番外四
這幾年，因爲連蔓兒成親後住在府城，五郎考中了進士外放爲官，小七又和沈九結伴出門遊歷，大家不放心連守信和張氏，跟老兩口商量了，就住在府城，這樣也方便連蔓兒照看他們。
連守信和張氏兩口子從本心上說，是願意住在鄉下老宅子裡的。但是，也是考慮到兒女們的心意，就在府城住了下來。雖然如此，這一年中，春耕、秋收兩季，以及春節，這老兩口子卻是雷打不動地要回三十里營子住。
等到連蔓兒在沈家站穩了腳，連守信和張氏看她日子過的順當，也就沒了牽掛，在府城住的日子就更少。這一年之中，倒有大半年都是在三十里營子度過的。
畢竟，相比起幾個孩子來說，他們對三十里營子的感情更深，也更適合那裡的生活。
沈六和連蔓兒說好了，要等小七和沈九遊歷歸來，大家一起回三十里營子看望連守信和張氏夫妻倆。沈六就忙碌了起來，打算將要辦的事情都趕緊辦完，到時候陪着連蔓兒回三十里營子才能夠多住上幾天。
夫妻倆感情好，沈六看着冷情，內心卻恰恰相反，只要他在府城，就不願意與連蔓兒分開。連守信和張氏住在府城的時候還罷了，但凡連蔓兒要回三十里營子，沈六每次都要陪同。
沈六忙碌，連蔓兒比他要稍好些。自從進了沈家的門。按照規矩，本應是她做當家的奶奶。而按照品級，這沈家內宅。也是她的品級最高，不管從哪方面講，誰也越不過她去。不過，連蔓兒卻無意將掌家的權力都收攏在自己的手裡。
這些年，沈家一直是沈三爺和沈三奶奶處理庶務，兩口子乾的不錯。沈六對沈三十分信賴，兄弟倆感情極好。連蔓兒與沈三奶奶也很說的來。也很欣賞沈三奶奶管家的能力。再者，連蔓兒剛過門沒多久就懷了身孕。連蔓兒想的很開，就和沈六商量了。依舊讓沈三奶奶管家。
沈三奶奶也是極聰明的人，大事從不肯自專，總要問過連蔓兒的意思，妯娌倆有商有量的。因此。如今這內宅。沈三奶奶擔着大半的家務，連蔓兒則將更多的精力放在了沈六和兩個孩子的身上。
如今要回三十里營子，連蔓兒也有些事情要處理，雖比平時要忙碌些，可眼看着日子越來越近，連蔓兒的心情也越來越雀躍。
小七和沈九還是今年過完了年，正月裡就出門了，到如今。已經有大半年的時間，連蔓兒心裡很是想念。
當初的兩個頑童。如今早已經成長爲翩翩的少年。這大半年在外頭，不知道兩人又變成了什麼樣子。
連蔓兒心裡想着兩人，每天難免跟兩個兒子唸叨。結果，小麒麟兒也學會每天都跟着連蔓兒數日子，算着小舅舅和九叔什麼時候回來。就是小糰子胖胖，也被連蔓兒教着學會了叫“小舅”和“九叔”，雖然發音還是不怎麼清楚。
這一天，連蔓兒正在屋子裡帶着兩個孩子玩耍，就見大丫頭吉祥興沖沖地跑了進來。
“奶奶，七爺和九爺回來了！”
連家在松樹衚衕有宅子，不過連守信和張氏都不在，小七回到府城，也跟着沈九先到沈府，來見姐姐和姐夫。
“回來了？！人那，到哪了？”連蔓兒聽吉祥這樣說，立刻喜笑顏開，忙問道。
“剛進了門，上樓上見六爺去了。”吉祥忙答道。沈宅內也有幾處樓閣，各有名字。而若不說具體的名字，那指的就是鳳凰樓無疑。“七爺先打發了跟着的人過來，給奶奶請安，……還擡了幾個箱子，說是給六爺、奶奶，還有兩位小爺帶來的土產。”
榻上兩個滾成一團的小胖娃這個時候也分開了。
“小舅舅和九叔回來了！”小麒麟兒高興地道，就要穿了鞋子到前頭去。
小糰子因爲年紀更小，還有些混沌，不過受母親和哥哥的情緒感染，也歡天喜地，嘴裡哈哈叫着爬過來撲進了連蔓兒的懷裡。
“別急，”連蔓兒忙一手抱住小兒子，一手攬住大兒子，“你們小舅舅和九叔剛回來，要跟你們爹爹說正經事。等一會，他們就過來了。”
“哦。”小麒麟兒是個很講道理的孩子，聽母親這麼說，雖然心裡急切想要見到小舅舅和九叔，還是答應了一聲，不張羅上前頭去了。
連蔓兒這才吩咐吉祥，讓跟着小七的人進來。
跟着小七貼身伺候的都是連家可靠的老人兒，連蔓兒將人叫進來，問了些路途上的話。小七送過來的箱子，也被擡了進來。這已經成了定例，小七每次出門，沿途見了好東西務必會給沈六、連蔓兒還有小麒麟兒和胖胖帶上一份。
連蔓兒問過了話，就讓人將幾個跟隨小七的人帶了下去招待，外面就又有丫頭來報，說是沈六帶着小七和沈九從鳳凰樓上下來，往內宅來了。
連蔓兒忙帶了兩個兒子從屋子裡出來，到門口迎接。她剛到門口，就見沈六帶着小七和沈九轉過一道花牆，走了過來。
小七和沈九也看見了連蔓兒，兩個人都忙加快了腳步趕上前來，給連蔓兒行禮。
“姐！”這個是小七。
“六嫂！”這個是沈九。
連蔓兒笑着答應，忙伸手讓兩個人起來。
“好像……又長高了。也曬黑了。”連蔓兒笑着將兩個人仔細打量了一番，說道。
如今，不只是沈九。小七的身量也比連蔓兒高了一頭有餘。這兩個少年的身高晃上晃下，而相比起來，小七則顯得更加結實一些。
小七的臉上，已經完全褪去了嬰兒肥，變得更加有棱角。小七的長相，繼承了連家一貫的好相貌，融合了連守信和張氏的優點。看眉眼和五郎極爲相似。嘴脣則較五郎豐潤，被人稱之爲福相。
而若說享福，作爲家中最小的孩子。上面有能幹又疼愛他的兄姐，小七確實是最享福的。相比五郎的嚴謹，小七更加豁達和隨和。他這樣的性格，跟這種成長環境密切相關。
小七雖然長大了。但是在連蔓兒眼裡。他還是跟當初那個總是跟在她身後的孩童沒有什麼區別。雖然現在，她要摸到小七的頭，還得踮起腳尖，擡高手臂。
連蔓兒拉了小七的手，又看沈九。
這幾年，小七的變化大，沈九的變化更大。在沈九身上，當初那個胖胖的小男孩早就不見了蹤影。畢竟是同父的兄弟。沈九竟然真的如願地越長越像沈六，甚至舉手投足之間。也頗有沈六的影子，只除了那一雙眼睛。這是兄弟倆臉上最大的差別。
連蔓兒打量兩個弟弟，怎麼看都看不夠。兩個小娃不甘心被忽略，小麒麟兒已經喊着小舅舅和九叔，從奶孃懷裡下來，上前來給小七和沈九行禮。小糰子則是嘴裡啊啊地，也試圖吸引小舅舅和小叔的注意力。
“小麒麟兒，還認得小舅舅那！乖外甥……”小七一把就將小麒麟兒給抱了起來，像當初張青山抱他那樣，還要把小麒麟兒往上拋。只是他的手剛一鬆，小麒麟兒就被沈九給搶了過去。
“小麒麟兒，想小叔沒？”沈九抱着小麒麟兒，親暱地問。
小麒麟兒喜歡小舅舅，也同樣喜歡小叔，在誰的懷裡他都高興。
小七沒去跟沈九搶小麒麟兒，又從奶孃懷裡接過了小糰子抱了，吧唧就親了一口，逗得小糰子咯咯地笑了起來。
“外頭曬，都屋裡說話。”沈六就道。
一行人說笑着進了屋，連蔓兒帶着小麒麟兒和小糰子跟着沈六在榻上坐了。小七和沈九則不肯坐，兩個人逗了一會小麒麟兒，又圍着小糰子，爭着拿出東西來，哄小糰子喊他們舅舅、叔叔。直到沈六看的有了些醋意，又招呼兩人就座，兩個人才在挨着榻的椅子上坐了。
小七自然緊挨着連蔓兒坐。
連蔓兒又問起兩人一路上的事情，兩人都一一的說了。連蔓兒知道兩人這一路都安好，別的事情也就不放在心上。
“大老爺和大太太都還好？沒留你住下，……打發你回來，有什麼吩咐……”沈六又問沈九。
小七和沈九這次回來，途經沈大老爺爲官的南郡，住了兩天。
“想讓我和七弟都留在那，說是看着我們唸書，等會試的時候直接送我們去京城會試。”沈九就道。
過去的事情慢慢地淡了，沈大老爺和大太太石氏也都有了些年紀，身邊也沒有別的孩子，而沈九過繼的那一房也沒什麼人，這些年，沈大老爺和大太太無時無刻不想接了沈九過去，承歡膝下。
只是，沈九對這兩人的感情都比較淡，說什麼都不樂意。
這次沈九送上門去，那邊想必沒少下功夫，連蔓兒想。可沈九還是如期的回來了。連蔓兒就朝小七看了一眼。小七會意，跟連蔓兒眨了眨眼睛。
“……好不容易脫身……”小七往連蔓兒跟前又湊了湊，低低的聲音道，語氣中帶着笑意。
“……那裡我住不慣，多住兩天就要生病，”沈九告訴沈六道，“他們也沒法子，就讓我回來了。……囑咐我好好唸書，準備來年會試。”
……
小胖子長大抽條神馬地，是最神奇的事情。
ps估計還有一章回三十里營子的番外，就全文結束了。