連老爺子似乎是想要摸一摸連守仁的頭頂，就像在連守仁小的時候，他經常做的那樣。那個時候，連守仁還是頭髮烏黑，一雙大眼睛，笑起來能讓連老爺子的心立時就充滿了喜悅。他送連守仁去讀書，連守仁每一次被先生誇獎，他都會摸摸連守仁的頭。
那個時候，每天都是快樂的，連守仁幾乎是他的全部希望所在。
這些年過去了，他對這個孩子，還是依舊疼愛。這種疼愛，並沒有因爲他的落魄，而減少分毫，相反，在疼愛之上，還多了幾分憐惜。
不過，連老爺子的手停在半空中，並沒有落下去。連守仁花白的頭頂讓他心痛，讓他不忍去觸摸。
世事如此殘酷，他們都不得不像現實低頭。可即便是如此，連老爺子還是想盡可能，將最好的東西留給連守仁。
“搬過來吧。”連老爺子收回手，放在自己的大腿上，“天冷了，這個屋子還暖和點。你陪着爹，早晚咱爺倆還能多說會話。……等我們老兩口沒了，這個屋子，就是你的。……繼祖兩口子肯定會孝順你，這院子裡住的人，不管他是誰，都得敬你幾分。”
連家老宅如今的佈局，正是遼東府所有莊稼院子最爲普遍的形式。上房東屋，是一家子裡身份最高的長輩的居所。連老爺子現在這麼做，表示他是真的斷了再給連守仁續絃的心思。而同時，他也對世人再次明確了連守仁作爲長子，所擁有的繼承權和地位。
“……繼祖兩口只有個大妞妞，你搬過來，也好能早點抱孫子。”連老爺子見連守仁一直不說話，就又說了一句。
這後面的一句，多少有些託詞的意思。不過，也更加表明了，連老爺子心意已決。
那一天。不知道後來連老爺子和連守仁都說了些什麼，只是到了晚間的時候，連守仁的鋪蓋就被搬進了東屋，連老爺子又讓周氏給連守仁騰出一個櫃子，來存放連守仁的衣物。
從此，連守仁就一直陪着連老爺子和周氏，住在了東屋。
老宅如今的房間可算是十分寬綽了，連守義和何氏兩口子見連守仁搬了屋子。就又不平起來。
“爹，你看我們那屋，擠了這好幾口人，那屋子空着也是空着。你看。我大哥不用說，跟着你們老兩口睡熱炕頭。這繼祖兩口子，還是我們的晚輩，也住那麼寬綽。爹，你看，你也給我們想個轍，寬綽寬綽唄。”
連守仁搬進東屋的第二天，連守義就嬉皮笑臉地跟連老爺子要求道。
“如今你的翅膀硬了，還用我給你想轍？”連老爺子眼皮都沒撩。隨意地道，“你說吧，你想咋地？”
“爹，那個西廂房……”連守義從來就不是個會矜持的人，聽連老爺子這樣說，立刻就順杆往上爬。
“西廂房咋啦？”連老爺子依舊不看連守義，“你要去住。就隨你住。”
連守義就砸吧了砸吧嘴。他是想將西廂房佔下，但是這天寒地凍的，要住到西廂房去，就得好好收拾一番，最起碼窗戶縫就得再糊一遍，然後，還得燒炕。現在他們幾口人擠在東廂房裡，每天除了晚上睡覺。不得已的要燒一回炕，其他的時候，他們寧願出去串門，去蹭別人家的熱炕暖屋。
爲了佔住屋子，現在就得分人過去睡，還得每天收拾、燒炕。這讓連守義犯怵。
連老爺子如何不瞭解自己的幾個兒子，他就是篤定了連守義和何氏兩口子的懶惰，纔會這麼說。
“爹，那你老這是把那西屋給我們了！”連守義咧嘴笑道，“那行，我們也不急着搬，等天稍微暖和暖和。有你老這句話就行。”
“我說啥了？”連老爺子這才擡起頭來，淡淡地看着連守義。
“爹，你不是說把西廂房給我們了嗎？”連守義想趁機將這件事給敲定。
“混賬東西！”連老爺子瞪起眼睛，高聲斥罵，“我這還沒死那，你就想要分家產了？”
連日來，被連守義風言風語的，連老爺子早就對他憋着一口氣。只是連老爺子歷來講道理，不像周氏那樣會胡攪蠻纏，所以一直不得發作。
“爹，我不是……”心裡再怎麼想，這樣的話，連守義還是不敢承認的。
“不是就好。”連老爺子卻沒有乘勝追擊，而是立刻就緩下了口氣。“都彆着急，我都有安排。不過，我也把話說在頭裡。這上房東西兩個屋，以後，那就是你大哥這一股人的。這個，誰都爭競不了。以後我和你娘有那一天，都得是你大哥打靈幡。”
“西廂房那幾間屋子，是老三和老四給我和你娘養老的。不是你誰想要，誰就能得。”連老爺子看着連守義，特意停頓了一下，好讓連守義仔細體會他話中的含義。“這得看，兒孫孝順，那啥都好說。要是那忤逆不孝的，他也沒臉住我那屋子。”
“你該幹啥幹啥去吧。”說完這些，連老爺子就不耐煩地對連守義揮了揮手，讓他走。
連守義並不傻，他當然聽明白了連老爺子的意思。連老爺子的意思很簡單，要他們孝順、聽話，那西廂房纔可能有他們的份。
連守義怏怏地站了起來，因爲連守仁說親的鬧劇，他們幾口人這些天很有些新富乍貴、抖起來的意味，連老爺子因爲心情沉重、顏面掃地，對他們也都容忍了下來。但是，這個家裡，終歸還是連老爺子說了算的。
“站下。”連老爺子想了想，又叫住了連守義，“沒事別總到處串去，跟那些二流子似的。這兩天，咱準備準備，是時候把玉米給拾掇了。到時候拿集上去賣，也好過年。那玉米芯子，也正好燒火。跟你媳婦，還有四郎、六郎都說了，這兩天都別出去了。”
連芽兒並不需要特意囑咐，她是從不出去串門的。
連蔓兒一家知道連老爺子讓連守仁搬進了東屋，還打算要拾掇玉米，就知道，連老爺子大體上應該算是緩過來了。
眼看着就要到連枝兒成親的日子，自然，離五郎回來的日子就更近了。一家人的心，就都有些雀躍起來。連蔓兒因爲想到她們在府城置辦了宅院，但是張氏和連枝兒卻還沒有去看過。
張氏和連枝兒，甚至連府城都沒有去過。
“雖說以後也是啥時候去都行，我還是想，乾脆就趁這幾天，咱都去府城，讓我娘，尤其是我姐好好在府城逛逛。也正好早點接上我哥，咱們一起回來。”連蔓兒就跟一家人提議道。
張氏什麼時候去府城都沒關係，但是連枝兒很快就會成爲吳家的人。在此之前，去府城好好住兩天，是很不錯的安排，反正關於成親的一切都已經安排好了，也不用他們在張羅什麼。
幾乎不用商量，一家人就都高興地點頭同意了。
要去府城之間，連守信先帶着一家人來看連老爺子和周氏。
有些日子沒見連老爺子和周氏，一進屋，看見連老爺子明顯瘦了一圈，鬢邊又新添了白髮，看向他的笑容裡還帶了些討好的意味，連守信的心一下子就酸酸地揪了起來。
連蔓兒將這些看在眼裡，心裡也有些不是滋味。她心裡，也看不得老年人不好。而且，事情本來並不需要這樣的。連老爺子和周氏，明明可以過的很好。這麼想想，就更讓人不是滋味了。
連老爺子一連聲地招呼連守信幾口人上炕坐，周氏坐在炕上，雖然沒吭聲，不過卻將一直用包袱皮裹着的小坐褥拿出來，給連蔓兒孃兒幾個鋪在了炕上。
大家坐下來寒暄，多是連守信問連老爺子和周氏的身子怎麼樣，想要什麼吃穿，連老爺子自然說什麼都不要，他們很好。
一家人這次又帶了些點心過來，就都擺在炕上，由小七一樣樣地打開，給連老爺子看。小七一口一聲爺、奶地叫着，告訴他們哪樣點心是哪樣的好吃法。
“好，好。”面對最小的孫子，連老爺子臉上的笑容有了一些微妙的變化，讓連蔓兒幾個看上去更舒服了一些。周氏雖然板着臉，但表情也略有鬆動。
“小七又長壯實了！”連老爺子擡起手，摸了摸小七的頭頂。
接下來閒嘮家常，連老爺子就說今年玉米豐收的事。
“……確實好侍弄，打的糧食也多。你們這件事是辦的太好了，皇上賜下那座牌樓，那是有眼光啊。”
然後，連老爺子似乎不經意地說起了連守仁搬過來和他一起住的事。
“我和你娘都老了，這晚間有個啥事要使喚，你大哥在這屋，方處了不少。……燒炕、倒尿盆、倒痰桶……，有你大哥這伺候着，我和你娘都舒坦多了。……也算是得了他的繼……”連老爺子絮絮地說着，偶爾還會趁人不注意，偷瞄一下連守信的臉色。
說了一會話，連守信就說一家人要去府城。
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