“知縣，城中百姓皆已撤出，寶眷也已出城，我們也走吧！”嘉定縣都頭高良領着幾個衙役進了大堂向知縣康寶華施禮道。
“要確保城中不遺漏一人！”康寶華擡起頭臉上不無疲憊地問道。
“知縣，小的已經帶人巡視了兩遍，都已人去屋空，未見有人！”高良再施禮回稟道。康寶華這才起身，拿起收拾好的印信，縛在身上道。
“燒了！”康寶華在衙役的陪同出了縣衙，又會合了等在街上的一隊鄉兵，向東行了不過百步便是倉廩，他要過一根火把推開大門道。
“知縣，大火一起，城中只怕片瓦不剩，還需慎重啊！”高良聽了吃了一驚道。他知道城池本就狹小，城中商鋪密集，民居毗連，一把火起就是火燒連營，整座城被燒成一片白地。
“敵軍將至，難道還用來資敵嗎？”康寶華聽了回首憤然道，將手裡的火把拋入了倉廩之中。
“知縣……”高良與衆人無不悲慼地喊道，他們不是心疼倉庫中不及帶走的財物和糧食，而是知道這一把火過後，將無家可歸。
“點火！”康寶華並不爲所動，面色猙獰地吼道。
“遵命！”眼見平日溫文爾雅的知縣此時面露兇橫，心中一凜，吩咐鄉兵們進入放火。
“唉，本官真是嘉定的罪人！”正是天乾物燥的時節，倉廩又是木製結構，其中存儲的絲帛和糧食也皆是易燃之物，轉眼間火勢便起，已經難以撲救。康寶華看看近旁的縣衙，又擡手瞅瞅城中火光中聳立的法華塔，再看看黑漆漆的街道上，滿是倉皇撤離後拋棄的雜物喃喃言道……
嘉定縣是於嘉定十年，經朝廷批准從崑山縣析出安亭、春申、臨江、平樂、醋塘五鄉凡二十八都設立新縣，以松江爲界，將崑山一分爲二，南邊屬嘉興府華亭縣，北邊屬平江府嘉定縣，以年號爲縣名。而建立新縣的原因可以歸結爲偏遠、難治。民衆目無官府，不服管理，抗拒稅收，聚衆械鬥的社會風氣。
嘉定南襟淞浦，北帶婁江，跨練祁河、橫瀝河十字之交，因爲嘉定縣地理位置偏僻，開發程度低，沒有什麼軍事和經濟，且當時經濟條件有限，城池以挖掘護城河的泥土堆起來夯結實，使之高出地面，建成了一座城圍只有三千餘步的土城。城牆低矮，城頭上沒有雉堞，也沒有刁樓守鋪，只能說初具了城池的基礎功能。
嘉定城中心在橫瀝河與練祁河的交叉點州橋，傍着橫瀝與練祁，形成東、南、西、北四條大街。在四條大街延伸處，設立四座城門，形成“十字加環”的格局。衙署佔地二十餘畝，房屋一百二十間左右，全部縣級辦公機構都設在衙門裡，並建有孔廟、社倉、城隍廟等，具備了城池的模樣。
建縣以後，依河、臨海的位置優勢得以發揮，本就是因市而興的嘉定商業日漸發達，一躍成爲松北巨鎮。蒙元入侵江南後地處偏僻並沒有受到多大波及，反而由於海運的興起，毗鄰太倉的嘉定日漸繁榮起來，人口暴增到三萬餘戶，城中居民也達到二千戶。
復國之後恢復舊制，康寶華受命知嘉定，兩年來雖無殊功，但也將牧守之地治理的井井有條，說不上路不拾遺，夜不閉戶，倒也是盜匪絕跡，民生安樂。若非此次蒙軍突然入寇，他安安生生的再待上一年，就能轉任它地，也許還能升上一級回京任職。
去歲皇帝御駕親征江北，康寶華作爲一縣之首自然知道，但是對嘉定並沒有多大影響。直到歲末，朝廷頒下部令：陛下親征未歸，爲防敵探潛入宋境，各州縣要集結鄉兵加強防衛，鄉民不得擅自離境。他知道皇帝離京，爲防生變採取的措施，依令點集各鄉青壯二百人，由縣尉統盤查過境的商旅，查緝盜匪，並在入夜後封閉城門。
臨近年底的時候，江東形勢忽然變得更爲緊張起來，康寶華也從同僚口中聽聞朝廷當下內緊外鬆，駐軍調動頻繁，利用冬閒進行訓練的鄉兵都集中到所屬州府，沒有依舊例回鄉。據說吏部從京城各省、部及地方抽調了諸多官吏集中到太學，幾日後又以巡視地方的名義分遣到沿江各州府。他知道傳言不假，吏部也從他們縣中調走了一個教諭，至今也沒有回來。
朝廷年底調官員進京磨勘也本是慣例，但往往都是在年後才頒佈結果，官員出京赴任。但今年規模比之往年要大的多，且陛下又未在京中，這讓康寶華感到其中透着詭異，卻又不得其解。而接着又有壞消息傳來，有商旅稱蒙元軍隊突然從通州渡江，進入江南，不少州縣接到了堅壁赤野的命令，百姓紛紛遷往附近州府大城避難。
但是康寶華並沒有接到相似的諭令，他以爲是嘉定可能遠離戰區，過境的蒙元軍隊很快會被驅逐，不會波及到此。加上新年已至，馬上要封印閉衙，官民都要過節，便將這個壞消息壓了下去。可就在初二日，他突然接到由參知政事江璆和江東制置使趙孟錦聯合簽發的諭令，稱蒙元大軍在常熟兵敗後轉向嘉定，命其立刻動員嘉定官民立即南撤避難，務必在兩日內完成。
康寶華接到諭令後不敢怠慢，立刻擊鼓升堂召集所屬官員。嘉定算是上縣，衙署官員配置的最高長官爲知縣事，掌總治、民政、農桑、訟獄，以及戶口、賦役、錢糧、賑濟、給納之事。縣衙署又設縣丞、主簿、縣尉各一名，縣丞掌水利、貿易；主簿掌出納官物，領注簿書；縣尉掌閱兵馬治安。主學掌管縣學，後來又設學政、學錄、教諭等教職，他們都是縣署中身兼數職的負責官員。
宣佈了置司的諭令後，衆官都是一臉驚詫，誰也沒有想到會出現這種事情，不免有些慌亂。康寶華知道這個時候不是長篇大論探討的時候，下令命縣丞前往依仁鄉，主簿前往循義鄉，縣尉前往服禮鄉，學正和學錄分赴樂智鄉、守信鄉，自己坐鎮城中，各自動員百姓南撤。
大宋於熙寧間便全面實行保家法，規定五戶爲一保，五小保爲一大保，十大保爲一都保。都保，由民衆選衆所服者爲保正、保副，歷朝都依此執行。在復國後，小皇帝加以改進，將保正納入國家官吏體系，不僅民衆認可，也要官府任命，比之從前管理更加嚴密，調度更爲方便、快捷。
從清晨接到諭令到部署完畢，午時前屬官們已經將諭令傳達到各鄉都保。歲數稍微大點兒的人基本都經歷過蒙元南侵，雖然這裡受到的波及不大，但都知韃子的兇狠，接到命令後百姓們紛紛收拾細軟，將帶不走的糧食和財物掩藏，在傍晚已經開始離家撤離，向縣城集中。
與此同時，城中的居民和商戶也開始有序撤離。但是終歸事出倉促，縣庫中儲存的糧食、財物和物資一時也難以全部運走。康寶華知事不宜遲，即便不捨也不能留下資敵，只能狠心一把火燒掉。待他們一行人出城時，縣衙方向已是火焰大起，一條火柱激盪盤旋升到高空，照亮了夜空。看到火起，不少人哭天搶地悲慼萬分，不僅多年的積蓄毀於一旦，連家都沒有了。
城外的道路上百姓們在各自保長和里正的率領下沿大路南行，沿途中還不斷有從其它地方逃難的百姓加入其中，綿延冗長，目光所及之處仍可以看到有火把的光亮閃爍。康寶華見狀也不禁心如刀絞，想想正是新年到來，萬家團圓的時候。可突然禍從天降，不僅拋家舍業的背井離鄉逃難，而歸家也是遙遙無期。
康寶華再看看近前，隊伍有些混亂。那些家庭殷實的富戶，騎馬乘車，車上不僅載着家小，還堆滿了細軟，跟着的僕役也揹着沉重的包裹，大聲呵斥着靠近的人羣，想擠出一條路來。而那些騎着驢騾的則是小康人家，女眷們騎在牲畜上，緊張的抱着孩子挽着包裹，那是他們最後的積蓄，男人則在前牽着牲口，護着家小也想早些逃離險境。
至於那些升斗小民，一輛雞公車就能拉下他們的全部家當，一側坐着老人、婆娘，一邊載着糧食、行李，大些的孩子則扶着車緊跟着大人的步伐。而更多的人皆是不行，男人挑着擔子，一頭是年幼的孩子，一頭是不多的行李，身上背的包裹可能就是家中最爲值錢的東西了，而身後跟着的婆娘扶着老的，牽着剛會走的蹣跚而行。
康寶華看着混亂的局面不由的皺皺眉，嘉定距離松江還有五十餘里，按照這個速度天亮前根本無法依計劃渡過河。而蒙元前鋒距他們不過半日路程，且多是騎軍，行動迅捷，被他們趕上那就是災難。而此時前邊又喧譁起來，隊伍也聽了下來。
“怎麼回事，爲何聽了下來？”康寶華急忙命衙役前去問詢。
“稟知縣，前邊幾輛車爭路，誰也不肯相讓，將道路堵塞！”好一會兒，衙役才從人羣中擠了出來，回來稟告道。
“高都頭，你馬上前去疏通道路，維持秩序！”心急如焚的康寶華聽報回首對都頭高良急道。
“遵命！”高良聽了帶着幾個鄉兵立刻擠進人羣，大聲呵斥着，怒罵着幾個相爭的人，甚至抽刀威脅才讓幾個人挪開了道路，人羣這才緩緩前行。可功夫不長，前方又被堵上了，他們只能再次前去。但是往復幾次，衙役們是疲於奔命，而後邊的人羣不斷趕上，隊伍稍時便又擁擠一團，寸步難行了。
“知縣，如此下去，必會被敵軍追上，還要早作打算！”縣丞胡學勇這時追上了隊伍，看到在城下的知縣也擠了過來抹把汗不無焦急地道。
“是啊，前方也是相互爭路，衝突不斷，引發了械鬥！”縣尉李暉也領着隊鄉兵會合到一起，他身上皆是塵土，聲音沙啞地道。
“知縣，各處的鄉民皆彙集在大路上，且民風彪悍，動輒拳腳相向，鄉兵們都彈壓不住，要趕緊設法應對，否則引發兩鄉間的爭鬥，局面更無法控制！”主薄楊昊更慘，身上的官服撕扯開了，有些氣急敗壞地道。
“諸位稍安勿躁，還要多加安撫！”學政石東被擠出了人羣，也會合到這裡，試圖安撫住焦躁的同僚們。
“肅靜！”本就被喧鬧的場面弄得頭大的康寶華，又被下屬們的爭執吵得心煩，大聲喝道。幾個人看着長官發怒倒也都閉了嘴，但是將目光都彙集到他身上，靜聽着下文。
“非常之時，當行非常之事！”康寶華皺皺眉道，他審視着混亂的局面，想着破解之策。歷朝皆重視驛路的修建，蒙元也是如此，他們入主江南之時又對驛路加以和維護、擴建。這條大路是江東的幹道之一，整修後寬有十丈，路邊還有蔭道樹，平整寬闊，時下只是因爲混亂才導致交通不暢，他沉默片刻咬咬牙道。
“謹遵上官之命！”幾個人也無良策，見知縣似乎發了狠，齊齊躬身施禮道。
“胡縣丞、楊主簿、石學政，高都頭，你們四人帶領衙役和一隊鄉兵各管一段，令車輛靠左行進，行人靠右行進，不得相擾。並令車輛卸下除細軟和糧食以外所有粗苯之物，搭載婦孺。若有不遵者，立斬當場，車輛收公，若有追究，皆由本官承擔。”康寶華點着幾個人下令道。
“曲學正，你負責押送衙中公物，不得有失。李縣尉，你領十名擅騎者，向北往來哨探，發現敵軍蹤跡，立刻回稟。本官殿後，收容落後者。”
衆人領命，點了鄉兵，分頭行事。一時間又是一番雞飛狗跳，但是在處置了幾個違令者後，停滯好久的隊伍開始慢慢蠕動，車馬、行人逐漸分離，各行一邊，半個時辰後速度終於快了起來。隊尾的康寶華也長舒了口氣……