天空灰濛濛的，下着雪。寒風狂，將散了朝走在宮道上的大臣們吹的紛紛捂住官帽，怕被吹上天去找不見。
大皇子在朝堂上被長平帝狠狠訓斥了一頓，滿面頹喪，走在百官之中，疑神疑鬼，彷彿看到他們鄙夷的眼神，聽到他們對他的詆譭。
孟景灝的轎攆來了，百官讓路，途經孟景湛時，孟景灝掀開了轎簾，居高臨下的看着他，微微一笑。
孟景湛的瞳孔驀地收縮，眼白擴散，眼皮繃緊，一臉防備，“你有什麼陰謀儘管衝着本王來，本王不怕你！”
孟景灝好笑的搖搖頭，放下簾子，轎攆加快了速度，漸漸遠去。
孟景湛漲紅了臉，越發覺得被百官指指點點了，打發脾氣，吼道：“滾！都給本王滾的遠遠的！”
百官避而遠之。
回到府裡，孟景湛茫然不知要做什麼，漫無目的的在府裡亂走，不知不覺便走到了紅梅園，園子裡一樹一樹的梅花開的正好，隱隱的有女聲傳來。
卻原來是福郡王妃在花間隱榭裡招待孃家嫂子。
“妹妹，我聽我們老爺說，郡王和太子的關係越發緊張了？”
“嫂子是指生辰宴上的事兒？”
“可不就是那事。妹妹，不是我看不上郡王，郡王武藝高強，手握兵權，很得那些武夫將軍們的愛戴，可太子是聖上唯一親自撫養長大的兒子，父子情分深厚，太子本人也是文韜武略，仁厚純孝，既能壓服兄弟也得衆多官員愛戴，如無大的過錯，繼位是遲早的事兒，你平日裡勸着些，讓郡王少和太子起齟齬，多和太子敘敘兄弟情分，也爲日後留條後路。”
“嫂子不知，我平日裡沒少勸，不是我看不上我們郡王，實則是覺得我們郡王只適合做個帶兵打仗的將軍，他根本沒那個才分……”
“嘭！”的一聲，門被踹開了，孟景湛怒火熊熊的瞪着裡面白了臉，嚇的想叫卻沒來得及叫出聲的福郡王妃，又看了看安南侯府的大夫人。
“郡王，你聽妾說。”福郡王妃急着解釋。
孟景湛大喘着粗氣，猙獰冷笑，揚手就扇了福郡王妃兩個巴掌，罵道：“賤人。”
打了巴掌還不算，將人推倒在地，擡腳便踹，下腳狠辣，竟是要踹死福郡王妃。
福郡王妃被打的悽慘，抱着頭，縮着身子在地上哭叫。
“使不得，使不得。”安南侯府的大夫人忙來拉架。
“你也不是什麼好東西。”
竟是連安南侯府的大夫人也一起打了。
恰在此時，外書房的太監捧了一團血糊糊的東西急匆匆闖了進來，“噗通”跪倒就哆嗦着將東西捧高給孟景湛看，“郡、郡王，蔣大人的血書。”
“什麼？！”
孟景湛大驚，放過兩個女人，忙展開太監手中的血絹一看，先是慌亂的六神無主，後又是恐懼絕望，雙眼淚流，愣愣盯着血絹半響，牙齒咬緊，臉皮額上蹦出青筋來，忽的將血娟一合捏在手裡，目色堅定決絕。
“是我錯怪了小舅舅。”說出這話時，孟景湛已是深深愧悔。
午後，雪越下越大，站在廊子上，殿門兩側，手持陌刀的勳衛，頭盔上的紅纓被吹的東搖西晃，眉毛和睫毛上都掛上了雪粒子。
張順德是從外面纔回來的樣子，上了廊子先跺了跺腳上的雪，由小徒弟福順給掃了掃肩膀上、頭髮上的雪，拾掇乾淨了，這纔看向他領回來的少年。
少年此時也由小太監服侍着，把身上的雪掃弄乾淨了，正惴惴不安的縮着腦袋偷看張順德。
“你跟咱家來。”
殿內暖烘烘的，孟景灝只穿了一件團龍四爪黃袍，腰上圍着碧玉雲紋銀絲腰帶，腰帶上掛着香囊、玉佩，手裡拿着摺子在看，一派尊貴沉肅。
想是坐累了，故此纔起來走走。
張順德輕手輕腳走到跟前，回稟道：“殿下，盯着蔣潛的人回話說，蔣潛自殺了。”
孟景灝驀地擡頭，淺蹙長眉，“自殺了？人呢？”
張順德會意，忙去外頭把少年領了進來，“殿下問，你老實回話。”
少年長的很清秀，骨架瘦小，看眼睛卻很靈氣，只是膽子小了點，見了孟景灝就跪趴下了，哆哆嗦嗦的很是上不得檯面的樣子。
這是買通的蔣潛跟前的小廝。
孟景灝也不在意他的失態，問道：“發現了什麼，看見了什麼，都說說。”
少年重重點頭，看向張順德。
張順德便從袖中掏出一團靛青帕子，打開帕子，裡面包着個小巧精緻的虎頭鞋，鞋幫子上沾着血，“這是他交給奴婢的，您瞧瞧。”
孟景灝接過，問道：“小兒的鞋？”
少年定定神，嚥了幾口口水，才慢慢道：“爲殿下盡忠，但凡有機會奴才就一直盯着他，第一個發現他死在書房，奴才偷偷溜進去查看，在書桌上發現的就給帶了出來。”
“你做得很好。”孟景灝盯着沾血的虎頭鞋看了看，問道：“他是否有這麼大的兒女？”
“回稟殿下，只有一個才兩歲的兒子，大前天隨着母親回外祖家省親至今未歸。”
“你還發現了什麼？”
少年搖頭。
“下去吧，孤瞧着他還算機靈，給他安排個出身，留着聽用。”
張順德輕踹了一下少年的屁股，“還不快謝恩。”
少年高興傻了，忙給孟景灝磕了三個響亮的頭。
孟景灝給張順德使了個眼色，張順德讓人將少年領出去後，又趕緊回來聽吩咐。
此時，孟景灝已坐回炕上，提筆書寫，頭也不擡，淡淡道：“背主之徒，留着無用，處置了吧。”
“是。”
“讓樂平郡王……”說到一半想起君玄璧進山修行去了，又換了個人，“讓曹川去查蔣潛的兒子在外祖家是否發生了什麼意外。”
“是。”
張順德領命去了，孟景灝又拿起虎頭鞋端詳，心裡想道：蔣潛之死，怕是蔣潛背後的人做的，老大察覺了蔣潛的背叛，蔣潛背後之人怕蔣潛泄密，故此以他小兒爲要挾，殺人滅口？
不對，殺人滅口，辦法多的是，用他兒子爲要挾就多此一舉了。但凡是要挾人，或是勒索金銀珠寶，或是要那人去做什麼，顯然不是勒索，那就是背後之人要蔣潛去做什麼，蔣潛卻自殺了，難不成，要挾蔣潛的目的只是讓蔣潛去死嗎？
蔣潛之死，有何用？
以死證清白？
孟景灝驀地確認，就是讓蔣潛以死證清白，老大才懷疑蔣潛，蔣潛就以死證清白，這不是讓老大更恨孤嗎？
看來行的還是挑撥之計。
只可憐了這小孩。
虎頭鞋做的很精緻，他記得珏哥兒也有一雙虎頭鞋，虎頭的鼻子是用黑曜石做成的，這雙用的彷彿是黑瑪瑙？伸了兩指進虎頭鞋，正想捏捏虎頭的鼻子，卻驀然在虎頭鞋裡發現了一個小紙團。
孟景灝心念一動，將紙團從虎頭裡捏出來，打開一瞧，上面寫了三個字——六皇子。
孟景灝挑眉，“老六？”
因被威脅而生恨，留下後手，指認主子？
還是，背後之人借蔣潛之手栽贓給老六？
若這虎頭鞋落不到他的手裡，就會讓安南侯府的人得到，安南侯府的人知道了，老大就知道了，老六原本就是老大一系的人，如此，老大一系必然起內訌。
這是轉而又去挑撥老大和老六的意圖？
依着這個思路想下去，能漁翁得利的是老四和老五，老五粗莽卻粗中有細，一向以老四馬首是瞻，老四……
難道是老四？
可若這個虎頭鞋就是給他準備的呢，此舉便又可以挑撥他和老六。
進退都能挑撥，令兩方兩敗俱傷，這背後之人的心計之深，令孟景灝膽寒。
如此一來，完全置身事外，而又能坐收漁翁之利的就只剩下老四和老五，那就是老四？！
老四一向以賢者自居，曾笑着向他示好，說願做賢王。
真是好一個賢王啊。
孟景灝冷笑不止。
蔣潛“自殺”並沒有引起什麼波浪，安南侯府謹慎起見，甚至對外說蔣潛是暴病而亡，蔣潛的夫人孃家在通州，接到蔣潛死亡的消息後，帶着兒子連夜趕回，哭鬧了一場，未果。她兒子倒是好端端的，在外祖家並沒有遭遇綁架之類的事情，安然無恙的去，安然無恙的回來。
線索就此斷絕。
孟景灝只好暫將此事擱置，年關將進，各地奏章如雪片飛來，又要趕在長平帝封筆之前，將年前的國事都處理完，他陪着長平帝忙的分身乏術，連後院都不踏足了。
太子妃也忙，就停了妃妾們的請安禮，除了催着虞側妃加緊準備除夕夜宴太子府要獻上的歌舞，並不管其餘人做什麼，除夕夜宴她領着有資格進宮的三位側妃進宮參加皇族家宴，初一夜宴便是太子府的家宴，所有妃妾都可參加，她們自會絞盡腦汁的想法兒哄太子高興。
如那些不得寵的侍妾就盼望着能在初一夜宴上出彩，博得太子的歡心呢。