“您這麼快叫我來，肯定是有什麼重要的事情。”曼圖洛夫沒有猜到斯大林找他的目的，但肯定不會是因爲一些小事。
斯大林在說出答案之前，先給曼圖洛夫遞上了一份文件。
知書達理的曼圖洛夫，用雙手接過了那份東西，禮貌地點了個頭，以示尊敬，然後纔敢打開。
“曼圖洛夫同志，”斯大林拿起菸斗，抽了一口，說道：“1939年，我國的年度鋼產量已經超過了2700萬噸的水平，超越了包括德國在內的所有歐洲國家。
其中的600萬噸，就是新西伯利亞曼圖洛夫鍊鋼廠貢獻的，還有300萬噸是克麥羅沃布爾什維克鍊鋼廠貢獻的。兩家工廠，都屬於新西伯利亞州曼圖洛夫冶金聯合公司，都是你在擔任州委書記的時候建造的，也都應用了你所發明的鍊鋼技術。”
斯大林有抽了一口煙，繼續說道：“看來，那枚列寧勳章我並沒有頒錯人，你對我國工業發展的貢獻，實在是太過巨大了，一枚列寧勳章並不足以表彰你對蘇聯發展的貢獻，所以你應該得到一枚爲社會主義勞動英雄而設的獎章。”
斯大林所說的這枚獎章，其實就是“社會主義勞動英雄”的金星獎章。“社會主義勞動英雄”這個頭銜早在1938年年底就已經被建立，和“蘇聯英雄”的級別相當。而在1939年初，曼圖洛夫就成爲了第一個獲得該頭銜的人。
但是在“社會主義勞動英雄”頭銜建立之初，頭銜獲得者會只會被授予蘇聯等級最高的獎章—列寧勳章和一份由蘇聯最高蘇維埃主席團簽發的證書，並沒有社會主義勞動英雄專屬的鐮刀錘子金質勳章。
後來，由於列寧勳章的獲得者並不一定是社會主義勞動英雄，絕大部分也不是社會主義勞動英雄，所以有必要把兩者區分開。
故此，最高蘇維埃主席團簽署了一項命令，以後獲得“社會主勞動英雄”頭銜的人，都能獲得一枚專屬的金牌，而當時擁有這個頭銜的兩個人——斯大林和曼圖洛夫，也被補發一枚社會主義勞動英雄金星獎章。
“但是在頒發這枚獎章之前，我先要給你交代一些工作。”斯大林揭開了他的筆記本，說道：“我們之所以委任你爲建設人民委員，就是希望你可以把工業建設的從新西伯利亞州擴展到全國。
現在，蘇聯的鋼產量雖然位居歐洲第一，也超越了我們潛在的敵人——德國，但是和排行第一，年度鋼產量達到六千萬噸的美國相比，依然有一段距離。”
曼圖洛夫很快就猜到了斯大林的意思，他剛纔稱讚了新西伯利亞在鋼產量上的貢獻，現在又說蘇聯的鋼產量比不上美國，言外之意其實就是要自己建設更多的和新西伯利亞曼圖洛夫鍊鋼廠類似的高產能鍊鋼設施，大幅度地提升蘇聯的鋼產量。
建設的數量，其實並不需要太多。以新西伯利亞曼圖洛夫鋼廠年產量六百萬噸，美國年度鋼產量六千萬噸的數字來計算，蘇聯只需要再建10座規模和曼圖洛夫廠相若，並且採用頂吹氧氣轉爐法的鍊鋼廠，就可以超越美國的水平。
“斯大林同志，您的意思是，要建設更多類似新西伯利亞鍊鋼廠的企業？提升我國鋼產量？”曼圖洛夫並不敢肯定斯大林心中的想法，所以先問了一句。
“沒錯，看來你應該都知道該做些什麼了。剛纔我給你的那份文件，就是各個鐵礦產區的一些資料，包括當地的鐵礦數目、產量，還有地方領導的名單。如果有需要的話，你隨時都可以聯絡名單上的任何一個人，並且向他交代任何有關於鋼鐵工業的工作。
我的目標很簡單，就是要在5年以內，把蘇聯的鋼產量提升到每年四千萬噸的水平。這對你來說，應該不會是問題。”
“應該不會是問題。如果可以的話，我會超額完成這目標，爭取把鋼產量提升到每年七千萬噸的水平，超越美國。”曼圖洛夫不敢在斯大林面前保證完成任務，他怕完成不了的話，會失去斯大林對他的信任。
同時，曼圖洛夫也不想讓斯大林低估他的能力，所以又給拋出了一個更大的目標，讓他相信自己具備一定的工作能力，適合在建設人民委員這個位置上留任下去。
“很好，五年內把鋼產量提升到七千萬噸這個數字，我從來都沒有想到過。如果能做到，那當然最好，但做不到的話，也不能勉強。
最重要的是，在完成數量目標的同時，也要維持鋼鐵生產的質量。如果能在提升生產數量的同時提升生產質量，那當然最好，不能因爲追求數量而犧牲了質量。”
“請您放心，這種情況保證不會發生，除非黑色金屬工業部那邊出了問題。”曼圖洛夫並沒有推卸責任的意思，他只是負責建廠，設立生產線。至於鍊鋼工業的管理工作，還有產品的質量控制，那就是黑色金屬工業部的事情，基本上與建設部無關。
“當然，質量控制和生產線管理都是黑色金屬工業部那邊的事情，但您負責的建設工作也會對產量和質量帶來不少影響。例如廠房的空間決定產量，而車間和生產線的裝設，也會對產量和質量帶來影響。”斯大林一本正經地說道。
“請您放心，”曼圖洛夫略帶自信地說道，“我會全力最好自己的分內事，盡最大程度地避免任何不愉快事情的發生。”
斯大林站起身來，拍了年輕人的肩膀，“我相信你的能力，希望你可以把工作做到最好，這對你，對我，對黨，對國家，對全蘇聯人民都有好處。”
斯大林小心翼翼地，打開桌面上，一個外表精緻的盒子，拿出了一面金閃閃的獎章。“曼圖洛夫同志，這是你贏得的。”
他親自給曼圖洛夫戴上這枚蘇聯最高榮譽的獎章，熱情地，握了他的手，以示欣賞和信任。
從斯大林的握手力度，還有掌心的溫度裡，曼圖洛夫感受到領袖對他的高度欣賞和信任。
這種高度的信任，來得實在是太過突然，也讓曼圖洛夫感到有點奇怪，更給他帶來了一點危機感。