“怎麼會這樣，怎麼會這樣……”脫歡焦躁的在王府大殿上踱着圈子，嘴裡還不住的嘟囔着，而地上散落着文書、筆硯和砸碎的碗碟。幾個親隨、侍者一個個的戰戰兢兢，想勸也不敢勸的躲在牆邊大眼瞪小眼，不知道鎮南王要折騰到什麼時候。
從昨天行省右丞馬紹回城稟告行省樞密使玉昔帖木兒率軍渡江南侵，從而激怒了南朝小皇帝，隨之下了最後通牒——若不獻城投降便發兵攻城，而他已經斷然拒絕了其投降的要求，和談就此破裂。脫歡聞知大驚，他深知南朝小皇帝的有仇必報的脾氣，其可以爲了祖陵被盜一事怒而從瓊州遠征，奪了江南。現下玉昔帖木兒南侵等於抄了其老窩，必會先將氣撒在自己的頭上，將他五馬分屍只怕都不爲過。
但是馬紹和一衆人卻不以爲然，以爲南朝小皇帝領大軍在外，江東空虛，玉昔帖木兒大軍南下將是如入無人之境，很快便會兵逼臨安。在如此狀況下，南朝小皇帝最要緊的事情乃是迅速回援江東，而非是攻取揚州泄憤。其口出狂言不過是虛張聲勢，爲掩護自己撤軍放出的煙霧，他們絕不能中計，卻是要整頓兵馬隨後掩殺，追擊潰軍，擒拿南朝僞帝，如此也是大功一件。
聽大家這麼一說脫歡情緒稍穩，但細一琢磨又覺破綻百出，他們這麼一羣‘笨蛋’都知道隨後追殺，那南朝小皇帝猴精猴精的豈有不知之理。明知自己撤軍身後有數萬大軍虎視眈眈，怎麼肯置之不理，而最好的辦法當然就是先攻下揚州城，重創守軍，然後再安然撤退。所以歡脫擔心南朝小皇帝並非是出言恐嚇，確是會真的要攻下揚州城。
想到這一節，脫歡當然不敢掉以輕心，另各部做好準備，嚴密監視宋軍動向。而他也是一夜未眠，希望宋軍能悄然撤退，卻不要擔心自己會追擊。可天還未亮，便有哨探不斷來報，宋營凌晨時分就燈火通明，炊煙裊裊開始造飯，隨後宋軍全軍拔寨前移，兵臨城下。東、西、南三面皆佈下重兵，並挖掘壕溝、構築工事，看似是防止城中之人突圍。而夾城之中的宋軍則不斷開始試射火炮，似在尋找城池的薄弱之處，爲攻城做準備。
脫歡立刻意識到自己的猜測成真，南朝小皇帝是要先行清除後患，然後再行撤軍回援。而自己這段時間與其虛以爲蛇，以和議爲名拖延時間，也必讓其恨之入骨，將怒火傾斜在自己的頭上，一旦城破自己必將死無葬身之地。而隨之城北傳來的爆炸聲一陣緊似一陣，彷彿整個城池都在隨之顫抖，這讓本就心虛的脫歡更加心驚肉跳。
“玉昔帖木兒這廝居然敢使詐，不急着救本王，卻渡江南侵，將禍水引到本王身上。你說他哪來這麼大的膽子！”脫歡轉了幾圈突然走到一個侍者的身前，伸手薅住其的胸襟，大聲喝問道。
“這等軍機大事，小的……小的如何知曉……”侍者想退，卻被薅住了衣襟，想跑也跑不了，看其通紅的眼睛一副吃人的樣子，嚇得結結巴巴地回答道。
“混賬東西，狗屁不知，我是鎮南王，大汗的親弟，其居然敢見死不救，本王再見非剝了他的皮！”脫歡得不到答案，將侍者搡倒在地，又當胸一腳將其踢了個跟頭，轉手又抓住另一個侍者的拽到身前厲聲道，“那南朝小賊貪得無厭，他要什麼，本王給什麼。幾萬匹馬，數百萬的金銀財物，只求其不要攻城，可其轉眼就翻臉，將所有過錯都歸罪於本王，大舉攻城，本王何其無辜啊！”
“主公，那小賊該死，該死……”面對主子的哀嚎，這個侍者要聰明些，忙不迭的順着其言語道。
“你也來哄我，既然其該死，你去殺了他啊！”沒想到脫歡聽了更加憤怒，對着其吼道，又一腳將其踢趴下，腳尖雨點般的落在其身上，邊踢邊罵道，“你們一個個的都哄我，大汗讓本王鎮守揚州，卻不給一兵一卒，只是給個虛名，說到底還不是擔心本王奪了其汗位，兄弟之情就是狗屁，大難之時便棄如敝履。”
“玉昔帖木兒不過是我家的一個奴才，卻也敢騎在本王頭上拉屎撒尿，將本王當做誘餌，做了其登上富貴的墊腳石！”自己的算計一一落空不說，又反被他人利用、出賣，脫歡簡直被氣瘋了，在殿上大罵不止。“還有你們，說什麼小賊聞知江東有難，便會倉皇撤軍，不但圍城頓解，還可尾隨追擊，建不世之功。可眼下小賊縱兵攻城，是要殺本王泄憤，你們的算計呢？你們的大功呢？本王死了，你們一個個的也活不成！”
‘轟！’
“怎麼回事？你們都是死人麼，快出去看看！”突然傳來一聲巨響，將癲狂狀態的脫歡嚇了一跳，手腳停了下來，指着殿上的幾個人吼道。
“殿下，是敵軍發射的一枚火流星在府門外爆炸，炸死了幾名怯薛，還將大門給炸塌了！”稍時，一名侍衛跑了進來稟告道。
“什麼？敵軍的炮火已經打到了府門前，那城池怎麼樣？”這聲爆炸將脫歡也炸醒了，他意識到自己無論如何也改變不了當前的事實，儘管不甘也要面對，想了想沉聲問道。
“殿下，想是一枚流彈意外落在這裡，當下兩軍正在激戰，宋軍尚未攻破城池！”侍衛稟告道。
“哦，戰事如何？”王府在城南，若是炮彈打在了府門前，則說明城池已然失守。脫歡聞聽只是意外，頓時放心不少，轉而又問道。
“殿下，宋軍攻城甚猛，以火炮轟城，並出動十數輛洞車到城下，挖掘城基欲破城池。我軍以火油、礌石阻擊，但在敵火炮轟擊下傷亡慘重，守城的千人隊只片刻功夫就傷亡過半。當下北城守將脫烈都萬戶調集兵將上城嚴防死守，雙方仍在激戰中。其餘三門尚且平靜，只有零星戰事發生！”
“城中情形如何？”脫歡聽聞皺皺眉頭，又問道。
“殿下，敵軍炮火兇猛，炮彈不時落入城中，民房和商鋪多有損壞，並引發火災，百姓死傷不少，紛紛涌向南城。當下馬右丞正帶領府衙上下安撫百姓，彈壓趁火打劫者，局勢尚還穩定。”侍衛稟告道。
“取本王的盔甲，備好戰馬！”脫歡聽了長舒口氣，想着自己也應上城督戰，但披掛完畢後又改了主意道，“馬上叫札忽而和馬右丞到府中見本王，有要事相商！”
“遵命！”侍衛立刻遵令出去尋人。
脫歡卻是陷入沉思，他深知宋軍火器犀利，往往一炮中的死傷就以十計，而聽着外邊炮聲震天，爆炸聲連綿不絕，比之前時的幾次戰鬥還要猛烈。他深知南朝小皇帝如此拼命，這次是下定決心攻下揚州城，而儘管自己是憑城據守，但是能否擋住敵軍的炮火連番轟擊，其實心中也是沒底兒。
且宋軍圍城已月餘，當下糧草雖還能堅持一些時候，但是形勢並不容樂觀，軍兵尚能維持一日三餐，而百姓每戶則只有升米果腹。由於不能出城採樵，城中軍兵便開始大肆伐木拆屋以獲得木柴炊飯取暖，使得百姓只能露天而居。爲了籌集給南朝的貢奉，脫歡也是幾次下令，命城中百姓繳納貢獻，已然使得那些小戶傾家蕩產，中戶破產，富戶傷筋動骨，官員也是怨聲載道。
所以脫歡知道當下城中已經是天怒人怨，暗潮洶涌，全靠軍隊彈壓才能穩定局勢。一旦宋軍開始攻城，軍兵傷亡慘重，軍心不穩，那形勢就可能發生逆轉，難保不會有人暗中勾連南朝。所以他不肯出府擔心被流彈所傷只是其一，實則也是擔心發生民變、兵變，自己被裹挾其中難以脫身。
“奴才見過殿下！”過了一刻鐘的功夫，札忽而急匆匆的進殿施禮道。
“馬右丞呢？”脫歡見只有札忽而一人前來，皺皺眉問道。
“殿下，宋軍攻城甚猛，我軍傷亡慘重，一個千人隊上城不過半個時辰就被打殘，不得不撤下休整。脫烈都所領的六個千人隊已經摺損過半，只能令籤徵的丁壯上城協防，但是他們怯戰不肯上城。馬右丞爲鼓舞士氣，親自領人上城防守，不肯應命前來，只說讓殿下速調兵將增援，否則城池有失！”札忽而嘆口氣回稟道。
“哦，形勢竟如此嚴重！”脫歡聽了也顧不得責備馬紹了，眉頭擰成了一團道。
“殿下，宋軍縱兵掘城埋下火藥，已經爆破幾次，城垣雖然沒有整個塌毀，卻也受損嚴重。兵丁們冒着炮火搶修，那真是用人命在填，若是宋軍再炸幾次，只怕北城牆就要垮塌了。如此揚州城危在旦夕，還請殿下早作準備，以應萬變！”札忽而面色黯然地言道……