‘砰、砰、砰……’
“哪裡槍響？”突然外邊傳來一陣火槍的齊放聲，陸秀夫被驚的站了起來，大聲問道。
“稟左相，應該是陛下率領衆軍在祭奠殉國的烈士們！”身邊的親隨向門外張望了下槍響的方向回答道。
“哦，不會出什麼事情吧？”陸秀夫仍有些不放心地問道。
“陸相有所不知，祭奠犧牲者鳴槍、鳴炮乃是軍中的慣例，不必驚慌。”文天祥曾隨陛下征戰，曉得其中的規矩，擺擺手道。
“張立，你是親眼看到陛下在五虎山？”陸秀夫點點頭，卻還覺不安又問親隨道。
“左相，小的是親眼所見後纔回報的。”張立施禮道，“小的親眼看到陛下在侍衛營陳統領的陪伴下，領着一隊侍衛上了五虎山，將今日飲福所分得的祭品盡皆貢獻於殉國的烈士陵前，小的遠遠的好像還聽到陛下說……”
“陛下說了什麼？”文天祥見其吞吞吐吐，急問道。
“小的怕驚擾了陛下，離的有些遠，聽不大清楚。小的看見陛下敬禮後，好像在說當年在甲子鎮之事，說那次飲福只有些簡單的祭品，每人只分了一點點。雖然東西少些，但是大家卻吃的十分高興，今日他將祭陵分得的祭品，拿來與大家同享……反正陛下一會兒哭，一會兒笑，說的一些話小的也聽不大明白。”親隨將當時看到和聽到的情況彙報道。
“後來，尋找陛下的衆軍尋了過來，他們見此並沒有勸歸陛下，而是同樣將各自分的的祭品皆獻於陵前，每座墓前都不短缺，有的甚至放了數份兒，還有人忍不住悲傷，嚎啕大哭。見趕來的人越來越多，陛下也無危險，便急急趕回來稟告了。”
“陸相可知這是怎麼回事兒嗎？”文天祥也只聽明白了經過，卻沒有弄懂其中有何隱情。
“此事說來話長。”陸秀夫嘆口氣道，“那時文相還在劍南開府，行朝兵敗泉州剛剛收攏了隊伍在甲子鎮休整。由於各部皆損失慘重，糧資又極度睏乏，追隨行朝前來的泉州義勇和潰兵散亂在周圍，衣食無着。陛下卻主動收攏了那些曾護駕的義勇及流落到此的軍中遺孤，將他們安置在自己的行在中，然後公祭在泉州血夜中殉難的官兵和義勇。”
“當時行朝卻未有任何舉措，爲了不太難堪，只是命劉知事前往代爲祭奠。而小皇帝此舉卻讓衆軍敬服，一時間聚攏的泉州義勇達數千人之多。想那時候陛下尚未開府，吃飯都成問題，哪裡有什麼錢，祭品也都是拼湊起來的。但是對於多時不能飽腹的義勇們來說也是難得的美味，飲福也將那陳墩吸引過去了，他領着一幫流浪的孩子前去爭搶，最後也被陛下收服了。所以說那一次公祭對於陛下來說意義深遠，也可以說對於今日朝局有着重要的影響！”
“哦，吾明白了。”文天祥點點頭道，“陛下當年組建帥府軍便是以這些義勇爲班底，可誰能想到正是這些散兵遊勇居然成了朝中的重臣，國之棟樑！”
“不止如此，陛下當年收留了大量的遺孤和流民，將他們編入了老營之中，在最爲困難的時候也是不離不棄。而那些流民中有技藝者便是當前御前匠作監的骨幹，造出了火槍、火炮和戰船。而那些遺孤在陛下親自的教導下或進入軍中，或入學出仕。當下護軍骨幹，州縣的牧守官多是出自老營，可以說遍佈於大宋的各處官衙。”陸秀夫言道。
“嗯，這也難怪，御前護軍對陛下忠心不二，禁軍各級將領惟命是從，原來還有如此淵源。也可見陛下絕非是那種只能共患難，不能共富貴之君，已經時隔多年，他還能念念不忘，親去祭奠告罪。”文天祥頗爲感概地道。
“這也正是陛下即便身不在朝堂，依然能夠調動諸軍，控制朝政的原因，在他們眼中是隻用陛下，沒有朝廷的。而那些試圖不利於陛下者也正是低估了他們君臣之間的關係，那可是生死相依，過命的情義，想離間比之登天還難！”陸秀夫感慨地道。
“如此也是大宋之福，我等幸哉，吾的性命若非陛下營救也早已丟在崖山，又何來今日班列宰執呢！”文天祥言道。想想當年小皇帝也是力排衆議使自己官復原職，且十年來聖寵不衰，自己即便萬死也難報君恩。
“大宋威武，陛下威武！”
“驅逐韃虜，復我中原！”
“大宋威武，陛下威武！”
“驅逐韃虜，復我中原！”說話間，外邊又傳出陣陣的山呼聲，在山間激盪迴轉……
告陵已畢，趙昺在行宮小憩後乘船回返，傍晚至城外行宮，百官迎賀。次日黎明轉乘大安輦，從五輅車進發，入城時早有教坊官伎排立，奏念歡呼，後樂聲大作，諸軍隊伍也奏起鼓吹聲起，千乘萬騎如雲奔潮涌入城。四方百姓沿途圍觀，直至進入宮城。而城中亦是教坊排立，又一次歡呼口號，載歌載舞的歡迎。待歌舞畢，趙昺下輦休息片刻，準備登城四赦。
待趙昺再次臨門之時，經過鳴鞭、奏曲等一系列儀式後，朝臣分班站立。由陸秀夫出班叱喝將敕書立於金雞門下。立刻有官應諾，宣奉敕立金雞。雞竿立起後，接着又是一番折騰，敕書才捧出交給參知政事劉黻，其跪受後請旨‘宣付三省’，再將敕書交由宰臣，閣門提點開拆，由承旨宣讀，衆臣再拜，待讀至“鹹赦除之”，獄級奏脫枷後，早就等在一邊的待赦罪囚應喏，三呼萬歲，歌呼而出。
這幾個人在趙昺看來都是排練好的託，是讓他們來烘托氣氛的，以顯示皇恩浩蕩。等宣赦訖，門上舍人，樞密及中書令曲賀兩拜，門下宣制舍人捧赦制書授宰臣，宰臣授刑部尚書，尚書授刑房錄事訖，歸班兩拜，致詞，三舞蹈，三叩頭。接着又是一番答對，歌舞撞鐘，無外乎是顯示隆重、威嚴，但是繁複的儀式卻把趙昺的耐心都快磨沒了，這纔將敕書頒發出去。
此刻諸州進奏院各有遞鋪兵丁在場等候，待宣赦完畢將分赴各地傳送詔書。按照以往的慣例應當先發太平州、萬州、壽春府，取“太平萬壽”之語。但是當前這幾州都在敵佔區，大宋根本管不着，可也難不到大宋聰明的臣子們，因爲此次主要赦免的是瓊州府，便先發萬安軍、吉陽軍和昌化軍，以取‘萬安昌吉’之語。
待宣敕完畢，圍觀的百姓並未散去，這時趙昺才發現後頭還有高潮，衆人等的重頭戲似乎正是爬金雞杆。不過這對他來說也是個新鮮玩意，金雞竿長五丈五尺，頂有雞高四尺，黃金飾首銜絳幡長七尺，承以彩盤維以絳繩。他私下問了才知金雞竿是指帝王頒赦免詔書時，設立金雞於竿上，以示吉辰的一種儀式，而以此來代表“天雞星”，其是古代星官之一，屬於二十八宿，北方七宿的鬥宿。
再者天雞卻非雞，其也稱之爲瑞鳥，即我們說的鳳凰神鳥，乃是古人心目中的仁鳥。可趙昺清楚，不論其是個什麼鳥，它和地球上的政治事務毫不相干。可經過加工後巧妙地把它與大赦聯繫起來，便體現了天授皇權主宰生殺的權力。此外百戲中有緣竿雜技，也就是我們俗稱的爬杆，在豎立的長竿上表演各種險技。竿可以豎在地上；也可以立在額頭上；還可以立在車上。
到了宋代，極富娛樂精神的大宋人民將赦免儀式與緣竿百戲結合了起來，如此除了有舊時威武、莊嚴外，還伴有了喜慶的氣氛，也真應了嚴肅活潑那句話。而最後的高潮就是由立於金雞竿四方的四名雜技演員同時順着垂下的四條繩索爬杆，謂之‘抱金雞’。當然這頭名也不是白爬的，先行攀到竿頂者高呼‘萬歲’，而趙昺就要賞賜利物，除了纈羅襖子一領，絹十匹外，還有一隻重三兩的銀碗……
該告訴的都告訴了，該祭拜的也祭拜了，趙昺的婚期也就到了。可在迎娶之前，還要有一次大徵禮。除了鞍、馬之外，尚需加黃金百兩、白銀萬兩、緞千匹、金銀茶具和銀盆等實惠的財物。更重要的是確立“名份”，這就是冊立皇后禮。
皇帝在大慶殿舉行隆重典禮，宣佈冊立某女爲皇后，並將頒給皇后的金印、金冊交給由左相和樞密使領班的專使隊伍，奉命護送皇后金印、金冊至皇后孃家，向皇后父、兄宣示，再由隨行宮女女官向皇后宣讀冊文。準國丈率全家老少，在大門口跪接迎親隊伍，迎親使者高聲宣詔。鼓樂聲中，儀衛轎伕把皇后禮輿、龍亭，擡入前院，再由內侍擡到後院的閨樓前，按欽天監官員指定的吉利方位停放。新娘着皇后禮服，戴鳳冠霞帔，閃亮出場，跪受金冊、金寶，回“樓”等待吉時。
而這些天來自從告期之後國丈府早已是全府總動員，上上下下，誰都不能閒着，整修宅院，大搞環境衛生。雖然不能僭越，搞得像皇宮一般輝煌，但是，也得光彩奪目，儘量讓人看着有門當戶對的感慨。單是闔府上下、全家老小，置辦裡外三新的行頭，就忙得夠嗆，何況還得張燈結綵，張羅喜筵，廣泛散發“喜帖”呢！
新娘子也是不得閒，在宮中女官的教導下學習禮儀，到了迎娶之日，自然也要梳洗打扮。在沐浴之後，還要反覆地用以綠豆粉爲主要原料製成的護膚劑、西域香水，揉麪擦身；再用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料製成的洗面奶塗面，用朝廷大臣都難得一見的高級紙膜，輕輕地擦拭；又用羊脂、白色素馨香等原料製成的護膚霜，反覆塗抹。最後一道工序是，在臉上撲香粉，畫眼線，塗眼影，描青眉，抹紅脣；再在兩個臉蛋子上，鼓搗出兩塊頰紅來。
至於髮式，當然要按規定的幾種樣子，選擇處理。那是有“級別”的，整得像妃子那就糟了。不管是浪漫的“飛天髻”，還是新穎的“朝天髻”，既要考慮帶鳳冠的方便，又要適合新娘的臉型。兩綹鬢髮，無論如何也要“自然下垂”，有如飄逸的蟬翼，讓皇帝女婿一見，就兩眼發光。
吉時一到，內省都知王德奏請皇后梳妝打扮，並請皇后披上蓋頭，恭送皇后上轎。皇后喜轎爲十六人擡轎，內侍宮女們手執藏香提爐在前，四十位紅衣護軍把燈，百十名軍官執杆燈四十對，提燈四十對，文武大臣前引後扈，轟轟烈烈地向皇城開進。
早在奉迎前一天，皇宮紫禁城內外已然佈置的一片喜氣洋洋。宮中前、後都用大紅綢帶搭起彩架，大紅雙喜字、吉祥聯語、吉祥圖案、剪紙處處可見。御道上都要鋪滿紅地毯，御道兩側路燈數百對，各式彩燈無數，佈置得彷彿天上鵲橋一般。
吉時一到，新娘子升輿啓駕。大隊人馬經前門，沿御路進宮，此時城樓上鐘鼓齊鳴。隊伍從宮門正中門洞進入皇城，皇后入門，鳴鐘鼓，班迎官退，乃降車入，次升輿入端禮門、文德殿、東上閣門，出文德殿後門，入至內東門內降輿。
到後宮門後，皇后儀仗入後，內侍、宮女列隊夾道，拍巴掌“熱烈歡迎”。在丹陛下，迎親使者還節覆命。鼓樂聲中，禮部官員奉皇后金冊、金寶，交有關人等陳列於殿中。新娘子坐的禮輿，由誥命夫人、女官、宮女，或引，或擡，或扶，或隨，送去拜天地，行大禮。
與此同時，其他幾位被選中的妃嬪也被迎入宮中，但是這儀式與她們卻毫無關係，分別從後門或是東西門被擡進後宮，進入各自的清冷的殿舍，與前邊的轟轟烈烈相比不免讓人倍感淒涼。而趙昺長舒了口氣，自己總算熬到頭了……