“再堅持一會兒，便可以回到江北了，皇帝在那裡等着你們呢？”譚飛一邊鼓勵被救出的突擊分隊，一邊加快腳步沿來路回撤。人雖然救下來了，但這些人已經極爲虛弱，他有些擔心他們堅持不到回到江南。
“皇帝就在江北嗎？”突擊分隊的隊正龐福極爲驚詫地道。
“嗯，陛下得知你們在江北遇險，便親臨建康組織營救，現在就在燕子磯水寨督戰！”譚飛點點頭道。
“陛下也知道我們的事情了，前來營救咱們，大家一定要打起精神來！”在得到確認後，龐福回頭對衆人驚喜地道。
“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”衆人聽了皆是精神一振，先是一臉的驚愕，隨即狂喜地高呼道。
譚飛見狀卻是暗鬆口氣。在他們趕到瓜步山下時，發現那裡駐紮着元軍的兩個百人隊，但他們卻只是封堵住了下山的盤山路，並沒有發起進攻。他據此判斷應該是元軍在多次圍剿失敗，並損失慘重的情況下，改變了戰術，欲通過圍困將突擊分隊餓死在山上。
當下江邊鬧出了那麼大動靜，顯然已經驚動了駐守山下的敵軍，他們已經有所戒備。不過也許是前幾次宋軍營救行動的失敗，使這些敵人有些鬆懈，並沒有完全進入戰鬥狀態，這也便給了譚飛可乘之機。他利用陰影和山間的灌木叢，從山陰一側潛入到距敵營不足五十步的地方。
進入攻擊位置後，譚飛在兩輪齊射後，立刻發起攻擊。其實他也知道在幾乎盲射的情況下，無法對敵造成多大的傷亡，目的只是引起敵軍的慌亂。隨即他們發起了突擊，邊前進邊將手雷不斷的投入敵營之中，在其中炸出了一條血路。
面對一羣不速之客的突然闖入，張皇失措的元軍一時間還沒有組織起像樣的反擊，便已經摺損近半。在侍衛營的刺刀突擊下崩陣，四散潰逃。譚飛並沒有展開追擊，而是留下部分士兵在山下利用敵軍構築的簡易營壘實施防禦，他則率部向山上搜索前進，尋找被困的友軍。
譚飛等人便搜素邊前進，山路上雖難見敵軍屍體，但一片片已經乾涸的絳紫色血跡也表明這裡曾發生過惡戰。而越往上走，遺留的痕跡愈來愈多，火藥爆炸後留下的焦黑，樹木上嵌着的彈片，路上的滾石，都顯示着戰鬥的激烈和殘酷。
他們還發現了一個奇怪的現象，每每在山路的轉彎處都會發現以石頭堆砌的簡易工事，但是卻有沒有一個是完整的。但譚飛很快明白了，被困的己方士兵邊打邊撤，並在險要之地用隨處可見的亂石構築工事，憑險據守，一旦難以守住的時候，就將工事推到，用滾石阻擊追擊的敵兵，然後在迅速擇地建造另一道工事，節節抗擊敵軍。
而看到此，譚飛也不免擔心，他們用石頭攻擊敵軍，表明他們的槍彈已經耗盡，至少也是所剩不多，不得不借石頭來阻擋追兵。更讓譚飛揪心的是途中沒有發現一具己方士兵的屍體，他不相信一向視殺人如草芥的蒙古人會好心的掩埋敵方死亡士兵的屍體，且對他們的呼喚聲沒有迴應。使他有些懷疑是不是元軍是以此爲誘餌來不斷吸引宋軍來攻，從而讓他們可以守株待兔坐守漁利。
可待譚飛快行至山路盡頭時，他的懷疑卻一掃而光。那裡橫七豎八的躺着得有三、四十具屍體，散發着令人作嘔的腐臭味兒，他看看積在低窪處的血還未乾涸，說明不久前這裡還曾發生過戰鬥，那也就表明山上還有人活着。
當衆人高喊着向山上繼續前進時，迴應他們的卻是一聲槍響，而譚飛也意識到自己被當成元兵了，敵人定也用過這招兒哄騙上面的人說自己是援軍，所以其已經習以爲常，根本不在相信了。這下讓他爲難了，侍衛營中無人與他們相熟，更說不出他們的名字，只靠嘴上說是自己人，已經無法取信於其了。
正當譚飛抓耳撓腮的想法兒的時候，山頂上居然傳來聲音，問瓊州有幾個城門，有幾道主街。他立刻醒悟過來，在各軍中擔任軍官基本都是瓊州出來的老兵，而蒙元這麼多年來從未踏上過瓊州的土地，自然更沒去過瓊州府城，哪裡會答得上來，那答錯的結果就是變成山路上那堆屍體了。
這種問題自然難不住譚飛，不假思索便答了上來。但上邊的人還是十分謹慎，又問瓊州有幾府幾州，皇帝吃飯花多少錢？他一一答對後。山上才顫顫巍巍的站起一個人，從山上走了下來，譚飛放下槍趕緊迎了上去，那人十分虛弱，卻再次盤問他們後才相信真的是自己人來營救他們來了，不禁嚎啕大哭起來。
譚飛想到過被在山上圍困十日將是什麼樣子，可當他上山後看到其他人時，還是十分震驚，眼圈瞬間就紅了，而侍衛營的其他人也是眼淚汪汪。山上還活着的有十一人，但也是人人帶傷，虛弱的站不起身來了，人瘦的都脫了形兒，在配上他們破爛的軍裝就如同從地獄中爬出的厲鬼一般。
現在局勢緊急，譚飛顧不得悲傷，他命人先給倖存者重新裹傷，餵了些乾糧和水後，他們才慢慢有了些精神，斷斷續續的講述了這些天的經歷，戰鬥的艱苦自不必言，攜帶的彈藥要省着用，以石頭和刺刀打退了敵人數十次的進攻。而乾糧即便省着吃，三天便也耗盡，這些日子就靠生吃野菜，接雨水，舔露水堅持過來的。
而能讓他們堅持到現在的原因竟然是深信軍中袍澤不會忘記自己，也不會放棄自己，必然會派兵來救他們，只要多堅持一日就有生還的可能。也正是堅守着這個信念，讓他們經受住了飢餓和傷痛的折磨及敵軍一次次的招降。
譚飛知道過江的突擊分隊共有二十三人，其中有一人橫渡大江回去送信，尚還有二十二人才對，可除了眼前活的，還有七具收斂的陣亡者遺體，還有四人下落不明。而小皇帝的命令是‘生要見人，死要見屍，務必將所有人都帶回來’，而如此他們的任務就尚沒有完成。
急問之下，龐福稱在襲擊瓜步鎮後，被敵發現遭到圍剿，爲了掩護他們撤離，隊副丁虎領三名受傷行動不便的士兵斷後，自此下落不明，多半已經戰死。因爲三名負傷的士兵是無法擺脫敵軍的追擊，根本撤不出來，而以蒙元的殘忍，也不會讓他們活着。
譚飛也覺斷後的幾人已無倖存的可能，但小皇帝交待的任務自己還沒有完成，而當下最要緊的是要護送這些倖存者和陣亡者的遺體下山歸隊。於是他們或背或擡將他們弄下了山與掩護分隊會合，在營地中尋了兩輛馬車匆匆往回趕。但他擔心這些人在大悲大喜之下，一旦睡過去可能就醒不過來了，便一路走一路與他們說着話，在告知他們皇帝就在江南坐鎮指揮，果然他們精神振奮了許多……
回撤途中與接應部隊會合後，譚飛等人迅速將他們轉移到了渡口，乘船返回江南。而這邊戰鬥仍然在繼續，增援的敵軍也快速趕來，部署在西北方向的一團三營已經和長蘆鎮派出的敵援軍接火，駐六合的都哥萬戶府派出的援軍據瓜步鎮也不足二十里了，見突擊分隊已經上船，李鴻斌隨即下令收縮兵力，向渡口集中，準備回撤。
“李都統，暫時還不能撤軍！”傳令兵準備出帳時，卻被譚飛攔住了。
“譚統領，這是何意？”李鴻斌皺皺眉頭，面色不虞地道。他知道譚飛是陛下身邊近臣，但畢竟他們互不隸屬，其也無權干涉自己的指揮，現下任務已經完成，其卻阻止撤軍，讓他十分不悅。
“稟都統，當下大部已經救回，但尚有四人失落在瓜步鎮，生死不明，下官以爲任務並未結束，絕無意干涉指揮。”譚飛看其臉色立刻明白他誤會了自己的意思，笑笑施禮道。
“譚統領，剛剛吾也詢問過龐隊正，稱那四人已無生還的可能，可以稍遲再設法將他們的屍骨尋回。可當下敵援軍稍緩便到，再想撤恐怕就難了。”聽譚飛如此說，李鴻斌也意識到自己誤會了，拱手還禮道。
“陛下嚴令生要見人，死要見屍。既然我們對命令的理解不同，還請都統行些方便！”譚飛聽了略一沉吟道。
“哦，譚統領有話儘可講？”李鴻斌有些驚異地道。
“剛剛連番激戰，彈藥消耗頗多，想請都統補充一些。另外我們此次來的匆忙，沒有攜帶重武器，還請借我們幾門迫擊炮使用，下官可以立下字據，事後定然歸還！”譚飛再施禮道。
“譚統領，談不上借，若有需要儘管拿去。可吾有些不明，我們即將撤軍，還需這些作甚？”李鴻斌狐疑地問道，可又猛然想到，“難道你們不隨大軍回撤，要獨闖瓜步鎮去尋那四個人！”
“嗯！”譚飛點點頭道，“陛下之命，吾不敢違逆，即便是刀山火海也要闖上一闖！”
“譚統領的膽氣，吾十分佩服，但是若明知前方是龍潭虎穴仍要去，便是愚蠢了！”李鴻斌又驚又惱地道。
“下官自知愚鈍，但皇命在身，雖死也要完成任務！”譚飛依然笑着道。
“好、好，譚統領所需之物盡在帳外，任汝拿取！”李鴻斌連稱兩聲好，轉身氣惱地道。
“下官謝過了！”譚飛不以爲意，立正敬禮道。
“……”李鴻斌沒有轉身，只是擺擺手讓其自便。
“稟都統，譚統領取了些子彈和手雷，並四門迫擊炮及炮彈百發，這是借條！”稍時，有參軍進來回稟道。
“他們人呢？”李鴻斌拿過借條看了一眼後問道。
“稟都統，譚統領只是說照顧他們的傷員，便率隊出發，奔瓜步鎮方向去了。”參軍回稟道。
“瘋子，都是瘋子……”李鴻斌沒想到譚飛真的去瓜步鎮了，他焦躁的在帳中轉了兩圈大罵着道。
“都統，撤兵的命令是否傳達各部？”等在門口的傳令兵怯生生地問道。
“撤，爲何不撤……”李鴻斌大聲吼道，似乎在發泄心中的怒氣，其實他也十分矛盾，侍衛營相對他來說是外軍，但其冒死尋找的卻是自己麾下的士兵。而按說其將瓜步山上的人救回來就算完成任務了，並沒有繼續尋找的義務了，可其卻在自己堅持撤軍的情況要獨自前去，這讓他感到羞臊和不安。
“都統，是不是先請示下都帥，再行撤兵？”參軍這時建議道。
“也好，傳令各部做好交替掩護撤軍的準備，並將情況告知都帥！”李鴻斌長出口氣，略一思索道。
命令傳達下去了，聽着外邊越來越密的槍炮聲和斥候不斷回報敵援軍步步緊逼的消息，李鴻斌更加煩心，不知道自己任侍衛營獨自前去是否正確，也讓他心中忐忑，不停的在帳中來回踱着步子，想着心事，卻始終理不出個頭緒。
“你還有心情在這轉圈圈？”這時帳門被推開，一人大步闖進來揮鞭就向李鴻斌抽了過去。
“都帥……你怎麼來了啊？”李鴻斌錯愕之間已經捱了一鞭子，他急問道。
“混賬東西，灑家若是不來，你豈不將臉都給一軍丟盡了！”陳鳳林以馬鞭指着其罵道。
“都帥，卑職只是按照事先的計劃行事，怎生是丟臉！”李鴻斌立正卻沒有敢動一步，有些底氣不足的辯解道。
“陛下的命令是生要見人，死要見屍，不惜代價的將人帶回去。而這人即說的是活人，也包括死人在內。計劃首要就是救人，你還敢跟灑家提按計劃行事！”陳鳳林用馬鞭戳着其胸口道。
“卑職當下卻也沒有下令撤軍呢？”李鴻斌低下頭訕訕地道。
“幸虧你沒有下令撤軍，否則陛下即便放過你，本帥也要砍了你！”陳鳳林氣不打一出來地喝道……