連蔓兒敏感地發覺了沈謹的異樣，就停下來，沒有再繼續說下去。沈謹有心事，這在沈六離開之後，和沈謹相處的時候越多，就越能明顯的看出來。具體的表現就是這樣，突然的發呆。不過，因爲沈六和沈謙雖然都暗示過，但都不肯說出來，連蔓兒猜測肯定是有事不好說，因此，她也從來沒向沈謹打探過。
像這樣的情形，連蔓兒就在旁邊靜靜地陪沈謹坐着。沈謹會恢復過來，然後就好像什麼事都沒發生一樣，連蔓兒也會配合她。
果然，這次也是一樣。沈謹怔了一會，就回過神來。
“蔓兒，你的話說的很有道理。”與往次不同的是，這次沈謹主動提起了剛纔的話題。
“我不過是隨口說說的。”連蔓兒見沈謹這樣，就忙笑道。
沈謹卻擺擺手，不讓連蔓兒繼續說下去。
“總是住在府裡，我還不覺得。這次來念園，認識了你，還有你那些小姐妹，知道了你們平常是怎麼過日子的，這讓我明白了很多從前並不明白的道理。”沈謹的目光幽遠，語氣嚴肅中又帶着些淡淡的輕愁。“小戶人家有小戶人家的煩惱，像我們這樣的大戶人家，也有我們的不如意。”
家家都有本難唸的經，這話放之四海皆準。
連蔓兒輕輕地嗯了一聲，做認真傾聽貌。對於沈謹的煩惱，沈謹不說，她不會打探，現在沈謹願意說一說，她也願意做一個好聽衆。
“不說別人，就說咱們吧。”沈謹繼續道，“你那個叫葉兒的堂妹，家境不好，她就要爲家裡的衣食操勞。你們家現在算是錦陽的大戶了，你不用操心衣食，可也得幫着料理家務。”
說到這，沈謹的目光落在連蔓兒身上，笑了笑。
“我知道，你是你們家的當家姑奶奶。在你們家，你能當多半個家的。”
“五姐可別取笑我。”連蔓兒也笑道，“是我爹孃都縱着我，哥哥姐姐也都讓着我。”
“你這話過謙了。以前或許不知道，來念園這些日子，聽也都聽到了。蔓兒你的能幹，我心裡都佩服的很。”沈謹又道。
“五姐，你說我葉兒和我，還沒說你自己個那？”連蔓兒就道。
“我似乎又比你們還自在些。”沈謹輕笑道，“衣食自然是無憂的，不是誇口，只要是這天下又的東西，我想要，開口了，家裡人都能幫我尋來。家務事，自也有別人去操心，並不用我費一點的心思。這樣的日子，說起來，肯定很多人要羨慕。我若還有什麼，那就要被人笑不知足了……”
朱門繡戶的女孩，沒出嫁之前，過的可不就是這樣的日子。
“像六哥、九弟，還有其他的兄弟們，還要爲了這個家得有出息，操勞、籌劃，我連這些也不用的，似乎是隻需要享受就行了。但是，也不盡然的……”
沈謹說到這，就頓住了。她兩眼望着窗外滿池盛開的荷花出神。
連蔓兒靜靜地坐着，也不出聲。其實沈謹說到這，她已經大概猜出沈謹的煩惱是什麼了。大戶人家的女孩子，還能有什麼不如意，也就是婚事了。
可是，這個年代，哪個女孩子又能完全主宰自己的婚事那，還不都是父母之命、媒妁之言。像一般莊戶人家，也還講究個親上加親，或者交好的人家，做兒女親家、結兩姓之好。而那些大家族，當然更講究聯姻。
就比如沈家，沈謹自然是要在沈家的籌劃下來聯姻，就是沈六和沈謙這些子弟，也是不能爲自己的婚事做主，他們的婚姻，大多也會是政治、利益聯姻。
這個根本就是件平常的事，沈謹在沈家長大，對此早就該司空見慣了。現在發出這樣的感慨，不過是一直養尊處優，事事順遂的緣故。
這些天看沈謹的吃穿用度和舉止做派，連蔓兒發現，即便是沈家，能像沈謹這樣被愛寵的女孩應該也不多。
“我享受了十幾年，現在，也到了回報家裡的時候了。”沈謹輕聲說道，目光卻並沒有從窗外收回來。
“蔓兒，我只跟你說。我家裡、他們打算要送我進宮。”沈謹扭過頭來，看着連蔓兒，聲音更輕地說道。
“哦？！”連蔓兒微微的吃了一驚，原來不是普通的聯姻，而是要進宮嗎。那……果然是……不同的。
不過，連蔓兒也只是微微的吃了一驚，就恢復了常態。沈家已經出了幾任的皇后，先沈皇后死後又得到如此的優容，那麼沈家再出一位寵妃或者皇后的機率是相當大的。
皇帝又怎樣，他也得聯姻，爲了他帝位的鞏固，爲了各方勢力的平衡。沈家不是皇室，但是鎮守北疆，相當於藩王的地位，皇帝要優容沈家、拉攏沈家同時還要牽制沈家，那麼將沈家受寵的嫡女娶進宮去，是再自然不過的事。
沈謹只怕是沈家早就選出來的備選入宮的女孩吧，連蔓兒看了一眼沈謹，心裡想道。這麼想，沈謹那些超出一般的待遇，就都有了合理的解釋。
對於沈謹要入宮，連蔓兒實在不好評說。
“這件事，已經定下了嗎？”連蔓兒只是問道。
沈謹沒說話，只是點了點頭。
看來沈謹是不願意入宮，纔會生出煩惱，沈家才安排她來念園散心的。
“五姐，你若是入宮，那位份……”連蔓兒輕輕地問道。
“……一開始，怕不會是後位……”沈謹也輕輕的聲音說道。
那也就是說，後位十有**就是沈謹的，不過是需要一些時間，或者說合適的時機。連蔓兒沒來由地鬆了一口氣。
“蔓兒，你怎麼是這個反應？”沈謹奇怪地看着連蔓兒道。
“……做皇后，總比做側妃強啊。皇帝家，那不也是分嫡庶、分正室、大小的嗎？”連蔓兒就道。
沈謹能反抗沈家讓她入宮的決定嗎，答案是否定的。既然是非入宮不可，那麼做皇后，做大老婆，可不就比做側妃、小老婆要好上許多。沒有別的選擇，那麼只看皇帝一個人的臉色，讓別人都看她的臉色，可不就比不僅要看皇帝的臉色，還要位居側位，看比她位尊的女人的臉色要強。
“還想着你能勸勸我，沒想到你會這麼說。”沈謹被連蔓兒的話給逗笑了。
“你說的不錯，這還是要感激我家裡。別人家想要這樣，還不能那。”頓了頓，沈謹又道。
“五姐，我讀的書也不多，大道理我不會講。不過，我們老一輩的人有一句話，叫做十事九不周。這天下難有十全十美的事情。遇到事，要往好處、寬處看，要不然，就是自己給自己徒增煩惱。”連蔓兒對沈謹道。
這是真正勸沈謹的話了。
“你說的對。”沈謹點頭。
連蔓兒離開荷軒的時候，沈謹似乎將入宮的事完全想開了。她也沒特意囑咐這件事不能跟人說，這是因爲她信任連蔓兒，知道連蔓兒可靠，而且分得清輕重。
從念園出來，坐在車裡，連蔓兒還想着沈謹的事。上次聽沈六說，今年十月是皇帝的四十整壽。沈謹的不開心，應該有一部分是因爲這個吧。
馬車下山，經過沈皇后廟宇的牆外，連蔓兒偶然掀開車簾，瞧見了大殿金碧輝煌的殿頂。她突然想到一件事，心跳不由得快了半拍。
沈家出了幾位皇后，但是，似乎從沒聽說過哪一位沈皇后曾經留下過子嗣，甚至，連一位公主好像都沒有過……
沈謹，才十五歲的，應該也是對未來充滿了美好期許的沈謹啊……
……
因爲沈謹的事，連蔓兒心裡不大自在，接連兩天，飯食都減少了。張氏問她，她自然不好說出緣由，只說是苦夏。張氏自然相信了，每頓飯都會親自下廚，特意做些清淡爽口的飯菜給連蔓兒吃。
不過，連蔓兒的“苦夏”並沒有持續太久，因爲五郎回來了。
回來之前，五郎已經提前打發人送了信回來，說了大致到家的日期，一家人早就都盼着這一天，更讓他們驚喜的是，五郎還比預計的日期早了一天到家。
一家人見了五郎，這番歡喜就不用說了，張氏更是拉着五郎的手，又哭又笑。
五郎離家這幾個月，身量似乎又長高了，臉上也曬黑了一些，人看着更加持重，而且言談舉止間更加的舒朗、軒昂。有魯先生這樣的良師一同遠遊了這一趟，五郎顯然受益匪淺。
魯先生也跟了五郎一起回來，在家鄉住了幾天，他還是決定回到這裡等候任命，同時也好繼續教導五郎和小七的功課。
五郎走的時候，幾輛馬車都裝了滿滿的東西，這次回來，馬車上的東西依舊是滿的。
張氏、連枝兒和連蔓兒這邊收拾五郎帶回來的東西，一邊就打發人上山，去叫小七。
小七很快就來了，而且還將沈謙也帶來了。小七見了五郎，這個高興勁就不用說了，沈謙見了五郎和魯先生也很是親熱。
“哥，外面那些白鴨子，是你帶回來的？”小七問五郎。
“對。”五郎笑着點頭，這次回來，他給家裡帶回了許多的沿途買的土特產，其中還包括了一樣活物。（）