二更時分，孔明命中軍擂鼓，進而左右兩營皆鼓聲雷動，鼓聲由小至大。對面軍營裡的曹彰聽聞江上軍鼓作響，忙跳下牀來，立即遣人請來蔣濟商議軍情。蔣濟忙來到中軍，未等寒暄就聽聞曹彰道：“蔣參軍，諸葛亮突然鼓譟進軍，該如何應對？”蔣濟一身文士服，素巾裹發，蔣濟稍微思索便道：“侯爺莫要着急，諸葛亮詭計多端，如今夜色深沉，分不清敵我，若是貿然迎戰定然凶多吉少。不如先守，堅壁不出，若有敵軍靠近，一律弓弩射殺。待明日天明在做計較不遲。”
龐德也縱馬提刀前來與曹彰會合，龐德怒道：“諸葛村夫欺人太甚，半夜三更襲我營寨。”蔣濟也只是苦笑，卻也毫無辦法，急得曹彰團團轉，坐以待斃，不是曹彰的追求，曹彰人生最大的追求就是追亡逐北，馬踏燕山。上次不慎，中了諸葛亮的奸計，此番定然要謹慎小心。
正在曹彰和龐德摩拳擦掌間，蔣濟聽着咚咚的鼓聲，鼓聲由小到大，小時沉悶低沉，漸而轉大，震徹襄江，響徹天際，蔣濟暗叫不好，蔣濟眉頭緊鎖，搖頭自言自語道：“不可能，不可能，諸葛亮明明只有五萬荊州軍與我對壘，如何這前來的人馬有不下二三十萬之衆，如此，我軍如何能堅守的住？”蔣濟頓時頓悟道：“不好！侯爺，情況不妙，諸葛亮此番前來的有二三十萬人馬之多，侯爺趕快撤退，推往樊城堅守，晚了就來不及了。”曹彰怒道：“諸葛亮明明只有五萬人馬，哪裡來的二三十萬人馬，你是不是昏了。”蔣濟道：“濟無別的能耐，從小就是計算精確無比，無論是約莫估算，還是聽聲審勢，都不會有多大的誤差。侯爺，快走吧，二三十萬的蜀軍，我們基本上是抵擋不住的，況且又是黑夜中。常言道：留得青山在不愁沒柴燒。”
曹彰怒道：“好男兒，戰死沙場，馬革裹屍，是爲將者的榮幸，我這一撤，失地折兵，以後何面目見我兄長？”一旁的龐德也面有怒色道：“一直以來，屢戰屢敗，恥莫大於此焉。”蔣濟無奈，只得搖頭捶胸頓足，都怪自己智謀不及諸葛亮，否則怎麼會陣前屢敗。就在蔣濟嘆息之時，曹彰已經派遣副將和偏將，吩咐他們分別前往把守各個營寨，務必與蜀軍戰鬥到最後一滴血。龐德請命前往兵力相對薄弱的左軍，曹彰應允，就在衆人剛要散去的時候，龐德突然轉身道：“侯爺請聽，這漢軍只有左右軍鼓聲雷動，中軍卻已經悄然無聲了，這是爲何？”曹彰大笑道：“諸葛亮竟然用此計欺我，此爲瞞天過海之計，父王在世，曾教我們兄弟些許經典戰例，這是越王勾踐採用文仲的計謀破除吳國大軍的戰例，兩翼鼓譟，中軍偷襲。哈哈哈，諸葛亮，你也太小瞧我了，智者千慮必有一失啊，此時就算你有百萬大軍，我也破得了你。”龐德沒有讀過兵書，也不知道經典戰例，自然聽得雲裡霧裡，不過大致上聽明白了一大半。蔣濟道：“侯爺，此時走爲上策，守爲中策，萬不可出擊啊。諸葛亮詭計多端，斷然不會使出這簡單的計策的。”龐德怒道：“哼！依參軍之間就只能丟盔棄甲，或者是坐以待斃了，還要我們有何用？”曹彰也不樂，當下也不理會蔣濟，便點將出戰。只見曹彰道：“典滿何在？”下面典滿單膝跪地待命，曹彰道：“命你領一軍守住中軍大寨東門。”曹彰又道：“徐渾何在？”下面閃出徐渾，曹彰道：“命你領軍守住中軍西門。”曹彰又吩咐偏將守護北門，留下龐德鎮守大寨，蔣濟輔佐之。
片刻間，曹彰已經自領精兵三萬由西門出去，曹彰此招爲順手牽羊，繞開蜀軍中軍大軍，直奔蜀軍江南大營，若是能活捉諸葛亮，以後兗州無憂矣。
江水微寒，草木搖曳，薄霧瀰漫，夜靜水冷，曹彰領着兵馬，在江心撞上前來的關興人馬，兩軍迅速殺在一起，曹彰在陸地上是一員悍將，可是在搖搖晃晃的木船上就只能發揮本來本事的二分之一了，兩軍混戰在一起，箭矢亂飛，刀光火影，喊殺聲，慘叫聲，紅色的血，紅色的火，相互混合，混沌一片，就在關興人馬不濟之時，曹彰大笑道：“哈哈哈，這才一萬多人，果然諸葛亮是集中主力偷襲自己的中軍去了，可惜啊，我曹彰此時也去偷襲你的大寨。”可是曹彰只看到關興船不少，卻忘記了，實際上是不夠一萬人的。就在關興支撐不住的時候，吳懿領着一萬人馬增援關興，從下方殺來。
曹彰見到下面殺來一萬吳懿人馬，感覺不太對頭，可能是驚動了蜀軍中軍，故而下面中軍分出一部來阻擊他，曹彰招呼着弟兄們，迅速衝過去，甩掉這些蜀軍，直搗南岸蜀軍大寨，果然這衝擊的速度非同凡響，迅速將關興和吳懿衝往一旁。
曹彰見到南岸，心情大好，吩咐左右全速前進。就在剛要抵達南岸時，身旁的副將提示曹彰，發現有些不對頭，曹彰在船頭放眼望去，只見岸上有一高臺，燈火下看到，高臺上一人神情淡定，羽扇輕搖，此人不是諸葛亮又是何人。曹彰大喜吩咐左右便要登陸上岸，可船還未抵達岸邊，就在諸葛亮羽扇一揮，一聲令下，箭如雨下，飛蝗般嗖嗖射下，碰着就傷，撞上就死，慘叫一片，螞蟻窩亂。身旁的兵士由於都沒有大的結實的船篷紛紛都倒下，曹彰武藝高強，用刀左右遮擋，打落箭矢，再拿上一個盾才勉強護住自身。再回頭一看，只見天空中一個個大石頭從空中落下，在夜空中劃下美麗的弧線，將穿上的兵士砸的亂七八糟，船被砸的破的，砸翻的，砸破的，一片狼藉，有的兵士直接棄船跳水，曹彰見到此情景，心痛如刀絞，曹彰悲呼道：“弟兄們，彰對不起你們！”說着便縱身投江自盡，身旁的副將眼疾，一把抱住曹彰，哭訴道：“侯爺，千萬不可，侯爺！帶領兄弟們衝出去才能報仇啊！”
曹彰與身邊的弟兄相擁而泣，曹彰想起了父親說過的自身的經歷，失敗不可怕，就怕失敗了就站不起來了。曹彰取下腰間的四石硬功，搭上精鋼箭，弓如滿月，一箭射上高臺，在諸葛亮身邊的黃敘眼見曹彰搭弓引箭，就站在諸葛亮前面，按刀在手。只見這支精鋼箭射落了旗杆上的旗子，頓時蜀軍士氣稍微受挫，之後大喝道：“兄弟們殺出去！殺啊！”此時張苞從上游殺下，將曹彰剩餘人馬衝的七零八落，吳懿關興從後面殺來，眼見將曹彰圍在垓心，曹彰左右砍殺不得脫身，就在此時，吳懿後面殺來一軍，龐德大喊：“侯爺莫慌，我來救你。”不錯正是龐德前來搭救，曹彰大喜：“吾得生矣，於是廝殺開一條口子逃竄出去。”龐德不敢戀戰，救了曹彰即刻往江北而去。原來，龐德在中軍，久久不見蜀軍前去攻寨，只聽得鼓聲震天，蔣濟便感覺情況不妙，恐曹彰有失。龐德就領一軍前來接應，恰好碰見曹彰圍困。
諸葛亮本可以設計殺了曹彰，可是若是曹彰死在蜀軍手上，曹丕定然坐立難安，以報仇爲名全力攻打蜀軍，所以曹彰一直都沒有生命危險。
這一戰下來，襄江染紅，旗幟器物浮屍沿途飄蕩，蜀軍損失不足萬人，曹彰三萬精兵報廢，勝利是顯然的，然而前面的路還很長遠。路漫漫其修遠兮，光復漢室而求索。
曹彰回到大寨，奏疏請罪，蔣濟亦自責智謀不足，不能識破諸葛亮整套計謀，而龐德曹彰則是一時怒氣難消，以至於急於求勝，最終導致了更大的失敗。孔明算計無人能出其右，即使是賈詡郭嘉前來與諸葛亮對陣，也不能保證勝負五五之數，畢竟諸葛亮不弄險，穩重有謀，智謀超凡，最強大的選手就是穩，諸葛亮就是最強大的選手。
次日上午，奏報上來，說廖化運送三千多艘船隻，器械衣物無數前來複命。衆人疑惑不解，哪裡來的如此多的船隻，三千多的船隻需要上百工匠一兩年的時間才能建造完成，孔明丞相如何在如此短的時間造出這麼多的船隻。原來，孔明暗教廖化領兵三千於下游專門等待漂流下去的船隻，船上還有不少器械，收繳了所有的船隻衣物器械。至於屍體就拋入江中了，人手不夠，也不能一一掩埋，有海葬，也可以有江葬嘛，形式是其次的，有這顆心意就行了。
其實這並不是諸葛亮第一次幹這種事了，早在赤壁之戰的時候，周瑜逼迫諸葛亮造出十萬只箭的時候，諸葛亮就用了一招草船借箭，當時那招是何等的高明。如今只是撿回些有用的東西罷了，船壞了，修修補補還能用，衣物器械都可以直接用。