院子裡並沒有人，連葉兒徑直走進了上房。進了外屋，就看見蔣氏正坐在竈下，心不在焉地往竈裡添火。
蔣氏是從不參與老宅的各種爭吵的，現在，她坐在這與其說是在燒火，不如說是爲了躲避屋裡的爭吵。
蔣氏聽見聲音，擡起頭，就看見了連葉兒。
“大嫂，我爹是不是來了？”連葉兒就先招呼道。
“來了，在屋裡那。”蔣氏微微含笑道。原本大家都在老宅生活的時候，蔣氏與趙氏、連葉兒都沒什麼交集，但碰在一處的時候，卻很有禮。如今連葉兒一家分出去另過，蔣氏在有禮之外，對她們又多了一些親近。
這個變化，有些明顯，連葉兒自然早就感覺出來了。
連葉兒就朝蔣氏笑了笑，掀起門簾進了東屋。
東屋的炕頭上，坐着連老爺子和周氏，兩個人的身邊，坐的是連蘭兒。連蘭兒也脫了鞋子，盤着腿在炕當間坐着。再往炕梢，坐的是連芽兒和六郎。何氏也斜着身子，坐在炕沿上。
地下坐着的有連守仁、連守義、連繼祖、四郎，與這幾個人稍微隔開一些，連守禮和羅寶財坐在同一條長凳上，兩個人都垂着頭。
正在爭吵的，主要是連蘭兒和連守義。
連葉兒大大方方進屋裡，叫了聲爺、奶，也不等連老爺子和周氏答應，她又招呼連守禮。
連守禮擡起頭，啊了一聲。
連葉兒也不用人讓，就走到炕上，偏腿也坐在炕沿上。
連老爺子不知道在想什麼，似乎並沒有注意到連葉兒來了。周氏倒是看見了連葉兒，不過對連葉兒的那一聲奶，她根本就沒應聲，不過她的目光卻一直跟着連葉兒，直到連葉兒坐下。
周氏皺起了眉頭。看着連葉兒的眼神中滿是不待見，還有一些惱怒。周氏很討厭連葉兒的不請自到。周氏認爲，連葉兒這個小丫頭，每次都是來看熱鬧的。她也知道，連葉兒在這裡所聽到看到的一切，都會告訴給張氏和連蔓兒。
周氏也不是沒攆過連葉兒，但是卻沒有效果。連葉兒每一回都是想來的時候來，想走的時候走。似乎完全沒有將她放在眼裡。
周氏爲此很窩火，可如今連葉兒又不在她這吃飯，又不住在她這，除了跟連守禮嘮叨嘮叨。她也拿連葉兒沒有辦法。
“一個個的，都不像個樣。學壞了，跟啥人學啥人。”周氏心裡暗道。連葉兒這樣，周氏認爲是跟連蔓兒學壞了。
連葉兒進屋，一點也沒打攪到連蘭兒和連守義之間的爭吵。
“……我跟你明說，你趁早死了那條心，說啥我也不能把銀鎖嫁過來給你做兒媳婦。”連蘭兒指着連守義的鼻子罵道，“老二，你喪了良心了你。你跟我們是有多大的愁。你這麼禍害銀鎖。咱不是一奶同胞？你就一點都不念這情分？不看僧面那還得看佛面那，你把咱爹和娘都放在哪？你那心裡、眼睛裡，連咱爹孃都沒有啊。”
“你姐夫就坐在在，你拍着良心說，你幹出這樣的事來，你對不對得起你姐夫？哪會你上縣城，你姐夫不是高看你。拿你當貴客待啊？哪一回不是給你做滿桌子的菜，那一回回的火鍋子，都吃到狗肚子裡去了？”
“我還給你背東西了，你咋不說？三十多裡地，你當是玩的那？”連守義瞪大眼睛反駁，“再說了，你從家裡拿的好處還少了。花兒辦嫁妝……”
連守義就一筆一筆地數落開了。
連蘭兒的臉色越來越難看，她果斷地打斷了連守義的話。
“咱不說別的。就說這個事。你辦的缺德不缺德，銀鎖，那也是你親外甥女。你就這麼禍害她，胡編亂造，你壞她的名聲。”
連蘭兒又扭過頭來，衝着連老爺子和周氏流下了眼淚。
“……這大過年的。我們在家好好的，就聽着這個信兒。……都傳到縣城裡頭去了，我們是最後知道的。銀鎖都不想活了，拿了繩子上吊，多虧她爹看見了，給救下來。她哥她嫂子就看着她，一刻都不敢離開，就怕她再尋短見。”
“銀鎖有個三長兩短的，我就跟你們拼了這條命。”連蘭兒看向連守義、四郎，又看了何氏一眼，聲色俱厲地說道。
“爹，娘，你們二老可得給我做主。老二他，太不是人了。”連蘭兒最後又向連老爺子和周氏哭道。
連蘭兒這邊和連守義吵架，又是哭訴的，羅寶財一直坐在那，悶聲不響，臉色頗爲陰沉。
羅寶財性格也比較老實，不善言辭。不過事關銀鎖，他這個做爹的心裡肯定也窩了火。
“那不是我們傳的啊……”不等連老爺子和周氏說話，連守義就擺着手道，“我們可沒上城裡給你傳那個去。”
“你還不承認了！”連蘭兒見連守義這樣耍賴，頓時氣的臉色通紅，“你敢說，那些話不是你們兩口子傳出去的？”
“……我們也就是在咱村裡，那都是跟咱好的人家，說了那麼兩句。”連守義看看連老爺子和周氏，就又改了口風。
“對，俺就是自家說說，也就是上他三叔家裡說說。之後，可就再沒說了。你們城裡有啥風言風語的，那不關俺們的事。……他三叔家，應該也沒往外說吧。”何氏也咧着大嘴道。
“就你們銀鎖……，那些話也不是假的，我們不說，總還有別人知道，是人家說的。別啥壞事都往我們身上賴。”連守義又道。
連守義這還是推卸責任。
“啥不是假的，還不都是你們編出來的。老二，你是個漢子，你就該敢作敢當。你說出去地道話，你就不敢承認了？你還不如個娘們？”連蘭兒氣惱地道。
這種激將法，一般的男人都受不了。可連守義不是一般的男人。
“我說的我不都認了，我沒說，我認啥。”連守義一臉的無賴相，滿不在乎地說道，“別是別人壞了銀鎖的名聲，你不敢找人家，就找我們這背時氣的來撒氣吧。咋地，你是想讓四郎娶銀鎖啊？”
“你來晚了，這事還不好商量了。咱爹都跟媒婆說了，這兩天，就給四郎說門好親。比你閨女強一百套。”連守義還道。
“我閨女爛家裡，也不能給你們。”連蘭兒氣的作勢就要下地撓連守義。
連守仁和連繼祖忙上前來拉架。
“太不是人了，畜生不如啊……”連蘭兒就罵。
“你少說兩句！”周氏黑着臉，罵連守義道。
“爹，娘，你們女婿也在這，你們二老說句公道話。”連蘭兒哭着就又對連老爺子和周氏道。
原來，連守義和何氏雖然在連老爺子和周氏的干預下，不再出去傳銀鎖的壞話了。但是已經說出去的話，卻是收不回來了。竟然有人將這些話傳進了縣城，而且還傳進了連蘭兒的耳朵裡。
事關未出嫁閨女的閨譽，這可不是小事，連蘭兒又氣又急，立刻就讓羅寶財趕車，兩口子來三十里營子找連守義算賬。
可這個事，連守義一味的推脫，現在，只能求連老爺子和周氏給個說法。
連老爺子和周氏一直都沒怎麼說話，周氏對於這種事，歷來不大走心，她也處理不了這樣的事。至於連老爺子，他是被難住了。
連老爺子也沒想到，事情的影響會這麼大，他本來以爲，他阻止的已經很及時了。而現在這種情況，似乎唯一的解決方法就是讓銀鎖和四郎成親。
不管是城裡還是鄉下，但凡類似的事情，都是這麼解決的。
可是，連蘭兒又咬死了，又不同意將銀鎖嫁給四郎，那該怎麼解決？
連老爺子的目光在地下坐着的幾個兒孫身上掃過，如果連守信來了就好了，可連守信卻沒來。這可真讓他爲難。
“大丫頭，”連老爺子想來半晌，才緩緩地開口對連蘭兒道。大丫頭，是連老爺子對連蘭兒的暱稱。“這個事，老二先頭有不對。我已經罵了他了。他也真沒上遠處說去，就是近邊的幾家，後來都打過招呼了。”
“咋就傳到縣城去了？這個事，鬧成這樣，咱誰都不樂意看到。這種事，要真像你說的那麼邪乎，說實話，也沒啥別的辦法。要不，你和你女婿再好好想想，銀鎖和四郎……年紀相當，四郎如今也有了事由，銀鎖嫁進門，親上做親，肯定吃不了虧……肯定高看她一眼……”
“不、不行，爹，這個不行。”連蘭兒的反應很激烈，“要是能行，我上回能不答應。這件事，一點門兒都沒有！”
連蘭兒說的斬釘截鐵。
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“爹，你咋能這麼縱着老二。他這不是坑蒙拐騙嗎，老連家的門風都讓他給敗壞了。他做這麼缺德的事，還白落個媳婦，也太逞着他了，這、這天理都難容！”
連老爺子的眼角抽了抽，臉色又陰沉了幾分。
“我老了，都是老想法。大丫頭，寶財，你倆說說，這事咋辦？”連老爺子又沉吟了片刻，擡起頭問道。
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