真金越想心中越是不安，他清楚一旦過江的玉昔帖木兒大軍被截斷退路，那將是什麼樣的結局，縱然他們再能打，可深陷江南也終將被消磨乾淨。而黃河以南的兵力盡喪，中原已無屏障，宋軍若是大舉北進便可飲馬黃河，兵威大都。
不過現在木已成舟，大軍已經過江，真金也只能盼着玉昔帖木兒借江東兵力空虛之際長驅直下，在其各處勤王軍到達之前，奪取臨安，俘獲殘餘南朝皇室。可惜的是南朝小皇帝身在江北揚州軍前，手中還握有十萬大軍，尚有一戰之力，可也只能指望自己的弟弟鎮南王脫歡能夠趁其南撤之機銜尾追殺，將其擊潰。
‘咳咳……’真金想到此更爲頭疼，想那南朝小皇帝當年只有五歲，領着一幫烏合之衆逃到瓊州，十年之間不僅屢敗前往清剿的大軍，還利用那彈丸之地積蓄力量一舉奪回了江南。現下其手中握有重兵，即便失去江東，以他的本事東山再起也非不可能。患得患失間，一口痰卡在了喉嚨中，引起了真金一陣劇烈的咳嗽。
“大汗……”在旁的內侍見其咳嗦聲不斷，臉憋的通紅，急忙上前又是撫胸，又是捶背，好一陣子才讓其吐出了這口痰，氣息也漸漸平穩下來，可他卻發現痰中帶着血絲，不禁驚叫道。
“無妨，大都這地方冬天天干氣躁，有些上火罷了，不要大驚小怪！”真金斜眼看看只是皺皺眉頭，拿過絲帕擦擦額頭上的虛汗道，擺擺手讓內侍退下。他十分清楚自己的舊疾又犯了，可在這個特殊的時候，不能泄露身體有佯的消息，否則會令朝局更增變數。
只是一陣咳嗦，讓真金出了身冷汗，覺得十分疲憊，使他不得不半躺在榻上，讓內侍將貂皮裘爲他蓋上，將火盆中的炭火撥旺，挪到自己的身邊，可仍覺的陣陣發涼，可身上的裘皮，身邊的燒的通紅的火盆皆無法緩解這徹骨的寒冷。而這種冷並非只是來自身體，卻是來自心底，深入骨中。
真金想想自己繼承汗位不過兩年，但自他上位局勢卻日益惡化，先是失去了江南，緊接着雲南陷入動盪，宋軍用兵川蜀，當前已經溯流而上進入嘉陵江，重慶危在旦夕。而南朝小皇帝月前親領大軍渡江北伐，兵困揚州，威脅淮東、河南、河北。
與此同時國內也是動盪不安，海都在西北不斷擾邊，聯合察爾汗等諸汗國斷絕商路，挑撥各宗王間的關係，但自己卻無法將其剿滅，只能被動的防守。且朝中對自己的反對聲持續不斷，留守大都的宗王們也與他心生嫌隙，甚至有讓其遜位，重立大汗的謠言，而朝中亦有讓他立儲禪位的聲音不時傳入耳中。
真金知道當初自己繼承汗位，雖然有父汗立儲的詔書，但西北宗王對此十分不滿，以爲破壞了蒙古舊制。自己爲了能順利繼位，不得不對宗王們做出妥協，答應了他們諸多的條件。而自己兩年間卻沒有依照慣例回上都避暑，與諸王溝通感情，安撫族民了。這其中有他身體一直有佯有關，可最重要的是他自知是沒有錢，他又拿什麼去安撫宗王們的不滿，空手而去，還不如不去。
真金知道種種問題的出現，導致大元朝陷入內外交困的原因，總的來說皆是因財政收入出現了問題，也就是說出現支出過高或者說許多該收的錢沒收上來的情況，這就使得朝廷沒錢養軍、養官，以致軍備廢弛，外敵入寇，政令不通、民怨沸騰等等內憂外患一起到來。
蒙古舊宗對自己的不滿，也是源於此。真金知道在奪取中原和江南後，按照蒙古舊制，那些征戰的蒙古部族大部分便重返草原。而自成吉思汗起，爲了凝聚蒙古各部力量，防範各部相攻掠，定立了萬戶、千戶、百戶體制，便將牧民固定在各級首領的領地內，擅離者會被處死。
草原上各部落草場領域之界線由於各部間的爭戰而有很多變化，但基本上仍通過貴族間的妥協而穩固存在。因爲只有各部落貴族領域間的邊界確定，才能讓有移動能力的牧民無所脫逃。同時，帝國統御下被強化的社會階級界線更爲深化，由大汗至各級首領形成世襲的層層階級，享受優渥的資源，牧民則負擔沉重的差役、賦稅。從而導致並非所有草原上的部落皆能享受由南方流入的資源，財政的崩潰導致了朝廷無力繼續對草原上諸王的恩賞，從而引發他們的不滿，生出背離之心。
財政困難明面上看來是因爲南朝佔領了江南，導致朝廷稅賦銳減，以致入不敷出。而真金明白、朝臣們也明白真正的原因是忽必烈在攻滅南朝後，沒有休養生息，鞏固內政，而是依然四處用兵，並對臣屬們濫賞無度，導致國庫空虛。但根由還是國制問題，其一直在蒙古舊制和實施漢制間不停的轉換，以致朝綱混亂，問題叢生。
爲了解決財政困難，真金不得不拋棄自己一直信任的漢臣，啓用桑哥來解決問題。而具體說來，國家感覺財政吃緊的時候，基本有兩種方法：一種就是從一些人手裡摳錢，讓他們把不屬於自己的東西吐出來；另一種是找新的賺錢途徑。
桑哥解決的方式也不離其宗，依然是換湯不換藥，採用當年何榮祖提出的‘鉤考法’與幣值改革及增加稅賦，真金知道此法的實質其實與南朝曾推行的‘打算法’並無多少差異，其中弊端又如何不清楚，當年還以此上書父汗來搬到何榮祖及阿合馬等人。
南朝當年也是將打算法作爲解決財政措施的手段，彼時就一直備受爭議，因爲打算法逼反了悍將劉整，直接引發了襄陽淪陷、南朝滅亡。導致因此法獲罪的將帥甚多，“江閫史巖之、淮閫杜庶、廣西帥皆受監錢之苦，累及妻子，徐、李、杜逮繫獄，杜死後，追錢猶未巳也。”“一生以儒臣治軍”的趙葵，就因爲張燈宴錢和招軍錢超支兩件事差點捱整。
桑哥辯稱：具體說起來，打算法是好辦法，但因爲不合適的搞法（那些官吏的節操靠不住），賈似道將打算法弄成整人的工具，結果才造成劉整叛變，產生難以預料的後果。因此錯不在法，而在實施之人。當時急於解決問題的真金也就姑且信之，詔令其着手實施。
但結局並無二致，很快鉤考法就成了桑哥打擊異己和壓制漢臣的工具，鬧得地方上烏煙瘴氣，可也從地方和將帥手裡摳了些錢出來。幣制改革說白了就是從百姓手中搶錢，搞得是百姓怨聲載道，總之得罪了許多人，對民間造成很大影響，不過其算是解決了當前的燃眉之急，造成的不良後果還在可控範圍之內。
而一提及增加稅收，就常常會與‘與民爭利’聯繫在一起，但真金知道實際上不會那麼簡單，而且史書上的民和常人一般認爲的民，很多時候可不是一回事。今時的情況是佔有大量土地和財富及人口的大戶，是那些蒙古宗王和貴族，他們不但大肆兼併土地且還侵吞軍屯。
因爲這些人享有特權，沒人敢輕易動他們，所以更加有恃無恐。而你想動他們的錢，那就是“與民爭利”了，結果就是錢多的的不交錢或者少交錢，交錢的主體卻又是那些錢少的農民，負擔全落在貧苦百姓頭上。於是導致官逼民反，社會動盪，要命的是朝廷稅稅收不上來，兵也徵不到。後面發生啥大家都知道，最終也就沒有然後了……
事情到了這個地步，真金知道桑哥主持的財政改革基本上已經失敗，不過是飲鴆止渴之計，只是暫時緩解了危機，並沒有從根本上解決問題，反而引發了一些列的不良後果。而此時南調的玉昔帖木兒提出欲通過在江東發動局部戰爭來遏制南朝不斷北侵，但是並沒有引起他的重視，不過也沒有堅決反對，只是想靜觀其變，想着能阻止南朝北侵的企圖也無不可。
但局勢的發展很快超出了真金所想，小皇帝悍然渡江欲奪揚州。揚州的重要性自不必多言，而此時玉昔帖木兒再提通過南侵來救揚州，並利用江東兵力空虛之際大舉南下，重新平定江南的計劃。這讓他感到通過此戰又可能夠消滅南朝政權，即便不成也能夠削弱其力量，喪失窺視中原的企圖。另外奪取江東則等於重新得到了江南的大半財富，可以從根本上解決財政困難。在巨大的誘惑下，真金決定冒奇險賭上一把，可心中一直是忐忑不安。
“大汗，脫烈都來報，圍困揚州之敵不僅沒有回援江南，反而悍然向其部發動進攻，並開始攻打城池。”這時月赤察兒進帳來報道。
“什麼？南軍居然沒有南撤，其想要做什麼？”真金聽了一骨碌爬了起來，驚詫地問道。
“大汗，小賊反其道而行之，屬下也實在想不通！”月赤察兒也一頭霧水地回答道……