃，且在這裡用上一些，莫要嫌棄纔好。”
淩氏熱情招待着，而後吩咐身後的青霞再準備一副碗筷。青霞雖滿口應允着，但卻在原地未動，且等着素珍的示下。
“哎呦，老夫人，不必麻煩，在下已經吃過，此番前來是有事情要要同凌娘子商量一番，您的好意我心領了。”
江炎不是個蠢笨之人，且在察言觀色上甚有一番見地。雖然在素珍未曾歸來的那幾日，他同眼前的淩氏也算有所接觸，但他並不認爲她同她自己所想的這般重要之至。
所以，還是端正基本的態度爲好，不然不僅這頓飯菜沒有着落，只怕年夜飯更是與之有緣無分。
“去給江公子添副碗筷吧，有什麼事情吃完再說而不遲。”
就在這時，素珍開口說道，而後對江炎微微一笑。但不知爲何，那笑容卻令江炎覺得芒刺在背，渾身到下皆涌起一陣激靈。其餘人看到這一幕，皆有種不想在這裡待下去的感覺，以至於紛紛找藉口離開，沒有絲毫耽誤。
“里正，這是您的碗筷。”
青霞快速將碗筷放到江炎面前，然後便扶着想要說些什麼的淩氏離開飯廳，不多時便消失了蹤影。很快，這熱鬧非凡的飯廳便冷卻了下來，徒留素珍和江炎兩人視線交織。
“先吃吧，吃完再說也不遲。”
素珍對她說道，而後靜靜看向忐忑不安的江炎，以手託頭，眸光之中帶着一抹笑意。
“凌娘子，我還不餓，還是先說了再吃吧。”
江炎哪裡敢動那副碗筷，話語之中亦是誠惶誠恐。暗自沉吟了一番，他便開口說道，語氣間流過一抹堅定。
“在下此番來，是來向娘子請罪的。”
“江里正，您知道今個是什麼日子嗎？這類的話還是少說爲好，以免傷及感情，此後若想轉圜只怕再無可能。”
素珍微微一笑，輕輕阻止他想要說下去的舉動。畢竟有些時候，少知道一些只會減少痛苦，淨化內心，如此行徑，何樂而不爲呢？
“可是這事情不能等，真的不能等。只要在下想到凌娘子因爲在下的引狼入室而險些遇害，在下就寢食難安，所以必須來此請罪。雖然於事無補，但絕不能姑息，片刻都不可以。”
江炎說道，神色之中滿滿都是愧疚，面容之間一派肅穆，再無分毫柔緩：
“原來，在下的兄長江楠竟與前朝之人糾葛不清，而那日找尋在下而來的兄長乃是被他人所替代，令我險些成了傷害凌娘子的幫兇！
這幾日，他書信於在下，令在下無論如何要加入到南疆那邊的陣營之中，且讓在下監視於您。這是書信，請您過目。”