?吳玉貴和吳家興父子倆，帶來了一架騾子拉的犁杖，還有兩個短工。?
“哎呦，這可使不得。”連守信急忙推辭“吳三哥，你的好意我心領了。你家也有地，這個時候都是搶種的時候，這哪能讓你們把自家地撂下，幫我種地那。”別看就我和孩子他娘帶幾個孩子，我們這也有犁杖，這幾畝地，還種的過來。”?
“守信兄弟，你還和我客氣啥。”吳玉貴就笑道“跟你說吧，我們家的地都種完了，這纔過來幫你們一把。你們就這幾口人，還得忙活早點鋪子的生意，幹起活來沒個黑天白夜的。一天兩天的行，時間長了哪能行。再說了，這種地的時候不等人。這兩天趕緊把地種完了，也省得地裡都幹了，到時候還得挑水種地，那可就費事了。”?
“是啊，四叔，我們家地種完了，幫你們一把，不耽誤我們自家的事。”吳家興也道。?
連守信還有些猶豫。?
“……別人跟我們比不了。咱兩家是啥關係，咱是實在親戚。”吳玉貴似乎猜出了連守信的顧慮，就又說道。?
周氏的一個堂姐嫁進了三十里營子的吳家，生了兒子名字叫做吳玉昌。吳玉貴與吳玉昌是嫡親的堂兄弟。這麼論起來，雖然沒有血緣關係，但是連守信和吳玉貴也是表兄弟。?
何況兩家人近來走的越發近了。?
“咱別嘮閒嗑了。趕緊把地種完，也讓弟妹和幾個孩子早點回家歇歇。”吳玉貴又道。?
吳玉貴把話都說到了，連守信就也不再推辭了。?
吳玉貴、吳家興、連同兩個壯勞力的短工。再加上一架犁杖的加入，讓連蔓兒家種地的速度增加了不止一倍。?
一邊幹活，連守信和吳玉貴一邊還嘮嗑。?
吳玉貴平常做着牙儈的行當，收入頗豐，家裡另有一百多畝的地。他家裡常年僱着一個打雜的粗使，另外每到農忙的時節，都會僱傭短工。一年兩季、春耕和秋收。吳玉貴和吳家興父子倆都會下地，領着短工幹活。至於平常侍弄莊稼，就多交給可靠的短工來做。?
吳家興的娘王氏和妹妹吳家玉都是不用下地幹粗活的，只在家負責做飯。?
“守信兄弟，你家那鋪子是來錢的行當。依着我，以後這下地的活計，還是僱幾個工來做。要不，你們這兩下忙着，身子吃不消。還耽誤了生意。”因爲交情越發好了。吳玉貴對連守信說的話就比較實在。“這十里八村的人我都熟，你要僱人，我介紹幾個本分可靠的給你。保準你不操心。”?
連守信開買賣賺錢，這統共不到一年的工夫。他的思想意識裡，還停留在原來的階段。地少不夠種，多多買地自己種。僱人種地這種事，他是想都沒有想過的。?
“現在你這五十來畝地，你自己種勉強還種的過來。等你再買了地，你就種不過來了。”吳玉貴笑道。?
連蔓兒在後面聽見了吳玉貴說的話，暗暗的點頭。他們家肯定還會再置買田地的。到時候他們種不過來，不是佃出去給人種。就是僱人幫着種。?
莊戶人家中，有的比較貧窮，地少甚至沒有土地。這些人爲了餬口，或者佃種別人的土地，或者給人打短工，當然也有受僱做長工的。比如吳玉貴這樣，地不算太多的地主，請的是短工種地。而像王舉人家那樣的大地主，家裡可是養了十幾個的長工種地。?
連蔓兒家雖然種地沒有)僱工，但是她們的早點鋪子裡，跑堂的石娃子、廚房幫工的趙氏，還有打掃廁所的王老漢，也都是她家僱的工。?
“吳三叔，那咱說好了，等我家要僱工，你幫我們找幾個可靠能幹的人。”連蔓兒就道。?
“好咧，包我身上。”吳玉貴笑着答應，又扭頭向着連守信和張氏道“枝兒和蔓兒這倆孩子可真難得，又勤快，又心靈手巧的，這家裡家外的活一把手抓。這以後誰家娶回去，那就是誰家有福氣。”?
連枝兒的動作就慢了下來，她已經到了聽到說自己的婚事，就會害羞的年紀了。?
連蔓兒倒是沒什麼，可也知道這個時候她不好再往前湊，只是兩隻耳朵恨不得豎起來，聽吳玉貴和連守信他們接下來會說些什麼。?
“我這倆閨女都是大腳，也不想高攀啥富貴的人家，就咱這普通莊戶人家，只要家裡和睦，老人們和氣，待她們好，孩子們和和氣氣、對脾氣的就行。”張氏接上了吳玉貴的話茬道。?
這會工夫，雨又大了一點。吳家興牽着牲口，走過連枝兒的身邊，腳步就慢了下來。?
連枝兒的頭髮已經被雨給淋溼了，吳家興四下打量了一下，見沒人注意他，就擡手將自己頭上戴的草帽摘了下來，往連枝兒跟前遞過去。?
連枝兒沒接，還往旁邊躲了一下。?
吳家興固執地拿着草帽，保持着遞給連枝兒的姿勢。?
可巧，不遠處的連蔓兒這個時候擡起頭來，正好看見這一幕。吳家興和連枝兒兩個敏感地察覺連蔓兒投射在他們身上的目光。連枝兒忙離吳家興遠了點，低着頭幹活，也不吭聲。?
吳家興拿着草帽，拐彎朝連蔓兒遞過來。?
“蔓兒，草帽給你戴。”吳家興向連蔓兒笑道。?
連蔓兒眯了眯眼，心說，別以爲我沒看見你的小動作。想討好我，早幹嘛去了。要不是我姐不要你的草帽，你還想不起來給我那。對了，要不是我看見了，你也想不起來把草帽給我戴！?
“切！”連蔓兒故意扭過頭，不搭理吳家興。?
吳家興拿着草帽有些不知所措起來，連枝兒發覺吳家興的窘態，便有些心軟，她不好說連蔓兒。?
“家興哥，草帽你自己戴吧。我們沒事的。”連枝兒就道。?
“我姐頭髮已經溼了，再戴草帽管啥用？”連蔓兒走近了些，故意說道。?
吳家興在同齡的男孩子中，算是比較老成的。但是被連蔓兒這樣說，還是讓他窘的紅了臉。他是早就想把草帽給連枝兒了，但是要鼓起勇氣真的這麼做，也不是那麼容易的事不是嗎？?
除了自家的妹妹吳家玉，吳家興並沒有與其他的女孩子相處的經驗。而吳家玉文靜話少，從來不會搶白他。?
吳家興可憐巴巴地窘在了那裡。?
連蔓兒看在眼裡，幾乎要暗笑到內傷。總是一副老成樣子的吳家興，其實也不過是個臉皮嫩的少年，她就這麼一句話，就讓他呆若木雞了。實在是太好玩了！?
“蔓兒……”連枝兒偷偷嗔了連蔓兒一眼。?
正在這個時候，小七拿着三頂草帽從家裡回來了。?
“吳三叔、家興哥……”小七看見吳玉貴和吳家興便招呼道。?
“哎。”小七的到來，總算將吳家興從窘境中解救了出來。吳家興也早看見連蔓兒忍笑的模樣，知道她是故意惡作劇，窘是不窘了，但是心裡又多了一個新的急需解決的難題。?
連蔓兒家只有三頂草帽，一家人很是相互讓了一番，最後這三頂草帽分別落在了張氏、連枝兒和連蔓兒的頭上。吳家興的草帽戴在了小七的頭上，這是他自己堅持的。?
少年雖然沒有經驗，但卻有一顆靈通的心。他相當快地意識到，他的追妻路上，有一些人，是必須要首先討好的。?
接近晌午的時候，天也放晴了。?
“你帶孩子回家做飯去吧。”連守信就對張氏說道。?
“行。”張氏點頭“晌午在哪邊吃？”?
“去鋪子那邊吧。咱打算晌午做的菜都放鋪子那邊了不是嗎？”連蔓兒在旁聽見了，就忙道。?
“對，晌午咱還是去鋪子那邊吃。”連守信就道。?
張氏就帶着連枝兒和連蔓兒先回了鋪子。要招待吳玉貴和吳家興父子，還有請來的兩個短工，晌午的飯就不能向他們自己吃的那樣隨便。?
“娘，要不，咱就烙餅吧。實惠、頂餓。”連蔓兒提議道。?
“對，就烙餅。”張氏想了想，便同意了“還得再多炒倆菜。蔓兒，你再去鎮上買兩斤肉回來吧。”?
“哎。”?
連蔓兒答應了一聲，就提着籃子往青陽鎮上來。她先是在肉鋪子裡買了三斤肉，又去酒鋪子裡買了一罈的酒。因爲下午還要幹活，晌午連守信他們是不會喝酒的。不過，吳玉貴不可能只幫他們幹半天的活，等到晚飯的時候，這酒就能派上用場了。?
等連蔓兒提着籃子從鎮上回來的時候，張氏和連枝兒已經烙好了餅，配菜也準備齊全了，將肉切了，就開始炒菜。?
雞蛋炒韭菜，豆芽菜炒肉、木耳炒肉，肉片燉幹豆腐，再加上一鍋大骨頭海帶湯。買的幹豆腐也沒有全燉，還留了一些，另外準備了大蔥和大醬。莊戶人家，有的就愛這一口，吃起來爽口。?
連守信帶着吳玉貴父子一行人回來的時候，張氏母女三個也已經將飯菜都做得了。?
一頓飯，大傢伙都吃的很滿意。飯後，也不歇晌，一衆人又回到地裡幹活。?
因爲有吳家父子和兩個短工幫忙，第二天傍晚，連蔓兒家的地就差不多都種完了。她們收工的路上，天上下起了大雨。?