“這花是送給家玉的。”連枝兒又指着籃子裡的菜道，“這是油菜，素炒、燉湯都好吃。還有這小白菜也是。”
王氏喜的眉花眼笑。她家也有個小菜園子，可這油菜和小白菜她家卻沒有。這個時節，除了韭菜和菠菜，莊戶人家的菜園子裡能吃的菜並不多。當然，這並不是她高興的全部原因。她高興，因爲連枝兒想着她們。
“今年咱們這園子的菜種的多，這離的又不遠，要吃啥菜，儘管來摘。”張氏也笑道。說話裡，已經將你們我們變成了咱們。
“好。”王氏也沒和張氏客氣，高高興興地答應了。
送走了王氏和吳家玉，娘三個回到早點鋪子。
“娘，你和吳三嬸商量啥事了？”連蔓兒就笑着問。
“去。”張氏就嗔了連蔓兒一眼，一手拉着連枝兒，坐到炕上。
“剛纔你吳三嬸來，我們把話都說開了。”張氏輕聲地道，“打算把你和家興的婚事，趁早定下來。”
果然如此，連蔓兒也坐到炕上，抿着嘴笑。
“枝兒，你有啥想法沒？願意不？”張氏就問連枝兒。
連枝兒羞的低下了頭。
“娘，你都和吳三嬸定下來了，還問我姐？”連蔓兒故意道，“你看把我姐給臊的，嘻嘻。”
張氏瞪了連蔓兒一眼。其實之前，張氏早就試探過連枝兒對這件親事的態度。她知道，連枝兒是願意的，現在要定下來了，她也就是再問一問。
“我還說，你和家興年紀都還小，也不忙着成親，咱這事兩家心裡有譜就行，也不着忙就定下。你吳三嬸就說。早早的定下來，她好放心。她說知道我想多留枝兒在家待兩年，她說那沒問題，她也有個閨女。明白我這做娘心裡是咋想的。這麼地，我也就答應了。”張氏將剛纔和王氏商談的大體內容說了出來。
“吳三叔和吳三嬸可都是精明人，我姐這年齡，說親的還在後頭那。他們不早點定下來，怕我姐讓別人家搶走那。”連蔓兒就笑着道。
連枝兒剛剛十五歲，樣貌、性情和持家的本事都是一等的。這以後，她們家的日子。只會越過越好，連枝兒也會越長越好看，並且更加的能幹。連家有女初長成，趁着現在別人還沒反應過來之前，先把婚事定下，免得等以後來連家求親的人多了，連家覺得有更合適連枝兒的人選了，再將連枝兒許給了別人。
吳家這麼急着要將親事定下來。是自家的閨女好，被中意。
張氏心裡是很認同連蔓兒的這句話的。
她相信以後會有很多來給連枝兒說媒的，這麼早定下婚事。就不能在更多的人選中進行挑揀。這似乎是有一點遺憾。但張氏是個踏實的性子，她心裡，也是中意這門婚事的。
“家興也不錯，早點定下就早點定下，咱兩家都放心。”張氏就道，“先不說家興這孩子踏實，我因爲啥中意他們家啊？這第一個，吳家就在鎮上，離咱們家近，一出門。不說幾步路就到了，那也差不多。以後有個啥事，這都好照應。咱這莊稼人，一年就沒個啥閒時侯。想想要是枝兒嫁的遠，一年就能回來一趟，我去看她也不方便。我這心裡就舍不下。”
連蔓兒重重地點頭，連枝兒輕輕地點頭。
“第二那，吳家人口簡單。”張氏掰着手指頭，又說道，“等家玉出了門子，就你吳三叔和吳三嬸兩口子，還有你們小夫妻倆。沒有姑嫂妯娌的這些攪拌，也不用伺候幾層公公婆婆。這就是一股心思的日子，過的省心。這比啥穿金戴銀、吃香的喝辣的，那都強百倍。枝兒的性子像我，綿軟，待人實誠，沒啥心眼，嫁到這樣的人家，我才能放心。”
連蔓兒點頭，說起來，像吳家這樣人口簡單的家庭，在這個年代還真是不多。
“娘，那第三第四那？”連蔓兒笑着問。
“也不說啥第三第四的了，人家現在的日子過的比咱娘，以後枝兒嫁過去，受不了罪，連地都不用下了。……你吳三嬸這個人吧，我這些日子好好品了品，是個體面和氣的人，講道理。人精明，以後她們是一股心思的日子，這不是啥壞事。”
張氏又絮絮地說了許多的話，連蔓兒和連枝兒都笑着聽着。
看張氏的態度，還有吳家的心急勁，雙方對這門親事都是十分的滿意的。連蔓兒也覺得，吳家和吳家興，對於連枝兒來說，算得上是極好的歸宿。
說吳家心急，吳家果然心急，轉天，吳家就請了媒人上門了。
щшш● TTκan● co
來的是鎮上有名的王媒婆，她是來求連枝兒的生辰八字的。
這是雙方私底下已經商量好的親事，媒婆不過是跑個腿，就拿現成的謝媒銀子，王媒婆自然是樂意的。
五郎和小七都去上學了，張氏就找了一張紅紙，讓連蔓兒來寫。
“我這大閨女也會寫，算盤記賬啥的都會。”張氏告訴王媒婆，“不過這帖子，不好讓她自己個寫。”
連蔓兒坐在桌子旁，聽張氏念連枝兒的生辰八字，就工工整整地寫了下來，一邊心中暗笑，張氏也會在外人面前擡舉自家的閨女了。
莊戶人家的女孩子，能認識一兩個字，都是極難得的。連枝兒能寫會算，王媒婆自是口燦蓮花地誇讚了一番。
王媒婆喝了茶，拿了張氏封的一個紅包，就拿着連枝兒的生辰八字走了。
如同張氏早就知道了吳家興的生辰，私下裡合過命，吳家也早將連枝兒的生辰打聽好了，這問八字合婚，也就是走一個過場。之後，就是選個好日子，給連枝兒和吳家興定親。就是他們這邊俗語說的下小定，書上所說的文定，又稱送定、納吉。
經過了文定，雙方的婚事就是板上釘釘，不可更改了。
人逢喜事，這些天，張氏臉上的笑容就沒下去過，走路的步子都邁得格外輕快。前個集上，她帶着連枝兒和連蔓兒趕集，買了幾個尺頭回來，這天吃過晌午飯，張氏就將尺頭在炕上鋪開，裁剪起來。
天漸漸熱了，本來就打算給一家人添置新衣裳的。連枝兒要定親，定親當天，得穿的漂漂亮亮的。張氏特意買了兩個鮮亮的尺頭，打算給連枝兒做兩件褙子。
“……蔓兒，先給你姐做兩件褙子、兩條裙子，給你就先做一套。等忙完了這陣，娘再給你添一套。”張氏一邊忙，一邊跟連蔓兒商量道。
“娘，先緊着我姐的做吧。我的不着急。”連蔓兒就道。
趙氏和連葉兒在鋪子裡吃的晌午飯，這個時候也沒回去，而是幫着張氏給連枝兒做衣裳。
“她四嬸，你這算是熬出來了。”趙氏有些羨慕地道。
“別急，葉兒也有這一天。”張氏就笑道。
趙氏輕輕地嘆了一口氣，連葉兒是會有出嫁的那一天，只是到時候，她能做主給連葉兒添置新衣裙嗎？能爲連葉兒找到好婆家嗎？連家這些事都是周氏當家，她根本就說不上話。
“到葉兒那時候，還得又三四年。那時候是啥情形，現在也不好說。你和他三伯都正當年，他三伯的手藝再學成了，到時候只有更好的。”張氏看出了趙氏的惆悵，安慰道。
“我們家要能早點分出來過，就好了。”連葉兒道。
沒人接連葉兒的話茬，分家這個話題在連家是個敏感的話題。三房要分家，只有連守義自己去提。不過，自那次提過一回之後，連守義就再也沒敢提了。
“……下定那天，得留吳家的人和媒人吃頓飯，這少說也得辦一兩桌的席……”張氏又道。
“這錢我都留出來了，娘，咱商量商量，把做啥菜給定下來吧。”連蔓兒說着，又問，“娘，咱是請廚子，還是自己做？”
“自己做。”張氏想了想，就道，“最多就兩桌，咱自己做的過來。”而且，到時候還可以讓連枝兒顯顯身手，於連家和吳家，都是很長面子的事。
連葉兒從屋裡出去，一會工夫，就又急匆匆的進來。
“我看見四叔在園子那邊，讓四郎給叫走了。”連葉兒道。
“啊，四郎找我爹？他們上哪去了？”連蔓兒忙問。
“進村了，我看是回家了。”連葉兒就道。
Wωω● Tтkд n● C O
“這時候，不早不晚的，肯定是你爺要不就是你奶叫你爹，是你奶的面兒大。”張氏道。連家，周氏輕易不出門，最喜歡指使孫兒孫女們給跑腿、傳話。
“我回去看看去。”連蔓兒就道。不管是連老爺子還是周氏，叫連守信回去，肯定是有事。而且肯定不是有東西要給連守信。她們現在每天晚飯都回老宅吃，等不到那個時候，非要讓人來叫，顯然還是急事、大事。
連蔓兒匆匆忙忙地從炕上下來，穿上鞋子，就往老宅跑。
“蔓兒姐，我也跟你去。”連葉兒也追了出來。
進了老宅的大門，連蔓兒就看見趙秀娥側着耳朵站在上房的窗根底下。
趙秀娥看見了連蔓兒，頓時擺出一臉的笑，衝連蔓兒噓了一聲，又用手指往上房屋裡指了指。
連蔓兒也沒理她，徑直走進了上房。