由於之前查找機器設備的時候唐寧都是通過電話聯繫的，而自從他到達日本之後就一直都呆在東京，所以對日本的一些現狀他並不瞭解。
這個時代出行稍微遠一些都是乘坐火車，唐寧乘坐的是所謂的“特殊專列”，也就是佔領軍專用的車廂，這種專用車廂不但乾淨整潔、裝修漂亮，而且無論運力多麼緊張，專用車廂也不得被挪用。即便在1945年12月發生了綁在媽媽背上的嬰兒因車廂擁擠窒息而死的悲劇性事件之後，專用車廂的情況依舊沒有改變。這種事美國人裝作不知道，日本人即便明知道也不敢反抗，而我們可愛的唐寧上尉是真的第一次知道。
因此當他看到擁擠的跟沙丁魚罐頭似的普通車廂時，忍不住問向身邊的東野：“東野，既然現在的火車這麼擁擠，而且民衆的生活狀況也不是很好，那爲什麼還有這麼多人要出行呢？”
東野神色複雜的答道：“大家這是沒辦法啊，因爲現在城內的糧食越來越少，政府配額經常中斷，黑市的價格越來越高，所以好多人都不得不去鄉下收購糧食。
而且坐這種車是有很多講究的，首先得能擠上火車，您覺得現在的人就夠多的了，其實這還不是最多的時候，不做好充足的準備和有朋友的幫忙，是很難擠得上去的。然後由於在火車上沒法上廁所，而且車程長達好幾個小時，所以在車上必須節制飲食，甚至有的高手都能夠控制自己的腸子和膀胱，據說這都是像島田君這樣的特種兵王才能夠做到的。”
唐寧這時有些尷尬，自己剛纔的問題好像有點“何不食肉糜”的意思了，好在這個時候受到東野調侃的島田開始反擊了：“在車上擠也就是擠一會兒，像東野君這樣十好幾口擠在一個小房子裡那纔是擠一輩子的事兒呢，夫妻兩人的空間也就兩張榻榻米那麼大，旁邊都是親戚，有話不敢大聲說，有好東西還都得藏起來不讓親戚看到，據說你們兩口子曾經藏一塊巧克力藏的都化了，而且想親熱一下都得週末去小旅店才行。”
唐寧聽到不由得震驚的問道：“東野，你住的地方這麼差啊，怎麼不早說呢，等工廠建好了你就搬到工廠宿舍來住吧。”
東野施了一禮謝道：“多謝大人。唉，其實現在東京大多數地方都是這個樣子，一來是因爲好多地方被炸燬了，二來是複員軍人和海外迴流的人員增加導致城內的住房根本就不夠用，我們這裡還算好的，聽說有的人家因爲地方不夠，都得輪流睡覺。雖然這樣子聽起來很慘，但好歹也算是有個遮風擋雨的地方，您有時間去防空洞和上野公園看看，在那裡住的流浪者更多，而且幾乎每天都會從裡面搬出餓死或者病死的死人，那纔是真的悽慘！”
東野的話說的氣氛有些沉重，隊伍中最年輕的小野忽然開口說道：“大人，反正咱們的車廂裡就咱們幾個人，還有這麼多的位置，要不咱們乾脆讓普通車廂裡的人過來幾個吧。”
唐寧眉頭一皺剛要拒絕小野的要求，小野身邊的赤川打了小野一個耳光罵道：“八嘎，你個笨蛋，你也不想想，普通車廂那麼多人，你讓誰進來誰不進來？只要有人被放進來，那麼其他沒進來的人就肯定不願意，你這是在給大人積德還是在給大人找事？還有萬一進來的人太多，衝撞了大人怎麼辦?能夠有幸跟隨大人就是你的福氣了，不要總是想着那些沒用的事兒。大人馬上就要開辦工廠了，這纔是真正的拯救咱們國人，比你所想的放幾個人進車廂有用多了。”
唐寧對於赤川的話覺得有些好笑，自己根本就沒想過靠開工廠來拯救日本人，他只是想借助日本人相對較高的受教育程度和廉價的勞動力爲自己賣命罷了，不過這麼美好的誤會以後倒是可以大力推廣宣傳，有這麼一個善人的形象做起很多事就方便多了。
到了目的地，唐寧看到了機器實物，電話裡的日本廠主果然沒有欺騙自己，當然了，估計他也不敢欺騙自己，而且機器的質量和保養都非常好，基本上不需要維修。由於唐寧打的是軍方臨時借用，所以只是象徵性的給了一點租金，廠主雖然心中不滿，但也只能陪着笑臉連連答應，還口口聲聲的說反正他現在也用不上這些機器，上尉大人能夠看上是他的福氣。唐寧見廠主這副可憐的樣子，於是一鬆口答應了廠主的兩個兒子來工廠做工的請求。
回去的路上唐寧見到好多日本人拿着糧食一邊哭一邊走，不由得奇道：“他們這不是換到糧食了麼？怎麼還哭的這麼傷心呢？”
東野在一邊解釋道：“這種情況很多見的，現在東京大阪都流傳着一個新詞叫做筍式生活，指的就是城裡人成羣結隊到鄉下用自己珍藏的財物去換取糧食，比如說和服、手錶、珠寶或者其他值錢的東西。因爲筍是可以層層剝開的，而城裡人這麼做就相當於一層層的脫下他們的衣服來換取生存，所以叫做筍式生活。又有叫洋蔥式生活的，就像剝洋蔥時眼睛因辛辣而流眼淚一樣，城裡人在剝除自己的財物時也會心疼的流眼淚。”
唐寧聽了感慨道：“這麼看來，還是在鄉下種地比較好，起碼不用爲吃的而犯愁。”
之前被訓斥的小野小聲解釋道：“大人，其實也不是像您所說的那樣，這幾年連年遭災，糧食大幅減產，農民手裡也沒多少餘糧，而且政府和暴力社團三天兩頭的就派人挨家挨戶的徵繳，好多農民的糧食都被硬生生的搶走了，還有地裡也經常有餓的發瘋的人跑來偷吃的，根本就防不住，有時候也不忍心攆他們，所以其實鄉下的糧食也不多了，今天這幾個人能夠換到糧食就應該知足了，現在肯換糧食的農民已經越來越少，畢竟農民也不傻，這些手錶和服雖然好，但畢竟不能填飽肚子，偶爾換兩件還行，多了誰都不肯換的。”