連蔓兒幾個相互交換了一個眼色，都紛紛說她們不吃果子，。周氏對於她們分家出去過，一直心裡不舒服，連秀兒又是個護食的，何必爲了那一口吃的，再讓這兩個人不高興。就算不考慮別的，她們也不希望連老爺子因爲這件事情生氣。?
“我們都吃過了，還有些，是留給你們小哥幾個的。”連老爺子笑道，“秀兒，還不快去。”?
說到最後，連老爺子雖然還是笑着，但是語氣已經重了。這是連老爺子發脾氣的前兆。?
連秀兒向周氏看了一眼，尋求周氏的幫助。周氏瞟了連老爺子一眼，沒有說話，只是衝連秀兒點了點頭。連秀兒低低地哼了一聲，這才從炕上下來，去櫃裡將一個攢盒拿出來，端到桌子上。?
“吃吧，吃吧。”連秀兒有些沒好氣地道，又小聲咕噥了一句，連蔓兒聽的不是很清楚，似乎是“你們一輩子也吃不上。”?
連蔓兒若無其事地看了連秀兒一眼，她們現在纔多大，這一輩子長着那，連秀兒就看死了她們，真是讓人又可氣又可笑。?
連老爺子親手將攢盒打開，讓連蔓兒幾個自己抓果子吃。?
“我不吃，我不愛吃甜的。”五郎擡起眼皮看了連秀兒一眼，隨即就扭臉看着連老爺子，“爺，等我賺錢了，我買更好的果子給爺吃，。”?
五郎似乎也聽見了連秀兒的話。?
“就會胡吹大氣，這果子你賺錢就買的到？你還能像大哥當官？”連秀兒吃的一聲笑道，臉上滿是對五郎的不屑。?
這個時候，交通不發達。這果子中有蜜桔，還有極南之地纔有菠蘿乾、無花果乾、檳榔等，是青陽鎮上都極少見的。連秀兒能有多少見識，怕是聽了人對宋家的吹噓，就認爲只有錢還不行。還要有極大的勢力，才能得到這些東西。?
五郎的臉一下子漲的通紅。?
“你該幹啥幹啥去！”連老爺子瞪連秀兒。?
連秀兒撅了撅嘴，就要回到周氏身邊去。沒走兩步，就又停下了，看着連蔓兒幾個。她怕她們將攢盒中的果子都吃了。?
“五郎有志氣。男子漢就應該這樣。這纔是我連家的好小子。”連老爺子衝五郎笑道，就從攢盒中將最珍貴的柑橘、菠蘿乾和一個大石榴拿出來，塞給了五郎。?
連秀兒在旁邊看見，臉色就變了，伸長了脖子，用眼睛瞪五郎。?
五郎對連秀兒心中有氣，心想誰希望你這幾個果子，就推辭着不要。?
連蔓兒的目光在連秀兒和五郎之間打了個轉。心中就跟明鏡兒似的。她也並不將這幾口吃的放在眼裡，她的第一個想法是摔手就走，但是轉念一想。看着連老爺子的臉面不去和連秀兒爭吵，卻可以氣一氣她。?
連秀兒不是捨不得這果子嗎。那麼她就偏要拿。?
“哥，爺給你，你就收着唄。”連蔓兒用手指頭戳了戳五郎。?
五郎不解地扭頭看連蔓兒，。她們姊妹幾個從來一心，連蔓兒也是有骨氣的，應該瞭解他的心意，怎麼還讓他收下果子。?
連蔓兒就偷偷地衝五郎眨了眨眼睛。?
“爺，你給哥果子，咋不給我？”小七奶聲奶氣地道。?
連蔓兒撇開五郎去看小七，小七朝連蔓兒眨了眨眼睛。連蔓兒心中歡喜，還是小七機靈。?
“沒誰的都不能沒我家小七的。”連老爺子見幼孫向他撒嬌，笑的嘴巴都合不攏了，又忙挑了幾樣果子給小七。?
“爺，我和姐也要。爺，你不能只疼孫子不能孫女。”連蔓兒故意委屈地道。?
“都有，都有。”連老爺子一邊笑一邊拿果子給連蔓兒和連枝兒，“你們自己挑，喜歡吃啥就拿啥。”?
連蔓兒瞧着攢盒中的果子幾乎光了，眼角餘光瞟見連秀兒的臉都氣青了，心中暗自發笑。?
“爺，我們少拿點。要不來客了吃啥？”連蔓兒笑眯眯地對連老爺子道。?
鄉村人家對待客十分重視，往往是自己捨不得吃的好東西，都要留着待客。連老爺子更是如此，連蔓兒這話正對了他的心思，讓他覺得連蔓兒乖巧懂事，不貪嘴。?
“沒啥客來了，這些就是留給你們幾個的，不用再給誰留了。”連老爺子笑道。?
“爺，那我們先回去了。”連蔓兒下炕道。?
“那果子咋不吃，還捨不得？”連老爺子見幾個孩子都拿着果子，卻不吃，就問道。?
“我們拿回去，讓爹和娘也嚐嚐。”連蔓兒道。?
無需商量，連枝兒、五郎和小七都和連蔓兒是一個心思，因此都點頭附和，。?
連老爺子非常高興。?
“好孩子，好孩子。”連蔓兒幾個都走了，連老爺子還在喃喃地稱讚，“從小看大，老四家這幾個孩子，以後都錯不了。”?
也許是他太高興了，根本就沒有去看身後周氏和連秀兒氣的鐵青的臉。?
連蔓兒幾個高高興興地拿了果子回西廂房，叫了張氏和連守信一起吃。?
“這可是好東西，咱這邊都少見。”連守信道，“你們吃，我不愛吃甜的。”?
“我也不愛吃這些。”張氏道，“還以爲叫我回來有啥事那，你們吃，我回作坊幹活去。”?
連守信和張氏轉身就要離開。?
連蔓兒趕緊讓小七將兩個人攔住。?
突然之間就不愛吃甜的了，誰相信那，連蔓兒暗自翻了個白眼。?
“爹、娘，這裡有不甜的。”連蔓兒笑道，就和連枝兒拿了個大盤子出來，將幾樣果子該剝的剝，蜜桔是一瓣一瓣地分開，又另外拿了小刀來將果子都分成小塊，“這都不是甜的，哥，你也能吃。”?
連蔓兒招呼大家都過來吃。?
“要是有一個人不吃，大家就都不吃。”連蔓兒又道。?
“對，爹，娘，你們不吃，我就不吃。”小七仰頭看着連守信和張氏道。?
“哎，那就嚐嚐吧。”連守信和張氏對視了一眼，都笑道，。?
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小七歡呼一聲，拉着連守信和張氏都在炕上坐下了。一家人圍着一盤果子慢慢地吃，因爲每樣果子都儘可能地分成了小份，那一天，他們一家人每樣果子都吃到了。沒有人說話，笑意卻從每個人的眼角眉梢滋生出來。?
就是後來，她們有了很多很多的錢，吃過了更多品種更好的果子，都沒有記憶中的這一次香甜。他們一直都記得的，不只是這些果子的味道。?
……?
從鎮上回來的第三天，連蔓兒正坐在炕上和連枝兒一起學做針線，五郎和小七則是坐在桌子旁寫大字就聽見春柱的聲音從大門口傳來。?
“連四哥，連四嫂，有客人到了。”?
接着就聽見馬的叫聲越來越近。?
連蔓兒趕忙將手裡的活計收起起來，快步出了屋子。連守信和張氏也從作坊裡走了出來。?
“四哥，我在村口看見藥鋪的王掌櫃，說是來找你，還帶了人來，我先給你送了信，人馬上就到了。”春柱向連守信說了幾句話，就走了，這個時候，兩輛馬車也到了大門口。?
一家人忙整衣迎了出去，就王掌櫃從前一輛馬車上走下來，後面馬車上的車伕和小廝搬了凳子，扶了一個人下來。?
這人中等人才，身形微瘦，頭戴瓦楞帽，身穿一件府綢的直綴。看上去竟然有些眼熟。?
這時王掌櫃已經陪了這人走了過來，向他們介紹。?
“這位是沈府的鐘管事。”王掌櫃道。?
鍾管事遊目四顧，一眼瞥見站在連守信身側的連蔓兒，眼光就是一閃。連蔓兒這個時候也想起來了，這個鍾管事，就是上次在鎮上見過的，陪在沈六和沈小胖身邊的那個管事，。?
連守信上前和鍾管事、王掌櫃見禮。?
鍾管事忙抱拳還禮，王掌櫃眼中閃過一絲詫異，隨即便又言笑如初。將鍾管事和王掌櫃讓進西廂房，張氏忙沏了熱茶，端上幾盤乾果點心。因爲知道沈家會來人，他們怕慢待了人家，特意從鎮上買了上好的茶葉、點心、乾果預備着。?
鍾管事並沒有立刻提買葡萄酒的事，而是先和連守信聊了幾句家常。鍾管事的話不多，但卻溫和有禮。連守信很高興，所謂宰相門人三品官，沈府是何等的威勢，這鐘管事卻並沒有絲毫趾高氣揚，反而待他們很是有禮。連守信因此，對沈家也多了幾分的好感。?
說了一會，才說到買葡萄酒的事情。連蔓兒早準備了一小壇葡萄酒，倒入杯中，請鍾管事驗看。?
鍾管事端過杯子，先看酒的顏色，又搖了搖杯子，然後纔將酒杯端到嘴邊，先聞了聞，然後品了一口。?
“嗯。”鍾管事放下酒杯，問連守信，“這種酒，連四爺家有多少？”?
連守信對於連四爺這個稱呼很不習慣，可鍾管事卻堅持這麼叫，他也沒辦法。?
“……用的是二十斤的罈子，一共是五十壇。”連守信痛快地道，突然就看見連蔓兒正衝他使了個眼色，連守信一愣，忙停住了話頭。?
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