孃兒兩個做了一會針線，外面就進來人稟報，說是採買的皮子送到了。連蔓兒就叫人將皮子一捆捆地拿進來，孃兒兩個也不做針線了，就帶着貼身的幾個丫頭一件件地驗看、挑揀。
府城裡就有專賣各色皮子的鋪子，不過連蔓兒家這次要的多，且都要最好的，因此並沒在鋪子中買，而是專門打發了人下去各處搜尋。一共搜尋來百十來張的上等皮毛，有金鼠、銀鼠、紫貂、白狐、紅狐，全都是最厚實的秋板，且沒有絲毫的雜色。
這樣的皮子自然價值不菲，就是府城的鋪面裡頭，也挑不出幾件來。男女成婚是人生中的頭等大事，在這個年代更是如此。有力量的人家，都恨不得一次就將往後一輩子要用的東西都準備齊全了。
不說採買的其他東西，就是這些個皮子，真的差不多就夠連蔓兒用一輩子也未必用的完。
一百來張的皮子，最後張氏挑了一百張，全都仔細地包裹起來，準備給給連蔓兒做嫁妝。
“這些咱都不動用，給你帶過去，往後你自己過日子，每年添置一兩件，也夠用到老的，不用跟別人張嘴、伸手。”張氏告訴連蔓兒道。從連枝兒成親的時候就能看出來，張氏在給閨女置辦嫁妝方面，是很大方、絲毫不肯吝惜的。這也是張氏孃家的傳統。
“哪用得着這些。”連蔓兒就笑，“這毛皮衣裳不像別的，哪用每年都添置。”
“一般人家一件能穿個五六年，十來年。可沈家不是一般人家。”張氏就道，“這幾年，我也留了心。不看別人，就看沈三奶奶，那每年的大毛衣裳都有新的。”
連蔓兒心裡有些感動，張氏並不精明，難得卻肯在這上面留心，是真的爲她着想。而沈三奶奶，確實算得上是府城裡一等富貴的女人。
“娘，我不攀比這個。”連蔓兒就笑道。
“不是攀比，總也不能讓你比人家差了。”張氏就道。“這個，我和你爹，還有你哥早都商量好了。……我知道，往後你們過日子，六爺肯定不能虧待你。六爺那是六爺的。咱家給的是咱家給的。……現在不是從前，要是從前，咱家想也沒有，現在有了，給你預備，你就都收着。你手裡東西多，不管到時候。你都不心慌。”
“嗯。”連蔓兒點頭，張氏這麼說，如果她再要推讓，就顯得虛了。
而且。不得不承認，張氏這些話算得上是至理名言。尤其是這個年代，嫁妝就是一個女人的體面。而且，從嫁妝開始。女人才真正有了受律法保護，被世俗所承認的、她自己名下。完全供她自己支配的財產。
就算家人不給她張羅，連蔓兒自己也要張羅的，這可是光明正大擁有自己財產的機會。
一百張的皮子，是給連蔓兒壓箱底留着以後用的，另外幾十張皮子，卻都留在外頭，這是要現給連蔓兒做衣裳的。
“娘，這可真用不了這麼多。”連蔓兒又道，“你看我，估計還能長個。現在都做了衣裳，穿兩年就穿不了了，到時候也是浪費。”
“嗯，這個不給你多做，就照着府城裡的規矩，隨個大溜。”張氏想着也有道理，就點頭道，“還得給你哥再做兩件，你爹和小七也一人添兩件，剩下的留着，再給你姐和你姐夫一人一件……”
一會的工夫，張氏和連蔓兒孃兒兩個就將百來張的上等皮毛都歸置好了。
除了這些上等的皮子，這次打發出去的人來採買了不少中等和下用的皮子回來。這些皮子，孃兒兩個就沒一一驗看，只打發了丫頭過去驗看點數。
“那些個也給你一半，留着你以後給丫頭們做衣裳，打賞人用。”張氏告訴連蔓兒道。
忙碌了一上午，晌午十分，連守信和五郎都打發人回來，一個說留在莊子上吃飯，一個說被沈三爺留下了。因此，晌午飯只有張氏和連蔓兒孃兒兩個吃了。
等歇過了晌午覺，又有相熟的女眷來訪，連蔓兒也過來陪着說話。等送走了來訪的女眷，又有管事的大娘過來回事。
忙忙碌碌一直到晚上，連守信、五郎和小七都回來了，一家人又一起吃過晚飯。晚飯後，依例是一家人坐在一起喝茶、嘮嗑。
五郎就告訴連蔓兒，捎給沈誼和沈詩的東西已經送過去了。
“……九姑娘好像傷風了，這幾天都在家，沒出門。”五郎又對連蔓兒道，“我讓人送了東西進去，她們還打發人出來問你什麼時候有空過去。”
“九姑娘病了？嚴重不？要不，我明天就過去看看。”連蔓兒忙道，本來她打算過兩天再去沈家，現在聽到沈誼病了，就想着應該早點過去看看。
“應該不算太嚴重。”五郎就道，“聽說正吃着藥，因爲怕傳給人，這幾天都不見人。蔓兒，你要是去，也不要明年，後天，或者大後天去正好。”
大戶人家的姑娘大多身子嬌弱，像傷風這種事，在莊戶人家就極平常，喝一兩碗滾燙的薑湯，蓋上被子發發汗就好了。可在大戶人家，就要請郎中吃藥。
當然，這種重視的態度也不是完全不對。畢竟，傷風如果不能夠及時治療，惡化起來就會成爲傷寒。這個年代，因爲傷寒丟掉性命，或者落下終身的病根的人並不是沒有。
而且，傷風也被算作是一種時症，被認作是有傳染性的。
“這樣的話，小七。你每天過去幫我打聽着點，等九姑娘能見人了，你告訴我，我再過去看她。”連蔓兒就告訴小七道。
“行。”小七點頭答應。
“……今天學了什麼功課，見到小九了沒，小九還好吧。”一家人接着嘮嗑，連蔓兒就問小七道。
“……我剛回來，今天楚先生沒教新功課，就是溫了幾章書。”小七就告訴連蔓兒道。“看見小九哥了，小九哥挺好的。小九哥也問姐來着，還問爹和娘好。小九哥說過兩天上咱家來。”
聽小七這麼說，連守信和張氏都挺高興。
“那孩子，別看年齡一天比一天大。還是跟小時候一樣，沒架子，跟人親。”張氏就笑道。
“也就是跟咱們，”小七就笑，“跟別人，小九哥也有架子的。”
“哥，明天你有空沒有？”連蔓兒又問五郎。
“有事？”五郎就問。
“嗯。”連蔓兒點頭，“娘說要再給你添兩件大毛衣裳，明天裁縫鋪的人和繡莊的人都來，正好把尺寸量了。把布料樣子也定了。”
“明天下晌吧，上午我還得去書院一趟。”五郎就道，“晌午約了一席酒。”
“那就下晌，小七。你到時候跟楚先生說說，早回來半個時辰。”張氏就道。又對連守信道，“還有你，咱都跟着借光，也再做一身。今年過年事情多。”
“行。”連守信和小七就都點頭。
“哥，你是在咱酒樓裡請，還是請到家裡來？”連蔓兒就又問起五郎說跟人約了吃酒的事。
“不用家裡張羅，我給約在順德坊了。”五郎就道。
“那也好。”連蔓兒就點頭，“你問好小九哪天來，提前跟店裡打個招呼，讓他們準備一隻肥點的鴨子。”
如今這個季節，正適合吃烤鴨，而沈小胖也正好愛吃。
“嗯。”小七就笑着點頭。
一家人說說笑笑，等消了食，這才各自散了。五郎和小七要去書房讀夜書，張氏和連蔓兒要帶着丫頭們做針線，只有連守信這個時候閒了下來。
“我去看看各處上夜的。”偏連守信是個閒不得的勤快人，就披了大襖，起身道。沒到晚間，連守信會親自檢查各處，還會到跨院馬廄，親自照料家裡的那幾匹馬。直到幾個孩子都睡了，他和張氏纔會安歇。
五郎和小七讀夜書都會讀到亥正時分，倒是連蔓兒，每天帶着幾個丫頭做針線，再看幾頁書或者賬簿，到亥初時分就歇下了，是一家人中睡的最早的。
一連幾天，連蔓兒都沒出門，每天就是處理些家事，再就是和張氏一起做針線。這天，因爲聽說沈誼的身子好了些，可以起來見人了，連蔓兒一早梳洗吃過早飯，就跟張氏說要去沈家。
“你去吧，到那都替我問個好，家裡太忙，我走不開。”張氏就道，“你這幾天悶在家裡，也該出去散散。樂意待到啥時候就待到啥時候，要是不回來吃飯，就打發人回來跟我說一聲。”
“哎。”連蔓兒笑着答應了，帶了幾個貼身的丫頭，又從花園暖房裡挑了兩盆鮮花帶上，出來到二門坐車。
連蔓兒出門，除了貼身伺候的丫頭，還有四個粗使的婆子，另外還有管事的帶了若干小廝前後圍隨，從大門出來，直奔沈府。
松樹衚衕口，有一個茶攤，常年買些熱茶熱面熱點。連蔓兒的車轎前腳出了松樹衚衕，那茶攤上就有個行商打扮的男子起身離開，拐過街角，就上了一匹健騾，朝城西一處宅邸飛奔而過。
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